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御史弹劾田保的折子递上去，永初帝果然置若罔闻。那位御史不死心, 每日三封连着上, 皆石沉大海，田保那儿也没动静, 仿佛对此事不闻不问，年前的几次朝会, 韩砚也没提此事。
朝臣们提心吊胆地等了几天, 便到年底除夕。
今年的除夕格外冷，后晌时连着吹了一个时辰的寒风，叫人只想缩在屋里不出门。直待日暮时裹成粽子的仆妇们将灯笼依次点亮，远近各处传来迫不及待的爆竹声，才有了热闹温暖的气息。
韩家照例先祭祖, 再阖家用饭。
太夫人断断续续地病了一年, 请遍御医也不见效, 今晚天冷, 杨氏怕她吹了风病势更沉, 便将年饭设在庆远堂的暖厅里。
祭祖后众人一道过去，韩镜带着韩墨兄弟、韩蛰、韩征和二房的韩徽一桌。花开富贵的十六扇紫檀屏风隔开的另一桌上, 太夫人居于上首, 杨氏和刘氏左右陪着, 杨氏旁边是令容和韩瑶, 刘氏旁边先是儿媳梅氏和今年刚出生的小孙儿, 再旁边则是后晌刚回府的唐解忧。
——先前太夫人碍于韩镜的铁令, 没敢多说, 而今除夕团圆，太夫人每日念叨着想念外孙女，韩镜也稍有意动，杨氏没阻拦，便暂将唐解忧接回来，议定过了初七就送回观里。
外头冷风里爆竹声不断，暖厅四角俱设暖烘烘的火盆，两座十八铜人的灯架上烛光明亮，头顶上还悬着明晃晃的宫灯，照得一室如昼。
桌上酒菜都全了，刘氏将孙儿韩诚抱在怀里，往太夫人跟前逗弄。
“诚儿，叫太奶奶。”她笑眯眯的，拨了拨婴儿嫩嫩的嘴唇。
韩诚才多大，咿咿呀呀地连话也不会说，只是觉得有趣，咯咯轻笑。
太夫人也觉得欢喜，“那时候徽儿也这般大，在襁褓里抱着，话都不会说。谁知一转眼，太孙也有了。”遂拿玉箸蘸了点蜂蜜喂过去，韩诚小嘴巴一唆，愈发开心。
“孩子们都长大了。”太夫人久病之下，精神已不及平常健旺，感叹道：“等征儿娶亲，解忧和瑶瑶有了人家，我这双眼，就能闭上了。”
“母亲身子健朗，不愁抱不到征儿的孩子。”杨氏含笑，夹了软糯的菜给她。
“其实论年纪，还是存静居长……”太夫人瞧了唐解忧一眼，眼底有些黯然。
半年没见，外孙女比离家时瘦了不止一圈，平常言笑晏晏的人，这会儿沉默寡言，安安静静坐在那里，让她瞧着心疼。但她如今病着，自身都难保，知道敌不过杨氏的手段，除了暗地里给唐解忧多备些嫁妆，竟也难做什么。
杨氏视而不见，转而握住令容的手，眉眼带笑，“令容嫁进门时才十二岁，如今也不小了。我也总不能去弟妹那儿叨扰，这两年里，就盼着你添个孙子呢。”说罢，还寄予终望般在令容手背拍了拍。
令容微怔，未料话头忽然转到她这里，只颔首一笑，又夹菜给杨氏。
杨氏知她害羞，便仍过去逗弄襁褓里的韩诚。
剩下韩瑶掩唇偷笑，在桌底捏令容的手，“母亲总算着急啦。”
令容嗔她一眼，压低声音，“急什么，你也快了。”
两人交头接耳，对面唐解忧瞧见，垂首不语。
道观冷清孤寂，半年时间足以让她认清当时的跟头栽得多重，难得能回府住几日，她表现得格外乖觉，半句话都不肯多说，只含笑听桌上笑谈。到夜色深浓，众人齐到厅前看烟花爆竹，她也只陪在太夫人身边，半眼都没敢多看韩蛰。
亥时才至，太夫人因病中精神不济，先回屋中歇下。
唐解忧也没再多待，跟长辈告退，到太夫人身边陪着，杨氏也跟过去安顿太夫人睡下。
令容直到子时将近，韩镜也撑不住提议散了，才跟韩蛰回银光院。
……
夜色如墨，没了热闹烟花，院里就只剩灯笼点缀。
令容喝了两杯酒，跟韩蛰并肩而行，忍不住便想起杨氏想抱孙子的话。半年之期转眼将至，等过完年，春暖花开，便是韩蛰答应给她和离书的时候。只是她不知道，韩蛰会履行诺言，还是会像在潭州时那样，不许她再提。
她抬头，环视这座惯常出入的院落，屋宇峥嵘，灯笼摇曳。
这屋檐之下，她曾跟韩蛰并肩共赏夜色，曾跟红菱枇杷笑闹，转头就见韩蛰负手而立，微有笑意。平淡而温馨的回忆，寻常不觉得怎样，想到即将割舍离别时，却平白生出眷恋不舍。
也是在这样暖红灯笼下，她因裴少夫人的死而惊惶伤悲，韩蛰揽她入怀，轻拍安慰。
出阁之前，她以为这个男人心狠手辣、冷硬如铁，能篡权谋逆、执掌天下的人，不会为后宅花半点心思。嫁人之后，她才知道那是他在外的面孔，回到府中，他纵然性子冷清，也会像寻常丈夫一样护持妻子，会在刀兵险境中，护她无恙，偶尔还放下身段哄她高兴——即便手段略生硬。
更何况，他还有出神入化的厨艺。
数遍韩府内外，京城上下，能经常尝到他厨艺的似乎也只有她。
——昨日后晌得空时，她去小厨房拿晾干的桂花捣鼓桂花莲藕，韩蛰还露了一手，做了份梅菜扣肉，又炒了一盘野山菌，飘逸满屋香气，夫妻二人没惊动旁人，到近处水榭里关门吃了个精光。
令容唇边不由浮起笑意，盯着灯笼出神。
韩蛰脚步微驻。
“想看灯笼了？”他突然问。
令容愣了下，哪敢说心中所想，便颔首道：“嗯。快到元夕，又能有花灯看了。”
韩蛰睇她一眼，“到时候我带你出去。”
“可以吗？”令容甚感意外，“我是说，夫君不用陪着老太爷吗？”
“不用。”韩蛰垂手勾住她肩膀，掀帘入内。
屋内热气熏人，令容借着烛光瞧了瞧韩蛰神色，心里有些疑惑——按韩家的情形，如今冯璋谋逆的兵戈一起，府里必定要插手军务，给将来造反的事做铺垫。如此要紧的关头，老太爷必定希望韩蛰专注政务，不为旁的事分心。
先前韩蛰陪她送阮氏备的礼，老太爷不能挑她的错，未必不会对韩蛰有微词。之后韩蛰陪她去高修远那里道谢，又去章老的梅坞看茶梅，忙中偷闲，老太爷就不担心他玩乐丧志？
是老太爷态度有所松动，还是韩蛰羽翼渐丰，不惧相爷威压？
她捉摸不透，进屋见宋姑已备了热热的茶，先倒两杯来喝。
韩蛰跟长辈和两位兄弟喝了不少，喝茶后靠在榻上，等令容盥洗后换了寝衣，才解了外裳，自去浴房。
令容见他走路脚步略微虚浮，有些担心，“夫君独自进去无妨吧？”
“要不——”韩蛰中衣微敞，觑她，“你帮我洗？”
“算了。”令容赶忙摇头，“夫君进去吧，有事再叫我。”
“好。”
因韩蛰不惯让人伺候，枇杷红菱等又都出去了，令容毕竟放心不下，迟疑着走到浴房门口，万一里头有异样动静，她也能进去帮忙——韩蛰的酒量比她以为的浅，新年的头一天，她可不想他出岔子。
安安静静等了半晌，里头除了偶尔有哗啦水声，倒没旁的动静。
她估摸着时候差不多了，正想抬脚离开，却听里头韩蛰叫她。
令容隔着门应道：“夫君还有事？”
“拿件寝衣。”他说。
令容诧异，“寝衣不在里面吗？”
“这件不想穿。”
一件寝衣也挑剔！令容腹诽，正琢磨韩蛰是不是又要借酒装疯，就听里头道：“等着我出去取吗？”甚至还带了哗啦啦仿佛浴后出水的声音。
令容忙道：“我送进来。”
遂快步走到衣橱旁，挑了件他惯常穿的拿进去，站在绣纱屏风后，将寝衣搁在旁边高脚小几上，“我放这里，夫君取了穿吧。”说罢，没听见回答，透过纱屏一瞧，隐隐绰绰的，韩蛰靠在浴桶边上，悄无声息，像是睡着了。
她迟疑了下，道：“夫君？”
没听见回答，令容觉得担心，扒着屏风往里一瞧，就见韩蛰背靠浴桶，两只手臂搭在桶沿，脑袋微沉，正抬眼瞧着她。浴桶里热水蒸腾出薄薄雾气，他的头发尽湿了，滴滴答答的水珠掉下来，落在结实的肩膀。他常年习武，手臂孔武有力，赤着的胸膛也硬邦邦的，壮硕微鼓，水珠从沟壑滚落，没入水中。
那张冷峻的脸上也有水珠，深邃的双目盯着她，带着烫热温度，像是潭水炙热沸腾。
令容猛然醒悟过来，瞪了他一眼，匆匆出了浴房。
脸上却热气腾腾的，比泡在浴桶里的韩蛰更红。