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两日后,乐文三人赶马来到河北河间府。
古城河间,从前有种青茅草,据说可以当笔。
传说秦始皇东游大海,回朝途经赵都军城(河间古名),天色将晚,宿营。
这天晚上,皓月当空,月色如银。秦始皇登高赏月,心血来潮吟起诗来,司砚官急忙研墨。谁知,墨研好了,却找不见随身携带的毛笔。这下子可把司砚官急坏了,突然急中生智,想到白天看见城郊有很多青茅草可以当笔,立刻弄来一支。用牙咬了咬,嘿!光滑柔软,跟真毛笔一模一样,连研好的墨带笔一同捧给秦始皇使用。
秦始皇笔蘸香墨,唰唰唰写下一首赏月抒怀诗,诗云:“扫六合兮四海一,驱骅骝兮走八极,名扬天下兮服四夷。”
写罢把笔一搁,连连夸:“好笔,好笔!”
司砚官见秦始皇不但没有看出笔的破绽,还不住夸赞好笔,这才放心,但他又怕犯下欺君之罪,只好如实把青茅草当笔的真情述说了一遍,秦始皇不但不怪罪他,反而让他走时多带上几支青茅草笔回朝。
自从秦始皇使用过青茅草笔后,赵都军城的青茅草可就值钱了,不少外地商人前来购买,回去制成笔赚了大钱,发了大财。到北魏时,人们使用青茅草笔还很盛行。
明代,大文人樊深亲手用青茅草笔撰写诗文、府志、县志,果然不亚于用兽毛制成的笔,可惜,后人对这种宝草不赏识,不知其利用,以致使河间的青茅草随同杂草湮没了。
乐文三人来到河间府时,天色已黑,连日来奔波劳累,本来三人是想去河间府有名的客栈里住一晚上,享受下高级客栈的待遇,可是没想到所有的客房都已经住满了。
三人又实在是累了,不想再来回奔波了,无奈之下,只能退而求其次,到隔壁去拍小旅馆的门。
可是没想到,小旅馆的门是开着的,倒是省了他们拍门这道程序了。
门槛上坐着一位老妇人,年龄约有六十来岁,身着黄绸子面的皮裘,戴黑头巾,跨门而坐。
乐文不知怎么回事,他总觉得那老妇很威严,也很有气势,那气势,似乎不应该是一个栖身于小旅店的老妇所应该有的。
这种天生而成,自然而然表露出来的神气,很难用语言来形容,那是一种无形的气场,置身于其中的人,才能够感觉得到。
这种气场,有一种无形的慑人力量,容易使人对其信服,并且成为众人马首是瞻的领袖。
一个鸡毛小店的老妇,身上竟然流露出这样的气质,岂非咄咄怪事。
乐文三人准备进门的时候,那老妇人突然问道:“客官做的是什么官呐?”
乐文见那老妇年纪快赶上自己的祖母了,心里便油然而生几分恭敬之意,如实答道:“在下官拜上海巡检使!”
“巡检使,哦,年纪轻轻就能当上九品官员,不错,不错!”
乐文一听这话,也十分惊诧,没有想到一个老妇人,竟然也对官职如此了解,便不由道:“我观你并非寻常妇女,莫非你……”
“不错,老身曾经在军中跃马弯弓,和一些武职官员也有些接触!”
这老妇竟然经历过戎马生涯,怪不得她的风神和气度与一般的老太太不同呢。
乐文三人对这老妇的经历很是感兴趣,也不急着往前走了,索性都在门槛上坐下来,听老妇讲她年轻时候的事。
那老妇蛰居于此,也很是寂寞,有人愿意听她拉家常,也是高兴得不得了,她这一高兴,话匣子就止不住了。
“老身年轻的时候身手不错,不愿意描鸾绣凤,却喜欢耍刀弄枪,结果恶名远扬,二十四岁才嫁出去!”
“相公名叫方琎,跟我倒是情投意合……”
说到这里,老妇的脸上竟然露出几分羞赧之色,似是又会想起她初婚时的旖旎风光,见乐文三人正目光炯炯地看着自己,整理了一下头巾,又正色道:“方琎力大无比,身手矫健,马上的功夫无人能比,射箭更是百发百中!我相公就在林将军的麾下,屡立战功,受过很多赏赐。林将军出行的时候,总是把他带在身边,委以重任。”
“方琎是个知恩图报的人,受了郭汾阳的知遇之恩,出征的时候,更是勇悍无比,每次与敌人对阵,都奋不顾身,冲在前头。他身上的伤啊……就别提了!”
老妇抬起衣袖,拭了拭眼角。
“后来,到底战死在沙场上!连一儿半女都没有留下。”
乐文三人听了老妇的叙述,也不由得跟着唏嘘感叹。
“折损这么一员得力的干将,林将军很是伤心,我更伤心,我们结婚没有几年,他就去了,撇下我孤零零的一个人……”
老妇又擦了擦自己的眼睛,看得出来,她对方琎的确是情深意重,隔了这么久,想起此事,仍然伤感不已,乐文和丁珂儿想安慰安慰那老妇,却又不知道如何开口。
那老妇倒是善解人意,看出二人脸上的尴尬之色,忙道:“哎……老了……老了,一提起这些事,就忍不住……”
“兴许是夫妻在一起时间久了,感情又好,我跟方琎的相貌,是越来越像,他死了,我也没有什么牵挂的了,可是,我不能让他白死,后来,我就穿上他的衣服,戴上他的帽子,假扮做方琎的弟弟,请求到林将军手下做事,林将军大喜,让我补了方琎的缺。”
“我在战场上,见了敌人就不要命,人人都说,有其兄必有其弟,没有人知道,只有刀上饮了敌人的鲜血,才能令我的心,稍稍好受一些!”
说到这里,那老妇的眉宇之间,陡然平添了些许英悍之色。
那股悍厉之色,令乐文和龙超这堂堂男子汉都不禁对老妇肃然起敬,他们知道,战争意味着什么,战争对一个女人,又意味着什么!
“就这样,又寡居了十八年,将军百战死,壮士十年归,原以为这辈子都要在军中消磨了,后来林将军辞世,我也对这样刀头舔血的日子感到乏味了,那时我已经五十有二岁,军中屡次奏请,举荐我为御史台,老身便趁此机会,脱了军籍!”