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小道童端上了茶，清明节后的新茶，用冬天里头场雪藏的雪水泡开，顿时满屋飘香。
杯中雾气缭缭，刘备端起又放下，说道：“目前曹操占据北方，挟天子以令诸侯，此诚不可以争锋；孙权据有江东，已历三世，又有长江之险、民心归附，也是不可图之。偌大的中原，现在唯有荆州可为最后的安身立命之地。可荆州四通八达，曹操和孙权也志在必夺，备才疏学浅，时常为此而困惑，还请先生教我。”
诸葛亮轻摇羽扇，道：“兵法之要，首先在于用兵之势。荆州北临近汉、沔二水，南可以直达沿海，东和吴郡、会郡相连，西边和巴、蜀二郡相通，此乃用兵之地。但荆州之主刘表却守不住荆州，且无争霸之野心。曹操不日将南下，如荆州归于曹操，则天下尽属曹操所有！这也是近日来，为何孙权要急于攻打夏口的原因，名为为父报仇，实则趁曹操还未南下之时，要一举夺取荆州！”
“那我等又当如何自处？”段大虎忍不住问道。
“现在春暖花开，正是用兵之时，曹操旬日必将带兵来袭荆州。孙权一时之间，却也无法攻取荆州。曹操到时，刘表若还在，必将效仿古时禅让之例，将荆州拱手相让于将军。如若刘表新丧，则他的两个儿子定要抢夺荆州之主，此时也只能由将军出手，趁乱夺其地了！”
段大虎点点头，“夺了荆州然后呢？”
“荆州四通八达，易攻难守，现下却是守不住的。唯有四字真诀可保它无恙，便是‘联吴抗曹’。荆州若失于曹操，则东吴危矣！”
“再然后呢？”
诸葛亮笑道：“如若段兄能在荆州站稳脚跟，那就是南下进取巴蜀之地了。益州刘璋暗弱，取了益州指日可待。那时，便是皇叔为你谋划的天下三分，段大虎有其一了。”
段大虎此时心中却浮现的是三国历史中的关羽败走麦城的故事，但却也不方便在此时说出。便试探道：“即使多了益州，可益州离荆州有千里之遥，两者并不能互为依托，形成攻守之势，那又有何用？”
“段兄举一反三，真乃当世奇才！此正是天下三分你虽有其一，但又难称其一的弊端所在。”诸葛亮大笑，命小童取出一卷画轴来挂在中堂，道：“诸位将军请看此图，益州地处偏僻，民生凋敝，况且蜀道艰难，非用武之地，因此，益州只能引为荆州之援，而不可与荆州地位本末倒置。荆州仍是三分天下的战略核心所在，而要保住荆州，别无他法，唯有以攻代守！”
刘备作揖道：“先生高才，今听先生之言，真令我茅塞顿开，有拨云见雾之感，多谢先生！然而这攻守之间，说来容易，其实却难。愿先生不弃我等鄙贱，出山相助！”
诸葛亮沉吟道：“亮所修为天道，讲求顺势而为。然而，今日若答应将军出山，则将逆天势而谋人术，此乃不智。今后，恐难以善终。”
刘备一听，马上泪流满面，正要使那苦情计。段大虎一挥手，对诸葛亮道：“诸葛兄，我有一言，借一步说话。”
诸葛亮点点头，和他走进了内室。
“你老实说，是不是阿丑不让你出山？”段大虎开门见山。
诸葛亮一尴尬，默默点了点头，道：“呕心沥血不说，还恐难以成功。”
“你和司马懿都是纵横家这一代的传人，纵横家的弟子哪一代没有自己的使命？出了山，你就名垂青史，千年万年后，都是青史第一智者。不出山，你一辈子碌碌无为不说，你的师兄司马懿可就真的天下纵横了，那你到时怎么向你师傅，向天下人交代？再说了，你师傅都说我不是三国书中之人，我都来了，你还怕逆了天道？”
“段兄言之有理，既然如此，我就陪你去走一遭。”诸葛亮说道。
“现在就走？”
“现在就走！”
……
……
长亭外，古道边。
阿丑席地而坐，弹着古琴，琴声瑟瑟，听不出是喜是悲。
一曲既了，阿丑道：“夫君，其余事情我都不担心，唯有，你小心你的师兄司马懿。”
诸葛亮道：“娘子放心，等我稳定下来，再来接你。”
阿丑一笑，从怀中抽出一把扇子，给了诸葛亮：“你那把旧了，用我给你的。”
诸葛亮接过，看到上面密密麻麻写满了字。
几人上马，诸葛亮对诸葛均吩咐道：“好生照看田地，等我回来。”
“知道了，”诸葛均一揖到底。
得了诸葛亮，刘备如获至宝，一路上不停地问东问西，嘘寒问暖。这几个月了，段大虎可没见他这么高兴过。
刚回到新野，却有斥候来报，刘表请刘备前往襄阳议事。段大虎来了多日，也未曾拜访过刘表，因此两人同去，诸葛亮自然跟随前往。又担心蔡瑁陷害，故令张飞领了二百人马随身护卫。
到了襄阳，马上便被刘表传去相见。到了府上，但见刘表病势沉重，已然卧床不起。见到了众人前来，刘表挣扎着坐了起来。
“玄德，你可终于来了。前次你来襄阳被蔡瑁追杀，我已经知晓，本想斩了他的头献于贤弟，奈何众人苦苦求告，所以才暂且寄在他的脑袋上。”刘表也不客气，直接说了刘备遇追兵之事。
刘备道：“明公，此事和蔡将军无关，恐怕是下人所为。”当下，又向刘表介绍了段大虎、诸葛亮，两人都过来拜见过了。
刘表以手抚额头，道：“贤弟可能还不知道吧，江东孙权派兵攻打黄祖，前日我接到斥候快报，江夏已然失手，黄祖将军业已遇害。又听闻曹操日夜操练水军，不日也将南下攻击于我。如此，则荆州危矣！”
“兄长，为今之计，不知应如何应对啊？”刘备大惊问道。
“我本无意于乱世称雄，奈何大汉社稷将倾，你我同为汉室宗亲，却不能不为朝廷效力，等待来日中兴汉室。因此，这个荆州我不是不能给曹操和孙权，而是为了朝廷和天子，不能不坚守城池。”刘表咳了几声，继续说道：“我有二子，但都非能守荆州基业之人，如我将荆州交予了他们，反而是害了他们。”
“虎父无犬子，兄长多想了。”刘备安慰道。
刘表摆了摆手，有气无力道：“你也不用安慰我，人贵有自知之明，此事我还是心中有数的。我思付良久，决定将荆州托付于贤弟，弟可为荆州之主！”