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老夫人撑起身子，只道：
“你说的不错，家中常年没有喜事，难免见着晦气。”
“远的不说，倒是二郎君……”周夫人笑起来，“大嫂在此，本不该我多嘴的。只是与二郎同龄的小郎君，皆妻与子俱全，可二郎……”
朱夫人深深看着她，怎么骤然提起二郎的婚事？
“劳弟妹费心了。”朱夫人道，“二郎朝堂事多，遂没那心力顾着。我亦替他相看过几回，也总不见合适的。”
老夫人点头道：
“二郎这孩子，主张大呢！”
周夫人正待劝说，却见朱夫人抢道：
“倒是五郎，也不小了呢！”
“说起五郎，这些日子也不来请安，又是跑何处贪玩去了？”老夫人问道。
周夫人笑了笑。看来，仪鸾宗姬与二郎之事，朱夫人果然知情。至于老夫人，虽不至太清楚，也应见得些端倪。
眼下既言及五郎，周夫人遂顺水推舟道：
“母亲，五郎正是去‘何处’呢！”
“此话怎讲？”老夫人满脸疑问。
周夫人又笑起来，俨然已有喜事：
“媳妇听闻，近来，五郎与何小娘子颇是亲近，隔三差五地遇着，也不知是心有灵犀，还是缘分使然。”
老夫人闻此亦笑道：
“五郎平日胡闹惹事的，不想竟自有主张！这个何小娘子家源何处？”
周夫人答道：
“是何学士府上的。虽不至大富大贵，到底是门楣清白的书香之家。想来，教养亦好的。”
老夫人点头，瞧着很是满意的模样。
朱夫人隐有不安，又看向周夫人，只道：
“不过是小孩子们闹着玩，弟妹也太认真了些。”
她又道：
“倒是蔡太师家的三娘子，端庄温和，颇得古时淑女之风。”
“蔡太师……”老夫人沉吟片时，只蹙着眉。
“蔡三娘子，我也见过几回。”周夫人道，“像是不大与咱家小娘子往来。五郎怕是不认得她。”
朱夫人道：
“蔡三娘子谨守闺阁，自然少见生人，何况乎小郎君？这等大家氏族，才是有风有化，门楣相配。”
老夫人见她们一来二去的，只觉无奈。
自她嫁至谢府，家中的妯娌向来亲近，何时成了这个样子？明抢暗箭，含沙射影，竟见得些小人之态？
她面上也不见生气，只道：
“你们争来争去，有甚么意思？不论何小娘子，亦或是蔡三娘子，终究是五郎自己过日子。小郎君总要有自己的决断，我等深闺妇人，话说到也就是了。”
朱夫人与周夫人面面相觑，不知老夫人所言何意。
婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。老夫人忽来的言语，倒叫人不知所措。
二人看向老夫人，见她有些倦意，遂齐声道：
“母亲说的是。我等这就告辞了。”
老夫人摆摆手，也不言语，只兀自睡下。
朱夫人回到庭院，心中有些不安。
这些日子她深居闺卧，想着复权，哪有心力管五郎他们？还当七娘去了太学，五郎便跟着安分些。谁知，他竟还是惹些事！
朱夫人忙唤了金玲来：
“听闻，五郎近日与一位姓何的小娘子走得近？”
金玲点点头：
“我也是前日才听说，是何学士府的小娘子。她母亲早年间去了，如今在继室手下讨生活，倒也可怜。”
朱夫人摇摇头，一声冷笑：
“这等身份，如何配得上咱家五郎？我初时还奇怪，学士府的小娘子，怎会长日不安于闺中？原是她生母早逝，疏于教养。到底，这不是书香之家的礼数。”
金玲忙连声附和，频频称是。
不过说来好笑，朱夫人只道何斓不得教养，可七娘更不安于闺中。
女扮男装，元夜醉酒，私闯太学，样样皆能编排出花来。可朱夫人不是一样疼，一样爱么？
到底是亲疏有别，内外有差，世间人心，大抵是如此的。
而周夫人这头，却显得悠然许多。
虽说因着操持顾姨娘的丧事，朱夫人****，可今日一见，周夫人心中蓦地来了底气。
她刚回屋，却见钱氏在此。一见着她，便上前抱怨：
“母亲，听闻大伯母病愈，要重新执掌家事了？”
“意料之中的事，你急什么？”周夫人瞥她一眼。
“可咱们近来的功夫，岂不皆白费了？”钱氏不悦。
周夫人笑笑不语，只让钱氏稍安勿躁。听老夫人的意思，似乎已有不满。
上回山贼的事，累及七娘，此番又提及五郎的婚事。想来，五郎如今与何小娘子要好，对于朱夫人的安排，必多有不服。
到时真闹起来，也不知老夫人是护着孙儿，还是由着朱夫人，求个官官相护，门当户对。
听闻谢府有意为小郎君张罗婚事，媒人们皆排着队地要来说亲。
朱夫人自然不是谁都见的，虽拒下许多，可成日来来往往，总比寻常喧闹。
这日，五郎正外出归来，见着这等情景，再忍不得。也不顾时宜，直往朱夫人处去。
朱夫人正与谢诜用饭，见着五郎闯进来，着实一惊。
她见他才外出的样子，忙问道：
“怎么这时候才回来？可用过饭了？金玲，上副碗筷来。”
五郎不知谢诜在此，初时的神气与愤懑，全化作了耗子见猫的害怕。
“父，父亲也在。”五郎行礼道。
谢诜先晾他一阵，方道：
“成日疯疯癫癫，像什么样子！这个时候，你所来为何？”
五郎看朱夫人一眼，心下有些犹疑。只是想着每日来往的媒人，实在不堪其扰。
左右不过一顿打，他心一狠，遂正色道：
“我不愿娶亲，你们别瞎张罗！”
朱夫人正唤人加菜，闻听此语，只骤然愣住。谢诜亦罢了用饭，只将象牙筷放下，不曾言语。
霎时屋中一片寂静。
五郎偷瞧父母几眼，心下只猛地打鼓。
谢诜抬眼看他，只道：
“为何？”
五郎声音有些抖：
“我听二婶母说了，母亲心属蔡三娘子，可儿子不认得她！又谈甚姻缘之份？”
“那你认得谁？”谢诜声音低沉，似压着火气。
五郎一时不语。
“哼！”谢诜瞪着五郎，“没用的败家东西！此事家中自有主张，你先回去！”
五郎审视着谢诜。他语气虽硬，神情却不见怒色。方才言语，似是而非，总让人难解。
五郎不是硬碰硬的人，此处行不通，他自有别的法子。
他遂行一揖，便告辞而去。
谢诜转向朱夫人，冷语道：
“夫人心中既已有人选，门外那些媒人，是作给为夫看的么？”