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陆允从酒醉中醒来，已是后半夜。
他想要喝水，唤了好几声，刚要马处声来，却想到自己并非身在军营中，这里没有日夜守卫的哨兵和军令如山的纪律。他在床上折腾了一会儿，想要接着睡去，无奈口干舌燥，像刚刚进行了一次急行军。他翻身起床，却发现外衣都已脱去，他摸着黑找到了衣服，又点上了放在桌上灯。
他举着灯打量着屋子，这是一间衙门里的空屋，屋内除了一张桌子，四张椅子和床以外，别无他物，墙上挂了一幅字，一个大大的“廉”字，却没有署名或是盖印，字体苍劲有力，落笔处的力道更像是渗入了纸背，陆允不禁啧啧称奇，想要去触摸，但酒醉让他左右摇晃，他还是打消了念头，出门去寻个有水的去处。
屋外空荡荡的，院落里倒是有一棵树，那树小的很，像是刚刚栽种，又或是去年的死树，大雪盖着枝头，根本看不出模样来。陆允打了个冷战，随便转了个方向，他绕来绕去，终于看见了门口堆的柴火，那柴火被大雪盖着，只露出些树枝，他一开始并不能确定，走近时，他摸了摸，高兴的点了点头，摸着一旁的门便入了厨房。
厨房里只剩下一些冷饭放在橱子里，看来这里还是有人住的。陆允暗自想道。他放下灯，便从一旁的缸里舀起一碗水，咕嘟喝了一口。
“痛快。”陆允喊道，又接连好几口，直到觉得自己有些清醒了。
忽然，一串脚步声从不远处传来，步履蹒跚，像是个老人。他一边走着一边喊。
“谁啊？”
陆允探出头去，只见一个老人拎着灯笼正朝厨房走来，陆允答道：“老人家，是新上任的知府，陆允，吓着您了。”
老人听见声音，走到近前，将灯笼举起，照着陆允的脸，端详了半天，像在拿洞照着深不见底的地洞一般。老人的眼睛亮了起来。
“原来是将军，”老人跪倒在地，“小人不知是将军，惊了将军。望将军恕罪。”
“老人家请起，”陆允去扶老人，“我口渴了，想找些水，也没人搭理我，我就自己出来了。”
“这府衙好几年没人住了，”老人领着陆允又进了厨房，“这上一个来住的还是李老爷，那时候这晋国还在。”
老人从橱柜里拿出一支大蜡烛，放在一旁的灯架上，点着后罩上了灯罩，屋内立刻亮堂起来。
“将军想要吃些什么吗，小人给大人做，”老人指着外面，“小人给大爷备了些腊肉，都是小人自家腌的，就埋在外面的雪堆里了。”
陆允哪有肚子再去吃那腌肉，只得推辞说酒醉没有胃口。
“对了，老人家，怎么称呼？”陆允问道。
“小人姓洪，单名一个福字。”
“老人家的名字真吉祥啊，”陆允又舀起一碗水，想要喝掉，“在府衙当差好多年了吧？”
陆允把水放到嘴边，洪福却拉住了他。
“将军，醉酒喝凉水可不好，”说着便去灶边生火，“小人二十多岁便在这府衙当差了，一开始是个文书，一做就是快三十年，后来眼睛不好使了，李老爷便让我做了个府衙的管家。”
陆允蹲在洪福身边，给他递上柴火，洪福感激的接过，连声说谢。
“老人家，我有一事不明，可否赐教。”陆允想到洪福总是叫自己将军，心下有些疑惑。
“将军请讲。”洪福往里扔着柴火，火光一点点的映红了二人的脸。
“为何你一直称呼我为将军？你认识我？”陆允问道，他觉得脸上开始发烫。
“将军不认得小人，小人可记得将军，”洪福接着说道，“那年魏国入晋，将军的部队攻下了曲沃后，将军便来与李老爷商议日后的对策，当时小人还给将军端过茶，只是小人身份卑微，入不得将军法眼罢了。”
陆允心下一沉，慢慢回忆着那一日的事情。
“那李老爷便是李元泽大人吧？”陆允不确定的问道。
“正是。”
“他可是个好官哪。”陆允感叹道，“快十年了吧，他现在人在何处？”
洪福愣了一下，扔掉了手里的柴火，见锅已热，便开始往锅里加水。
“后来将军撤军没多久，他就被罢了官，”洪福叹道，“至于去了哪里，我也不知道，不过好在没有被问罪，这便是万幸了。”
陆允点了点头，他听着灶里的火燃烧的声音，原本冰冷的身体开始恢复了些温度，二人都不再说话，洪福见着水已烧开，盛上一碗递了过去。
陆允将碗放在手里，慢慢的吹着水。
“将军可寻好了房子？”洪福开口问道。
“什么房子？”陆允不解。
“住的房子啊，”洪福惊讶的说道，“这几任知府老爷都不曾在这里住过。”
“为何？”
“不方便啊，”洪福凑过来说道，“住在府衙里，就只有小人一人照顾着，若养了丫鬟小妾什么的，是要被问罪的，若是住在外面就自由了，之前的几任老爷都只有上任的头几天才住这里，这之后就搬走了。”
“我哪也不搬，也没地方搬，”陆允笑道，“一个带兵打仗的，没那么多讲究，日后就麻烦您老人家了。”
洪福赶忙摆手。
“不敢当，不敢当，将军，伺候您可是天大的荣耀了，可没有麻烦这一说，”他突然压低了声音，“不过不出三日，那张同知肯定会为您安排的。”
陆允仰起头，他手里的水已经喝得差不多了，身体也终于恢复了知觉。
“安排什么？”
“一切开支用度，房子，丫鬟，下人什么的，都会预备好。”洪福低声说道，“这是这里的规矩。”
“规矩？谁定的？”
“没人定，但所有的老爷都这么办了，”洪福接过空碗，又盛了一碗，“这李老爷走了以后，这曲沃实际就由张同知官着，他协理曲沃的税收和商道，他在这里经营多年，就算李老爷那时候在的时候，虽然他没有任官，但基本上有钱来往的地方都要听他一句话。”
“他这么厉害？”陆允倒是有些惊讶了，那个其貌不扬的张同知却是这里真正的父母官。
“可不嘛，”洪福越说越起劲，“听说他父亲曾经干过总兵还是什么，在这里有些门路，后来他父亲去了别处，扔下他和他的母亲，谁都以为他们就这么完了，谁知道，鬼使神差的，张同知却联合了他父亲的旧部，一点一点的把这曲沃给蚕食了，但凡来这里任职的知府，都要听他的。”
陆允倒是有些好奇了，他等不及要去会一会这个张同知，他更想知道，在这钱粮失窃事件里，张同知到底有没有参与。
他正想的出神，便听见府衙外有犬吠，还有人叫喊的声音，其中竟有小孩的喊叫。陆允蹭的一下站起来，冲到了门外，仔细听了听，夜静的出奇，下过雪的晚上更是如坟地一般寂静。他分明听见了孩童凄厉的惨叫，犬吠时而有时而无，但只有犬吠消失时，那孩童的叫声就会更加的刺耳。
“老人家，你听见了吗？”陆允转过头去，却看见洪福淡定的坐着，像是根本没有听见一般。
“听见了，一定是那沂林书院又进学生了。”洪福说道。
“书院？”
“将军有所不知，这书院在这里好多年了，一直以来是这里父母心中的模范之所。”洪福轻蔑的说道。
“为何？”
“只要送进去的孩子，不管多调皮，多不肯读书，一个月下来，都会服服帖帖的，”洪福摇摇头，“所以十里八乡的，孩子忤逆的，不听教诲的，不愿读书的，都送来这了。”
“哦，”陆允觉得很疑惑，“既是书院，为何半夜孩童这般惨叫？”
“读书哪能改变秉性，”洪福叹了口气，“这书院的先生，叫做牛恒，他用了一种了不得方法，硬是把这些孩子给驯的服服帖帖的，都跟被阉过的小马驹似的。”
“什么方法竟能有这么神奇的功效？”陆允听得入了迷，竟不去理会外面的叫声了。
“这还不是最奇的，”洪福神秘的说道，“最奇的在于，所有进去过的小孩，从来不说在里面受了罪，即使满面委屈，都还一个劲儿的夸牛先生，说他便是这再造的父母。”
陆允瞪大了眼睛，他从没听说有此等方法能让人如此死心塌地。
“这究竟是什么方法？”
“将军被狗咬过吗？”
陆允想了想，摇了摇头。
“书院里有间屋子，叫做醒世屋，入书院孩子头三天每天都要进去一回，时间长短不一，”洪福接着说道，“那屋里有四只恶犬，每只恶犬都用铁链锁住，刚进去的孩子见到这恶犬便软了，任由书院的杂役如何捆绑。杂役把孩子的四肢用厚实的布缠着，再在上面淋上些猪血，这恶犬闻见腥味便来咬，可这裹着的布是有讲究的，厚实，却能感觉到疼痛，但又不会咬破，所以这些孩子便看着这手脚在狗嘴里，又要受着这疼，心里又会一直担心这布被咬破，时间久了，这孩子也就没胆了。”
洪福说完深深的叹了口气，陆允却气的蹦了起来。
“快，你随我，点上些衙役，去把那书院封了。”陆允大吼道，说着便要往外走去。
“将军息怒，”洪福拉着陆允的胳膊，“将军，就算封了，您也奈何不得他们。”
“怎么，那是当今的王上开的吗？”陆允吼道，“此等害人的地方，竟敢妄称书院，真是丢尽了天下读书人的脸。”
“将军，您请坐下，再听小人一言，再去也不迟。”洪福恳求道。
陆允的怒气稍缓了些，又回到屋当中。
“这些孩子都是父母送去的，父母是天，送孩子去那里天经地义，而且他们多数都十分拥立这书院，若封了，恐会激起不满啊，”洪福又说道，“李老爷在的时候也想封了他，可上了堂，那些父母都数落起李老爷的不是，李老爷只好放了人，书院重新上课。再加上这曲沃的监察使周大人是这牛恒的姐夫，若是惹了他，一本参上去，官都没得做了，所以后来的几任知府也都睁一只眼闭一只眼了。”
“岂有此理，”陆允怒不可遏，但明显削弱了很多，他坐着，看着门外，那惨叫声消停了好一会儿，“这监察使怎么就成了为虎作伥的帮凶了？”
“将军，这官场不必军营，”洪福劝道，“您还是不要计较的好。
陆允失落的将头低了下去，望着地上散落的柴火。”
“那些父母怎么都愿意让自己的孩子受这般罪的？”陆允不解道。
“唉，谁说不是呢，不过，他们也没办法，”洪福说道，“这些孩子多半是曲沃那些脚夫家的孩子。”
“脚夫？”陆允问道。
“正是，这曲沃商号遍布天下，每日进出曲沃的货物不计其数，这里便有了数不清的脚夫，他们常年在外，孩子自然聚少离多，多半是家里的媳妇来养孩子，可当娘的哪里有不疼孩子的，时间久了，这些孩子也都野了，便难以驯服了。”洪福说道。
“可那为何非要送孩子去那里？”
“将军还未成家吧？”
陆允点点头。
“那就是了，将军没法理解，”洪福笑道，“孩子不成器，爹娘哪里有往自己身上找原因的，父母为天，这父便是天上天，纵然错了，也不能认。这些孩子若是能有爹娘的严加管教，哪会变成那样。那些父母都知道是自己管教无方，可谁也不愿承认。”
洪福拍了拍脸，说道：
“都是面子。”
“为了面子就把自己的孩子往火坑里推吗？”陆允摇摇头。
“人活着不就是为了面子，”洪福笑着说道，“现在，这书院站了出来，跟所有爹娘说，孩子变成这样都是孩子自己的问题，与爹娘无关，您说，这些爹娘还不就信了，把孩子扔了？”
陆允长叹一声，再有说不出话来。多年的军营生涯让他对世俗的想法多少变得单纯和简单。军营里一切以命令为准，他觉得任何地方，只有有了令和纪律，便没有什么难事，可当他听见了洪福的话，他对着世道竟产生了些许厌恶。
“避重就轻，”洪福幽幽的说道，“所以还是会有父母把孩子扔进去。”
洪福看了一眼正在发呆的陆允，又劝道：
“将军，恕小人多嘴了。”
“没有，谢谢您的好意。”陆允说道，“是我把事情想简单了。”
“这些事将军都不应管的，做好一任父母官，为百姓。”
陆允并没有听清洪福后来说了什么话，他在想着那些孩子如何被当脚夫的父亲扔进了书院，被遗弃，被折磨，最后还要对书院歌功颂德，他看着一幕幕凄惨的画面，不禁倒吸了一口凉气。
突然，他像抓住了什么一般，豁然开朗。他好像想起了刚才洪福说的话，又仔细想了想，竟想出了一条对策。
“老人家，您说刚才说，那些孩子大都是脚夫的孩子？”陆允问道。
“对，十有八九吧。”洪福肯定的说道。
陆允点点头，心满意足的笑了。
“将军，您没事吧？”洪福战战兢兢的问道，他觉得这陆允有些不正常了，“是不是酒劲儿又上来了？”
陆允想说些别的，可心里尚未谋划周全，干脆顺着洪福的话便下来了。
“是啊，有点晕。”
“那小人扶将军回去休息吧。”
说完便站起身。
陆允回到房间，和洪福道了别，临走时，陆允问现在的衙门里的文书是何许人。
“已经好久没有文书了，一直都是张同知兼任。”
“您还能为我再当一次文书？”陆允问道。
“将军，小人眼睛不灵光了，非是小人不愿意，”洪福说道，“不过小人有个侄子，读过几天书，认得些字。”
“那好，明天把他请到府里，若无问题，就留他在府里当差吧。”
洪福谢了陆允，便问道：
“将军要这文书做什么？”
陆允诡异的笑了笑：
“明日便知。”