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东陵城危机解除, 太子命亲信留下善后, 带着所剩一半的亲随返回京城。
太子的人一走，花城这边就立即得到消息。两城虽说相去几十里地，但太子亲自坐镇东陵城, 这几十里地根本抵不了什么, 素来逍遥自在的花城官员们免不了都得夹着尾巴度日。否则叫太子发现了什么, 太子一怒, 他们轻则仕途受损，重则丢官丢脑袋。那还了得？好日子还没享够呢, 怎么舍得到手的富贵权势！
这四个月, 花城太守愣是憋着出门坐牛车, 耗到太子回京后才换回了马车。
小心谨慎到这个地步，若说心里没鬼，谁都不信。周公子安顿好之后，便开始收网。这四个月他忙于东陵城事物之外, 也一并在花城做好了布置。如今一忙起来，白日里根本不见人影儿。不过再怎么, 夜里总会按点儿回来, 拍他闺女睡觉。
没办法，这小丫头自从被福喜吓一回，老觉得有鬼。真不晓得她到底做了多少亏心事, 能怕成这样。屋外稍微闪个黑影吓得三魂飞天, 睁眼到半夜睡不着。
周公子一面心疼她一面又觉得好笑, 真是胆子比老鼠还小。
这日出门正巧追踪可疑马车, 追到花城外山顶的一座弥勒佛庙。花城大召腹地本是繁华的周公子一身黑衣蹲在寺庙后院的树上，冷眼看着厢房里的动静。不该出现在花城的荆州州牧苗仲杰此时端坐于蒲团上，单手支着下颌，在闭目养神。
而他的下首，聆花城太守张窦礼呈了一个黑匣子给他便低声汇报起来。
因着不知京城派了何人下来，他们行事十分小心。厢房的周围有护卫把手，每半刻钟便有三个人一小队在附近转一圈。即便离得这么近，周公子也只能断断续续的声音。虽不分明，但约莫拼凑出谈话内容，这两人在谈楚河堤坝决堤。
楚河本是荆州此地百姓赖以生存的水源，两岸的村落俱都依水而建。荆州今年的水灾之所以会如此严重，其最重要的一环，乃是楚河决堤。
周公子于是折了一根细枝，嗖地掷向一旁。
只见树枝穿破树杈，撞得枝叶沙沙的响。趁着护卫闻声警觉地追过去，周博雅脚尖轻点，无声地飞到厢房的屋顶落下。
他落地无声，仿若一阵清风。
蹲着屋椽边，他特意寻了个不容易发现的角落俯下身去。屋里的说话声清晰了许多，只听张窦礼压低了嗓音道：“苗大人，京城来信，说是朝廷如今已经开始怀疑堤坝出了问题了。”
屋顶的周公子眼一眯，呼吸都轻了下来。他轻轻拿掉一块瓦片，屏息听。
就听下面苗仲杰哼了一声，十分不屑：“怀疑又如何？”
慢吞吞地坐直了身子，身体痴肥，动作迟缓，显得人十分温和老实。
苗仲杰粗短的手指搭在桌上，一下一下地敲着桌面。哒哒的声音，在安静的厢房里格外得清晰：“堤坝都建了多少年了？如今砂砾渣子都被大水给冲了个干干净净，难不成还有谁有那通天的本事查到什么？”
时隔多年，他根本有恃无恐。
“苗大人，”张窦礼心里慌，“话不能这么说！”
这事儿可是关系到一家老小的性命，不能马虎的！毕竟只是水患，那到还罢了。毕竟天灾不可逆，天命如此。但今年格外不同，水患之后偏又滋生了瘟疫。来势汹汹不说，好几座繁华都城直接成了死城。死了那么多人，荆州大半的人命就送了出去。如此大的祸事，历朝历代都没有过。
龙椅上那位，即便为给天下人交代，也绝不会善罢甘休。
“万一呢？万一真叫哪个人查出来，这一家老小的命可就搭上去了！”
“什么万一？哪有万一？”
苗仲杰冷笑，“就算有万一，那又如何？楚河堤坝那么大工程是你我能一力承办的？从南到北三百里长，整整十年才修筑竣工。那是朝廷下令，工部尚书大人亲自督办。咱们这些个小鱼小虾的，混在里头又能算的了什么？”
“是算不了什么，但荆州是大人的属地，花城是下官在任。”张窦礼道，“楚河从南到北跨了两州，如今就在荆州出事。你我二人总是要被问责的！”
苗仲杰闻言呵地一声冷笑起来。
他扶着桌案的边缘慢慢直起身，年过半百，两鬓斑白。若非听到他此时的谈话，但看相貌，苗仲杰怎么都是一幅慈和的模样。
“慌什么，这有什么可慌的！”
他不急不忙地睁开了眼，浑浊的眼里闪着狡猾的光。
“别说楚河堤坝早八百年前跟咱们没关系。”他先是斥责张窦礼胆小如鼠，而后才安抚道：“就算有，上头人没倒，那咱们也是被逼无奈。”
“你我不过小小一个地方官，修筑楚河堤坝这种大工程，咱们不过听令行事，”苗仲杰道，“再说了，说句行得通的实在话，你我在京城大人物手底下辗转讨生活。即便是错了，即便出了什么乱子，那也是身不由己。”
理儿确实是这个理儿，可这话他听着怎么心里头这么虚呢……
张窦礼总觉得要出事儿。
“京中来信，虽没明说朝廷派下来查案子的是谁，”说着这个，他忽然想起一个人，“不知大人可曾见过那大理寺少卿？下官总觉得，十之八/九就是那大理寺少卿。”
“大理寺少卿？”
苗仲杰问，“你说周太傅的嫡长孙？”
张窦礼点了点头。
“应当不会，”苗仲杰摇摇头，“荆州时疫肆虐，进来一个就倒下一个。那等显赫出身的公子，不可能这时候来荆州镀金。大家族里最是看中子嗣，周太傅便是再想要那个大义的名声，也舍不得拿家中出息的子孙冒险。”
他十分肯定，张窦礼却说：“听说周太傅那长孙相貌异于常人？”
见苗仲杰看过来，他沉声继续道，“听说俊美出尘，气质独特。即便没见过面儿，只要一看到那人，便能叫人一眼就区分出来。”
苗仲杰挑起一边眉，这话他也确实是听说过的。
“怎么？看到相似的人了？”
屋顶上的周公子眼眸渐渐幽深，张窦礼低低地‘嗯’了一声。
“那便试试他。”
苗仲杰不以为然，“若不是，便罢了。真是他的话……呵！这位少卿大人既然隐藏身份来此，那自然是暗中行事。为了不暴露，他的身边必定不会带太多人手。哼！甭管他是龙是虫，来了荆州的地界，那就是咱们手里捏的蚂蚱。”
痴肥的身子动了动，显得很笨重：“届时你再找个由头，叫他有来无回便是。”
事到如今，他们已经没有回头路可走了。
张窦礼有些犹豫，周家显赫，真动了周家子嗣，周太傅绝不会饶了他们。说到底，他心里到底还是怕。但转念一想，怕也不能不做，事情闹到了今天这个地步，他们的脑袋早就挂在裤腰带上。此时不狠，就等于把自个儿的脑袋递到别人刀下。
所谓人不为己天诛地灭，他福还没享够呢！
琢磨了半晌，他道：“盯了几个月，没抓到什么蛛丝马迹。就是什么端倪都看不出来，这般才叫人心下难安啊……”
苗仲杰沉吟片刻，一锤定音：“正好三日后本官此次出行，带了可心人。届时就拿她生辰说事，去你府上办生辰宴。闹大些，你叫你家夫人说个由头，把人给弄进你府里再说。”
张窦礼想着这般也可行，事情便就这么定了。
之后又提起宜城太守孙国邦府里被抄之事，动作之迅速，连反应都反应不及。两人各自心中复杂之后，张窦礼便提起还有事，先行告辞。
苗仲杰也没留人，摆摆手就任他去。
人一散，厢房外的护卫也散了，院落恢复了清净。周博雅没走明路，从屋顶直接掠去了前院。跳下屋顶正准备走小路，却巧合地落在这座寺庙的解签处。一个瞎眼的老僧正坐在香案后头，慢慢地摸着手中的木签子。嘴里嘀嘀咕咕的，似乎在念着什么经文。
听到轻微的风声，却叫准确地住了周公子。
周公子一愣，回过头对上一双灰白的眼睛。他眼不自觉眯了眯，落地无声地绕到一边。却见那老僧又找准了他的方向，这人耳朵竟这般灵敏。
“公子，”老僧似乎没察觉周公子的警惕，沙哑的嗓音道，“求个签吧！”
周博雅目光落到他手中的签筒，淡淡地抿着唇，没说话。
“解签，不准不要香油钱。”
周公子：“……”
这是讹诈讹到他身上来？抬头看了眼殿中佛像，弥勒佛正半躺半卧地俯瞰众生。斑驳的金身掉色眼中，勉强维持这佛像的威严，这间寺庙确实寒酸。周公子不信鬼神，哪怕大公主信佛三十年，他自幼熟读各种佛经，他该不信还是不信。
抬腿走两步，立在解签台前，他从怀中掏出一锭银子直接放到老僧的桌案上。
正准备转身走，忽然被人抓住了胳膊。
周公子下意识便是一甩，虽说被郭满磨得没脾气，但陌生人的触碰他还是反感。然而刚一甩，那老僧便放开了。
“公子既然捐了香油钱，请抽一签。”
一个老和尚还这么难缠。
周公子无奈，走过去，随手从签筒里抽一支。
瞎眼老和尚手在签子上摩挲着，摩挲了半晌，笑着问他：“公子可是求姻缘？”
周公子都要被他逗笑了，这就真是骗子了：“不巧，师傅怕是看错了。本公子年前早已成婚，内子贤淑乖巧，婚姻美满。”
老和尚却摇了摇头，“公子的姻缘线签错了。”
“嗯？”自幼陪大公主上过无数次香，他还没听过这么解签的，“老和尚你好好解。”
“阴差阳错，阴差阳错啊……”
老和尚确实叹了口气，“公子倒是得了美满，可怜被落下的人，这辈子红尘坎坷了。”
周公子脸都要黑了，神神道道的，说得什么玩意儿！
莫名其妙被人拉着抽了一签，还抽到不知是好是坏的签，得了个他抢别人姻缘的签语。若非看着老和尚眼瞎，庙里破败，周公子都要生恼了。
鸡同鸭讲地说了半日，老和尚从怀里掏出一对折成鱼状的护身符递给他，“姻缘符，十两一对。”
周公子都要打人了。
但袖子被人扯着，怎么也弄不开。
他在身上摸了半日，摸出一张银票，直接丢给这老和尚。和尚总算放过他的袖子，笑眯眯地告诉周公子：“老和尚亲手画的姻缘符，公子跟令夫人记得随身佩带。”
周公子将东西往怀里一塞，出了寺庙便准备下山。
天色渐晚，鸟雀归巢。一阵清风吹过，扑鼻的草木清香。周公子飞过树林，落到半山腰的一棵榕树下。树下拴着一匹踏云的黑马，石岚清风等人早早在等着。
正如苗仲杰所说，出门在外，为了不引人耳目，周公子所带的人手确实不多。除了伺候的下人，得用的就几个手无缚鸡之力的文官下属，便只剩石岚清风。今日张窦礼暗会苗仲杰，周公子亲自追来，他们俩则趁着张窦礼外出，暗搜太守府。
两人跟着周博雅多年，搜证能力无人能及，白日已将太守府上下全搜了个遍。
东西递给周博雅，周博雅看一眼，安排接下来的行动。
他们的目标不是荆州这些人，而是顺藤摸瓜，揪出背后的主事者。荆州贪污案牵涉的一干人等，周公子要一网打尽。
石岚清风听罢，悄无声息地消失在林中。
两人的武艺是自幼跟着周博雅练的，虽说不及沐长风周博雅等人天资卓越。但凭借勤学苦练，也十分了得。老远只见林中两个黑影飞速地闪烁，恍若鬼影，转眼便不见了踪影。周博雅就则翻身上马，往山下的宅子赶。
他马骑得飞快，城外到城内六七里的路，他愣是只用了半个时辰。
临到门前，将踏云交给门房，周公子还特意去书房换了身衣裳。玄色的衣袍换成一身月牙白之后，周公子就如同换了个人。浑身的煞气全部收敛了干净，淡淡地立在屏风后头，只剩下从容稳重的清雅与不染凡尘的温润。
弹了弹衣袖，正准备走，就听身后啪嗒两声轻响。
周博雅回头一看，是方才寺庙那老和尚讹人硬塞给他的姻缘符。周公子哭笑不得，想着郭满近来被疑神疑鬼吓得睡不好觉，他于是弯腰捡起来。嗯，决定拿去给小媳妇儿。就且骗她说是高僧开过光的护身符好了，佩戴便能神鬼不侵。
果不其然，一听说这是开过光的，郭满两只眼睛噌地就亮了。
“夫君你从哪儿求的？”郭满拿在手里反复看，越看越觉得这折成鱼状的护身符隐隐冒着一股看不见的光晕（…）。
“这么喜欢？”周公子喝着蜜茶，头也不抬地问她。
“那当然，高僧开过光的！！”
周公子眼睫毛抖一下，没接这话。
“啧！感觉很高级。”郭满这摸摸那捏捏，越看越觉得可爱。
“……哪里高级？”
看着土黄土黄的黄油纸，一股子浓重的香灰味儿，以及鬼画符一般的纹路。郭满莫名噎了一下。
她想了下，尬解释：“……形状很高级。”
周公子眼睛从点心上移开，落到那符上。嗯，能折出这般简陋的鱼，确实不一般。他看一眼便便会眼睛，垂下眼帘继续吃点心：“那你可得好好戴着。”
郭满其实也只是心理作用，此时有了符，顿时觉得不怕鬼了。
点了点头，“弄个荷包挂腰上，天天带。”
双喜为着郭满夜里睡不好的毛病烦躁得头发都一把一把的掉，符能安她家姑娘的心，她比什么都高兴。听说要荷包，连忙去取了俩个刚刚好大小的荷包。
郭满这才发现这是一对绑在一起。
她拆开了红线，皱了眉：“有两个，不如夫君与妾身俩一人一个吧。”
周公子平日里不太佩戴饰品，但看着郭满装都装好了，便也伸手接过来。脑海里莫名想起老和尚的话，他嘴角渐渐就沉了下来。长指夹着那鱼状符咒，他斜眼瞥了下郭满。若是他非不佩戴这丑东西，小媳妇儿往后难不成还红杏出墙？
未来某日指不定就红杏出墙的郭某人一把将荷包拍在胸口，长长地喟叹一口气，然后呵呵地笑了起来。
周公子：“……”