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杜玉清下马，走过来给杜渊之作揖行礼，嘻笑地说道：“叔父，回到京城，你可得为我说些好话。嘿，也许不用。只要我和您一起回家，看我二哥他们如何向祖父他们交代，哼！”
杜渊之无奈，知道女儿是向他讨饶，只好给了她一个爆栗后叹息道：“你呀。”他一看见杜玉清出现时他就想骂她一顿，让她立刻回家去，可这孩子一直远远地躲着他，表面上是为了更有诚意地说服程羲和他们因而避嫌，实际上也是不给自己骂她回去的机会，现在已经造成既成事实了，自己拿她无可奈何了才来面对他，这个孩子现在对人心的揣测越发敏感，又胆大妄为真是让人担心。
宁夏把两位缇骑请上了马车，侍候他们在里面坐的舒舒服服的，用身体挡住程羲和的视线，给每人塞了一个小金锭子。小声说道：“对不住两位大人，天寒地冻的让您受累，这给您二位买碗酒喝。这车上略有些挤了，是给各位大人预备了些年节礼，到京城时再交给二位。”两位缇骑哼哼两声就揣进兜里，心里已经乐开花了，是金子啊！这公子手面真不小又上道，这一路上想必能吃香喝辣的，会舒舒服服的。
杜玉清得寸进尺，从马车里拿出棉服颠颠地跑向程羲和，一本正经地他说：“您看，这棉袄请哪位大人给检查一下？”一旁的王虎彪都要喷笑了，他在锦衣卫见过铮铮铁骨，见过卑躬屈膝的，就没有见过这么多心眼且厚脸皮的，他不问：是否可以给犯人添件衣服？而是直接说：请哪位大人给检查一下？把添衣服当成理所当然的事情。还把自己扮演成一个很守遵守规矩的人。不知到大人是否意识到其中的陷阱？估计是不行的。这小子心里跟藕眼似的凭地地忒多了，稍不留神就上他的当了。心眼老实的大人玩不过他的。
果然，只见程羲和无语地挥挥手，杜玉清颠颠地跑向马车，把棉袄递给其中一位缇骑。这位黑脸缇骑随便捏了捏衣服的各角又递回给杜玉清。杜玉清接过衣服并没有动，看了杜渊之手上的绳索一眼，敢情！王虎彪这才明白他又把棉袄递给缇骑的意图，缇骑抬头看了看程羲和，见他没有反对的意思，两人解开绳索，让杜玉清伺候杜渊之穿上棉袄，又把绳索给重新绑上了。
杜玉清注意到父亲手腕上有几道血痕，有的已经破皮血肉模糊的，绳索还要在旧伤上摩擦，得多疼啊！她心里难过得几乎要涌出泪来，却笑着说：“叔父，您看，这两位缇骑大哥真是好人啊。为了照顾您把这绳子绑得松松的，我再给您上点药，这伤很快就好了。”
两位缇骑这才看向杜渊之手上的绳索，他们按照习惯把杜渊之的手给绑了个结结实实，哪有杜玉清所说的“绑得松松的”，于是不好意思了，等杜玉清上完药再给杜渊之绑上的时候，真的是照顾他给“绑得松松的”，完成自己是好人的形象。
杜渊之给两个缇骑夹在中间位置，一直在闭目养神。只有他们偶尔掀开厚棉帘子时，他才能借机看到后面逶迤跟随的四个骑马人。每次都能看见阿杏嬉皮笑脸地和两位穿着圆领甲的官爷套近乎，天花乱坠说些幼稚可笑的话，杜渊之忍俊不禁了，这时的阿杏就如一匹脱了缰绳的小野马，撒欢地蹦蹦跳跳。如果不是他了解阿杏，他几乎觉得这个阿杏和穿女装时的阿杏是两个人，仿佛她的身体里装着两个灵魂，让她自由地在男孩和女孩的角色穿越，完全不隔膜。
因为他们走的是官道，虽然经过了许多城镇，但因为要赶路，白天只能在城镇的边上歇脚。中午吃饭时杜玉清打发宁夏提前去预备，等到他们到达宁夏在守候的酒馆时，热饭热菜端上来马上就能吃了，让几个人对杜玉清的贴慰感觉舒服极了。而且他在细节上尤其注意，一到酒馆还给预备了热水让他们洗脸擦手，桌上还有一壶烫着的热酒，菜肴未必是最贵的，但有荤有素搭配得当，让每个人都能找到自己喜欢的一两样，人人都十分满意。几位官差不论坐车骑马，在这寒冬中都给灌了一肚子的寒风，脚也麻了身体也僵硬了，这时候的一盆热汤，一碗热饭，真是让他们觉得舒坦。
程羲和看了看正在优雅吃饭的杜玉清不禁就纳闷了，他遇到的杜家人都是十分简朴的，什么时候有这么一位细致讲究的爷啦？其他人可没想这么多，蒙头大嚼，两杯酒下肚更不把杜玉清当外人，称兄道弟，默认做了杜玉清的大哥和大叔。
晚上入住客栈，还是宁夏一手安排的，给程羲和、王虎彪一人一间上房，给杜玉清一间普通房间，其余四人都安排在一间给包下的通铺间，房间里打扫的干干净净，换上了新被褥，每个房间走进去都是暖融融的——里面有火盆子烧得旺旺的，再喝下一碗热乎乎甜滋滋的姜汤，这时每个人都闪过了一个念头，这才是生活啊！
晚饭就在客栈里解决了。天寒地冻的大家都不愿意动弹。上桌时店家端上温好的黄酒，王虎彪迫不及待地抿了一口，便觉得寡淡，骂了句：“这黄酒太他娘的没味了。”他好杯中之物，尤其喜欢烧刀子。每天无酒不欢，看着瘦，酒量却不小，可惜到现在他带来的酒都喝完了，只能喝这没味的黄酒了，他十分郁闷。
杜玉清闻言看了一下面前盛酒的碗，又端起来闻了闻，最后微呷了一口，咂咂嘴，叫来掌柜问道：“这酒是三年的吧？”
掌柜的是黑瘦的老头，笑起来满脸皱褶，点头哈腰地应道：“这位公子嘴刁，不瞒您，是三年的。”
杜玉清笑着说：“你怕我们付不起银子吗？把你们最好的十年花雕给送过来，不要其它，就把掌柜你平时喝的端上就行。”
掌柜大吃一惊，也不知道这位少年公子是如何知道自己爱喝酒，而且喝的是这店里最好的酒，也不敢多言语，便转身出去端上一个大坛来。酒坛还没有开封，坛口封着一圈黄泥。掌柜哭丧着脸说：“这是最后一坛了，平时一直舍不得打开，还等着过年喝呢。”
杜玉清笑骂道：“你少废话，我们付的银子还不够你再去买几坛来？去，小爷我能喝你的酒是赏你的脸。别啰嗦，快打开！”
王虎彪看到有好酒喝便有些兴奋，说：“这么麻烦干什么，直接敲开就是。”作势要直接用手拍碎酒坛上封着的黄泥。
杜玉清连忙制止，“别介，王叔。不差这会子。好东西得用心等待，万一黄泥掉进了酒中，搅浑了酒滋味，不是让王叔您抱憾吗。”王虎彪抓耳挠腮地坐下，惹得旁边的缇骑张辉嘿嘿地笑，程羲和冷漠的脸上也有了一丝松动。
掌柜拿来一把菜刀，从下往上撬起封泥，三下五下，大块大块的黄泥裂开落下，露出坛口上用细麻绳扎紧的褶叶盖子。盖子还没有打开，就闻到了一股甘冽芬芳的醇香，王虎彪深嗅了一口，叫道：“好酒啊。”
杜玉清亲自给每人都舀了一小碗，其余的吩咐掌柜端下去加温。在白瓷粗碗里，花雕呈现幽深的琥珀色，上面隐约还氤氲着一层气雾。杜玉清倒完酒后，先给各位拱手道了一声辛苦，说中午因为赶路没办法多讲究，晚上就请大家放松地吃一顿。她最后说：“这好酒就像识人一样，要慢慢地品。这黄酒别看入口绵软但后劲大，不宜喝快了，不然明天会头疼。”众人听杜玉清说的有道理不由地郑重起来。学着杜玉清端起碗，微呷一口，再呷一口，慢慢地学着品尝起来。
初时味道微苦，但细细咂摸之下，又有一种柔和的甜中带酸的滋味，到后来这滋味在口中蕴运出一种奇特的鲜香，这鲜香柔和温润，顺着咽喉而下，很快地温暖了五脏六腑。
“它娘的，”王虎彪骂了一句粗话，“到今天我才知道以前的酒都白喝了，从来没有喝出这种滋味。”张辉也不由点头称是，络腮胡子也跟着抖动起来。
杜玉清笑道：“这花雕本就是黄酒中的翘楚，这十年的花雕自然又非比寻常。待会温热的酒上来，你们再好好体会一下，黄酒以大米、黍米为原料，又是通过酿造方式做出来的，喝了对身体有益，不仅能温煦五脏，还能舒筋活血。不要喝得太过就行。”
程羲和一碗酒下肚，脸色也有些微红，他突然问了一句：“你怎么知道这掌柜藏的是十年的好酒？”
杜玉清嘿嘿一笑，朝程羲和拱了拱手：“程大哥，您看这掌柜的面色暗沉，眼白发黄，一看就是个酒囊子，这三年的酒还是十年的酒，嘿嘿，其实是我蒙的，也就想吓唬他吓唬他把好酒拿出来，谁知还蒙对了。”大家哄笑。程羲和虽然也笑了笑，但总觉得没有他解释得这么简单。
杜玉清能够蒙对，实际是因为平时观察细致并进行合理推测的结果。在江南食铺、酒家门口的柜台边一般都摆着几瓮的黄酒作为招牌，这些往往都是才一两年的淡酒，珍贵的好酒是轻易不示人的。进到酒馆里丰俭由人，但也是步步试探的过程，遇到懂行的，又有银子的，自然能喝到好酒；遇上过路人，或者不懂的人，自然是舍不得一下拿出货底子。就如云栖寺门上的那副对联，看似讥讽嬉笑，却蕴含深刻：茶、敬茶、敬香茶；坐、请坐、请上坐。人与人之间的相处哪个不是由浅入深，由表及里的。总之，美人，要千呼万唤始出来才惊艳。
杜玉清一看掌柜的面相就知道他爱喝酒，甚至在他身上嗅到了淡淡的酒味。对于爱酒的人来说最好的酒当然会留给自己。所以就连蒙带诈，让他拿出自己的好酒来。
说到这里杜玉清灵机一动，对程羲和说：“要说吃喝上的学问哪，还是我三叔最广了。他能把这黄酒、烧酒的一二三四五说得清清楚楚，它们之间的差别，哪里的最好，我这点东西还是从他那贩来的，我看刘缇骑也辛苦，还不如大伙热热闹闹地坐一块喝酒，您说呢？”为了看管方便，杜渊之现在给押在房里，由两位缇骑轮流去看着。
刚才一碗黄酒就能让杜玉清讲出那么多的道道来，那比他更有学问的杜渊之得讲出多大的花来？大家期待地看着程羲和，程羲和其实心里也十分好奇，他知道杜渊之在作人和时政上见识深远，但没想到他在生活上也有这么多的学问，于是从善如流地点点头。桌上身份最低的张辉很有眼色地颠颠地跑去房间，不一会，两位缇骑带着解了绳索的杜渊之走了过来。
杜玉清站起来让座，说道：“叔父，王大叔觉得这黄酒不如北方的烧刀子有劲，你就给我们讲讲这其中的学问吧。”
杜渊之嗔怪地看了杜玉清一眼，顺手给她了一个爆栗，杜玉清其实可以赖皮地矮身躲过，但还是嬉笑地承受了。杜渊之便在杜玉清原来的位置坐下，杜玉清退到了下首。
温热的黄酒端了上来。杜渊之说：“我们北方人因为天寒，喜欢喝烧刀子，它是由麦子、高粱、米糠等粮食或其他果品发酵、蒸馏而成，因为经过蒸馏提纯，它的度数比较高。最早关于酒的记载是商朝的杜康酒，所以曹孟德诗中有云：‘何以解忧，唯有杜康。’这杜康就代指酒了。在唐朝就有了烧酒、蒸酒之名。《国史补》中有：‘酒则有剑南之烧春。’唐朝把酒称为‘春’。这就是现在剑南春的由来。雍陶有诗云：‘自到成都烧酒热，不思身更入长安。’你看，他因为喜欢成都的酒，连去长安做官都不愿意了。”
大家呵呵笑起来，纷纷说道：“嘿嘿，要是我有这酒喝，也不会去的。”大家端起酒碗，相互敬过喝下。在微醺的气氛中，大家情绪慢慢放松下来，在酒酣耳热之际彼此看着都觉得亲近了几分，到最后甚至勾肩搭背放声歌唱。