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到了三清殿，姚先生和杜渊之轮流讲完了三位天尊的来历，正一教和全真教的历史和区别，就准备出门找地方吃饭。他们没想到下山要消耗这么长的时间，干粮都已经吃完了。要不是刚才他们在道观门口买了几个果子吃，他们早已饥肠辘辘了。
道观一般不给香客提供膳食。这也可以看出佛、道两家主张差异带来的不同道场文化，佛家讲普渡，愿意接迎众生，所以寺庙开放一般都能挂单，而道教讲自我修行，不太接待陌生的外来人。
出了山门，杜玉清瞅见前面一个有些眼熟的身影正拦着每个香客着急地问：“你看到我家小姐吗？你看到我家小姐吗？”神态张皇失措，香客被问得莫名其妙，都摇头走开了。
采薇眼睛尖，马上就认出她来，“小姐，是刚才那位白小姐身边的丫鬟小莲。”
杜玉清心里咯噔一下，知道不好。她们急忙跑上去问：“小莲，怎么回事？你家小姐呢？”
小莲正处在茫然无措中，咋遇两张熟面孔又充满关切地问询，心情顿时松懈，哇地一下哭出来，抓住采薇就喊：“求求你们，帮帮我，帮帮我！我家小姐不见了，你们帮我找找。”
路过的香客侧目而视，道观里也有人探出头来，杜渊之他们围了过来，给杜玉清和采薇使了个眼色，采薇会意搂着小莲就往前走，“走，这里不是说话的地方，你和我们到前面坐下把情况详细地说说。”小莲已经完全没有了主意，跟一只小羊一样乖巧地跟着。
杜家一行到了山下的茶寮，要了一些馒头，又切了几斤熟肉，边吃就便听小莲抽抽搭搭地说起来。
原来，听了杜玉清的话后白小姐也觉得有些不对劲，心气就有些冷了下来，但也没有马上反应出来。道长说：师父做法一次起码要三百两银子。白小姐下了一跳，说自己没有这么多银子。道长说：没关系写欠条也可以，以后可以去她家里收。白小姐就更害怕了，说自己身上只有二十多两银子，再多就没有了。那道长好像也不太计较，就笑着说：银子多有银子多的做法，银子少有银子少的做法。最后也就收了。
后来道长把她们带到后面的一个偏殿，道长说：做法要亲眷在场应答，其他闲杂人等则都只能等在外边。白小姐就让小莲等在门口。小莲看道长的两个女弟子陪着小姐，也就没有在意。后来做完法事，其中一个女弟子出来告诉小莲说，白小姐要去里面取符咒，让小莲去后门等她，小莲就去后门等，可是左等右等不见有人出来，小莲着急了，想着会不会和自家小姐走岔了，就又跑到前门，还是没有看见小姐人影。推门进去殿内，里面空空如也。小莲吓坏了，出来逢道士就问，可是她不知道那个道士的名字，人家根本不知道她要找的是谁，小莲又跑到刚才送子娘娘殿内，那里还是空无一人。她又想小姐会不会在大门口等她，所以就跑到门口来找，眼见着天快黑了，小姐还不见踪影，小莲快绝望了。
杜渊之问：“你们住在哪个客栈，会不会你家小姐自己先回客栈了？”
小莲沮丧地摇摇头，“不会，小姐不会丢下我一人自己回客栈的。而且她身上所有的银子都给了道长，她哪有钱租骄子啊。”
杜渊之沉吟了一下，说：“你看这样好不好，我们找人陪你进去在道观里再找一遍，然后陪你回客栈看看，如何确实找不到我们再想办法。”
小莲眼里又燃气了希望，忙不迭地点头应承。杜渊之**生和宁夏跟她一起进去。过了两刻时，他们仨回来了，小莲低着头，一副随时要哭出来的苦脸。
“走吧，我们回到客栈再说。”
到了山下，早已等候多时的马车便把他们拉回到客栈，洗漱完毕，大家重聚在一起，连耿其峰都惊动了过来，他们一边等着宁夏陪着小莲回客栈后的消息，一边商讨着种种可能。
春生说：“我们刚才陪着小莲进去，问清楚她所说的道长名叫陈世年，是那里的监院。他的师父就是自号云霄子的主持，还找到他的一个女弟子，就是现场陪着陈世年的两个女弟子的其中之一。她见到小莲有些吃惊慌乱。我们问她最后看白小姐从哪里离开的，她就有些前言不搭后语。一会说是前门，一会说后门我看十分可疑。”
常胜说：“问过了茶寮的老板，他说：这白云观一贯香火旺盛，他在那里经营了几年没有听说本地人在这里丢失的，倒是前两年有外地来这里找人，大家也都不在意。观里主持多在闭关根本不管事，多是监院，噢，应该就是春生说的陈世年对四周乡里很照顾，就是租田给附近农民耕种也比其它地方少半成，所以在乡里声誉极好。”
正说话间，一阵喧闹声音从门口传来，还有小莲的哭泣声，伴随着的是一个老妇的叫骂声：“你这个小蹄子还有脸哭啊，早上也不告诉我们一声偷偷摸摸就出门了，噢，现在小姐丢了知道害怕了，看你回去老爷夫人他们会不会把你撕烂了……”
门咣当打开，一边揪着小莲的耳朵一边叫骂的老妇一下面对着满屋子的人，一下愣住了。下意识地问：“你们是什么人？”
常胜反问：“我们是这里的主人，是你上门打扰到我们，你是何人？”
小莲哭着说：“他们就是帮我找小姐的杜老爷他们。这是小姐的奶娘，小姐根本没有回过客栈，怎么办，该怎么办呀？小姐你到底在哪里……”
“还哭，还哭，要不是平常你们这些小蹄子怂恿小姐会这么大胆吗？现在小姐丢了，看你回去怎么和夫人他们交代，不用夫人吩咐，我现在就打死你……”她用手拧着小莲身上的肉，小莲痛得哎哎只叫唤。
“住手！你也不看看这是你撒野的地方吗？”
奶娘这才醒悟过来，马上换了一张嘴脸笑着说：“对不住，这小丫头太不知道天高地厚，不教训一下不行的。”看着屋里人都是一副不耐烦的脸色，忙陪着笑脸对姚先生说：“多谢杜老爷您援手，帮人帮到底，找到小姐我们家老爷必有重谢。”
大家忍不住一阵低声哄笑。这不是姚先生第一次被人错认为是杜渊之，姚先生本来身材就胖大，再加上有一副气宇轩昂的气质，让人印象突出，往往就被当成是他们这群人中的领导者。相反，杜渊之身材清瘦，气质温和，光气尽敛，第一面则很容易被人忽视。
奶娘不知大家笑什么，有些慌乱，继续对姚先生说：“我们老爷经营着火腿和寿生酒，可是金华最大的商人！七小姐又是我们老爷身前最得宠的，只要你们帮助我们找到我家小姐，我们老爷必有重谢。”
大家又是一阵笑，姚先生也无可奈何地摇摇头。奶娘更是慌了，把话又说一遍，翻来覆去许了必有重谢的空头承诺。
杜玉清突然想起范斯远关于中年妇人的形容：“又皱又硬的老核桃，食之无肉，弃之无望”不禁莞尔。自这奶娘进门，对小莲又是打骂有时埋怨，尽是在慌乱地推卸责任，然后对他们许以空头的许诺。而有利于帮助找人的消息却一句也没有提供。
事情已经发生不懂得理智处理问题，却一味地追究责任，宣泄自己的情绪，当引以为戒！
杜家人已经愿意帮忙，她却还在请求帮忙，不懂得观形察色，没有进入实质有效的动作，当引以为戒！
杜玉清心里自动快速地做出了判断，作为警醒自己的反面例子。