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万历四十七年，己未年，初春大雪消融，北京城里却冷得不像话，乍暖还寒的天气让已经年过五十的朱翊钧感到有些难受，自从开春以来，虽是在宫殿里增设不少火炉，披着貂皮大袄的朱翊钧还是感到有些发冷。
随手将着身边紫檀木桌子上的奏章拿起来，随手翻看一下，这些都是司礼监传递上来的奏折，作为大明朝的皇帝，朱翊钧只是稍微看几下就放在一边，这些奏折还是那些老古板的话，一点其他新奇的事情都没有。
拿起一块糕点随意放在嘴里吃几下，还未记得吞下去，突然一阵狂风从这暖屋外面吹进来，带着一地白雪，一位穿着大红色宫服的太监形色匆忙，推开暖房房门，手里举着一个奏折走到身边。
“陛下，八百里加急从边关传来的奏折，说是，说是···”太监不敢言语，这可惹怒了万历。
“说是什么，你个狗奴才，连段话都说不利索，将着奏折拿上来给朕。”
从太监手里接过奏折，翻开这个奏折，通篇只有几行大字“我军萨尔徐全没”，万历只感到头上一阵发昏，接着就朝着地上倒下去。
公元1619年二月末，明军十三万与后金八万部队在萨尔徐大战，短短几周明军因为士气低下，指挥不当各种原因，被女真不对分割包抄歼灭。
自从明朝对后金的战略由攻转守，边境主力机动部队丧失殆尽，为日后明朝灭亡埋下巨大伏笔。
不过现在并没有人知道未来短短几十年不到，这只从东北白水黑山之中崛起的部落将会入主中原，成为中国历史上最后一个王朝，明帝国现在还是日薄西山之前，勉强支撑着局面，所有人还围绕着万历这位即位四十几年的老皇帝打转。
在明帝国的西北方，这里是素来被认为是穷苦之地的陕北，自从小冰河期在这个时候开始，陕北已经是第二年大旱，赤地千里，农民颗粒无收。
但是万历一朝，前有三大征的千万两耗费，现在有各种大肆建造宫殿的享乐之事，加上万历派遣到各地征收税务的太监，这些人可不管什么下面人死活，只知道朝着死里压榨，能够弄到足够多银子才是他们唯一的目的。
下面是两年大旱，加上陕北自从宋朝以来，植被覆盖率急剧下降，形成特有的黄土高原，连原本清澈的黄河都因为这个变得浑浊，水土流失严重的情况下，本来就不多的耕地更是被分割成许多细小的碎片，加上陕北处在北边重镇榆林和延安之间，长久的用兵，加上蒙古草原上不断有着游牧民族侵扰，生活相当困苦。
上面的官吏灾年不赈济就算了，还和太监们一起联手在一起，加大盘剥力度，这番下来，绝大部分陕北缺少土地，租种土地，或者干脆是佃户的穷苦农民，纷纷受不得严酷的压迫，抛弃自己的土地和家乡，形成了无数只规模浩大的流民队伍。
不过现在还没到大明帝国完蛋的时候，虽然地方卫所士兵已经不堪大用，可是流民的组织里本来就差，加上饥饿体力不足，根本不可能是卫所和地方大户的对手，在没有人出现领导之前，这些流民只能一茬茬被收割，然后被当做是北方游牧骑兵的首级送上去，这般杀良冒功的事情也不是一天两天，大部分地方长官都会睁一只眼闭一只。
王小五也是这么一只流明队伍里面的一员，自小就没了父母的他，依靠着村子里乡亲们接济这才好不容易长到现在这般年纪，16岁的他今年是第一次随着村民出来，村子里大户催租子太急，村民交不起又不敢和大户手底下家丁对着干，只能抛弃土地变成流民。
也不知道上一次吃饭是什么时候，自从最后一次离开家乡，王小五就没有能够吃上什么东西，地上能够找到的一切食物，早就被前面一茬茬流民吃个干净。
地里别说是野菜见不到踪迹，就是野草也没得一根，在这种灾年，就是地上草皮也早就被翻上几番，能够吃的或者不能吃的，早就没了。
捂着自己早就饥饿不堪的肚子，王小五也不知道是怎么回事，这已经不知道持续多少时间的饥饿感，总是在冲击着他的头脑，到现在基本的思维已经混乱不堪，只想着什么时候能够吃上一顿饱饭，就是死也可以呀。
突然王小五前面的王大娘，从小接济自己次数最多的邻居，朝着地上晃晃悠悠倒下去，眼见着王大娘倒下去，周边大部分都是一个村子里的人，也不管队伍，就冲上去将着王大娘扶起来。
王小五看着王大娘，在她嘴角发现一抹不容易察觉的土黄色泥土痕迹，村里人朝着人中使劲掐几下也没有什么反应，很快王大娘就去了。
搬开王大娘紧握的一只手，里面满是黄土，众人明白这是王大娘实在受不了饥饿，拾起地上的黄土用来填饱肚子。
可这黄土终归是土，吃下去肚子虽说有着膨胀感，没那般饥饿，可是这命就保不住了，这东西不消化，活活胀死人。
“哎，又是一条命，这日子啥时候是个头。”
李大爷探口气，自己家婆娘死了他也没有什么悲伤的感觉，现在连一点眼泪也没有，这个铁打汉子，早就被日子磨平了菱角，灾年死个把人早就是寻常不过的事情。
也就只有王小五稍微朝着王大娘尸体上磕几个头，拿着路边石子当做是馒头放在大娘身上，红着眼睛再次朝着路上走去。
等到日头高升，太阳顶着头，整只流民队伍速度越发缓慢起来，饥饿已经快要将他们全部打垮，死神很快就要降临。
王小五擦着脸上热汗，突然看到不远处站立着几十位挎着腰刀的大汉，为首一人带着身后几十个汉子，朝着自己这群流民方向过来。
流民看到这伙人，本能的引发骚动，在这个灾年，还能配齐衣服和武器的，不是大户家丁，就是边疆卫所的兵痞，要么就是呼啸山野的土匪，除此之外没有其他人，这些势力哪个都不是好像与的，手上都沾满流民的鲜血。
李润能够感到他们的恐惧，这也没有办法，自己带着这么30号人，手里还拿着家伙，这群流民没有恐惧那才有鬼。
但是李润不是他们猜想中的三个势力，他来自现代，穿越到明朝万历年间已经大半年了，一开始靠着身上的一些东西，典当到不少钱财，加上一点商业头脑，搞了点小买卖，也算在这个时代站稳跟脚。
但是当他亲眼目睹旱灾中，农民流离失所，无助的农民用着可怜的眼神，聚集在县城外面，被一茬茬杀死，鲜血和哭喊声，让李润心中的什么被挑动了。
“不能这样下去。”李润明白自己要干点什么，于是拿出许多钱财，从半年前开始，李润就秘密的训练这么一批人，他们全都是李润从幸存流民之中选出的良善之辈，今天准备完备的李润带着自己手下从县城里出来，径直寻找流民队伍，这不就正好碰上王小五他们。21046