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算着日子，到了第五天，费嬷嬷带着几个年富力壮的下人去了处置令珠的小院儿，这五日不吃不喝，费嬷嬷料定了令珠早就渴死饿死了，等她把尸首往家一抬，只说表姑娘身体不好病逝了，窦家顶多出一副棺材给安葬罢了，连亲友都不必惊动。
毕竟令珠的存在感太低了，在窦家住了这五年，能出屋子的次数屈指可数，外面的人也极少知道窦家还有一位表姑娘。
“回头见了尸首也不必害怕，拿白布一裹，抬出来就行，回去后少不了你们的赏钱。”费嬷嬷一边叮嘱一边掏出钥匙要把门上的锁打开。
“嬷嬷，里面是不是有什么动静？”能被挑中跟着过来的都是胆子大的，其中一个离得近些，忍不住提出了疑惑。
围在费嬷嬷四周的五六个人顿时一愣，院子里安静下来。
费嬷嬷也被吓了一跳，刚想骂，也听到轻微的“呜呜”的声音，也起了疑：难道是表姑娘命硬？不吃不喝这五天还没死？
思忖间，门锁已经被打开了，费嬷嬷一边扭头招呼人进来一边抬脚往里走。
“嬷嬷小心！”
就在这一瞬间，忽然从屋内纵出一头花斑豹子，许是被关在屋子里饿了几天，气息奄奄之余也格外凶猛，如今费嬷嬷走在最前头，被扑了个正着，她甚至都没反应过来，便被跃起来的豹子狠狠咬住了肩膀，顿时凄厉惨叫起来。
余下的几个下人即便胆子大，对上这样的猛兽也吓得四处躲藏，根本不敢上前去救费嬷嬷，只听得费嬷嬷一声接着一声的惨叫，直叫的人心肝儿发颤，手脚发抖。
不知过了多久，那花斑豹子吃饱了，轻轻一跃，蹿出了院子，其余下人才敢围上来，只见屋子里满地的血，甚至还有几块零碎的森森白骨，费嬷嬷的尸身已然不全，以一种扭曲的姿态躺在地上，衣裳都被咬的破烂不堪，浸透了血，几个人顿时吓得腿都软了，还有两个撑不住，被恶心的胆汁都吐了出来。
这一趟，没给表姑娘收尸，带来的白布也没浪费，用来裹了费嬷嬷，抬回了窦家。
窦老夫人一听费嬷嬷被一头饿极了的花斑豹子给啃得血肉模糊，四肢不全，“哇”的一声也恶心吐了，一边吐一边摆手，直让把费嬷嬷的尸体给扔出去。
费嬷嬷以前可是窦老夫人身边最得力的人，要不然也不能吩咐她去做这样的隐秘事，如今不仅惨死，只怕连身后事也办不成了。
窦大夫人抿着嘴不说话，只觉得寒心，窦二夫人则坐在窦老夫人跟前敲肩捶背，殷勤极了。
“老夫人，这事蹊跷啊，好好的屋子里，怎么会锁着一头花斑豹呢，还有，令珠那个丫头也不见了，依儿媳看，这里头肯定有鬼。”窦二夫人一边服侍窦老夫人漱口一边嘀咕，很是不忿竟然令珠逃脱了。
“定是那丫头狡诈，不仅自己逃脱了，还设下了这样的毒计，快去衙门报案，让人把这个贱人给抓回来！”窦老夫人的脸色又青又白，眼中却满是恨意。
“老夫人您想想，令珠一个弱女子，如何能把一头豹子锁在屋子里？”窦大夫人忍无可忍，这些年婆婆的性情越发偏激乖戾，手段也越来越狠辣了，偏生老二媳妇还在一旁火上浇油，竟要把好好的一个小姑娘活活饿死，她略劝了几句，反而也当着人被骂了一顿，压根不顾她这个当家夫人的颜面。
“不管怎么着，这事总和她脱不了干系！大嫂为何事事都要偏向一个外人？”窦二夫人不怀好意。
窦大夫人看着神色不满的婆婆和刁钻奸猾的弟媳，一颗心慢慢冷了下去，不再多说什么，只借口有事处理便回了自己的院子。
窦静姝和窦淑慎正在一起写字，见窦大夫人怒气冲冲的回来且满面倦色，不由奇怪，打发了丫头，一个打扇，一个揉肩，亲自服侍母亲。
看着两个乖巧懂事的女儿，窦大夫人的脸色慢慢缓和下来，常常舒了一口气：“幸而还有你们两个宽宽我的心，不然迟早被气死。”
“是二婶又出什么幺蛾子了吧？”窦淑慎伶俐，说话也直。
“论理这样的话也不该对你们姑娘家说。”窦大夫人叹了口气，想了想还是道：“罢了，说了也让你们引以为戒，以后多长两个心眼吧。”
遂大夫人一气把窦老夫人如何把令珠扔在弘福寺让她自生自灭，等看到程老夫人喜欢令珠后又怎么变着法儿把她关起来活活饿死，如今去收尸，令珠不见踪影，费嬷嬷却惨死的事情一五一十说了。
窦家上下，包括窦家姐妹也都以为令珠还在弘福寺清修呢，想着祖母不喜她，让她多住些日子也是有的，压根不知道还有这些后头的事，都听得一愣一愣的，不敢相信素日慈祥的祖母竟会如此狠毒。
“当初你们姑父去世，你们姑母虽然看着无碍，其实只是强颜欢笑罢了，心中郁结，便落下了病根，这才一病不起，你们祖母是着魔了，硬说是令珠克的，若说令珠真的命硬，她在窦家住了这么多年，咱们家的人不也都好好地？”
窦大夫人缓缓道来，对令珠很是同情怜悯。
“我虽然管着家，可家里家外还是你们祖母说了算，我想着一个小丫头罢了，不喜欢就不喜欢，遂把她弄到了偏远的院子住着，一日三餐供着，长大了一副嫁妆送出去也就罢了，死了的人已经死了，又何必跟一个大活人过不去呢，令珠也是个安静的，从来不闹，今年也十六了，我正想着怎么提她的婚事呢，就有了文兴侯夫人那档子事，把你们祖母心里的恨又勾起来了，一步步就把令珠逼到了死路上。”
窦静姝和窦淑慎都默然不语，她们只知道祖母不喜欢令珠，所以也对这个并没有血缘关系的表妹敬而远之，事实上，令珠刚来窦家时，她们也是称姐道妹过过一段日子呢，如今听说令珠的下场，心里也都不好受。
“现在令珠表妹在哪儿呢？”人都是同情弱者的，一听令珠如此凄惨，窦静姝就把之前嫉妒令珠得文兴侯夫人喜爱的事给忘了。
“不知道，活不见人死不见尸的，你祖母还说她是贼，要报了衙门去缉拿呢，你们二婶还在旁边煽风点火，我实在听不下去，就回来了。”
窦大夫人揉了揉额头，很是头疼该怎么收拾这个残局。
“你们也都大了，虽然是姑娘，将来是要嫁到别人家的，但一笔写不出两个窦字，窦家的兴衰和你们的荣辱息息相关，可咱们这个家，外头瞧着泼天的富贵轰轰烈烈，却有几分颓势，也不知道能支撑多久。”窦大夫人出身书香门第，知书达理，如今又掌家理事，窦家有几斤几两重，没人比她更清楚。
“咱们家好好的，娘怎么说起这个话了。”窦静姝劝慰道，“宫里还有姑祖母在，虽是太妃，但到底是长辈，就是皇上也敬着几分的，父亲和哥哥又是明白事理的，咱们家一定会越过越好的。”
“就是！即便二婶不着调，等将来一分家，各过各的，娘也不用替他们操心。”窦淑慎也安慰起母亲来，她对二叔二婶以及窦婉柔那个堂妹的厌恶不比窦大夫人少。
“还好你们都争气。”不管怎么样，窦大夫人生的二女一子都是比较有出息的，让她也略感欣慰，不过脸色也很快严肃起来：“令珠这件事被你们祖母办砸了，若真的不容她活下去，一杯酒一条绫就解决了，偏偏要折磨人家，要把人家关起来活活饿死，这样的狠心也就罢了，还偏偏做事不谨慎，没派人看着，如今令珠不见踪影，八成是被人救走了，这对咱们窦家来说可是个把柄，往小了说是苛待亲戚，往大了说，那可是一条人命，乐康明年就要下场考试了，若是被这事连累了，只怕名声不保，将来就是为官做宰也是一辈子的把柄。”
“那娘赶紧派人把令珠找回来不就行了？反正她除了窦家也无处可去，等她回来，我和妹妹好好哄哄她，把这件事揭过去，娘再给她寻一门亲事不就行了？”窦静姝很快想到了解决办法。
“也只能这样了，先找到人再说吧。”窦大夫人叹了口气，派人暗中四处打听，寻找令珠的下落，这暂且按下不提。