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龙嫣一路装疯卖傻,好容易取得了沐雅沁等人的信任。尤其是迟海,他笃定的以为龙嫣真的疯癫,定然不会自行走脱。没想到,龙嫣趁着医治小婉的空档,直奔太守府邸。一来路途不熟,二来腿脚不便。龙嫣以为找到了太守府便能见到韩啸月,未想到还是被稍后追来的沐雅沁等人带走了。韩啸月得知自己竟与龙嫣如此擦身,立时驾着一匹快马追了上去。
沐雅沁明白,若是韩啸月得知此事定然会沿着自己的路寻过来,便加快了脚下的速度。三人将龙嫣一路背回缘来客栈,赶忙收拾行李。沐雅沁一边将包裹打包结实,一边道:“这家客栈不能再待了,恐怕一会儿韩啸月就会追来!幸亏我已经在九州客栈定下一整层,咱们去了直接住下就好!”说着,不到片刻之功,三人便将行李打包利索。沐雅沁抱着小婉,阿秋背着龙嫣,迟海跟随在二人身后,一刻不停的离开了客栈。
三人害怕当街遇到韩啸月,便抄小路迂回前往九州客栈。刚走片刻,韩啸月便追到了缘来客栈。进店一问方才得知,沐雅沁等人刚刚离开,不禁有些急躁,抓着掌柜喝道:“那些人去了哪里,你可知晓?”掌柜心中生怖,赶忙道:“小人不知,小人不知啊!”
韩啸月松开掌柜自语道:“原来,他们就住在崔掌柜对面,我居然毫不知晓,真是没用!”说着,再次翻身上马。可此时,唯一的线索已然中断,韩啸月却没有了方向,心中暗道:“唉!他们这回是去了哪里......”
沐雅沁只道抄小路走可以免于遇到韩啸月,却不想被小路上的一众丐帮弟子所盯上。见这五人中,伤了一个,晕了一个,个个行色匆匆、举止怪异,众乞丐便各自分头行动。东方隶几日前就曾下令,遇到举止怪异或者跛脚之人,均要向其汇报,丐帮弟子从来都是谨遵号令。几人从后面紧随着沐雅沁等人,几人赶忙向帝王庙而去。
沐雅沁一路走一路回头看,只看到有一二乞丐,却未发现韩啸月的踪迹,便一转身进到九州客栈之中。九州客栈当属潭州最大客栈之一,位于潭州城中部偏西。两名乞丐在暗处看着这五人进到三层最左侧的房间中,片刻没有动静。
不到一炷香的时间,东方隶与张大发一同赶到。东方隶换上了一身净衣,全然不似平日之衣衫褴褛。见弟子便询问道:“你们可看清楚了,是五个人?”两名乞丐点头答是道:“长老,正如您所吩咐的那样,这五个人举止诡异。两名女子,分别抱着、背着一人。还有一个光头和尚紧紧跟随。”
东方隶点头笑道:“正是前几日想要在帝王庙投宿的那几个芳草卉的弟子,还真是得来全不费工夫!”说着,东方隶嘱咐道,“你们在楼下候着,老夫上去要与她们叙叙旧!”众弟子点头称是,张大发带着他们在客栈门口席地而坐。
东方隶慢慢走上三层阁楼。上次将她们拒之门外,害的她们露宿街头,东方隶心中稍稍有一丝愧疚。今日前来,便换上了一身新衣以示隆重。来到三层最左侧的房间门前,东方隶停了一下,心中暗道:“若是一上来就问凤君之事,似乎略显仓促……”心中想着,便在门前踟蹰不前。
老太太本名何凤君,这个名字芳草卉上下全不知晓。包括江湖之上,人人也都以老太太称呼她,而未知其真名。东方隶与她曾有过一段过往,鲜为江湖人所知。
房间内,沐雅沁已将小婉在床上放平,阿秋找来绳索再次将龙嫣束缚在床边。与以往不同的是,这次捆绑的更加严实。迟海帮着沐雅沁整理行李,沐雅沁道:“幸亏我们已经找夏侯先生为小婉医治过了,否则她这条命怕是丢在缘来客栈了。”阿秋点头称是道:“是啊,韩啸月会这么快追到缘来客栈吗?”
迟海听罢道:“要不……我去缘来客栈打探一下?也许是虚惊一场呢!”沐雅沁点头道:“好吧,快去快回!”说着,找来一顶小毡帽戴到了迟海头上,“戴上帽子吧,别叫人看出来!”迟海答了一声是,便推开房门。
东方隶正在犹豫待会儿要如何开口之际,迟海将门推开,反倒将两个人都惊了一下。迟海打量着东方隶道:“你……好生眼熟啊!”东方隶笑道:“老夫丐帮长老东方隶,几日前我们见过。”
沐雅沁循着声音看出来,却见东方隶已然不似前几日那般破衣烂衫,便走出两步道:“东方前辈,你怎么来了?”东方隶道:“本帮弟子看到诸位下榻了这家客栈,便禀报给老夫。老夫想起前几日匆匆将几位拒之门外,心中还多少有些愧疚。”沐雅沁摇摇头道:“哪里哪里,江湖都闻东方前辈尊崇儒道,对于男女之事更是讳莫如深。我们几个女子在那天夜里的确不便入住帝王庙,前辈并无差错。”说着,深施一礼道,“前辈,里面请吧!”
东方隶点头称是,迈步进来,却见床边被捆绑的龙嫣。单从腿型上看,东方隶一眼便认出此为跛脚女子。再加上之前韩啸月曾说,龙嫣是被芳草卉掳走,便坚信床边这位被绑的女子定然是龙嫣无疑。
东方隶不好表露出来,转而坐下道:“沐姑娘,老夫本次前来一来是想道一声抱歉,二来是想问问你家老太太的近况。不知她老人家近来身体可好?”沐雅沁平日听老太太提起过,她与东方隶有过些渊源。至于是何渊源,老太太也未曾说起。老太太朋友不多,沐雅沁便料想东方隶应是友人,便点头道:“老太太身体安康,前辈勿念。老太太曾多次提到前辈,似乎你们之间曾经关系非比寻常啊!”
东方隶听罢,心中泛起一阵涟漪,摇摇头道:“都是些陈年往事了,那时我们都很年轻,难免做过一些错事。近年来老夫常给她写信,却从未收到过回信。既然她身体安康,老夫就放心了。”说着,起身笑道,“烦请沐姑娘返回芳草卉时记得告诉她,东方隶在潭州身体也很好,务要叫她注意身体,千万别死在我前头!”说罢,转身要走。
沐雅沁从他的语气当中,似乎听到了些关切,像极了分隔两地的恋人在隔空诉衷肠,不由得想起了自己和韩啸月。她何尝不是有很多想念要讲给韩啸月听,可事到如今,自己纵然说上千句百句,也比不上龙嫣叫上一句“啸月哥哥”,心中不禁有些唏嘘。见东方隶转身要走,沐雅沁赶忙叫住他道:“东方前辈,请留步!”说着,紧走两步到东方隶面前道,“看得出来,前辈对老太太的感情颇深,定然不是普通好友那般简单。前辈不说,晚辈也不问。老太太几日后便会来到潭州,前辈有什么话,当面对她讲吧!”
“凤君果真要来?”东方隶心中暗道,“她居然肯走出芳草卉......”沐雅沁见他呆立着,便继续道:“前辈,诚如我所言。待老太太来之时,我便托人去帝王庙告知于你。地点便定于春祥居三层,届时请前辈赏光!”东方隶赶忙道:“多谢沐姑娘直言相告。”说着,叹口气道,“好吧,老夫到时如约赴宴!”
韩啸月骑在马上,在缘来客栈伫立良久,不知要往何处去。此时崔掌柜正好走了出来,见韩啸月正呆坐在马上,便上前道:“太守大人,您怎么在这儿发呆啊?”韩啸月听罢,仿佛被人从其他世界重新拉回到人间一般,惊醒了一下道:“哦,原来是崔掌柜。本官方才......是在想事情。”
崔掌柜深施一礼道:“一直没有机会对大人禀报。早知道是大人要打造六轮车,当初小的就不会找大人要银子了。这不,小的已经把大人支付的订金一分不少的打包了起来,待交车之日便如数奉还!”韩啸月翻身下马,还礼道:“掌柜的经营一家药铺不易,怎能因为本官身份特殊而不收银子呢?”
崔掌柜到:“小的知道,战事吃紧,大人需要银子筹集战备,小的怎能不明事理?倘若城破,莫要说小的这家药铺还能否保住,就是小的这条命恐怕都得叫人拿了去。大人还是不要让小的为难了吧!”韩啸月心中敬佩崔掌柜识大体,顾大局,深施一礼道:“那我就代城中守军官兵谢过崔掌柜了。”
崔掌柜还礼道:“大人,六轮车已打造的差不多了,不妨跟随小的过来瞧瞧?”韩啸月想了片刻,反正此刻也已经没有了龙嫣的踪迹。只要得知龙嫣被沐雅沁带到了潭州,便知道她其实并无性命之忧。况且大哥东方隶已经派手下弟子四处寻找,兴许此刻已经找到了些许线索。想到此,韩啸月点头道:“那就请掌柜的前面带路吧!”说着,二人一前一后迈入店中。