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作为张夫人曾经的学生,七娘与谢菱自然也在受邀之列。许道萍如今才名渐盛,本也有她。只是近日气候变换,她一病下,又去不得了。
倒是听闻五郎去,兄妹三人便约着一起。
难得五郎不再对谢菱冷嘲热讽,连下人们也觉得惊奇。
他先送二位妹妹上车,自己便骑上一匹高头大马。风姿俊郎,翩翩少年,难怪何小娘子心心念念的全是他。
谢菱向五郎道了谢,有些犹疑地向七娘道:
“五哥今日,倒对我很好?”
七娘咯咯笑了笑:
“五哥如今很是佩服你呢!上回收拾郑明珍之事,他也知的。”
谢菱点了点头,还以为五郎故意这般,要整她呢!原是自己多心了。
张夫人的雅集在近郊的山上,她在那里有处别院,平日里也不住人,专供雅集清玩。
正是天朗气清,惠风和畅之时。桃花初开,海棠新点,远远望去,恰一片嫣色蒙蒙。枝条柔嫩,柳色遥看近却无。
阿珠刚扶着七娘下车,不远处,却见王绍玉笑嘻嘻地过来。
“三郎,这边!”七娘笑着招手。
见着绍玉,五郎倒有些惊讶:
“你怎么来了?”
“自然是七娘相邀。”
他与七娘相视一眼,彼此了然地笑了笑,也不知有什么“阴谋”。五郎近日心情不顺,倒懒得管他们。
他只嘱咐道:
“前日才闹了事,你们好歹收敛些!”
绍玉与七娘皆惊奇地看着他。这般老气横秋的话,竟出自五郎之口?要在平日,他制定跳起来,怪他们瞒着他!
“不关五哥的事!”七娘讪讪道,只与绍玉一同进去。
何小娘子已然在了。她今日梳高髻,步摇纤长,又画得粉面桃花妆,着实婷婷美丽。
见着他们,她遂过去见礼。
“谢郎果然来了,我安心许多。”她行一万福。
“既有诺在先,自然要来。”五郎笑道。
几人寒暄一阵,何小娘子便告退,说去备着随后的献艺。
七娘挑眉看向五郎,今日他装正经,原是为着这个!
五郎被她看得心里发毛,故作正色道:
“不过是见了两回,你别多想!”
七娘狡黠一笑,自点点头:
“不必解释,明白!”
五郎无奈地摇摇头,也没心思与她解释。
七娘忽想起上回卞大娘子托绍玉给她的镯子。她分明与五哥要好,却偷着递东西给自己,实在不是坦荡行径,五哥不再对她上心也好!
一时众人毕至,张夫人亦款款而出。
她年近四十,却不见老,一派端庄温和的气度,堪为女子典范。都道她是汴京最好的闺塾女先生,此话不假。
在座小娘子,多是她的学生,桃李个个荣贵,当真比太学的先生还得意。
席间自有侍女点茶与众人吃,小郎君与小娘子分坐两边,都当是读书人,故不设帘幕遮挡。
小娘子们纷纷献艺,看得人目瞪口呆。想是有心上人在场,个个都拼尽全力。
七娘对这些也看烦了,原本是不愿来的。她只朝对面的绍玉使了个眼色,遂往院子里去。
院中正一株桃花开得好,春风上巳天,桃瓣轻如剪,浸润得人心也柔软了。
“七娘。”只见绍玉跟在不远处。
她回头一笑,面若桃李,想必她是精心打扮过了。一身藕色衣裙,搭双绾色丝履,步摇盈盈晃动,恰应了春日的景。
绍玉有些看呆,只愣在那里。
七娘上前行了几步,抬头道:
“你可打听清楚了?”
他方回神,却有些失意,只点了点头。
“果真?”七娘有些紧张。
“你放心!”绍玉道,“他今日与太学生们在此论道,总会见着的!”
七娘点点头。
她又理了理自己的衣裙,牵起披帛左右转,一面问绍玉:
“三郎,我瞧着可还好。”
绍玉深深看着她,粉面初匀,眉黛新画,精致无方。何止还好,她今日美得堪比枝上的桃花!
可这一切,却不是为着他。
他深吸了口气,微笑道:
“你酿哥哥会喜欢的。”
七娘微惊,一下子绽开了笑,灵巧可爱。
绍玉心道:周幽王为博褒姒一笑,不惜烽火戏诸侯。若她的笑如七娘一般,又如何不值呢?
可这笑,终究亦不是为他……
他看着七娘,又道:
“咱们往山上行些吧,应是在那处的。”
七娘点点头,很是开心,一路笑着同绍玉行去。
她盼着见陈酿,他既总不在家,她只得出来见。不就是做才女么?谁不会呢!
她想着,酿哥哥不会一直同太学生们一处,总有他独自一人的时候。
到那时,她立在花树下念诗,恰逢他经过,正应了那句“落花时节又逢君”。七娘一面想着一面不自觉地发出笑。
二人又行了一阵,却半个人影也不见。七娘有些不耐烦,只驻足疑道:
“可真是此处么?”
绍玉不常来此,也有些摸不着头脑:
“没错啊!”
他东张西望,忽见不远处一座寺庙。
“咱们去问问庙里的师傅吧!”
他回头道,只见七娘兀自揉着腿。她自小缠足,行了这许久,不吵不闹已是难得。
绍玉犹疑半晌,只牵过七娘,又道:
“山路难行,你慢着些。”
七娘点点头,只随他往庙中去。
那寺庙瞧着有些年岁了,黄墙上生了些地锦,郁郁葱葱的,正是山林里的清净之地。
更走近些,又见门环雕花颇有气派,飞檐斗拱亦得雅趣。在这样的山上,倒也难得。
绍玉遂轻声叩门,山林寂静,一旁的鸟儿惊得振翅而飞。
“门外何人?”庙中似有姑子的声音。
七娘只觉那声音似曾相识,一时却又想不起。
绍玉只恭敬道:
“途经贵寺,有些迷路,还望师傅指点。”
门内姑子道:
“红尘本无路,人心迷惘罢了!”
绍玉与七娘并非修佛之人,听得云里雾里,这算是指路了?
忽闻得门内有脚步声渐进,二人皆有些好奇,正一姑子缓缓推开寺门。
她低着头,身形清瘦,着一褂半旧灰布淄衣,虽瞧不清模样,确是个出家人的样子。
又见她长发未挽,散在肩头,只拿木簪挽了个髻在头顶。原是带发修行的。
她缓缓抬起头,见着二人,猛然一惊!
七娘与绍玉更是惊呆了!此人脸色蜡黄,骨骼消瘦,变化甚大,七娘却一眼便认出!
不是郑明珍是谁!