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面对秦勉的深情，锦书并未给出答案，与前些次的拒绝不同，她这一次逃避了。
有了锦书配的药膏，秦勉伤口的血止住了，也没有再像以前的那般疼痛难忍，这些都是愈合的迹象。
韩昭让他过去挑人，秦勉随意挑选了五个。
转眼间就要到二十四了，北方是二十三是小年，南方则过二十四。这一天秦勉起得比较晚，等到他醒时，锦书已经去了韩夫人那里。
秦勉换了一身簇新的箭袖，出发前他将袖箭藏在了袖子里，不做没准备的仗。这一场赴宴是个圈套，也有能有去无回，但他却不能再躲避下去，他要顺着尾巴将真正的老鼠给捉住。逃避不是他的行事风格。
从总督府到城南的酒馆大概三四里地的样子，一行六人既没有骑马，也没有坐车。
等到他们赶到酒馆时已是午时了，在楼下来迎接他们的是齐王府的甄管事，当初是他亲手从十几个管事挑出来的人。
甄管事年过半百，但精神矍铄，一点也不服老。每天依旧跟着伙计、船夫们往码头上跑，听说还跟着出过一次海。
甄管事见秦勉来了，忙笑迎上前：“二爷怎么走路过来？”
秦勉也不避讳：“身上的伤还没好利落，怕颠着了。”
甄管事又看了一眼后面那几个随从，都是生面孔，暗道二爷这次南下带了不少的人同行吗？只是怎么少了邢管事和戴嘉，二奶奶也没来。
秦勉见他正往后打量，蹙眉道：“该来的都来了。”
“可是邢管事和二奶奶？”
“邢管事染了病，二奶奶不方便。”秦勉不想做过多的解释。
甄管事听说虽然有些遗憾，但也没说什么，秦勉让他带路，他主动的侧了身，道：“二爷里面请。”
秦勉阔步向内走去，那神情可一点也不像个病人。
甄管事暗自打量这些随从，都没有带什么武器便也让他们进了屋。
“二爷，没有在楼上，我们在后面包了个小院子。”甄管事叫住了欲上楼的秦勉。
这处酒馆据说是一户巨贾的产业，巨贾也是跑海上生意发的家。有了钱之后便各处买地扩大自己的产业。这一处酒馆经营得不错，规模也不小。前面两层小楼，后面附带四个院落。院落属于精心管理，不少慕名而来吃饭的人常常需要排号。
秦勉在甄管事的引领下过了一道月亮门，穿过了一座小石桥，接着便看见了一扇朱红的院门敞开着，门前站了两位身穿青色圆领袍子的侍从。
侍从见秦勉来了忙与他行礼，秦勉看也没看一眼，径直朝内走去。
院落倒是精心布置过了，榕树下摆了两张桌子，每张桌子坐了四人，见秦勉来了，也纷纷起身垂首侍立。
甄管事忙向秦勉引荐：“这几位都是常年在外跑船的，这次回来年前都不下海了。”
秦勉暗自打量了一番，心道都是跑船的？怕是不像。他从一进这后院开始，就已经进入了对方的埋伏圈了。
甄管事恭谦道：“二爷里面请，秦九爷还在里面等着。”
秦勉跟着进了屋，但他带来的那些随从却没有被允许一道进屋，被人请到了院子里喝酒。
秦勉问道：“怎么我的人被挡下呢？”
甄管事陪着笑脸道：“二爷别怪请兄弟们在外面喝杯薄酒，二爷需要他们的话，叫一声就行。”
说话间已经进了屋，秦勉顺着光亮往屋内瞧去，屋子里收拾得极洁净，一色的黑漆描金的家具配上两盆绿植庄重又不失明快。
他看见了东墙的第二把椅子上坐着一个男人。男人正低头喝茶。从镂花窗户里透进来的阳光洒在了男人宝蓝色折枝花的漳绒圆领袍子上，隐在袍子上的金线被阳光一照，闪烁着微弱的光芒。
男人听见了动静，忙抬头往门的方向一看。他匆忙的放下茶盏，上前与秦勉行礼。
甄管事赶紧向秦勉引荐：“二爷，这位就是秦九爷。他是十月里才赶到泉州接手了病重的刘管事的活。”
秦勉面色无波的点点头，秦九爷忙挪了一把太师椅请秦勉坐。接着又亲手倒茶递给了秦勉。
“二爷请用茶，这可是上等的大红袍，也不知二爷喝不喝得惯。”秦九爷态度恭谦，周到，却又显得不卑不亢。
秦九爷四十来岁的光景，中等个子，身子微微的有些发福，面色白净，蓄着山羊胡，一双三角眼。不会错的，只要再次见到这个人，他一定就能想起来。重回十二岁，转眼间七年间过去了，他曾多少次暗自打听的人终于露面了。那一年同样是宝兴十九年，腊月。他上京朝贺，随行的人中就有这个人，不过他好像不叫这个名字，好像也不姓秦，实在古怪极了。不管怎么说，这七年里他寻寻觅觅，总算是遇到了。那一次，就是这个人建议在洪山寺落的脚，也是这个人端给了他最后一碗饭。
秦九爷举手投足之间露出了腕上的一串白沉香的数珠，数珠和香气他都记起来了。在被人下了药后，有人从背后勒着他的脖子，他想呼喊却叫不出声，能记住的也就这香气而已。
秦勉心潮澎湃，他甚至有点激动，真是不虚此行。看来今天果然是场鸿门宴，没让锦书来还真是对了。
“秦九爷之前在哪里做事？”
秦九爷笑答；“在扬州的铺子里帮忙，后来接到消息，说泉州这边的刘管事出了事，便临时调了小的来这边帮忙。小的也是才接手不久，不当的地方还请二爷指教。”
“指教？我不当家管事指什么教，九爷您长我这么多岁，也不敢当。”秦勉的话很客气，客气得没有温度。
秦九爷陪笑道：“二爷，您太谦虚了。这次也怪属下无能，给您捅出了这么大的漏子，还要麻烦二爷大老远的跑到这泉州来，小的实在是没有颜面见二爷。”
秦勉却是一笑：“正好趁此游山玩水倒也不错，将来只怕还要辛苦九爷。不过我有些意外，跑海上生意的事是我自己兴起的，原本和程家的四老爷搭了个伙，后来四老爷嫌我拖泥带水不够爽快，我又主动退出来单干。秦九爷来泉州的事怎么我不知道，当初是谁给你带消息来这边的？”
秦九爷露出了一口泛黄的牙齿，笑容满脸的与秦勉禀报：“是府里的二老爷啊，他让人给小的捎了话，说这里有情况，让小的速来支援。二爷不清楚么，还以为二老爷和二爷说了。”