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大明朝有一个从古至今都非常有名的超级机构,叫锦衣卫。这个地方给所有人留下的印象,从来都是阴暗可怖,充满杀戮和鲜血的死亡之地。
而在锦衣卫暗无天日的诏狱地牢里,还是像往常一样诡秘的安静,这是整个诏狱最深最黑暗的地牢,四面围墙而没有窗,墙上更是布满了不知什么年代留下的血手印,而由于刑讯的场地就设在不远处,地牢中便整日里充斥着各种尖叫声、惨嚎声、哭喊声,如果时间长了,真是直能把人逼疯。
正是因为环境极度的逼仄和压抑,锦衣卫诏狱的这最底一层,除了有任务来刑讯犯人的番子以外,连狱卒都不愿意在这里待。
而杨涟,已经在这如棺材般压抑的牢房里,待了两个多月了。
两个多月的时间里,杨涟经历了无数次的严刑拷打,痛苦,昏迷,饥饿已经是家常便饭,身上的衣物破烂不堪,头发也被扯掉了一大半,脸上带着许多尚未干涸的血痕,十个手指也不知遭到了什么非人的虐待早已是血肉模糊。
待到前几天的时候,杨涟甚至已经已经不能坐了,更不用说站起来,每次都由锦衣卫的番子把他拖出去躺着受刑。由于许显纯对他用了“土囊压身,铁钉贯耳”的刑罚,使得杨涟听力大损,不过唯一的好处就是,一耳失聪,另一只也不怎么好用的杨涟,现在待在这时常鬼哭狼嚎的地牢里,倒是显得比以前安之若素的多。
看着身上已经逐渐溃烂的伤口,杨涟眉头一皱,左右环顾一周,找到了一个破烛台,烛台上还有未干涸的油蜡,杨涟伸手把烛台捡起来,似乎想把溃烂的伤口挑开,却想起李沐在战场上说的话,处理伤口之前,一定要用高温烫过的金针先对腐肉进行消毒。
消毒是什么意思,杨涟当然是没听懂,但是李沐在战场上的这一做法,确实挽救了大量士兵的生命,使得锦州军官兵受伤之后,因邪气入体而死的概率大大的降低了。无论原理是不是像李大公子所说的那样,实践证明行之有效的方法,自然就是错不了的。
杨涟知道,现在的魏忠贤,每天都盼着自己死,但是由内阁和众多高官盯着,锦衣卫也不敢直接对自己下死手,只有寄希望于他自己撑不住,要么承认自己受贿赃款,以下犯上,要么因不堪拷打,畏罪自尽。但是杨涟偏不要遂那些奸人的愿,硬是要努力的活下去,让他们恐惧,让他们寝食难安。
听得不远处牢房内鬼哭狼嚎的声音,杨涟不耐烦的抓住栏杆大喊道:“来人!快来人!来人啊!”
杨涟用尽全力,丹田一震,喊声传出去老远,让旁边正在刑讯的声音一下子停了下来,不多时,就看到一个穿着绣春刀的番子,看上去像个千户的样子,步伐沉稳的来到杨涟的牢房前,冷笑一声道:“怎么?杨大人想通了?”
“我可没这么说。”杨涟在诏狱里待了两个月,多少对于这些常来常往的番子们也都认识了一些,经过好几轮的审问,虽然遭受了无数难以想象的酷刑,杨涟依旧稳稳的道:“你们等会再审,借你们这些贼人的烙铁一用。”
“你要那玩意儿干什么?”那锦衣卫千户不解的问道。
“拿来!”杨涟怒目圆睁,对着番子一声大吼,吓得那锦衣卫往后退了三四步,才木然的点点头道:“好,好,我拿给你。”说完回头去审讯室里,拿着烧得通红的烙铁出来了。
“多谢。”杨涟接过那红色的烙铁,立马就有四五名锦衣卫握住了自己的绣春刀,毕竟烙铁这个东西,其实多少也算得上是一件武器,要是杨涟拿着这东西扔过来,烫到了自己人可不是好玩的事情。
只见杨涟拿起烙铁,对着大腿上一道烂的几乎深可见骨的伤口,狠狠的往上一按!
“吱吱吱”的声音传来,牢房中立刻弥散着一股肉类烧焦的酸臭味,看得站在牢房外面的锦衣卫们后槽牙都在打颤了。
“劳驾这位小哥帮我举一盏灯来。”杨涟自己倒是神色如常,仿佛刚才的烙铁烫的不是自己的腿一般,声音稳而不颤,也没有强忍着不叫出声的模样。
那锦衣卫不知是真的被震撼到了,还是根本没有回过神来,只是机械般的取了一盏小油灯,小心翼翼的递给杨涟,似乎还沉浸在刚才的震惊中不可自拔。
杨涟把油灯接过来,慢慢的放在眼前的破木桌上,就着油灯微弱的光,用破烛台的尖锐之处,慢条斯理的开始刮除腿上的腐肉。。。
皮肉割断的声音,骨骼摩擦的声音,看得门外几个几个锦衣卫快站都站不稳了,只不过盯着杨涟不到一炷香的时间,这些手上沾满无数鲜血的锦衣番子,纷纷感觉腹中翻涌,作势要呕的样子。按着绣春刀的手也开始不住的哆嗦起来。
“不行了不行了,你们盯着,我受不了了。”锦衣卫千户是第一个受不了的,嗷嗷叫喊着就要离开现场,留下几个手下继续看着杨涟刮除腐肉的过程。那剩下来的几个番子也是看得心中万分折磨,其中一个带着颤抖的声音道:“这。。。这当年关二爷让华佗刮骨疗伤,也不过如此了吧。”
“关二爷不能比也!”另一个锦衣卫真心叹一声道:“当年关二爷刮骨的时候,还有马良陪他弈棋,注意力都集中在弈棋之道上,这位。。。真是好汉子!”随后又颇为不解的道:“这样的铁骨之士,怎么会受贿两万两?”
“嘘,你不要命啦?”另一个番子赶紧出声制止道。
杨涟的表现,让这些锦衣卫想起来嘉靖年间,因为参劾当时尸位素餐,结党营私的首辅大臣严嵩而下狱镇抚司诏狱的杨继盛,那位也是堪称铁打铜铸的好汉子,硬是在诏狱这个神鬼莫愁的阴司地狱里,忍受了整整两年的折磨!
却说那仓皇逃跑的锦衣卫千户,走到门口,刚巧碰上了准备下来巡视的指挥佥事许显纯,赶紧拱手施礼道:“参见大人。”
“朱千户,事情办得怎么样了?”许显纯阴测测的问道,朱千户待的这个刑狱,专门刑讯一些朝中下狱的官员,那些养尊处优的高官们哪里吃的了这个苦了,基本上没几个时辰就竹筒倒豆子一般问什么讲什么。杨涟这样的,下狱的三品官,问了两个月还没问出个所以然的,从大明有锦衣卫这个机构以来,这还是遇见的头一份。
“今天上午送来的快撑不住了,估计再过几个时辰,小的给他加点热的就。。。”朱千户打着马虎眼儿想顾左右而言他。
“谁TM问你今天上午?我问你杨大洪审的怎么样了?!”许显纯的怒吼声从朱千户的耳朵钻了进去,他的大脑立刻就释放了恐惧的信号,导致朱千户一下子跪在地上,哭丧脸道:“大人,不是小的们不尽心尽力了,两个月了,真是能用的招都用了,上头又严令要留条命,以前真是没见过这样的啊。这不,一大早上,自己个儿拿着烙铁给自己疗伤,小的家传的老本行,做这个也几十年了,大人,真的是没办法啊!”
许显纯阴沉着脸没有说话,朱千户是锦衣卫数得上号的刑讯好手,这一点是大家伙公认的,他一个世袭的锦衣卫,自然犯不着去同情杨涟是个什么人,但是现在连朱千户都没招了,事情确实有些棘手了。
正当许显纯在那黑着脸思忖对策的时候,又一个番子从门外跑进来,对着许显纯耳语一阵,说的许显纯脸上颇有几分惊讶的样子,半晌才点点头道:“放他们进来吧。”
待到许显纯看见来人之后,立刻就堆上满脸的笑容,抢先拱手施礼道:“李经略,衍圣公,真是什么风把二位吹到这儿来了。哦,不对不对。”许显纯颇有些皮笑肉不笑的道:“李经略现在可要称呼状元郎了。”
李沐不想和这个狗腿子废话,自从皇极殿前那一次公然跟魏忠贤唱了一次反调之后,想让这些阉党忠心的狗再对自己亲热如旧自然是不可能的,故而李沐也不强求,只是满脸公事公办的样子道:“奉内阁票拟,协理杨大人的案子,崔指挥使也同意了,手令在此,许大人要不要验看一下?”
“哈哈,下官怎么会不相信李经略呢?”虽然嘴上说着相信,许显纯还是把手令接了过来,知道看到指挥使崔应元的签名后,才点点头道:“既然内阁阁老们说了,下官敢不从命,大人请便。”说完还做了一个请的手势。名义上李沐是大明上柱国,统帅全国军队,许显纯称一句下官,也算是比较亲近的说法,不过这其中有几分真心,那就不好说了。
李沐和孔胤植拱手回礼,也没有和许显纯多废话,兀自走到了阴暗潮湿,散发着浓烈恶臭的诏狱地牢之中。
“许大人,看在你我交情的份上,能不能让我单独和杨大人谈一谈?”李沐转过身来,看着亦步亦趋跟在自己身后的许显纯,微笑着说道。
崔应元的手令上已经写的很清楚了,李沐在诏狱里,只要不把人带出锦衣卫衙门,他想干什么都由得他去。毕竟票拟是内阁三位阁老联名签的,崔应元也得罪不起,只要在他锦衣卫的一亩三分地上,他李沐还能捅破大天去?
许显纯依旧笑嘻嘻的道:“下官遵命。”随后招呼手下,自觉前面引路,带着孔胤植出去了。
杨涟早就听到了李大公子的声音,一开始碍于许显纯在一边没有出声,等到听到许显纯离开之后,就对着已经泪流满面的李沐一阵怒吼道:“你这个逆子!蠢货!你跑到这儿来干什么?!生怕别人怀疑不到你身上是吗?!”
“老师,我不能不来,不能不来啊,我中了状元了!老师,按照朝廷成例,状元可免其父之罪责,只要我向朝廷奏疏,老师有教导之情,无论他们想诬陷老师什么罪名,都会被陛下赦免的!”李沐摇着牢房的栏杆,极其痛苦的道。
“状元。。。你中了状元?”杨涟喜形于色,极为欣喜的道:“我原以为教授你一年经文,你能中一个二甲已是不易,这一次竟然中了个状元,我很欣慰,云琪,真的很欣慰。”李沐本身不是京官,在会试中是没有什么关系网可用的,那这个状元应该就是李沐的真才实学了,自己的学生争气,何况是杨涟这辈子唯一的学生,自然让杨涟顿觉心胸开阔,老怀大慰。
李沐提到这个状元,其实心里还有些不好意思,不过一想到自己的状元是选出来的,反而更加理直气壮的,恬不知耻的安慰自己起来,民主赋予的权力才是众望所归好嘛!
“是啊,老师,这一次救老师出去,是朝廷成例,任何人都说不出错处来!”李沐信心满满的道。
“不用了,我不出去。”杨涟低低的摇头道。
“什么?”李沐惊了一下,随后焦声道:“老师,锦衣卫是魏忠贤手下的衙门,你在这里留的越久,魏忠贤越不可能放过你的啊。”李沐和杨莲亦师亦友的惯了,称呼也没有用尊称,不过李大公子心里急的非常上火,也没有再去关心这些细枝末节的事情。
“不打紧,死即死耳,涟无罪,无所愧焉。”
“可是他们要诬陷老师收受贿赂两万两,加上一条犯上不敬的罪名,按律这可是要问斩的啊!”李沐急的音调都变了,这次入狱探视,是李沐跪着求自己的座师刘一燝刘阁老求来的,刘阁老也是感念杨涟的气节,这才出面为他弄来内阁三名阁老联名的票拟,再来一次,李沐是无论如何开不了这个口了,可以说,这也是改变杨涟想法的唯一机会。
“两万两?好大的口气,我一辈子存的钱,加起来还不到他魏阉说的百分之一,我倒要看看我家的宅基地下面是不是埋着什么前朝的宝藏,能让他抄出两万两来。”杨涟嗤笑一声,毫不在意的道。
杨涟心境不变,无论是要他的命还是毁他的名,都不能改变这位清直之臣一颗坚硬如铁的心。
“老师,留得青山在,不愁没柴烧,你只要出了锦衣卫的这个大门,还不是有的是机会参劾他魏忠贤么?到时候你想怎么参就怎么参,你不留下有用之身,难道就坐视魏阉继续做大,最后独霸朝堂,祸乱朝政吗?”李沐还待继续劝杨涟,却被对方摆手制止了。
“云琪,你不用说了,我现在别无他求,唯死而已。”杨涟微不可查的叹了一口气,转而眼神坚定道:“国家朝政崩坏,非我一人可以拯救万民,扭转乾坤,对于朝廷有识之士来说,我希望我是那把斩断阉奴之胆,劈开这混沌黑暗的一把利剑!就像古代的铸剑师一般,最好的剑,都要有鲜血殉剑,方可成形。如今,我唯有一死,才能唤起朝中仁人志士们对抗阉奴的勇气,才会让朝堂奸邪知道,正道之存,天下之民心所系,杀,是杀不完的!”
“老师。。。”李沐长跪于地,只剩饮泣之声。
“你是经略,没有人敢搜你,我有一封血书,你出去这里,回到东南任职之后,可委人刊印于邸报之上,不过因为干系重大,切莫用名。”杨涟从破草席掏出一块从衣服上撕扯下来的白布,布上用殷红的血迹,写着密密麻麻的血红色的字迹。
“涟今死杖下矣!痴心报主,愚直仇人;久拼七尺,不复挂念。不为张俭逃亡,亦不为杨震仰药。”我今天就要死在这里了,我只是想要报答皇上的恩德,拼劲去告发伤害主上的仇人,我不会像张俭(东汉名士,因党锢之祸被朝廷通缉而流亡)那样逃亡,也不学杨震(东汉名臣,因为人正直被中常侍樊丰嫉恨,后被罢官,在遣返回乡途中饮鸩而死)那样服毒自尽。
“打问之时,枉处赃私,杀人献媚,五日一比,限限严旨。家倾路远,交绝途穷,身非铁石,有命而已。雷霆雨露,莫非天恩,仁义一生,死于诏狱,难言不得死所。何憾于天?何怨于人?”拷打严刑,贪赃枉法,杀人献媚,时有发生,我又不是铁石做的身体,只有一条命罢了,我此生仁义,今天死在诏狱里,很难说死得其所,但是我觉得没有什么可遗憾的地方,自然也不会埋怨别人。
“惟我身副宪臣,曾受顾命。孔子云:‘托孤寄命,临大节而不可夺!’持此一念,终可以见先帝于在天,对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑,大笑,还大笑!刀砍东风,于我何有哉?”但我身为副宪大臣(即副都御史),曾经受先帝顾命,大节不亏,终于可以去面对先帝的在天之灵,面对祖宗和皇天后土而无愧哉!
“涟即身无完骨,尸供蛆蚁,原所甘心。但愿国家强固,圣德刚明,海内长享太平之福。此痴愚念头,至死不改。”我哪怕尸骨不全,受蛆蚁啃食也心甘情愿,只愿国家强大稳固,圣上德行刚明,海内享太平,万家同安泰,这就是我全部的愿望,至死也没有任何改变。
看着杨涟的血书,对着他无比坚定而认真的眼神,李沐觉得有什么东西堵在喉咙口一般,想吐,吐不出来,想吼,又张不开口。
李沐拿起结果杨涟的血书,跪在地上,极为郑重的行了三跪大礼,像是和杨涟做最后的道别一般。
在锦衣卫诏狱中六十多天,面色不改气力不虚的杨涟,第一次湿了眼眶,他自从第一次去锦州任职监军道,就和这个年轻人结下了不解之缘,时过境迁,他的地位越来越高,前程也越来越远大,不知不觉,已经是状元及第了。
“云琪,不要为为师难过,还记得我在杭州和你说过的话吗?我不过是你鞘中的利剑,要为你的志向扫出一片晴空!”杨涟情到深处,也很是感慨的说道:“春闱结束,你也应该回东南了,临行前,为师还是只送你阳明公那八个字,你还记得否?”
“此心光明,夫复何言。”
“然也。”
拿着杨涟的血书,李沐失魂落魄的走出了锦衣卫衙门,迎着颇有些刺眼的春光,温暖的阳光下,李沐竟然感到一丝彻骨的寒意。
杨涟以身为剑,向世间黑暗发起冲击,是决绝,是勇气,也是无奈。魏忠贤乃何人?中年入宫,市井无赖,大字不识,老朽之阉奴尔。
然而他一介阉奴,竟然操持国政,排除异己,贪污受贿,草菅人命,胡作非为。靠的是什么?是皇上的宠信,皇家的纵容!
杨涟看到了,所以他决定用血谏轩辕,以自己的生命,唤醒正道所仅存的抗争意志。
李沐怀揣着杨涟的血书,和衍圣公孔胤植一起,二人一言不发的回到了李沐的侯府,整整两日,粒米未进。他想救杨涟,一切都基于杨涟本身要有求生的意志,如果杨连自己都不想活,那救他又有什么意义呢?
李沐枯坐书房,整日哀叹,心中痛惜,却又无可奈何,原来的李沐,道是中华有史千年,帝王将相,走马灯花,粉墨登场,来来去去。却不知可有一人,不为升官发财,不为功名利禄,不为名垂千古。只为国家,为朝廷,为天下百姓,为九州苍生,出言死谏,振聋发聩,甘愿受刑,一心求死,却死而无憾,死不悔之所为?
直至今日,李沐方才知道,只有一人,不计名望,不求财利,不怕刑加于身,不惧污名于野。托孤寄命,奠安社稷。痛陈奸邪于天下,感奋而不顾其身,只为国,为民,为朝野,为正道。那一句“不愿为杨震仰药,不屑为张俭逃亡,”便可尽书其志,且必流于后世而不朽矣!