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直到高有法就要暴走的时候，孙桥才好似被满足了那么点儿恶趣味似的，将自己的计划对合作伙伴全盘托出。
“说当铺嘛，你说你懂，但我觉得你不懂！”孙桥随手指了指对面正在翻修的一栋三层的酒楼对高有法说道，“三爷派了李贺手下的一个线探，名叫阳九的，来帮我，所以，最近做事情也快了不少。我不是不做事情，而是事情大部分是他在做。你看，就那一栋酒楼，今天上午才谈妥的，已经买下来了。价格特别合适，正在翻修。那就是咱们当铺日后的所在地，三层楼！怎么？这么看着我干什么？你觉得高了？我觉得不够！”
高有法问道：“你说我不懂当铺，难道你懂？当铺就算再大，做得不还是我说的那两样生意嘛？你能干什么？难道你还想用当铺放血印子？”
“为什么不能？”孙桥反问道，“你以为当铺和放印子的区别在哪儿？都是你押东西，我给钱。到期按利息还了钱，那就万事大吉，东西还还给你。若是还不上，这东西可就是我们的了。有什么区别吗？就算有区别，区别也只在于你那驴打滚的利息高，当铺利息低。当铺当的东西大伙儿都能接受，当掉一件旧衣服不代表日子就过不下去了。可放印子抵押的东西却足以倾家荡产，甚至是人财两空。除此之外还有什么区别？”
高有法一时被他噎住，心里竟莫名觉得他说的有几分道理。
“怎么？认同了？”孙桥笑道，“我倒是很想问你，你放血印子这么多年，你觉得你是好人还是坏人？”
“我？”高有法愣了一下，想了想道，“我大概是……我也不想的，可我总要活下去吧！”
言外之意，他自己也不觉得自己是好人，但又不愿意承认自己是坏人。
“好吧。”孙桥对他含糊的答案并未表示出不满，而是接着问道，“那你觉得，这世上真的有完璧无瑕的好人吗？”
高有法觉得没有，但他不想这样说。
孙桥笑道：“我听过一首诗，是这么说的，恶是利头善是泥，善人常被恶人欺，铁打犁头年年坏，不见田中换烂泥。但就算换多少把犁头，那泥还是泥，还是挨打的一方。既然好人没好报，那为什么还要做好人？我觉得这是自己的问题！好人，只是过不去良心的这道坎儿，不愿意做恶罢了。随着经历的挫折越来越多，磨难越来越多，有些人的这道坎儿被磨平了，有人的这道坎儿越来越坚固。你希望自己是哪一种呢？”
“当然是……”高有法的话说了一半，突然顿住，他皱皱眉头，反问道，“孙先生觉得自己是哪一种？”
“当然是后者！”孙桥毫不犹豫地说道，“我觉得你也是后者！所以，我希望你来帮我。好了，想不明白你可以慢慢想，我还是讲讲我的当铺？”
高有法这一次并没有提出反对的意见，看上去似乎是被孙桥说服了。
他就是那么一个不想做坏人的坏人，虽然手上没有人命官司，但他放印子坑过的人不计其数。如果可以做好人……他觉得自己好像还挺开心的。
“你说的其实大体是对的，当铺就是那么一个地方，客人将当物抵押给当铺，取得当金，并在约定的期限之内支付利息，偿还当金，赎回当物。如果约定的期限之内不能偿还，当物自然就属于当铺所有了，当铺有权对其做任何处置。”孙桥说着，话锋一转，提到了一个‘但是’，“但是，你说东西，我不这么认为。我觉得只要双方都认为可以抵押，那就可以做成买***如说，才华！”
“才华？”高有法惊道，“才华怎么抵押？”
“当然可以！”孙桥摆出一副理所应当的样子，对高有法解释道，“江南一直是文脉圣地，凡是在江南科贡夺魁的考生在京试之中，排名基本上都不会差。但并不是每一个想读书的人都有读书的权力，也不是每一个自认为有才华的读书人都进京赶考的路资。比如，某位举子认为自己有望桂榜得中，但家境贫寒，需要筹措路资前往京城，那他就可以拿自己的才华做抵押。在他赴京赶考期间，他家中开销由当铺负责，他的盘缠路费以及雇佣书童的价钱均由当铺出资，如果真的得中，则当铺要收回本钱；如果没能得中，则需要为当铺打三年的白工！当然了，我只是打个比方而已，反正京试三年才有一次，家境贫寒至厮，这三年他总还是需要过日子的吧？”
高有法摇摇头，想不明白，“你这样到底能得到什么？如果那人真的考中了，不要利息？只要本钱？不赚就是赔了啊！而且，你确定人家成了官老爷，那钱一定要得回来？”
“那就要看你的本事了！那些欠你印子钱的你是怎么要回来的？”孙桥笑道，“这也正是我说的第二项生意！讨债！你高兄放了这么多年的印子钱，该怎么讨债，没人比你更清楚。别看入朝了，为官了，那又怎么样？当官了不起吗？南都城里头多少当官的说自己怀才不遇？只能在南都终老抱负难平？就算中了进士也不代表他能当阁老！官场上钱财不重要，重要的是前程！”
“前程？”高有法若有所思。
“你想啊，我们所说的抵押才华，并不仅仅是对赴京试的人。还有读不起书的孩子，生活无处着落的秀才、举人等等。坐拥江南文脉，广撒网，总能捕到鱼的。得中的人越来越多，我们手中的人脉网就越来越广，能为他们以后官场之中提供的臂助就越来越大。他们舍得因为那么一点儿钱而失去可能的臂助吗？不会舍得的！至于成本……呵呵，一旦运作起来哪还有成本？高兄，你好好想想，他们如果不能得中，就都是给我们打白工的！一日三餐相较于请先生的薪资，实在是微不足道啊！”46