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入夜。在苍莽的夜色包裹下，举目所及都是幽幽虫鸣的漆黑世界。
远征队伍在森林边上扎营。
骑士团的人三三两两地分开簇拥在数个营火堆前，他们一边交谈着，一边用木勺把碗中有点咸的汤水和大块大块的肉送进自己口中。聊天的内容无外乎酒和女人，要么就是关于今天被魔兽群袭击的事情。
背对着人群，朱诺找了个勉强被火光照亮着的边缘之地坐下。
“……好热！”
时间仍为盛夏，明明在葱郁的森林边上空气却都变得灼热起来。
朱诺松了一下衣领，看着碗里的食物一动不动。碗里装满了大块的鲜肉，这些都是今天所杀死的那些魔兽的肉。
据说魔兽的肉特别鲜美，是寻常人家难得一尝的珍馐。本来的话魔兽经常出没于荒无人烟的地方而且战斗力不弱，即使是经验丰富的猎人以此为对手也很容易会失手。不过当下因为白天的袭击有着堆积如山的魔兽尸体等待着处理，况且天气炎热这些肉又不容易保存，于是他们直接只把魔兽身上肉质最好的地方割下来，务求今夜能够一夜尽兴。
不过朱诺天生就和喧闹的人群没有关系。
“呐，”少女怜爱的声音在耳边呢喃着：“第一天的感觉如何？”
“简直灾难啊，一整天都挤在那个又热又闷的地方，全身的骨头都在疼。而且还遭遇了大群魔兽的袭击……不幸的事情接二连三。我说，”朱诺漫不经心地用木勺敲着木碗，发出一阵阵沉闷的声音：“这种就连我自己的吃惊的霉运——我该不会真的被诅咒了吧。”
“不是哦，你单纯是运气不好。”
“就连能够主宰他人命运乃至逆转因果的你，都会有把事情归结于运气上面的时候？”
“你不应该比谁都清楚吾等的无力之处么？这并非吾所有的世界，身受誓约所制约的吾虽是万能，却并非全能。不过唯有一点我是可以肯定的……能够与吾相遇这件事本身，你便是这世上最为强运之人。这是铁证，无须怀疑。”
“原来如此，果然今天这一串事是人为的啊。”朱诺抬起头，看着天上繁星：“在你的世界中，所看到的也是这样的景色么？”
“不，那是只有黑与白，无聊的世界而已。”如同理所当然般，少女轻轻地坐在朱诺身边拥抱着他。听着四处传来的虫鸣，她慢慢地开口：“只是唯有那份寂静，让人怀念。”
看着天上那璀璨的星河，朱诺陷入了沉思。倘若没有与艾可的相遇，那朱诺大概只能永远怀抱着自身的渺小去仰望天上繁星，也不会知道那天上星辰的正体还有这个世界到底发生了什么。
今天遭遇的事情是人为的，光是从艾可口中得知这一点对朱诺而言就已经是足够多的收获了。
艾可从来不会过问朱诺今后的具体计划，但同时她认定朱诺必须要亲自跨越自身所遇到的所有问题。
——这是她的信赖以及祝福。
少女无比殷切地期盼着朱诺的成长，她相信只要能够跨越难关朱诺自身就必定会得到收获。这是艾可的希望，那朱诺就必定会尽全力回应这份期待。
“哟。一个人呆在这种角落里，莫非书记官是想家了？”
“不，”朱诺早已经从脚步声中得知了来着的身份，艾可也在这个瞬间隐去了存在，“那边对我来说太过闷热了，所以我才到这里呼吸一下新鲜的空气。”
“像这样大家围在一起共同分享着同一个锅煮出来的食物，聊着无关紧要的话题也是行军生活所必须的经历。而且作为将领要是能够和一般士兵吃同一锅饭的话，会容易得到部下的信赖和爱戴。”
卡索斯一边说着，一边坐到了朱诺的身旁。
“这样啊……”朱诺眨了下眼睛，回头看了一眼正围在火堆聊天的人群：“谢谢，我会铭记于心的。”
“纵观古今，不同的名将都有不同的带兵方式。既有孤高者，也有平易近人者，最重要是摸索出适合自己的方式……可惜的是我连名将的边都摸不到，这只是我从公爵大人身上现学现卖的内容。顺便一问，”卡索斯指了指朱诺手上拿着的碗，“你不吃是因为东西不合口味吗？”
“只没想到即使入夜了还是这么热，让人有点缺乏食欲。”朱诺苦笑着回应。
“即使缺乏食欲，在应该吃东西的时候就要好好地吃。不愿意也要塞进嘴巴，用水把食物灌下肚子。”卡索斯把视线移向前方，那是漆黑一片的森林：“一旦上到战场，可不会有这么悠闲的时间让人多愁善感了，大多数人光是活着就会拼尽全力。不杀人就会被杀，进食是为了让身体有力气去杀人，即使哭着喊着呕吐着也要把食物塞进嘴里，否则下场就只有死路一条。”
“不愧是经历过大战的军人，这是切身体会？”
“只要上过战场都会懂得这个道理。说起来你对今天所看到的那番景象有何感想，遍地尸骸，野兽们哀嚎不已——只要将那些畜生替换成人类，那便是我们战场上的日常了。”
“……”
看到朱诺沉默不语的样子，卡索斯语调故作轻松地拍了一下手掌。
“好了，闲聊就到此为止吧——”卡索斯警戒地看了身后一眼。只见那些骑士团围在一起依旧有说有笑的样子，这个距离别人听不到自己的谈话，也压根没人注意到自己这边。
在整个骑士团中，知道朱诺身份的只有眼前的这个骑士团副团长卡索斯·威利，他压低了声音：“——大人。”
藉由着如此称呼，朱诺的心态也迅速而随之地做出了转变。此时的他不再是被派去随军前往调查的杂务书记官朱诺·维拉塞，而是文德苏尔家的继承人，眼前这个骑士未来的主人朱诺·文德苏尔。
朱诺轻抬一下下巴示意卡索斯继续说下去。
“大人，您对今天发生的事情是怎么看的？”
“……什么意思？”
“对我等来说，没什么比大人您的安危更加重要。倘若大人您感到不安的话，下属立刻就可以安排您明天跟随那些受伤的猎人返回城中。如果有必要的话也可以让那位魔女与你同行，而且她并不知道您的真实身份。请放心，到时候我会安排好妥当的理由让她陪同您折返。”
“卡索斯……告诉我，你认为这件事是人为的么？”
“老实说不清楚。但是……”卡索斯沉吟着，慢慢说出自己的想法：“如果真存在着这种能力可以控制魔兽的话，那在大战期间早就被使用了。那可是能改变一国版图划时代的力量，至少我是如此相信的。”
“明明你们几乎以无伤的战绩歼灭了这些魔兽？”
“那些魔兽只会对着人群横冲直撞，而我们则是根据地形以灵活的战术应对，最后才会胜利也是理所当然的事情。更何况就算放眼整个王国，能比贝奥索斯骑士团善战的军队也没有多少。如果这些魔兽能听从指挥根据战况调整阵型的话，那恐怕立刻会成为战场上面大多数人的噩梦吧。所以我觉得这件事背后可能是单纯的巧合，不存在着能够操纵魔兽的人，更大的可能性是森林那边发生了什么事情。”
朱诺听着卡索斯的话语，一边漫不经心地用脚尖把身边的碎石踢开——这番举动在卡索斯的眼中就如同好动却找不到玩具的小孩子一样。
（卡索斯·威利虽然一开始就给出了我可以立刻返回的选择，但是他的说辞却是认为这件事的背后是巧合，没有返回的必要。但是那个魔女给出的意见却是相反，她虽然认为应当返回城中但是给出的理由却只是直觉。
但是双方的判断和理由都是合理的。）
想到这里的朱诺对其露出了笑容：“我对卿是信任的，一切事情都听从你的安排。”
“……非常感谢大人您的信任，下属必定不负使命。”卡索斯感激地低下头颅，用低沉的声音回答。“那么事不宜迟，我们说说明天的安排吧。首先……我们骑士团将会分成四个队伍，第一个队伍是和猎人一起进入森林。第二个队伍护送那些伤者回城中，顺便一说因为伤者不多，我们分出去的人手只有驾驶马车的数名骑士。第三个队伍则是护卫艾米纱小姐顺着大道对两盘的驱兽结界进行修复。最后第四个队伍则是负责留守看管马匹。”
考虑到在山林间作战的必要性，所以骑士团远征时所使用的装备基本上都是以适应林地作战的轻装备为主。但是山林并不适合骑马战斗，因此进入森林的那批骑士所留下来的马匹必须要留有人手保护才行。特别是军马，其昂贵程度非同一般。
“毕竟我有作为书记官这个职位，那么我是要和魔女小姐一起行动了……不，又不是真的为了公务才来这里，看来我应该是前往森林探索的这个队伍了。”
注意到朱诺视线的卡索斯点了点头表示肯定：“是的。毕竟现在只打算在森林的浅层进行探索，在雇佣的那些猎户当中刚好有经常在那一带打猎的猎人，可以为我们带路。所以安全性是毋庸置疑的。大体上我们还是以排除那些有可能无视驱兽结界跑到商道上的野兽为主要工作，兼具探查森林中是否发生变异。”
“……”朱诺抬起头看着天上的星空：“这样啊，我明白了。如果没什么事的话可以退下了。”
“明白。”卡索斯站了起来，故意加大了声音好让身后的骑士能够听到他们谈话的内容：“虽然我知道你第一次遇到这种事情缺乏食欲，但是东西还是要好好吃下去会比较好哦。不然明天你就肯定熬不住没精力行动的。”
果然，听到他们之间的交谈声立刻就有好事之徒插嘴进来。
“喂！副团长，难不成你是在安慰那个豆丁先生么？”
“豆丁你个头，再乱说话小心别人报告上写有你的名字，到时候俸禄少了半袋别哭着来找我。”
“真过分，当初我第一次上战场也不见你这样安慰我。”
“像你这种刚上战场就屁滚尿流的已经没救了，我还能怎么安慰你？”
卡索斯回骂两句之后就大咧咧地坐到那群骑士中间，一群人开始闹腾起来。看来那么多肉即使对于高俸禄的骑士来说也是难得一见的盛事。
多得副团长把人群的注意力吸引回去，朱诺又能安安静静地一个人独处了。他看了一眼把碗中的食物，直接将其倾倒在地上。
刚刚朱诺一直在思考着，倘若魔女和副团长之间区中一个是黑色的话，那自己应该如何行动。而且可能性并不单一，两人都是黑色，又或者两人都是白色，甚至是灰色等各种各样的情况也是存在的。考虑可能发生的各种情况并以万全的姿态去应对，这样才能叫做谋略。
不过这种困惑也就到此为止，只要换位思考的话答案就瞬间出现了。
他们两个谁会谁白根本没所谓，事情无关紧要。重要的是营造出朱诺不管什么如何选择都能将事态引到至确保胜率的情况。
这样一来对方下一步准备如何行动也就显而易见。
“真是无趣，”朱诺对看不见的敌人发出了嗤笑：“就让我来祈求你的好运吧，但愿到时候不要让我太无聊就好了。”