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众人不解:“此话怎讲?”
“依刘先生所说,三哥所能凭恃的是诸公的才智谋略和赫赫战功带来的军中威望。然而这两样,在大哥面前都不能及。我并非说诸公的才能不及大哥的谋士,而是大哥的人不仅才略过人,还在朝中手握重权。”流仁缓缓地说道,也表明了自己无意冒犯。
“那战功呢,且不说主公战功卓著,单首胜齐军之功,终结数十年不胜齐军之耻辱,就已然让主公在梁军上下无不信服,太子又有什么战功,能和主公相比。”刘文远激昂地说道。刘文远的话虽有失偏颇,但不无道理,田文也是点头赞同。
“诸公久在军营,想必听闻过我大梁军中战神的名号吧!”流仁听到有人说大哥没有军功时惨然一笑,如果不是父王当年有意隐瞒,也不会只是王族中及少数人的秘密啦!
“当然听过,大梁军中的战神名唤流将军,难道。。。”田文先生惊愕不已,似乎猜到了什么。
“没错,流将军,全名刘流,先王后刘氏的刘,太子流天的流,当年的战神刘流,便是我大哥,刘流是他参军时的化名。”没有人打断他的话,静静地等着他说下去。
“那时大梁刚刚一统中原,军威正盛,恰适齐军向我大梁边境进犯,大父率百胜之军应战,不料一战身亡,抱憾战场,以此齐梁两国结成死仇。父王继位,却也是连遭败绩,丧地数百里,我梁军风声鹤唳,闻齐军之名而丧胆,几近无力抵抗,已然有亡国之危。”盖娅和巴特尔从院外慢慢靠近前堂屋,在一旁也认真听了起来。
“那年,十六岁的大哥激昂地向父王上书请战,要求化名参军,‘身为梁国太子,却未为梁国尽一事之力。今梁国危难,儿臣不才,愿与国共生死。’父王激赏他的胆气和担当,答应了他的请求,并亲自送他出城。自此,在大梁最危难的时刻,大哥穿上铠甲拿起兵器走上了战场,走上了当时被梁国臣民认为一去便再也回不来的地方。”
“或许是天不灭我梁国,亦是大哥天赋异禀,大哥参军后一路升迁成为一方将军,随后带兵从南打到北,经历大小战斗数十仗,虽然双方都死伤惨烈,互为平手,但我梁军以此逐渐稳住阵脚,与齐军陷入胶着状态。直到有一日,我梁军流矢射中了现在的齐国国君,当时的齐军统帅,齐军趁夜色仓皇逃回齐国,一夜之间齐军撤出了我大梁腹地,大哥也率军收复大半失地,在现在的边境处重新对峙,近十年来再也没有打过大仗。”
“当时齐军能够全身而退,固然有我梁军的失察,但也有齐军大将马伯奢、韩东平两位用兵良将极擅用兵的缘故。”
“你不能明白当时的战局有多么艰难,就难以知道大哥在军中有多高的威望;你不能明白梁国的亡国之危和父王当时的束手无策,就不能想象父王和朝臣们对大哥的青睐和倚重。在那时,也就奠定了大哥无可动摇的根基和威望。”
谁也没有想到,病怏怏的太子流天竟然对梁国有再造之功,是啊,如果是一个从小就卧病在床的人,又怎么会有那样的风采——坚毅的眼神和棱角,让人难以拒绝的威严和亲切感。
“但他又是怎么会常年卧病在床呢?”文昊好奇地问道,他不相信一个要被别人抬着的人能成为一个士兵,甚至成为了一名将军。
这是大哥的悲剧,也是父王永远不想提及的地方啊,流仁心里暗叹到。
“因为大哥喜欢上了一个不该喜欢的人,那件事也是为什么大哥立此大功,却鲜有人知道的原因。当年边境逐渐稳定,但方圆数十里杳无人烟,数十万大军背无依靠,朝野上下觉得这样下去梁军必不能长久,因而征发内地国民到边境戍边,但谁又能心甘情愿去边远困苦之地,强征能留他们一时,却留不住他们一世。因而有人建言,征发全国数百万奴隶,只要他们愿意待在那里,立刻免去隶籍,成为大梁的新国人,与其他国人享有同等待遇,能够获得土地。奴隶们看到了希望,纷纷响应。据闻那是一次壮观的迁徙,数百万人衣不蔽体地冲向边境,在边境各处落地生根。梁军因而有了依附,在突发意外时,也能够及时得到补充兵力和粮草。”
“事情也就从那时开始啦!据说大哥爱上了一名奴隶女,尽管已经成了新国人,但在父王眼中,在世族眼里,在老国人眼里依旧是奴隶。没有人知道他们是怎么相爱的,有好几个说法流传,一则说是奴隶女狩猎时不小心一箭射中大哥,在照料他的时候,两人日久生情;另一则说是奴隶女无父无母,只好卖身以求生存,大哥于心不忍把他买了下来;还有一则显得有些离谱,说大哥在树林里走着,她突然出现用弓箭瞄准他,他闪身躲开她的箭,逼近她后用长剑刺伤了她,这时他才发现自己背后有一只花豹,原来她是想救他。大哥久经战场,身后有危险岂能没有察觉,因而说这个传言有些难以服众。”
“当时大哥急切地想得到父王对他们之间结合的认可,但父王知道后勃然大怒,坚决不同意他们的婚事,态度坚决不容置疑。大哥既不想违背父王的意愿,又不能放弃自己的挚爱,因而罕见地与父王对峙了数天。父王也有他不得已的苦衷,大哥作为未来的大梁国君,怎么能娶奴隶为妻;而且在与齐军大战之时,为了得到当时的盟国陈国的全力协助,已经向陈国求婚,陈王已经同意,将陈国公主嫁给大哥,这时候撕毁婚约,无异于过河拆桥自毁梁国声誉。”
“最后,父王以单独召见奴隶女为由将她带进宫,大哥以为父王意志松动,事情或有转机,欣然同意了父王的召见。谁也不知道父王对奴隶女说了什么,总之她离开了大哥。大哥渐渐意识到不对,赶紧进宫却早已不见她的踪影,只字片语也未曾留下。坚毅刚勇的大哥第一次嚎啕大哭,跪在父王的面前像一个无助的孩子,父王于心不忍,告诉他已经派了四名护卫送她走了,并告诉了他方向,大哥起身赶紧冲出宫门骑马追赶。”
“大哥在都城外发现了她,衣不蔽体地吊死在了一个树上,那四名护卫早已不知踪影。大哥抱着奴隶女的身体痛哭流涕伤心不已,没有需要任何人的帮助,自己亲手埋葬了她,然后独自一人离开了都城,回到了西北大营。父王听到这个消息后,先是错愕,继而变得暴怒异常,下令杀掉那四名护卫,但他们早已不知逃到何处。父王很后悔对大哥所做的一切,但却没有了解释的机会。陈国听到这个消息后,愤然撕毁盟约,拒绝了和亲,并说梁国欺人太甚,我陈国公主竟比不上一个奴隶。从此两国老死不相往来。”
“回到军营的大哥整日酗酒来疏解心中的痛苦,李望之、施健等人苦劝无果,只好加强戒备以防齐军趁机偷袭。直到有一日,齐军趁夜偷袭,酒醉不醒的大哥站立不稳,更不用说上阵杀敌,但他却执拗要上前冲锋,不料身受重伤。梁军且战且退,眼看要被击溃,施健,也有人说是李望之,命令骑兵从两侧迂回包抄,从后方进行攻击,让齐军以为中了我军圈套,齐军慌忙撤退,我梁军得以安然离去。”
每次想起大哥的遭遇,流仁的内心还是忍不住地颤抖。
“太医竭力救治大哥,虽保住了性命,却变成了现在这个样子。父王痛心不已,但又不能让国人知道未来的国君,是因为一名奴隶女变成了这个样子,因为这在父王看来,无疑会有辱太子的声誉。因而这件事便成了王族才知晓的一个秘密。”
流仁终于说完了这件事,不禁长吁一口气,其中有太多的细节自己也不清楚,但他很为自己的大哥痛惜,一个昔日的梁国英雄,现在变成这副模样,大哥的内心又经受着怎样地折磨和煎熬。或许是大哥爱之深切,以致几近而立之年依旧未娶。
“那将军也未必输给他,将军在梁军每个士兵心中都有着战神般的威望,却少有人知道太子流天的丰功伟绩,身负才气而不被人所知,又有何用!”刘文远虽然也对太子流天心有不忍,但依旧相信自己的判断。
“也许所有的梁国士兵都不知道‘流将军’就是大哥,但我大梁的上将军魏成涛,朔北大营的主将苏严,以及西南大营故去的前主将刘百川,都是大哥昔日的帐下部将;且不说朝中的太宰施健,连国尉府国尉孙义明都曾在大哥帐下效力。朝野内外,谁能与大哥相争?”
所有人都沉默不语,文昊和景烈震惊于太子流天的战功,敬佩他立补天之功而不与人争;田文、刘文远则惊叹太子的实力如此强大,感到协助主公争夺王位现在变得太过棘手;盖娅则感叹于太子流天是盖世英雄,却又如此痴情,希望他们兄弟几人都是如此,自己的夫君日后也能这般待她。
“难道就没有其他办法了吗?眼睁睁地将王位拱手让人?”刘文远不甘地说道。
“那倒未必!”田文和宋延武齐声说道,宋延武躲在一旁角落里,他不说话甚至没人注意到他。
田文微笑着看向宋延武,示意他继续说,宋延武坐直身子微微抬起头:“主公登上王位尚有机会,不过需要耐心等待。其中有两个最大的变数,一则是太子无子嗣,二则是太子的身体能支撑多久繁重的国事。”