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韩涛搬出城后的第十五日,宋国十万大军抵达江源城东城门外十里处。齐元振发下布告,江源城进入到了战备状态。韩涛下令士兵不准脱下战甲,全体官兵终日枕戈入睡。
宋军大营内,帅帐之中安坐一人,正是宋军统帅赵准。赵准身披金盔金甲黄色战袍,一脸络腮大胡,鼻梁高挺,身材魁梧。坐在那里面目严肃,不苟言笑。背后站立两元虎将,分别是大将张杞和大将张守仪,两人银盔银甲,煞是威风。赵准已经召集手下众将,做最后的战争动员。
见帐中众将云集,赵准双手扶案道:“诸位将军!本帅统领千军,北征汉国,西灭党项,大军所至,无坚不摧。受皇上之命伐蜀,统一华夏之战,就在此一举。若灭了蜀国,南唐不攻自降!”众将听罢,深施一礼道:“大帅英明!”赵准满意的点点头。对于这一仗,赵准信心满满。南征北战十几年,战功赫赫,要想攻下蜀国,对他来说只是时间问题。在他看来,最完美的取胜之道,就是兵不血刃拿下蜀国全境。
赵准站稳脚跟并未急于攻城,而分别派遣了张守仪和张杞去劝降齐元振和龙九。劝降齐元振便不必说,他是江源城的太守。若可献城投降,便大大缩短了伐蜀时间。而龙九亦是一支左右战局的力量,若他降宋,便可夹击江源城。两方之中有其一方肯投靠,都是对自己大有利处。
赵准刚做好了营盘布防工作,正准备卸甲休息。只听帐门外有士兵通报道:“报!大帅,营门外有自称灵源泉师的老者求见!”赵准听罢,重新坐回帅位道:“快快有请吧!”话音刚落,一名须发皆白的老者走了进来。这老者身材高挑纤瘦,身穿藏蓝色大氅,粗眉圆眼,眼窝深陷。手中握着一柄长剑,眉宇间满是杀气。
江湖传闻,宋国皇帝赵匡胤与江湖门派有染,这清水门的灵源泉师盛传就是他的授业恩师。灵源泉师策动赵匡胤发动兵变,并诛杀了十几名忠于前朝的命官。两人早已达成条件,只要助赵匡胤登基称帝,他便派兵伐蜀。灵源泉师正希望将战火引入蜀国,趁乱挟走蜀国皇宫中的《剑华本纪》。至于这些传闻的真伪,赵准并不知情。他只知道,这灵源泉师心狠手辣,异常狡诈,绝不是可以招惹之人。
赵准见灵源泉师走进大帐,赶忙深施一礼道:“泉师前辈,久仰久仰!”灵源泉师笑道:“哈哈!大帅不要客气,请!”说着,灵源泉师坐下,将长剑放在桌案上,抖抖衣袖道:“大帅出征已经有十数日,为何行进如此缓慢啊?”
赵准想了片刻道:“泉师前辈,是陛下在催促?”灵源泉师摆摆手道:“并非陛下催促,而是老朽觉得兵贵神速。大军已然到了城下,是不是抓紧时间一鼓作气呢?”赵准怎会告诉他自己早有准备?只是碍于眼下这位灵源泉师与皇帝的关系,却又不好有什么隐瞒便点头笑道:“实不相瞒,本帅已经差遣两名大将去游说江源城太守和青云寨寨主,希望他们可以早降。这样一来,我们就可以兵不血刃的夺下这座城池。今日晚些时候,就能得到回应。倘若他们二人不降,两日后,本帅将对江源城发起总攻。”
灵源泉师听到还要再等两日,心中有些着急,却还是点头道:“大帅可真是考虑的周全,陛下果然没有看错人,大帅真可谓是栋梁之才啊!”说着,走近些问道,“不知道大帅是否还需要一些帮手,来辅助大帅呢?”赵准笑笑,心中暗想道:“原来,是要在我这里安插些眼线。”想着,笑道:“泉师,本帅这里确实苦于良将匮乏。不知泉师有何人选?”
“哈哈!”灵源泉师笑道,“为了确保此战万无一失,老夫为大帅带来了几位勇士。”说着,向帐外喊道,“诸位好汉,都进来吧!”赵准目光转到了大帐门口,只见从帐外走进两男一女。“这三位是?”赵准站起身,看了一眼灵源泉师。
“大帅,草民万妖谷弟子司徒生。”站在最左边的青年男子说道。此人生得面容俊俏,皮肤似玉一般。头戴金冠,足登金靴,手中握着一把金折扇,走起路来一摇一摆,十分扎眼。
站在中间的中年男子深鞠一躬道:“大帅,草民汉昇堂堂主李程汉。”赵准一眼便认出这是党项人的礼节。再看他穿着质朴,脸上一堆横肉,连鬓胡子在下巴处还编了一个小辫,看着似乎憨态可掬。
“大帅,草民是南浔七圣女排行第三的余正梅。”站在最右边的年轻女子说道。余正梅身穿一身紫黑色素服,梳起一个朝天辫,看上去干净利落。
赵准打量了三人一番,心中笑笑道:“江湖中人,都是如此怪异!”想着,一指眼前座位道:“来来来!三位好汉远道而来,快坐快坐!”几人落座之后,赵准继续道:“灵源泉师想得周全,让各位英雄好汉前来助我。”
“哎!大帅!”李程汉喊道:“方才我们三人在帐外,已经听到了大帅的策略。虽然已派了大将前去说服,但依我看来,何须费此气力?就凭我手中这板斧,砍死他什么鸟太守不就行了?”说着,李程汉掂了掂手中的双板斧。司徒生慢悠悠的应道:“野蛮,真是太野蛮了!”
李程汉斜眼瞪了他一眼道:“小子!你可知道李某手中这两把大斧头的来历?”司徒生摆摆手道:“我可没有兴趣了解你那破斧头。”
“哼!”李程汉大喝道,“你小子一路上唧唧歪歪的,是不是对我有意见?”说着,站起身向帐外走去,边走边道,“来来来!如果对我不服气,咱们来比划比划!”司徒生瞥了他一眼,摇起折扇道:“我并没有对谁有意见,只不过是瞧不上粗鲁之人罢了!”
余正梅在身边坐着,一语不发,仿佛这一切都与自己无干。灵源泉师见状,赶忙起身道:“二位好汉,之前老夫如何对二位讲得?捡了大帅,务必要收一收身上的江湖气。毕竟这里是军营,毕竟大帅代表着朝廷!在大帅面前大呼小叫,成何体统?大家都是为大宋效力,各位都少说一句吧!”
李程汉见灵源泉师说了话,便不再与司徒生计较,大踏步走到帅案之前,深施一礼道:“大帅,草民闲散惯了,不懂什么礼仪。如有得罪,还请见谅!不过,倘若大帅的策反计策不成,今夜我便去杀了那个什么鸟太守。你们都瞧好吧!”说罢,拎着板斧走出帐外。一边走一边回头看了一眼司徒生,小声嘀咕道:“什么鸟谷大弟子,我呸!”司徒生看着他的背影摇摇头道:“哼!一副臭皮囊!”灵源泉师摆摆手道:“司徒贤弟,算了算了!李程汉就是这个暴脾气,早晚有吃亏的一天。你就别招惹他了,随他去吧!”
赵准咳嗽两声,站起身说道:“各位英雄,各位好汉。今日我们就先等待江源城和青云寨的回复,各位也都回帐中休息吧!”说着,吩咐道,“来人,带诸位好汉回帐中休息,好生伺候!”众人散去,赵准目送他们离开,叹口气,心中暗想道:“想我赵准戎马十几年,如今还得跟这些人同流合污,真是窝火!”想罢,将身上的战甲卸下,换上一身便衣。
不知不觉,已临近傍晚,张杞和张守仪先后返回。大帐之中灯火通明,张杞和张守仪站立帐中。赵准唤来了灵源泉师、司徒生和余正梅,只是李程汉迟迟未到。“好吧,我们先不等他了。”赵准说道,“张杞、张守仪二位将军,向大家汇报一下成果吧!”
张杞和张守仪互相看了看,张杞拱手道:“大帅,末将惭愧,没能说动龙九,反叫他差点害了性命。”赵准听罢,先是一愣,然后追问道:“什么叫‘差点被他害了性命’?”张杞继续道:“那龙九摆下鸿门宴,席间想要害我。幸亏我反应及时,才偷偷溜了回来。折辱使命,罪该万死!”
赵准哼笑一声道:“早就应该猜到,那龙九匪性不改,真不该抱什么希望!”张守仪拱手继续道:“大帅,末将此行也十分不利。那齐元振虽然好好接待了末将,但是并未答应大帅的请求。而且,他还说……要与大帅在城下决一死战。”
灵源泉师一捻白须,笑道:“看来,大帅只能硬取了!招安的办法,是行不通了!”赵准叹口气,起身在帐内踱步道:“泉师啊,本帅真的很想兵不血刃拿下蜀国。您知道为什么吗?”灵源泉师伸出大拇指道:“大帅一定是体恤民力,不想伤百姓和兵士们的性命吧!”
“非也。泉师,实不相瞒。为拿下一城一地,本帅即便损失千军万马,也在所不惜。灭党项之时,本帅授意军士们三次屠城,本帅连眼睛都不眨一下!”赵准说着,看了看灵源泉师,见他摇摇头道:“那……老夫不懂,为何这次大帅如此怀柔呢?”
赵准一指身后的地图说道:“蜀地,国富民丰,经济繁荣。若取蜀地,便可供陛下征服南唐所需全部军需物资,自然不能像征服党项一般强取。江源城是通往蜀国大后方的门户,这一战关系重大。若这一战无法智取,那么接下来其他的蜀地周郡都会誓死顽抗。届时,蜀国一片破败,经济废怠,对陛下统一华夏不利啊!”
灵源泉师再次伸出大拇指道:“大帅深谋远虑,老夫佩服!如今之计,唯有像白天李程汉所言,刺杀太守了。”赵准点了点头说道:“不错!如若不降,刺杀他是一个很好的办法。届时城中群龙无首,会比现在更易取!”说完,赵准又皱了皱眉头道,“只是,齐元振手下能人不少,而他本人也是武艺高强。如今大战在即,恐怕众多英雄都会围拢在他身边。刺杀贵在出其不意,只许一次成功,真可谓是难上加难啊!”
突然,司徒生惊呼道:“这李程汉,该不会是已经进城潜伏准备刺杀了吧!”赵准听罢,大惊道:“可恶,千万不能让他打草惊蛇!来人!”赵准赶忙喊道,“快去李程汉的帐中,将他寻来!”
不一会儿,士兵回来禀报道:“报大帅,并未发现李程汉的踪迹!”灵源泉师一拍桌案道:“大帅!定是那李程汉立功心切,先去了!若那太守身边果真高手云集,恐怕他定是要漏了马脚啊!”司徒生摇着扇子哈哈大笑道:“这厮居然真的去送死了,那就随他去吧!”说罢,悠闲摇起扇子来。
赵准转脸看看余正梅,不知她作何表态。只见余正梅斜眼看了看司徒生,哼道:“万妖谷的人都是这么贪生怕死,胆小如鼠吗?”说罢,抱了抱拳道,“大帅,我去去就来!”说完,转身离开。司徒生见状,心中暗想:“余正梅这厮真不识好歹,想一个人出风头吗?”想罢,起身抱拳道:“大帅,为保万全之策,草民去帮一把手!”说罢,随余正梅而去。