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真是讽刺啊，竟然是异国他乡里有几个人让他想起来时莫名地感到温暖，而自己身边却没有一个这样的人。
萧棣元苦笑了一声。
他对昭国有种说不清道不明的感觉，这是很多年就已经有了的，现在，他多少找到了些这种感觉的根源，因而更加坚定了要去一趟昭国的信念。
不能以真名登记出关，否则后患无穷。只要能顺利出关，他倒没怎么担心昭国那边的人会把他怎么样。
他得先给昭国的皇太后秘密地去封信，表示他想到昭国去和她单独见一面，并且得将理由说得充分些。
至于昭国皇太后的反应，那是之后的事。
丁聪见萧棣元想事情想得入了神，便和那名侍卫退到一旁小声地聊起天来。
太阳渐渐西斜了，雪又开始变大，于是三人起身往山谷的农家去。
萧棣元穿了便装，所以没有人知道他的真实身份，他因此可以很放松地与这里的居民们聊天。
居民们久居山间，一年到头也难得见到几个外面的来人，因此对萧棣元一行人很是热情，晚膳时家家都拿出了几样好菜来，自然，饭桌上缺不了他念念不忘的小鱼汤。
人对味道是有记忆的，四年前他在这里喝过那种小鱼汤后就一直念念不忘，这也是他此次来的原因之一。
山谷里的居民还认得出他来，都表示他长高长壮了不少，与此同时，他们也在巧妙地打探他的家庭背景，想对他了解多一点。
每当觉察出他们的这种意图时他就巧妙地将话题转移开，这般几番来回后，居民们便知他是不愿意多讲他自己的了，便都识趣地打住，转而聊别的。
在交谈中，萧棣元得知有户农家里有个十四岁的痴呆儿，便表示想去看看他。
那是那几乎居民中最穷的一家，因为这家的夫妇二人只生了这个这个痴呆儿，对于一辈子跟土地打交道的他们来说，这个痴呆儿连半个劳动力都比不上，因而他们家无论种植什么都无法与别人家比产量。
这个痴呆儿此刻正坐在屋门口出，望着朝他走来的父母和萧棣元傻呵呵地笑。
他长得壮壮的、肤色黑黑的，表情傻傻的。
萧棣元盯着他看了许久，然后问这对夫妇：“他是从一出生就这样的吗?”
“嗯，”那家的女人答道：“怀孕时也像别的孕妇那样各种注意的，没想到结果会是这么个样。”
“在他小的时候有没有想过法子来医治他？”萧棣元问。
“想过啊，我们还带着他下山去找个不少人看的呢，人家都说这是从娘肚子里就这样的了，治不了。”那家男人答道。
萧棣元若有所思。
萧宏和柳氏都曾跟他说过他小时候一两岁了反应还有些迟钝的，但是他自己没有这段记忆，或许是他当时还太小尚没有将之记在脑海里吧。
但是有一点是很值得怀疑的——既然皇宫里不止一人认为他小时候是有些痴呆的，为何他后来又不痴呆了呢？
如果他的猜疑是对的，那么，那个痴呆儿又被萧宏和柳氏安置到哪里去了呢？是否还活着？
他越想越觉得忐忑，眉头便深锁了起来。那对夫妇见他忽然眉头深锁，忙噤了声。
在回去的路上，萧棣元招手让丁聪近前来，低声吩咐道：“明日起，帮我留意皇后的一举一动，尤其是她出行的，但凡她出行时你立派人悄悄跟踪，然后将跟踪结果及时告知我。”
丁聪装出一脸懵懂地看着他道：“她外出也无非是去逛逛珠宝首饰店，再到东街的那花园里头的茶馆里喝杯茶，然后就回来了，这也要派人跟着去吗？”
“要。”萧棣元毫不犹豫地道，然后看着丁聪道：“不亲自跟着去看看，怎知她是否就紧紧去逛珠宝店和喝茶这么简单呢？”
丁聪见被他拆穿，笑着点头道：“好，奴才遵命。”
这一年多里，萧棣元对他自己的身份起疑，他作为他的贴身公公，就算不完全摸得透他的心思，但也多少能觉察得到他此番行事的目的的。
回来之后，丁聪便派人每日悄悄地监视着柳氏。
而萧棣元则在十二月中旬时悄悄地给昭国的皇太后去了封信。他没有走正常的邮寄方式，而是将之交给平时专门帮他送信给江月棠的董直，让他跟昭国那边的接头人钟文取得联系，然后想办法将这封信偷偷地交到昭国皇太后手中。
董直和钟文都是他精心挑选的人，这两人做事他很放心。
既是让董直帮忙送信，萧棣元也不错过给江月棠写封信的机会，所以也给江月棠写了一封信。
这次，他信里全是关心她和鼓励她的话，没有谈及自己一句。
不管昭国皇太后会不会答应见他，那都是年后的事了，因为现在已经很近年关，他要想在春节前收到皇太后的回信恐怕很难。
当然，也有可能她看完信后就算了，并没有给他回信的打算，这种可能也是有的。
无论如何，他又走出了一步，对他自己来说总归是值得庆贺的。
十二月二十三日下午，柳氏在两名宫女和两名侍卫的陪同下匆匆地出了宫，当丁聪派去监视的人将此事告知丁聪时他立即派人在柳氏的身后不远悄悄跟踪着。
虽然也大概知道柳氏会去的是哪些地方，但既然是萧棣元的吩咐，他自然得认真执行。
到了当天傍晚，天色即将暗时柳氏一行人回来了，那被丁聪派去跟踪的人一进得宫就立即去找丁聪，像发现了新大陆般在丁聪的耳边轻声说：“公公，她今日既没有去珠宝首饰店逛也没有去茶馆喝茶，而是去了城郊一座小山坡上的一户农家那里。”
丁聪大惊，忙问她去那里干什么。
那人看了看四周才小心翼翼地答道：“是去看一个痴呆儿。”
丁聪眼睛一亮，忙问：“那个痴呆儿有家人吗？”
“有，有爹娘。”
“皇后都跟他们说了些什么？”
“她问起那痴呆儿最近的身体情况，也问起今秋的收成，临走时还给了他们一点钱。”
丁聪又问：“她和那痴呆儿有说过话吗？”
“有，她似乎很关心他，他也似乎很高兴她去，全程都冲她笑。”
“嗯，我知道了，你下去吧。”
那人立即快步退下。
丁聪负手站在窗前沉思了一小会，然后大步流星地去萧棣元的书房找萧棣元。
这个消息太有用了，乃至于丁聪在走完书房的路上时都因太过兴奋而没注意到看路，差点一头撞在一根大木柱上。