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顾氏自尽的消息传至太学，已是两日之后。
那夜，七娘与朱凤英依旧靠在一处读家书。此是五郎递进来的，七娘思念五哥，自然要细细读来。
只见其上写到：
“近来阖家安好，母亲亦病愈。唯八妹心有戚戚然。顾氏葬后，余尝过院探望，其面容神色，多有憔悴之态，终不似往常……”
读至此处，七娘方感叹道：
“顾姨娘虽惹人厌弃，可到底是菱儿生母。她们平日里闹得再厉害，终究逃不过骨血至亲一说。”
朱凤英亦点头：
“从前只当谢菱多心狡猾，不想此事之上，倒见得些真情来。”
“这样的时候，本该陪着她的。”七娘低头道，“可怜菱儿遭遇此等变故，却无姊妹在侧。”
朱凤英摇摇头：
“如此也好。也不知究竟发生了何事，你躲得远远的，别去蹚那滩浑水。”
对于顾姨娘之事，五郎信中并未细说。去年谢芝之死，七娘已然吓得睡不着觉。何况此番情景，更是可怕！
姊妹二人往下读来，又见五郎提起何斓。近日，他们多在一处，或是有心邀约，或是无意偶遇，总能时长见着。
七娘掩面笑了笑。看来，于卞大娘子之事，五哥已彻底放下。
何斓温和谦恭，待五哥颇是上心，想来，也算得一良配。纵然何学士府并非世族，左右是官宦之家，也便没那么要紧了。
朱凤英笑道：
“看来，五表兄好事将近啊！”
七娘憋笑道：
“待我回去，定要好生审他一审。何小娘子那里，亦要去逗她一逗！”
朱凤英摇头打趣：
“你呀！成日里尽想着捣乱！还是早些睡吧，明日下学，不是约了魏林他们论道么？”
七娘这才想起：
“是了是了！表姐不提，我倒忘了！我这就睡去，明日，定要论出个语不惊人死不休！”
说罢，她只翻身下床。只见她脚著轻罗袜，竟忘了穿鞋，垫着脚，捻上丝裙便往自己房中去。
琳琅见此，忙提起床榻前的绣花鞋，直直追在后边。
朱凤英看着她离去，竟不由自主地欣慰笑笑。
来太学这些时日，她总算不再缠着陈酿。想来那夜的谈话，多少有些用处。
不论她故意赌气也好，真心放下也好，能做到如此，已是难得了。
他既已拒婚，从此两不相见，才是正经道理。
况且，近来她们真将自己当做太学生，不时与人论道，也不似前些日子乏味。郓王亦常来相陪，不至无趣。
已近四月，牡丹极是繁盛，汴京盛产牡丹，正是花开时节动京城。
魏林约了三五人齐来茶聚，正在牡丹从下辟出一块地方，席地而坐。
七娘她们则带来郓王。时日久了，众人见着郓王也不似从前拘束。
郓王善烹茶，今日兴致甚高，竟随手折下一枝牡丹，就地取材，以做茶资。
“楷兄果然好雅兴！”魏林道，“以花入茶，虽古来有之，却不似眼下随性自然。”
原是郓王怕他们拘礼，故而私下只以姓名相称。
有人亦附和：
“倒见出些魏晋风流来。”
朱凤英先接过一盏饮来，细细品后，只点头道：
“碧螺春配着牡丹，清淡中显出浓烈来，淡泊中自有国色风华。嗯，好茶。”
郓王一面烹茶，一面笑起来：
“冯婴一向不说我的好，今日难得的夸赞，该要立碑纪念才是。”
朱凤英亦低头一笑：
“从前楷兄不留口德，着实让人生厌。然牡丹新蕊难得，不可辜负。我只为这一盏茶，岂是楷兄之故？”
一时众人皆笑作一处。魏林性情最是不拘小节，笑起来收不住，只猛拍身旁的七娘。
她正要躲，却见郓王一把抓住魏林的手。
他又推一盏茶至魏林跟前，笑道：
“魏兄，吃茶。”
魏林这才罢了，却有些不知所措。
七娘感激地朝郓王看了一眼，长长呼出一口气。且不提男女之妨，魏林常日习射御之术，一掌下来，只怕七娘早去了半条命！
郓王亦看向七娘，温润一笑。他亲自舀了一盏，盛在犀角杯中。罢了，又伸手试过杯温，方递与七娘。
只闻得他道：
“犀杯最宜春茶。”
朱凤英见此，忽审视着郓王。犀角与碧螺春皆属凉性，又如何是最宜？
她低头一笑，不过是为着一句“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。众人只道犀角名贵，可灵犀深意，大抵是无人在意的。
七娘接过，只道：
“此前我在家时，用犀角盏饮寿眉，也是极好的。”
“寿眉亦甚好。”郓王点头，“莨弟喜欢寿眉？”
寿眉素有白首不离，举案齐眉之意。为求个好意头，女子多爱饮此茶。
七娘却摇摇头，她又饮一口面前的茶：
“寿眉太俗，楷兄之茶，倒更见清爽些。”
“莨弟果然与众不同。”郓王笑道。
方才净花之时，有花瓣落在碧瓷盥盆中，浮于水上。风过游移，也见出落落之姿。
朱凤英瞧去，颇觉有趣，只笑道：
“你们只饮茶，却不得这浮花的趣处。”
众人好奇，皆望着那处。
她接着道：
“浮花或邻或散，分分合合，人生至味，大抵如此。”
适时，浮花又兀自飘移。
魏林见了，遂道：
“昨日与孙夫子论春秋战国之事，眼下浮花，倒显出合纵连横之态。”
众人见了，齐齐点头，果是一花一世界。小小盥盆中，竟装得天下兴亡。
郓王笑了笑，伸手拨一拨水。
朱凤英也算略通国策，听罢他们言语，只笑道：
“眼下倒见得围困之势。”
郓王正待饮茶，此话既出，他忽顿了顿，也不言语，只拿余光看着朱凤英。
魏林凑近些看，忙到：
“冯婴兄弟好眼力，也好见识啊！”
七娘亦凑过去，点头附和：
“中有一花瓣，瞧着最大，势不可挡，却受多方牵制，不易突围。表兄，此当如何呢？”
朱凤英只道：
“若要突围，必先扰其阵法，攻其不备。再乱其筹划，使鹬蚌相争，我为渔翁。而后，方能以仁相待。”
“攻心为上，恩威并施，果然妙极。”郓王亦点头称赞。
七娘掩面一笑，打趣道：
“小弟记得，楷兄从前说过冯婴是绣花枕头呢！”
“士别三日，当刮目相看。”郓王笑道，“莨弟亦然。”
朱凤英只瞥郓王一眼，还是这副德行！
“我非亦然。”七娘笑道，“我倒觉着，墨家所言非攻，是为上。”