章一 第一早起的人

清溪抱白云 / 著投票加入书签

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    夏日早间,晨光熹微,树尖上挂着昨夜新吐的露水,还是睡觉的时刻,但小镇却已经有人起来。

    在小镇外围,有一条长长的泥巷,巷子两旁是居民房。房屋大都泥墙草顶,少见石筑,这样的房屋大概有五十多家。这条小巷既在外围,屋子又简陋,蔽一蔽阳光还可以,泥墙有些地方开了口,夏日灌风进去,也算凉爽快意,但若遇上大风大雨,恐怕又另是一番感受。

    在小巷尽头,靠近河那边,又有一间草屋,小而破烂,其他小屋跟它比起来,显得堂皇得多。小草屋门前是一个泥糊的小灶,还有一点木头,整整齐齐地靠在墙上,跟动辄堆了一堆破烂物什在门前的其他住户,小屋虽然残破,但要干净整洁得太多。

    这条小巷的人是整个小镇起床最早的人,他们中很多人是多年前逃难来的外地人,到了此地,灾荒过去,无逃生时的勇气再赶回故园,便在此地落居下来。但又没钱,就在镇外荒凉地上搭了草屋,人多起来,就成了一条小巷。他们生活贫苦,需到镇里去做工,以赚些钱来维持生计,是以不得不早些起来。

    在其他人还没出门的时候,靠河边那间草屋突然开了门,出来一个半大少年。天还不怎么亮,看不太清他的模样,但却看得出来他身材瘦削。

    少年穿着一件粗麻衣服,脚下一双草鞋,左手拿了一大块不知从哪里裁下的蓝色布块,右手提了个外表漆黑的大肚陶罐,望了望略显冷清的泥街,径往河边慢慢走去。

    到了河边,少年先将陶罐打满水,放到一旁,然后脱了鞋走进河。河是条小河,不怎么宽。河水从山间流出来,经过夜晚山里的凉气,此刻异常清凉。

    少年到了河里,把手上的蓝色布块往水里一扔,微微昂头看了下轮廓模糊的山头。待布块下沉了一尺时,弯下腰来,把布块打捞起来,像毛巾一般,拧干了在脸色抹了两把。感受到其间传来的凉爽,感到甚是惬意,却有些不过瘾,又打湿了充作毛巾的蓝色布块,在脸上抹了几下。

    毛巾上的冰凉驱散了他最后一点慵懒。河水清澈平缓,倒影着他的样子。他弯下身子,一张青嫩而平静的脸出现在镜面上,四目相对,皆是宁静,连流动的河水也不能扰乱眼中的坚毅。

    少年微微一笑,水里的人露出白白的牙齿,有一丝意外的好看。他回过身,几步到了岸上,湿哒哒地穿上草鞋,把蓝色毛巾搭在脖子上,提着黑灰陶罐慢慢向小屋走去。

    此时泥街上居民大都起来了,也都拿了盛水的工具,往河边走去。路上看见少年,便纷纷喊道:

    “小宣,又起来这么早啊?”

    虽然是问句,但语气却是陈述的语气,一副理所应当的样子。

    少年许宣笑道:“今天要去刘员外家做工,需早一点。”

    与路上的人一面打着招呼,许宣脚下不停,往自己的草屋走去。草屋离河边不远,许宣脚步又快,不到片刻,许宣已经到了门边。将陶罐放在檐下的红泥小灶上,他拉开竹篱门。

    屋里不大,东西也少,除了一张三尺宽的竹床、几个坛子外,就两条长凳,一张小方凳,三张凳子的十二条腿新旧不一,明显是不同时间补上去的。长凳之上,放了一个有盖的木盆,木盆旁边是一副筷子。

    许宣把盆上盖子揭开,里面是半盆冷水,还有一只粗瓷大碗。大碗浮在水上,里边装了半碗干饭。夏日天气炎热,许多东西放不得过夜,许宣怕这饭坏了,便把饭装在碗中,放在水盆里。

    他把饭端出来,又把陶罐里的水烧开,泡成满满一碗,什么下饭菜也不就,呼呼呼地全下到肚子里。一碗水饭,也没什么油脂,就在木盆里用水洗了,倒也方便,然后出门倒水。刚才人还不多的小巷里人都起来了,小孩闹腾,许多人都往河边去洗漱。

    东方天空上一道鱼肚白,远处山树虽不可辨认,近处的景象却已经可以看清。

    许宣瞥了眼在河边洗漱的邻居们,只见河边一块突出的大石上面,一个小男孩手持在胯下,一道水蛇从高处直落河里。小孩一边放着水,一边嘘嘘有声,还不住地扭着小圆屁股,指挥着水流在空中画符。

    小孩在上游,水蛇下飞,被河水携裹,正好流到下面打水与洗漱人的身边,他们却似完全没有瞧见一般,淡定地洗漱,然后打水回去做饭。许宣眼角一跳,脸上有一丝不自然,抽动了一下。他每日早起不假,有工做也不假,但真正让他能忍着困意、以大意志起来的原因,却只是不想遭受童子的圣水洗礼。

    许宣吃完饭,收拾好碗筷,再把陶罐提进去,陶罐本身不值几个钱,但怕有小孩像刚才那样,尿到自己吃饭的器具里面。

    这不是开玩笑。以前晚上有人忘了把东西搬进去,第二天早上起来,却发现锅里一股尿味。嘶吼了半天,却天不应地不答,最后被婆娘教训一顿,说是一到晚上就只想着爬床,也不知道先把东西收拾了。

    那人面上一愣,正要反驳说“明明我一回来,你就在那里作色,要我今晚办些事情,怎么说是我急了?”话还没有出口,就被婆娘揪着耳朵,言尖色厉下,只好乖乖到河边,把锅洗干净了。

    许宣庆幸自己家住巷头,晚上根本没人来,所以保全了吃饭的家伙。但又想到白天那些疯耍的小孩,却不由身子一个寒颤。自此以后,他只要出门,一定不忘把陶罐收进屋里。

    ……

    ……

    许宣没有忘记刘员外府管家的话,穿着要得体一点。他脱去身上的麻衣,换了一身粗糙短衣,上面遍布各色补丁,算是他最正式的衣裳,又稍微整理了一下,出门往镇上刘员外家里去。

    外面天色微微清晰了一点。进了镇上,地面从外围的泥土成分变成了石板。很多人还没有起来。许宣走在寂静的街道上,耳边有阵阵风声贯入。他脚步很快,不过早上有丝丝清风拂过,并不燥热。

    街边的早点小贩已经开门,门口一个石头砌成的大灶,上面架了几口铁锅,放了层叠的蒸笼。蒸笼上冒着白色热气,香味发散出来,仿佛隔着蒸笼也能看见里面的包子,吸引着路上的行人。

    许宣望了一眼天色,深吸了一口气,加快了脚步,熟练地钻进住房之间的间隙,抄着近路,穿过大半个小镇,来到了一堵墙前。

    墙有丈许高,下半段靠地处黑色,上半段及顶涂了白色石灰。此刻亮了很多,一眼望去,这墙竟有百丈长。许宣瞧着这长长的墙,就知道到了。小镇里能有这样的气派的,屈指可数,眼下这一家,即是许宣今天的雇主——刘员外家。