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这一日之后，守城的军备更加紧张了。寇歌的四哥九哥都已经随军几年，早因战功升迁各有职司整日忙碌。而寇歌自己并没参加过几场像样战斗，仍然是小兵一枚，每日只是按自己官长安排，巡街、哨岗、操演。
两三天里，之前被派出哨探敌情的斥候仍旧没有消息回报，而其他的坏消息倒是一个接着一个。
粮草运来了，但是国库空虚，当秋又有大旱，武侯催要的万担粮草只运来一千多担，可是其中近半都是豆麸草梗。随粮草同来的，还有百余名面黄肌瘦的老弱援兵。
西陵国力已经被榨得干干净净，民间不是一点少壮兵源都没有，但国无钱粮，难招义勇，征兵帖子一张民间男丁就四散离家逃开避祸，而官府就连强抓兵夫的人力都寻不出。
雪上加霜的是，末吾关内刚刚平息了几个月的奇怪疫病又有发作的苗头。这疫病来无踪迹，不知何名，只是忽然间便陆续有百姓和兵丁病倒。这病虽然不至死，但患者都身现大块交错的青红斑块，手足无力，高烧不退，没有一个半个月的卧床静养难以恢复。
而那专吃死尸，常跟随戎武黑甲军四处迁徙的铁羽黑鸦，也渐渐变得寻常可见了。
连续两日，寇歌心事重重，晚间都彻夜难以安睡。白天里，他随着所属小队轮值、巡街、搬运军械、加固城池，忙碌不休，更增疲惫。到第三天晚上，寇歌倒在榻上，眼望帐门口透入的云鼎微光，耳听同帐士卒的沉沉鼾声，终于倦极而眠。
及至深夜，忽有梦来。
在梦中，有漫涉天地间的金戈铁马往来厮杀，火光冲天，血光冲天。两位哥哥，尽在其中，被血甲，持血刃，却风火狂舞间，转瞬又卷没不见。
梦里乱军丛中寇歌四处冲杀，苦苦寻觅却又遍寻不得，焦急无奈至极之时，忽然天际滴下一滴清凉，正落顶心。
那滴清凉飞快蔓延，瞬间洗脱周遭血雨腥风，在梦中，寇歌睁开双眼，望见身侧旭日秋色，老牛水田，在梦中，寇歌欣慰自语，刚才血雨原来只是南柯一梦。
仍在梦中。
寇歌慵懒翻身，鼻端仿佛嗅到稻香阵阵，欣喜之余捻白须而乐，可猛然间惊觉自己刚刚十七八岁何来满腮满脸白花花的胡须，这又是一梦之中！惊觉至此，抬眼间腥风血雨又呼啸席卷而来，梦梦层叠往复，竟不得而出！
四面惊怖景象之中，寇歌强行收敛心神，闭目内观，许久之后，心外狂躁乱象这才终于渐渐沉寂，渐变茫茫无边灰暗。又过一阵，寇歌渐觉胸腹之中生出两道清流，一青一紫，青者婉转盘旋，犹如一只神鸟青雀，紫者状似应龙，霸道横行。青雀与应龙相互缠绕飞腾，越转越快，猛然间飒地一下汇成一股，直冲寇歌左掌，转瞬间踪迹全无。
寇歌再次睁开双眼，这一次，映入眼帘的是营帐口透入的淡淡昏黄云鼎微光，和同帐兵卒酣睡的身影。这一次终于梦醒，寇歌不由自主抬起左掌，就着帐口微光细看，那左掌依旧平如止水，一丝一毫的掌纹都无。
正在定神之时，又见营帐门口有人悄悄挑帘而入，来人径直走到寇歌床边拍了拍他，原来是四哥寇常轩。悄悄起身随四哥出了营帐，却又看见九哥寇凌空也在门口等着。
九哥寇常轩身高体壮，他骑在马上板着一张黑脸，精光四射的双眼牢牢的端详着走出军营的寇歌。这个九哥嗜武成性，性子刚毅雄壮不苟言笑，平日里，寇歌最敬畏的就是这个哥哥了。
四哥寇常轩被武侯收为义子倒已经有将近二十来年功夫，他平时好酒诙谐爱谈笑，而临大事则气静神定，倒是寇歌最爱亲近的一个。只可惜，这两年军仗频频，武侯借重四哥的干练常带在身边，兄弟两个已经很久没有好好相聚。
此时，四哥腰间挂着牛皮酒囊，闲闲散散的站在那里，手里还捏着缕干草撩拨一旁栓着的两匹马。
拍拍寇歌肩膀，寇常轩展颜灿烂一笑，问道，“十三，今年的收成如何？地里的活还忙的过来吧？”
没想到半夜招他出来见面的第一句话，四哥就拿宫九伯说寇歌命中注定做农夫的掌观纹谶语玩笑，寇歌脸上不禁微微一热。
没等寇歌搭腔，四哥却扭头又对九哥寇凌空一本正经地说，“此乃舍弟，大地主是也。家有良田千顷，存粮万斛。这次咱们军粮吃紧，全要仰仗咱们这个弟弟慷慨援助。老九，你可要好好巴结咱们小十三啊！”
话音刚落，九哥寇凌空嘿了一声，憋着的黑脸瞬间一松又马上板了起来，他大着嗓门说，“十三！你可敢跟我俩出城去探戎武军情，接应丑虎叔？”
寇歌刚听四哥玩笑正要撒个无赖，可九哥此话一出，他的眼中顿时一亮。
“怎么！”
寇常轩放下玩闹神色，细细瞧几眼寇歌表情，这才接着说道，“你该知道咱们派出的斥候一个都没回来，但丑虎前几日也出城刺探，可到现在也没消息，这你知道不？”
“丑虎叔！！？”寇歌打小就跟着丑虎厮混，他的武艺一大半都是丑虎教导，两人情谊非比寻常，在他心里，丑虎跟亲叔叔没有两样。这时候听说丑虎可能出事，寇歌心里微微一惊，几乎跳起来。
寇常轩眯起眼睛，点头说，“如今顾不得太多了，干爹差遣我们两个出去接应丑虎，我就跟干爹说，不如也带咱家的小地主出去历练历练。”
“爹咋说？”寇歌顾不上理睬哥哥话中的调笑意味，急忙追问，眼中光亮愈发盛了。
“爹不让你去啊。”四哥慢吞吞故意拖长腔调，斜眼瞥着寇歌脸色渐转失落，这才又接着说，“不过我问爹，是不是怕咱哥仨一齐丢在外头。爹听完笑笑，也就应了。你瞧，这不把马都给你牵来了。”
寇歌喜上眉梢，一跃上马，口中连连呼叫，“那咱赶紧走啊？”
九哥一直板着的脸此时终于再也憋不住，笑咧了嘴，“咱家小十三还成，不是怕事儿的孬种。”
四哥也慢悠悠上了马接口，“小十三啥性子你还不知道，我不早和你说了？”
寇歌少年心急，一提缰绳就已经跃马欲出，可心中念头一转，他又带马回旋扭头问，“四哥九哥，前几天九伯说的那些话，你俩信还是不信？怕不怕？”
四哥九哥相视一笑，四哥寇常轩郑重回答，“我信。”
九哥寇凌空用力一提马缰，那匹高头大马啸鸣一声人立而起。寇凌空昂首说，“我命由我不由天，我可不信！怕他作什么！”
寇常轩也一声朗笑，“死就死，我也不怕！倒是你小十三，你怕不怕只能做个一事无成的乡下老农？”
寇歌又是一提马缰，那马哗啦啦四蹄翻飞当先奔出，他回头欢声叫道，“当然怕！必须怕！可没把我吓死！”
三人趁夜纵马，疾驰出了关。
大衍山脉似龙形，绵延数千里，龙头枕着雪山，龙尾探入大海，而末吾关就卡在这山脉的龙腰位置。