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进入十二月之后，贝尼汉斯公司提交给农业部的产品销售申请的审批时间已经越来越近了。
所以有一群人正讨论这件事。
不过他们不是在DC，也不是在联邦农业部。而是密西西比州的圣路易斯城一家公司内的会议室。
坐在上首的一个光头老头听着属下的报告。
“我们派出了科学家前往DC协助农业部进行针对的实验。结果显示，他们的实验结果没有作假。我们的科学家在野外也采集到了相应的原始病毒，正在进行对比研究，分析两种病毒的基因序列差异。”
这样的汇报明显是不能让人满意的，光头老头沉声问：“我只想知道，进度怎么样？”
“暂时还没找到改动的基因段。不过如果贝尼汉斯提交的实验数据都是真实的，科学家们认为，那其中至少改变了两个以上的基因段。但是他们申请了三个基因专利。”
另外一个股东开口问：“有办法拿到他们额申请资料？”
“我会想办法。不过就算是拿到了，最多也就是让我们明白基因段的生理作用，对我们分析基因序列没有太大的帮助。”
专利那样的东西，主要就是描述一些基本特征，还有作用。而且他们在之前推动了生物基因可以作为技术专利，那么他们也不能盗用专利。
“或许我们可以高薪聘请他们的工程师。”
“我们调查过，他们的工程师大多对我们公司持敌视态度。也许很难将他们请来。”
“没有人会敌视美元。”
吉姆马上说：“我会试一下。”
光头老头看着其他人，说：“农业部给我打来电话，说他们在圣诞节之前必须要做出决定。而从现在的结果来看，批准可能性是最大的。”
他说到这里停了一下，说：“贝尼汉斯公司针对病毒和僵尸真菌的研究已经有四年以上的经验，他们之前已经有专门针对葡萄病虫害的真菌和病毒产品。未必就没有大豆和玉米的同类产品。如果他们推出那样的产品，我们的杀虫剂生产部门可以直接关闭。另外，我们的玉米种子销售，也会受到致命打击。”
他们的玉米种子虽然提高了产量，但吸引农场主种植他们的转基因玉米的根本原因不适因为产量，而是因为病虫害。
当年他们的种子能成为美国农民的优先选择，是因为出现了一种让全美玉米产量大幅度减产的卷叶螟。而他们的找到能产生杀死这种害虫的基因蛋白，并且转嫁到玉米上。
如今转基因食品已经越来越受到质疑，而且就算是他们的转基因玉米也开始出现越来越多的杀虫剂无法杀灭的病虫害，让不少的农场主开始考虑放弃种植转基因农作物。如果不是因为他们将全美大部分的种子都“灭绝”，让农民没有选择的余地，也许现在他们的种子销量会让他们无法忍受的低。
光头老头也不得不认为贝尼汉斯的病虫害防治的研究方向要比他们公司的要先进。虽然他不是科学家，但是也知道要想定点改变基因碱基对是很难的事，但是贝尼汉斯公司的科学家做到了。所以贝尼汉斯公司的研究实力也不不容小觑。
不过现在不是夸奖和赞赏对手的时候，他想要的是尽可能地打压，让他的公司有足够的缓冲时间，不管是转型还是开发新的市场重新稳固市场都需要大量的时间。
他又说：“当超级杂草成为全美关注的话题时，我们说过需要七年时间才能解决。如今已经是第九年了。我想知道，那还需要多长的时间才能完成这项研究？”
研究部门的经理轻咳了一声：“先生，我们研究部门在三年前就已经研究出能杀灭超级杂草的除草剂。但是这种除草剂同样会对我们的农作物产生作用。我们目前正在研究新的抗除草剂种子。”
光头老头双眼冷冷扫过他，说：“公司在研究部门每年花费数亿美元，要听的不是借口。”
那经理不敢再说话。
老头放缓了声调说：“我要在半年内看到解决长芒苋的办法。另外，必须阻止贝尼汉斯快速扩大市场。我要在明天晚上看到各个部门的应对方案。现在散会！”
光头老头说着就站了起来，离开的脚步如同年轻人一样矫健。
人都走出了会议室，一个走在最后面的三十来岁的男人喊住前面一个不超过四十岁的男子：“科恩！”
科恩回头，停下来等他问：“有事？”
他们这么一停，也就和其他人隔开了距离，后面的那个男人快步走了过来：“边走边说。”
两人一边走一边低声说着。
年轻一点的男人问：“你们市场部有什么计划？”
“暂时还没想到好办法。”
“我觉得他们的主要研究员也许没办法挖来我们公司，他们的年轻研究员或许可以。上次不是有一个人想要将东西卖给我们吗？”
科恩说：“这个办法，我试过。不过他们都拒绝了。因为贝尼汉斯公司的安保和保密工作有很大的加强，他们那些研究员，核心的实验和数据他们都诶办法接触到。”
“看来他们对上次那次泄密非常恼火。”年轻一点的男人笑了笑，说。“对了。上次那个人找到了没有？我们科研部对他们的高产小麦种子非常感兴趣。”
“阿什顿，我想这应该是吉姆关心的事。”科恩笑着小声说。“警察发现他的尸体被埋在河边，钱包证件什么的都没有。因被割破了喉咙而死亡，发现时尸体已经完全无法辨认。是通过牙齿分析确定身份的。警察判断是遇到了劫匪。”
“劫匪会歌喉杀人？”阿什顿冷笑一声。
“反正警察是那么认为的。要进来做会吗？”科恩的办公室到了。
阿什顿摇头说：“我该回去写报告了。你知道，吉姆需要它和其他人的报告一起做总结。”
…………
此时远在千里之外的林克这时也正在和人通电话。
打电话给他的，是他已经很久都没联系过的约翰·艾柯，那个帮他买了好几个农场的地产经纪。
“林克，今天我接到一个委托，我觉得你应该会感兴趣。”
“是什么有趣的委托吗？”
“我想你肯定记得卢克·特拉斯。”
林克当然记得，他两周之前还在纽约见过：“是卢克·特拉斯委托你？是买房子还是买农场？”
“他想买紧贴着汉斯农场西边的埃科贝农场！”
“或许他是想和我做邻居！”林克听到这个消息，确实愣了一下。他几乎马上就明白卢克·特拉斯的想法。他笑着说。“有时间我会去串门的。”
“林克，你肯定知道他的目的，对吧。”
“是的。但是那又怎么样？”卢克·特拉斯无非是想着汉斯农场的土地适合种植蓝湖葡萄，埃科贝的土地也肯定可以。甚至是觉得能在埃科贝的地下钻出自喷井。
“或许你可以买下埃科贝。”
林克想了一下，笑着说：“不了。我的土地已经很多了。而且我觉得埃科贝的价格太高。”因为汉斯农场中指出了蓝湖葡萄，周边的土地都升值了。
“comeon，林克！那点钱对你算是钱吗？买下埃科贝，你至少不会被人恶心。”
“没事。我现在住在华州，他就算是将汉斯农场的所有土地都买下来，也绝对不会我心到我的。”
“包括他在那里种植蓝湖葡萄，还有在那里钻井抽水？”
“约翰，谢谢你为我考虑。不过埃科贝曾经钻过井，可是除了多出几口几百米的抽不出水的竖井之外，什么都没有。至于蓝湖葡萄，如果他要种，没有埃科贝也有其他的土地。而且就算我不打算买，你也不用放弃这个生意的，不是吗？”
约翰·艾柯是个超标准的商人，他也许会给林克泄露一些消息，但是绝对不会放过任何一个赚钱的机会。
“林克，那个卢克·特拉斯似乎挺有钱。我想至少比现在埃科贝的主人更有钱，也许他可以挖一百口井，说不定就真被他找对地方了。”
“那是他的运气，我会祝贺他的。”
“OK，我明白了。我会尽量帮他抬高价格的。”
约翰·艾柯打这个电话来，也是担心做了卢克·特拉斯的生意得罪了林克，所以才特地打了这个电话。一半是试探，一半是希望林克能买下埃科贝，那他就既不用得罪林克也用放弃生意。
如今林克那么说，他最后试探说：“我觉得他似乎一下变成有钱人了。也许他卖了不少的蓝湖葡萄苗。我想他是不会在乎那点钱的。”
林克知道他是在示好，就笑着说：“约翰，放心去做吧。不管埃科贝被谁买了去，我都不会有丝毫在意。”
约翰听他这么说，心里松了一口气。虽然现在林克基本不在拉斯维加斯，但他在这座城市的影响力却与日俱增。不仅仅是他的井水，还有他的财富和生意。如果林克说一句话，他可能就在整个内达华混不下去：“谢谢你的谅解！”
他确实不愿意得罪林克，但也不愿意任何一个赚钱的机会。现在林克不在意，当然是最好不过的。
他那里知道，林克是真的完全没将卢克·特拉斯放在心上。至于挖井，汉斯农场的西部地形比较高，在汉农场挖出来的自流井，是自北向南的。在钻出井水的断断的带状土地，东西两边都没能钻出水来。埃科贝虽然挨着汉斯农场，但想要钻出井水，几乎没有可能。
而蓝湖葡萄？卢克·特拉斯种得越多，林克就越高兴。
他对卢克·特拉斯要买埃科贝并不很在意。不过他在想对方买地，是不是和胡尔·唐纳德有关。
约翰·艾柯觉得卢克·特拉斯卖了葡萄苗有钱，但林克却知道，他培育出来的葡萄苗绝大部分已经被御寒·马龙免费拿走了。所以他是没钱的。也许他是找到了另外一个金主，而且成功忽悠了。