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众人说说笑笑一路往前,后天一大帮丫鬟嬷嬷们跟着,一时间叮当玉佩,莺莺燕燕好不热闹。
从游廊一路向后,开始时的青石甬道变成了用灰砖拼成的人字小径,杜玉清以为到了后花园,走到近前才发现不过是后罩房的小院。直到跨过了月亮门,杜玉清恍然明白这才是真正进入了后花园。
一路走来,雕梁画栋的房屋,长廊、院落、花草树木的布局,无一不让她赞叹这江南园林的设计和建造的精巧。即使是一道门楣边的几杆竹子;或者是庭院中的一株老梅;或者是掩映在芙蓉华英中一扇冰裂纹的窗花……都是匠心独运,移步换景,步步可入画。然而,当他们拐过一排松柏,眼前豁然呈现出整个后花园的全貌,杜玉清才意识到前面看到还只是局部,真正的江南园林一定要有花园、湖塘、小桥流水和亭台楼阁。它们共同构成了江南园林的宛转精致、优雅富丽。
林莹如笑吟吟欣赏着杜玉清姐妹眼睛满里的惊异与赞叹,有些得意地说:“这里是整个花园的高处,我特地饶了一些路,能让你们俯瞰这花园的全貌。这里原是我母亲远房亲戚家的产业,后来家道中落便卖给了我家。后来父亲慢慢地把旁边的两个院子也都买了下来,请名家设计,引进西湖水源,栽种花草树木,经营了多年才有今天这样的景色。”
杜玉清不禁附和赞叹道:“确实叠山理水,美不胜收。不仅面积大,更难得是‘到处皆诗境,随时有物华’。咫尺山林,风景如画。”
林莹如欣喜道:“想不到妹妹也是出口成诗的,太好了,我们姐妹组织了一个诗社,欢迎两位妹妹加入,到时候还请妹妹不吝赐教喔。”
杜玉清吓了一跳,连忙摇手:“不行,不行。我可不会作诗。”她喜欢的是读诗,对那些平平仄仄的格律都还没有搞明白呢,哪里谈的上作诗。
林莹如笑着宽慰她说:“不碍事,妹妹不要紧张。我们也作不好,不过是姐妹们的乐呵,找个名目聚聚,吃喝玩乐一番。”
杜玉清觉得林莹如分明是善解人意,为了安慰她才这样说的,江南多才女,她可不敢班门弄斧,但又不忍拂她好意,而且由林家姐妹组织的诗社,能够参加的人自然身份都不会低,一般都是官宦人家的小姐,也是她要结交的对象,于是便答应下来,但还是给自己留了一条后路,她笑着说:“姐姐们的诗社我自然要来捧场,不过,我只能负责端茶倒水,红袖添香。”众人大笑。
这时一阵风过,阿眉忍不住打了一个喷嚏。杜玉清连忙回头看去,只见阿眉面色苍白,连打了几个喷嚏。杜玉清连忙用身边护着她,替她挡着风,才发现妹妹穿的不多。“看你!”杜玉清忍不住责骂道。
林莹如歉意地说:“看我,关顾着说话了,忘了这里风大。我们赶紧回屋喝杯热茶吧。”
杜玉清面无表情地点头,吐口而出道:“那就谢谢了。还请快些。”
江南的早春潮湿阴冷,风寒地冻,更兼早晚温差大,阿眉的身体很不适应。这不,就吹了这么一会儿的风,阿眉的嘴唇变得苍白,手也是冰凉的。
林莹如心里有些不痛快,杜玉清这么答复也太直白了吧?自己好心好意地客气两句,她竟然就直通通地应承了,好像自己真的怠慢了她们。看来北方人就是北方人,到这杭州府里待人处事还有的学呢。当下林莹如不再言语,转身就走,也没有再挽着杜玉清的胳膊。杜玉清也没有在意,她的心思都放在妹妹身上,她紧紧搂着阿眉跟着林莹如,希望尽快让妹妹暖和起来。
好在林莹如的闺房离后花园不远,不一会就领着她们到了自己的屋间。
顷刻间,丫鬟们鱼贯而入,摆上茶水和精致的四色点心。杜玉清也没客气礼让,拿起一盏茶杯,用中指指肚试了试杯沿的热度,就给妹妹灌下。林莹如这时才留意到杜玉梅苍白的面色,连忙问道:“怎么啦?玉梅妹妹可是哪里不舒服吗?”
杜玉清看着妹妹一盏热茶下去,脸上慢慢红润起来,才舒了一口气,她不好意思地说道:“我妹妹体弱,刚才可能是受了些风,所以我说话着急了些,对不住了。”
林莹如这才知道杜玉清刚才是爱妹心切,心里着急才言语冲撞,便对错怪了杜玉清有些歉疚,忙用加倍的殷勤来弥补自己的歉疚,亲自斟满热茶端到阿眉手上,又把糕点也摆到了杜玉梅面前,迭声地说道:“玉梅妹妹你多吃点东西,热热身子。这些热茶行不行?要不让人去煎些姜汤来?”
杜玉清有些犹豫,今天是初次拜访时间不会太长,不知什么时候母亲就会让人来叫他们。煎煮姜汤需要一些时间,如果姜茶还未煎好,她们却要告辞了,岂不是白费了主人的好意?但妹妹身体行吗?杜玉清看了看妹妹,阿眉笑着脆声说道:“莹如姐姐,不用再麻烦了。我已经大好了,其实原来就没有什么啦,是姐姐太过紧张了。”说着娇憨地朝姐姐递过去一个哀求的目光,杜玉清瞪了她一眼,还不是早晨时候,为了挑选满意的出门衣裳,阿眉就穿着单薄的中衣在那里换来换去试衣服,受了些凉,再加上刚才园子门口急劲的穿墙风,更加重了她身体的寒气。这个丫头,杜玉清心里叹气,真是无可救药了。
杜玉清自然不好塌妹妹的台,她笑着说:“是啊,是我太过紧张了,不用麻烦了。”她给妹妹又斟上一杯热茶,看着妹妹喝下,又看着她吃了两块糕点。然后为妹妹揉起小腹来,因为是在桌下,其他人并没有注意到她的动作。
杜玉清一边揉,一边抬头环视林莹如这间待客的堂屋,一转眼发现林莹玲正好奇地盯着她瞧,自从进屋后杜玉清就留意到林莹玲一直在观察着她,奇怪的是她原来看她时那种有些居高临下的孤傲不见了,多了一丝温情和羡慕,杜玉清不解地用眼神探问过去,林莹玲却把目光移开来了。
这间堂屋布置得富丽堂皇。林莹如留意到杜玉清抬眼巡视的目光,便好心地为她介绍起来,这桌椅是红木的;高围子罗汉床是红酸枝的;迎枕又是什么缎子;坐垫又是什么绸布;墙上是谁的字;谁的画,她的口气充满着骄傲。杜玉清不得不客套两句,林莹如就更加兴致高涨,甚至有些得意洋洋起来,她起劲地说这字画好在哪里,有什么立意,字画的作者又是如何有名,他们的作品要卖到什么价钱;自家谁的房中还有什么珍贵的物件,有机会可以带杜玉清去参观欣赏等等……杜玉清一边听,一边点头,但心里有些疑惑和失望,这些所谓的名家作品在杜玉清看来立意并不高远,画面也颇为浓艳俗气,和以往自己所见并喜欢的风格大相径庭,是自己眼光不够?还是林莹如这个出生书香门第的大家闺秀错了?杜玉清心里充满困惑。