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三管事彭襄死在了兴府的柴房里。
那地方平时人进人出, 基本都是为了拿柴禾去烧火, 平时门也不必上锁,就虚掩着,方才大管事带着人四处找他, 乱纷纷之中,有人顺手推开拆房,结果就看见吊死在横梁上的三管事。
家丑不可外扬,但事情已经闹大,段栖鹄不肯善罢甘休,提出要过来看看三管事的尸体, 兴茂无法, 只得亲自领着人过来。
这种场合自然少不了崔不去和凤霄。
外加好几个看热闹的宾客,包括高懿, 以及刚才想要调戏凤霄, 却反被崔不去发作一顿的陈霁。
他估计是没遇上过这样的情景,脸上居然还带着几分凑热闹的新奇和兴奋。
但三管事彭襄泉下有知,估计不会感到高兴。
他脸上甚至还保留着惊恐的表情,也许是临死的那一刻, 他后悔了, 却无力挣脱绳子, 最后只能带着不甘咽气。
但崔不去记得凤霄说过,三管事会武功, 虽然武功平平, 但如果他真的玉秀密谋杀害段栖鹄, 又担心事情败露的话,应该选择逃跑,而非畏罪上吊。退一万步说,就算他要自杀,用刀直接抹脖子,也比上吊来得简单利索,这才更像一个练武之人会做出的选择。
在所有人低头察看尸体的时候,凤霄也在看。
但他看的却是崔不去。
崔不去垂目敛眉时,有种温柔的意味,与平日格外不同。
对方似乎也察觉到凤霄的眼神,扭头望来,面露疑惑,像是在询问他何事。
凤霄诚恳道:“每次你露出这种表情,我就知道你又想坑人了。”
这句话他是通过传音入密送入崔不去耳中的,旁人只能看见他动动嘴唇,听不见他在说什么。
崔不去对他露出一个八颗牙齿的冷笑,复又低头去察看尸身。
“他掌心好像有东西!”有人叫起来。
大管事随即让人掰开三管事的手掌,上面用血写了四个字。
血债血偿。
自然而然地,旁人又去看他另外一个手掌。
同样有字,也是四个。
天道循环。
“他手臂上有伤!”三管事的手腕被抬起时,袖子也滑落下来,露出手臂上的刀伤。
大管事皱眉,只能看出这道刀伤很浅,也没毒。
难道是三管事临死前自己割的?
因为指使婢女给段栖鹄下毒,事败之后于心有愧,干脆自杀?
段栖鹄冷笑一声:“兴公好手段啊!杀人不成,灭口倒快,如此一来死无对证,我也不能如何了!”
兴茂怒道:“我若真要杀你,何必如此大费周章,我现在一声令下,保管你再无走出这里的机会!此事必然有人从中作梗挑拨,想图个渔翁之利!”
高懿:……
段栖鹄和兴茂厮杀起来,谁最终能得到好处?
自然是高懿。
只要段栖鹄跟兴茂的势力彻底荡平,且末城就是高懿当家做主了。
高懿想不想当个实权县令,镇守一方?
当然想,但他是三人之中势力最薄弱的一个,根本就做不到。
“若兴公不介意,我可以派人去找仵作过来验尸。”高懿道。
“不必了。”崔不去起身,“人不是上吊自杀,是被勒死之后才放上去的,他手臂上的伤口,应该也是凶手在他死后造成的。”
段栖鹄不相信龟兹王的侄子还会验尸,但此刻他也顾不上追究对方的身份真伪,皱眉追问道:“何以见得?”
“看他的脖子。”崔不去指着三管事的脖颈道,“一般上吊致死者,身体往下坠,所以脖子上的勒痕,中间深而两边浅,兼且还有绳结在肌肤上留下的淤痕,但现在他脖子上的勒痕很均匀,显然是被人先以绳索勒死,然后才作成上吊的情状。”
众人仔细望去,果真如崔不去所说。
几人心头已经信了八|九分,但随之而来又有新的问题。
如果三管事是被人所杀,谁能在兴府里杀他,又为什么要杀他?
兴茂见众人目光霎时都落在自己身上,不由怒道:“我也想知道凶手是谁!”
崔不去淡淡道:“兴公不必急着发怒,我也相信此事非你所为,因为以你的能耐,没有必要这么费劲,去做一件吃力不讨好的事情。婢女给段兄下毒,很可能是三管事指使,但是谁又能在兴府里杀人,这才是问题的关键!”
兴茂下意识道:“兴府向来守卫森严,我对手下人知根知底,他们不可能背叛我!”
话音方落,他看见段栖鹄露出嘲讽笑容,顿时知道自己这话大错特错。
三管事不就已经背叛了?
这不就已经出了内贼?
而且内贼很可能还不止一个。
兴茂记得,刚开宴的时候,他还见过彭襄的。
对方在人群中穿梭张罗,距离被杀这会儿,大概也不会超过一个时辰。
崔不去似乎感知到他的想法,也道:“柴房距离灶房不远,为了准备宴会菜肴,灶房总有人进进出出,柴房如果闹出太大动静,一定会被人察知,但直到三管事死,也没人发现。”
凤霄:“说明对方的武功一定高过三管事许多。”
崔不去:“不错。”
兴茂深深皱眉,兴家里能杀得了三管事的,也就大管事,和二管事,还有几名身手高强的护卫,但事发时,护卫都跟在自己身边寸步不离,大管事和二管事也在,除非杀他的人,是从外面潜入的。
崔不去:“我刚来且末的时候,就听说兴府虽大,却固若金汤,每一个进出这里的人,都需要查明身份,今天来的三十位宾客,兴公也都能念出他们的姓名来历。”
兴茂点头:“彭襄虽然主持寿宴,但府里守卫不归他管,宾客名单也需要我来过目,他根本没有做手脚的余地。”
他说罢,望向大管事。
大管事扑通一下跪倒:“主人明鉴,小人绝无可能与彭襄那等背主之徒勾结!当日府里安排守卫时,路九也在,按照老规矩,所有布防,都是我们二人一起看过的!”
路九就是二管事。
兴茂也觉得三个管事,不可能全部都背叛了自己。
他忍不住看向崔不去,想从他那里得到更多的讯息。
不知不觉,这个刚见面不久的年轻人,居然只凭着三言两语,就掌控了局面,让所有人的思路不由自主跟着他走。
崔不问道:“宾客名单拿来。还有,不许任何人离开。”
无须他说,二管事早就让人将大门紧闭,没跟过来看热闹的客人,此时也只能枯坐在宴席上,等兴茂放他们走。
诚如兴茂所言,宾客只有三十人,除了高懿、段栖鹄、崔不去、凤霄之外,其余都是与兴茂有故交往来的,就连陈霁,也是因为其父与兴茂交情不错,收到请帖之后派儿子陈霁专程过来为老夫人贺寿。
大管事按照名单一个个对人,很快就发现了问题。
有一个人不见了。
或者说,他明明进了兴家,送了贺礼,人却消失了。
“是钟浩渺!”大管事叫起来。
那是谁?崔不去看兴茂。
兴茂皱眉:“他是栖月观弟子,家母经常去栖月观闻道,与那里的观主相熟,这次也给栖月观送了帖子,他们回复说观主在闭关修行,将会派大弟子过来贺寿。”
大管事立马派人去栖月观问个明白。
崔不去等人则被兴茂安排在另外一个侧厅歇息,三管事的尸身也被搬过来,于是就有了一群人对着一具尸体围坐的诡异情形。
高懿有些坐立不安。
凤霄在旁边低声道:“明府是否身体不适?”
高懿苦笑,也小声回道:“我今日出门前占了个凶卦,本来就不该赴宴的,这卦象是真准啊!”
凤霄:“此事与你何关?”
高懿:“自然是没有关系,可他们会不会误会是我从中捣乱,插了一手的?”
凤霄:……
朝廷怎么派了这么个孬种来当官的?
出门全靠占卜,遇事胆小如鼠?
这要是换了崔不去来当这个且末县令——凤霄几乎想也不用想,哪怕对方三天两头病得要死,也能把且末城搞得风云突变,鸡犬不宁,什么兴茂段栖鹄,估计都得靠边站了,也就本座这样钟灵毓秀的人,才能压他一头。
哦不对,还有玉秀。
这也是一个极不稳定的存在。
就在凤霄琢磨玉秀这个人物之际,大管事派去的人,已经把钟浩渺给找过来了。
钟浩渺的答案也很出人意料。
就在寿宴开始的前一天,栖月观来了一位客人,对方曾对栖月观主有过救命之恩,与钟浩渺年纪相当,也很谈得来,那人听说兴茂母亲六十大寿,就提出自己对兴茂这半个且末王闻名已久,想过来见识见识,钟浩渺欣然答应带他过来赴宴,但正好栖月观主练功出了岔子,需要有人在旁护法,钟浩渺就将礼物交给师弟,让他与那位客人一道前来赴宴。
然而根据门房和大管事回忆,拿着栖月观名帖而来的,只有一个人。
钟浩渺歉然道:“事后我才知道,二师弟贪玩,半路就去了别处,让我那位朋友单独过来,不过他是名门弟子,万万不可能做出杀害无辜的事!”
高懿:“你那朋友是谁?”
钟浩渺:“他是南陈第一大派,临川学宫的弟子,燕雪行。”
所有人都在思考自己有没有听过燕雪行的名头,只有凤霄与崔不去在观察别人的神情变化。
而正好就是在这时,段栖鹄的脸色微微变了一下。
虽然只有一瞬间的变化,很快又恢复正常,但他们绝不会认为是自己眼花了。
凤霄戳戳崔不去的大腿,那意思是段栖鹄有问题。
崔不去:……
他将腿稍稍挪开。
谁知凤霄不死心,又伸手过来戳了一下。
崔不去不耐烦地伸手一抓,想把那根手指掰断,但凤霄手腕一翻转,立时变成崔不去的手反被对方握在手里,动弹不得。
“你们在作甚?”这一幕恰好被陈霁看在眼里,他不久之前才被崔不去找茬,心里积着不满,正好发作出来。“死者为大,你们还能如此轻佻无礼,是不把兴公放在眼里吗!”
“抱歉,夫君也是一时情不自禁,都怪妾身美貌惊人,倾国倾城!”无论何时,凤霄都是不知道脸皮两个字怎么写的。
面对众人看着自己一脸“敢情身体看着这么虚,原来是天天沉溺美色”的反应,崔不去面无表情将手从凤霄那里狠狠抽回来。
很好,旧账未清,又添新账。