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阿珠正从门边奔过，陈酿一把拦住她，急道：
“怎么回事？什么叫小娘子不见了？”
阿珠心下也急，一味摇头：
“我不知的。琳琅起夜吃茶，便见小娘子帐中空空。院中四下寻了亦不得，正要回大夫人去！”
陈酿遂放开她，直往院中去！许是站了整整半日，他双腿有些发麻，竟不自主地绊了一下。
“陈先生！”见他神色，阿珠有些担心。
陈酿摆摆手，提起袍子，两步并三步，踉踉跄跄朝院中去。
一院的丫头从未如此惊慌，一时全失了主意。
见着陈酿进来，琳琅似见了救星，忙求救道：
“陈先生，小娘子她……”
“我已知了。”他急忙打断，一瞬也不愿耽搁，又道，“你们先往府中各处去寻。琳琅，你是第一个发现她不见的人，快细细同我说来。”
琳琅愣愣地点点头，先安排了丫头们，又领着陈酿至七娘内室。
今夜是琳琅陪七娘睡，她的床在第一道帘幕外。便是说，七娘在内室做什么，她是全然不知的。
陈酿蹙蹙眉，只问道：
“此前，你可闻着帘内有甚动静？”
琳琅摇摇头：
“小娘子先还闹脾气，后来哭累了，也便歇下。瞧着也不生气了，临睡前，还赏了我一盏茶吃。”
陈酿猛警觉，指着案头的杯盏：
“可是这个？”
琳琅不明所以地点头，一面又焦急道：
“本当小娘子今日委屈，怕她又闹，我也不敢睡太沉。谁知竟还是出了事！”
陈酿拾起杯盏嗅了嗅，又看了看残茶。他深吸一口气，只道：
“这是上元那夜，她发烧吃的药。本有安神功效，你吃了这杯，自然睡得沉。”
他又看向她的雕花床，被褥凌乱散着，想是她蹬被子发过脾气了。
换下的衣裙皆整齐挂在衣架上，不曾动过。倒是琳琅床头衣架，空空如也。
想是七娘扮作琳琅模样，偷偷从后门溜了。
陈酿又伸手一试床铺，已无丝毫体温，看来已走了些时候。
他叹了口气，语气中有掩饰不住的焦急：
“怕是，已不在府中了。”
琳琅惊地瞪大眼，不敢相信：
“府中宵禁甚严，小娘子如何出去？”
“她穿了你的衣裙。”陈酿道，“下房的家院何曾见过小娘子？自然看她衣饰，以为是个大丫头，遂行了方便。”
眼下更深露重，她一个小娘子家家，能去何处呢？
七娘长日养在深闺，若走远些，连路也认不得。况且月黑风高，恐有歹人，如何叫人不担忧！
只是，偌大的汴京城，茫茫无端，又该往何处去寻呢？
陈酿徒然叹了口气，只在她房中四处看，也不知是否有迹可循。
案头不过笔墨纸砚，寻常诗文，却无甚特别之处。倒是砚台旁一枝干枯玉兰，显得格格不入。
“这是？”陈酿指着那枝玉兰。
琳琅只道：
“也不知是何处得的。去年花朝小娘子带回来，便是枯萎，也舍不得丢。”
陈酿一愣，忽觉心中被什么东西撞了一下。他一手撑着案角，深蹙眉头，眼圈霎时红了。
琳琅见他如此，自是不明所以。
她只试探道：
“陈先生？”
“或许，”陈酿强撑着说话，“我知她在何处。”
才说罢，陈酿便径直往马厩去。
他也不理上夜的家院，直牵出惯骑之马，扬鞭一挥，疾驰而去。
风在耳边嗖嗖掠过，染着深夜的寒气与湿气，猛叫人清醒。而此刻，陈酿心中别无他念，唯愿七娘平安。
他不觉想起她案头的玉兰，枯瘦可怜，不正是去年花朝，他在灵宝寺后山的瑟瑟亭，折与她的么？
那一瞬，陈酿只觉眼角有些湿。他摇摇头，却当是露水，风一吹，便由它散去。
灵宝寺后山春景极美，七娘年年清明去踏青，自然认得路。
只奈山路难行，她多是乘撵的。眼下她一人偷溜上山，便是不遇歹人，山路艰险，亦是危险重重。
陈酿心头如有千斤重负，更是打马急行。夜里安静，只闻得他疾驰的马蹄，渐行渐远，终不断绝。
陈酿刚走，谢府早已是炸开了锅。
一时间，不论主家丫头，仆妇小子，皆披衣而起，一片慌乱匆匆。
丫头们提着灯火穿行，四处奔走。有人相互撞上，或跌倒或踉跄，也不多言语，只忙着起身，又往别出去。
朱夫人急得在房中来回踱步，谢诜忙让管家带人四处去寻。
这样的事最是棘手，小娘子走失，本报不得官。若真遇上山贼歹人，事关闺誉，又如何敢张扬？
周夫人与钱氏正扶着老夫人来。
老夫人满面涕泗，蹒跚着进来，气得直拿起凤头拐杖，狠狠往地下杵。
“我的七娘！”老夫人哭喊，“你们快让知府出兵，将我的七娘寻回来！”
朱夫人心中亦着急，却只得安抚老夫人：
“母亲别急，已让人去寻了。她一介深闺小娘子，又不认路，想来走不远。”
“哼！”老夫人更是生气，“定是你们成**着七娘念书，这下好了，人亦逼走了！她一个小娘子，念不念书有甚么要紧？七娘若有个好歹，我拿你们做爷娘的试问！”
谢诜与朱夫人自不敢还嘴，只垂着头，一味说是。
周夫人见此，只劝道：
“母亲，大哥大嫂也不想的。如今寻着七娘最要紧。至于官兵……”
朱夫人直朝周夫人使眼色，纵使谢府有脸面去请，为着小娘子闺誉，也断不敢惊动官兵的。
周夫人如何不明白，她只沉默不语。
老夫人才骂了他们一通，唯今只剩伤心担忧。
她瞥他们一眼，冷言道：
“别以为我不知你们算计些什么？怕她不能做王妃？不能嫁世家？你们只记住，七娘的安危才是最要紧的！”
老夫人从未说过这般重话，朱夫人心下一沉，只看了谢诜一眼，遂讪讪点头。
做王妃，嫁世家？谢诜亦沉了沉神色。自己分明做主让七娘与陈酿订亲，莫不是朱夫人另有算计？
那些道理，谢诜也同朱夫人讲过许多回。谢府已然一门荣光，难道她还不知足，想更上一层楼么！
上元节陛下赏的灯谜，谜底是个“和”字。那便是要他们君臣相和，不可太过张扬。若朱夫人还有那些算计，到底是将谢府置于水深火热之中。
他警示地瞪了朱夫人一眼，此时也不便再说什么。
却是谢菱与许道萍，闻着消息，也急忙赶来了。