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三月。春绿江南。寒风微暖。瘦削的老马打了一个响嚏,慢吞吞地咀嚼着被青衣小厮喂到嘴里草料。
江南酒楼是江南地区最有名的大酒楼,不仅仅在本地遍地开花,在号称王权富贵地的京都乌潼酒楼界也有着不容置喙的一席之地。江南酒楼的大东家是百年世家苏家,在富庶的江南独占鳌头,也从各个层面上庇护了自家的酒楼生意。
而今,却也正是这厉害的江南酒楼,被一个满头华发的老人家生生堵住了大门。
一身富贵打扮的账簿先生急得满头大汗,端茶送水地伺候着搬着小板凳、挨着门槛蹲下的老人家。老人家闲闲地晃着手里的烟杆,该吃吃该喝喝,闲散得与农家老太爷没什么区别。
被指使出来买菜的茶馆小厮好奇地瞅着典雅大气的酒楼正门口,冲挑担子卖菜的老大娘打听:“大娘,我东家今天的菜都在你这儿买,你跟我讲讲这是怎么了呗?”
老大娘一听笑了:“小娃娃,你跟我打听也没用啊——这老头子一大早吆喝着马车过来,放下来一个戴帷帽的小姐之后,搬了个板凳儿就守这儿了——你看这都快晌午了,还是没什么动静。”
旁边支摊子卖茶汤的大叔抱着手凑过来:“我看啊,是捉奸来了!”
年纪不大的小厮也是茶馆里见过形形色色达官贵人的,尽管老板三令五申闭紧嘴巴装聋作哑,但少年心性还是对这些内府事情有些感兴趣的,连忙凑过去问道:“大叔,这是怎么回事儿啊?你和我说说。”
大叔摸了摸胡子笑眯了眼睛,神神秘秘道:“昨儿这江南酒楼不是来了个挥金如土的主么?江畔楼那边悄悄地遣了两个姑娘过来,裹着斗篷就进去了,男人嘛——你看看你看看这一大早的,不就有女人带着丫鬟找上门来了么?”
小厮啧啧:“被家里的娘子逮住了啊?哎呀这可怎么办?那唐老板开罪得了么?”
大叔摇头晃脑地感叹:“要说唐老板,确确实实是个好人,要不是江南酒楼撑着,江畔楼那群女人小孩也活不到现在——但现在啊,难说难说。”
老大娘好笑地扔了大叔一个荸荠:“说什么呢,那可是唐老板!那可是江南酒楼!”那可是翡翠江南鼎鼎有名的苏家的江南酒楼!连丞相的孙子都敢往外赶的江南酒楼!
小厮忍不住回头看了看大门上悬着的笔走龙蛇,喃喃道:“是啊······那可是江南酒楼······”
啥都不怵的江南酒楼的唐掌柜悄摸摸地擦了擦额头上的汗,抖着手给安静坐着的小祖宗斟了一杯茶。小祖宗抬起头从帷帽的边缘瞥了他一眼,稳稳地端起京瓷杯子,拂开表面的浮沫,浅浅地抿了一口。
大风大雨熬都过来了的唐掌柜有种想跪下来谢主隆恩的冲动。
如今临近中午,正是酒楼应该人声鼎峰的时候,整个江南酒楼却几乎空无一人,寂静无声——成吧,也不算完全的寂静无声,唐掌柜心酸地想,面前的屋子里面还在唱小曲儿嘛。
伺候在小祖宗旁边的绿衫女子垂下眉眼,接过主子递过来的杯子,柔柔地放在桌子上,硬是一点撞击的声音都没有发出来。
唐掌柜心更酸了——哎呦我去,跟来的还不是一根筋单纯好糊弄的巧乔丫头,还是出了名难搞的当家大丫鬟的继承人素楠姑娘。
一主一仆一掌柜就这么静静地待在雅间门口,静默无声地听着房间里面唱着堪称淫词艳曲的调子,唐掌柜小腿肚子一软,险险撑着没有就那么噗通跪下去。
小祖宗偏着头听了一会儿,抬头问端端站着的素楠姑娘:“江南现在流行的是这种调子么?”
素楠姑娘若有若无地瞥了一眼满头冷汗的唐掌柜,回答道:“秉小姐,江南现在流行的调子,应该是去年冬天从京都乌潼传过来的短调,格式文段大多摘自几年前的状元爷、现在的刑部相公的帝寿贺词。”
小祖宗点了点头,若有所思:“哦。那这就算三俗了。”
素楠含蓄地点点头。唐掌柜绝望地瞅着出了名心思机巧细腻又耿直护主的素楠,心尖儿一抽一抽地。
小祖宗淡淡的神色中带上了几分兴味:“那······”
哐当一声,雕着镂空牡丹花的雅间门被人一脚踹开,正正好打断了小祖宗的追问。
一只黑色的靴子首先翘了出来。
这只黑靴子极其讲究地用了最为牢实的军用布匹,分明的线条显出了几分冷硬,而这几分冷硬又被金银丝线勾勒出来的祥云给冲淡了七七八八,更遑论那花里胡哨的绿松石、绿翡翠,活脱脱就是将军带珠花般的荒谬郎当。
一条大长腿跟着靴子迈了出来,衣衫散乱的男子懒洋洋地眯着俊秀倜傥的眉眼,右手抓了一个茶杯,抬起来随意灌了一口,相当目中无人地走了出来。
唐掌柜硬撑着迎了上去,勉力笑道:“公子可还玩儿得开心?”
生得极为好看的公子哥儿用眼角觑了一眼唐掌柜,一双桃花眼漫不经心地飘过软座旁边的主仆,嗤笑了一声:“开心?不开心!我是来找燕慕姑娘的!这都是些什么货色?”
唐掌柜连连拱手道歉。
公子哥儿不耐烦地挥了挥手:“别说这些没用的!小爷下次要见燕慕!见不到就砸了你这小破店!”
唐掌柜也不敢着恼的,顾着小祖宗就坐在旁边看着,也不能允诺什么,只能继续道歉。
小祖宗:“这位公子,江南酒楼不是青楼,唐掌柜也不是龟公——理论上说是不**的。”少女的声线平平,没什么太多的情绪。
公子哥儿这才正眼看了看被帷帽拢了大半的人儿,哼笑着勾出一个痞气的弧度,语气浪荡地调侃:“哦——这样啊,我还以为你也是被招来伺候人的呢,没想到还是个知书达理的大小姐啊——”
少年换声期后的声线还没有完全脱离稚嫩青涩,却也带上了成年男子的低沉磁性,这么故意哑着声音恶意一调侃,甚至多了几分床笫之间的缠绵意味。若是寻常姑娘家,早就面红耳赤地唾一声浪荡子——
然而本该恼羞的一主一仆俱是冷冷淡淡,甚至隔着帷帽看过来的目光里还带了几分‘你瞎我大度’的怜悯。
公子哥儿冷笑了一声,拂袖离开。
唐掌柜大气都不敢喘一声地候在旁边。送走了问题少年的小祖宗站起身来,摘下素白素白的帷帽,露出深如古井的眸子,淡色唇瓣轻启:“好,那我们就来说说正事。”
“嗯,顺便把里面的两个姑娘请过来,唱个曲子吧。刚才那种。