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郓王微笑着饮一盏茶,又道:
“兰弟,这我可比不过你。”
对面的人哈哈大笑起来,大拇指指着自己,一面道:
“我赵廷兰一无是处,也就在小娘子们面前,还有几分薄面。”
他依旧一副嬉皮笑脸,玩世不恭的模样。郓王只笑笑不言。
赵廷兰探过身去,直勾勾地看着郓王:
“殿下,那谢七娘子的清白分明了,你可放心了?可别忘了欠我的人情!”
原是郓王托了赵廷兰查此事。他果真是个商人,一单生意,赚了郓王与陈酿两份人情。
“这就是你说的好戏?”郓王反问。
“怎样?”赵廷兰有些得意,“不比在沙场叱咤无聊吧!”
郓王笑得有些无奈,只摇摇头。此前听赵廷兰说,此处有关于谢七娘子的好戏,他这才来。
如今,却连她的面亦不曾见得。
“佳人未至,无趣。”郓王道。
赵廷兰笑笑,看了眼窗外,小娘子们都陆续散了。众人争着安慰谢菱,她也在众人的拥簇下,回楼上歇下。
赵廷兰收回目光,似是自语:
“从不知道,谢府还有个八娘子。”
“你说方才那红着脸的小娘子?”郓王道,“听闻是七娘子的庶妹。”
“殿下连她家里人也这般清楚,是安心做女婿了!”赵廷兰打趣。
郓王一时不知该说什么,明知他无赖,又何必去辩驳!只不理他就是了。
赵廷兰讨了没趣,又忍不住看了眼窗外,已然不见谢菱的踪影。
这个谢八娘子,着实聪明,心也够狠。最难得的,是杀人无形,还能全身而退。
明日汴京城中,怕是都传:谢八娘子不惧恶女,以身犯险,为阿姊申冤。
赵廷兰忽生奇思,细数起谢府的小娘子来。七娘子天真可爱,八娘子聪敏果决,还有个才华横溢的许娘子。
怎么天下的好女儿,都尽在他谢家呢?
他低头笑起来,只兀自吃茶。
诸事毕后,谢菱遂与许道萍一回谢府,先来了七娘这里。许道萍又让湘儿去同陈酿说今日之事,好叫他放心。
出了这样大的事,自然也要同朱夫人讲。只是,小娘子们都明白,她们耍的心眼,却是不必说的。
谢菱派去的丫头只告诉朱夫人,是郑明珍作茧自缚,被当众揭穿。
既然七娘的清白得以分明,朱夫人自然不会在意其他。只是她心中有些隐隐的愧疚,到底是不曾信七娘的。
七娘等了一整日,急了一整日,见着谢菱与许道萍来,忙上前迎进屋。
“怎么样?你们可曾吃亏?”七娘一面拉着她们一面道。
“进去说罢。”许道萍笑道。
一时,二人遂将事情的来龙去脉说与七娘。七娘像听说书似的,一会子惊愕,一会子担忧。
她心疼地捧着谢菱的脸颊,掌印还没消呢!这妹妹怎如此傻,与郑明珍争那些意气有何用!
“阿珠!”七娘唤道,“去拿薛姐夫配的药,菱儿的脸可要好好治,马虎不得!”
阿珠只听话去了。
谢菱笑了笑,只道:
“不过肿两日,七姐姐说得太严重了。”
“我怎能不担心呢?”七娘拉着谢菱,“你是为着我,才受她欺负,身为七姐姐,本该护着你的。”
“你是我姐姐,菱儿自然要为你的。”
这话听着,似乎是谢菱在安慰七娘。七娘叹了口气,又向许道萍道:
“还有许姐姐,又让你担心了。你身子不好,还烦你出门。”
“这是什么话?”许道萍嗔道,“姐妹之间,理当如此。”
“七姐姐是没见着郑明珍的气焰!”谢菱道,“若非许姐姐在,我心中也怕呢!”
她做出一番小女儿态,手掌轻拍着心口。
阿珠正取了药膏来。七娘遂拿起玉片亲自替谢菱上药,掌痕瞧得越发真切。
如今清白虽已证,可七娘心中总是不安。倒不如用酿哥哥的慢法子,菱儿何必受这样的委屈。
那夜她辗转反侧,睡不安稳。次日一早,七娘才隐隐睡着,却是朱凤英急匆匆地来了。
也不待丫头们通传,她直直便去了七娘内室。她自打起帐子,掀开暖被,要拉七娘起来。
琳琅吓得忙劝:
“朱小娘子,可不好掀被子的!大冷的天,我们七娘子该着凉了!”
“去去去!”朱凤英只赶她,“我有事问她,别在跟前碍眼!”
自在王贵妃宫中,琳琅丢下七娘一人,被朱凤英训了一通,她就越发不待见琳琅了。
七娘揉着眼,扯回被子,翻身向里继续睡起来。
朱凤英只掰过她的身子,对着她耳朵大喊:
“我问你!昨日是怎么回事?”
七娘被震得头痛,猛掀了被子坐起来。她只睡眼惺忪地盯着朱凤英,鬓发还散乱着。
“昨日……”七娘迷糊中喃喃道,“收拾了郑明珍。”
朱凤英见她一副没睡醒的模样,伸手拍拍她的脸。只道:
“早晨我去取新打的簪子,外边都传遍了!说谢菱有情有义,还为你挨了郑明珍一巴掌?”
七娘看着她点点头,又向帘外唤道:
“水!”
“郑明珍怎会自己露马脚?你快同我说呀!”朱凤英紧问不放。
琳琅进来递了杯水,有些怕朱凤英,也不敢看她,只忙又出去了。
七娘抿了一口,遂道:
“事情成如表姐听到的,不过,是菱儿使的计。”
七娘遂将事情的来龙去脉告诉朱凤英。她先是一惊,思索半晌,却气的站起来,直指着七娘。
“这么大的事也不同我说,还拿不拿我当姐妹了?”她道。
“表姐!”七娘拉她坐下,“菱儿不让走漏风声的,怕出差错,五哥也不知呢!况且,母亲怕你我串供,一起哄她,哪还许我找你!”
朱凤英撇嘴,有些讪讪。这件事她到底不算个局外人,朱夫人不信她也不奇怪。
七娘见朱凤英模样,遂笑道:
“表姐亦有被嫌弃的时候啊!呵呵,好在事情解决了。”
“那,倒要多谢谢菱了?”朱凤英有些不屑,又有些不服。
“可不是么!”七娘道,“你们别总欺负菱儿老实。”
“她要老实,能想出这计策?”朱凤英直摇头。
七娘还欲替谢菱分辩,只见五郎正进来。琳琅、阿珠打了帘子,环月接着五郎的斗篷。
朱凤英只向七娘笑道:
“你看,蒙在鼓里的可不止我一个!”