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当朝皇帝与江湖早已签下协定，虽说是个六品小官，但也是名存实亡。少年年幼虽成熟老成，但多少也受到江湖各派的质疑，吃了不少亏。名门正派数不胜数，更何况他们世卿门，一个小门派在十年来忽而崛起。
辰长老自然不希望与朝廷合作，与江湖各派为敌，几次三番劝过他，可他却态度坚决。想着百姓到那时生灵涂炭，怎么能够狠心下来做大事。
“掌门，那皇帝分明是想利用您来控制武林各派，眼下各派已然对您的决定不满。再这样下去，世卿在众派之中就更没有立足之地了。眼下还算太平，可是之后呢？”
掌门自然听到不少近日有关各派骚动的消息，想要动摇世卿的根基，实则很难。那些骚动也不过是些呻吟，想要因此来逼他们就范，好达到各派因此壮大的目的。
“辰长老不必担忧。”眉间依旧风平浪静，“得罪朝廷，也没他们好果子吃。”
“可——”辰长老剑眉一抖，“万一皇帝借他们之力想要除了我世卿门，到时候可就腹背受敌。”
一旁一直安静的丁长老摇头道，“不必担心，倘若皇帝真想借他们之力除掉我们，到时最苦恼的该是那皇帝。少了世卿门，也会有别的门派在江湖称霸，对于皇帝而言，只不过想要找个听话的人。”
少年颔首，“丁长老所言甚是，眼下，皇帝请我等江湖门派去的万灵大会才是最该担心的。”
所谓的万灵大会，几乎每十年都会举办一次，皇帝以召集江湖各优秀门派为名，实则是想在此大会之中警告众人，这天下是皇帝的天下，而不是他们的天下。因此万灵大会，实则是一场杀鸡儆猴的大典。
当然，谁是鸡？是谁猴——这很难说。
“掌门，此次万灵大会的人选您可想好了？”丁长老提及的人选，自然是万灵大会之中，比拼的人选，这也是决定这场大典谁是鸡谁是猴的关键。
倘若实力太强，定会被皇帝视为隐患，借力除之。但倘若实力不佳，则会给门派蒙羞，无法在江湖立足。因此这场比试，不能赢得太漂亮，也绝不能输。
辰长老剑眉一颤，忽而想到什么，“掌门，这万灵大会的比试分为四场，第一场是比拼剑法，自然是掌门上场有把握；第二场是比拼拳脚轻功，以犬子的实力倒是可以一试。就是这第三第四场——”
第三场内功的比试，自然是要请门派中内力雄厚之人上场，但世卿修的是剑法，并无善于内功心法的人。
而这第四场的比试就更为头疼，第四场，是要献上本门派中最为珍贵的宝物，但至于谁人获胜，决定权都在皇帝一人手中。十年前，第四场比试中，获胜者乃是献上了一颗宝丹。
据说这宝丹有着延年益寿的功效，皇帝服下后，身子状况也好转很多。因此这次比试，众派都会花功夫在这丹药炼制之上，但世卿门中谁人会炼制这种丹药。
“掌门，以笙倒是个不错的人选。”丁长老说道。
少年轻叹一声，问，“以笙？她才刚过及笄之年，参加此次的大会……”
“以笙却是年轻，但也正是因为年轻，才血气方刚，想法也比常人多些。”
辰长老轻笑着看着丁成山，道，“想法？这丫头有的就是鬼点子，丁长老可不要刻意偏袒那丫头，这可是万灵大会，不是儿戏。掌门，还是让商女去，较为稳妥。”
此时对比商女与温以笙，自然是商女更为稳重，功法也练得熟练得多。
但他们忘了一点——少年可从来只偏袒一人。
“两位长老说的都有道理，既然是两场比试，两个人参加恰好合适。”轻袖一摆落在扶手之上，“不如就让商姐姐比试第三场，让以笙来比试第四场？”
辰长老此时自然无话可说，掌门都退了一步，他若再多说，怕是连这次的机会都没有了。
“辰长老且慢……”身后丁长老缓缓走至。
“丁长老？”他眉宇傲气起来，“怎么，有事？”
“我只想提醒丁长老，商女虽武艺不凡，但比试内力可不是小事。来比试的门派中，多数都有修内功心法的经验。”
眉宇中的傲气消失，转而变成质疑的眼光落在他身上，“怎么？丁长老是对我没有信心？此等小事，我定不会让世卿丢了颜面。商女的实力，定会让您满意。自然，您也最好不要让那个丫头坏了我们的事。”
丁长老仰天朗笑道，“这你不必担心，以笙虽在练武上一窍不通，但在炼药方面独有一番本事。”
“最好是——否则，丢了世卿的颜面，她这个首徒大弟子也说不过去。”
自然，辰长老是不看好她的，不仅如此，这世卿门中几乎所有的师兄弟也是不看好她。一个从小就不善武艺的大师姐，要是代表了世卿门出战，该出多少洋相。
不过，温以笙才不会因此丧气，这可是第一次和师父出行，还能代表世卿出战，她自然要做足完全的准备。
“以笙！以笙！”这小子的声音快把她的炼丹炉给震碎了。
“师兄，你小声点。”温以笙做出一嘘声的姿势，“这大晚上的，你怎么来了？”
辰序喘着大气道，“万灵大会……我想过了，你还是别去。”
“为何？”温以笙手中药石一放，神情自若问，“是师父说的？”
辰序摇头，“这万灵大会可不是小事，当初我爹还在别的门派时，就参加过一次。这表面是江湖中一次公平比试的机会，实则呢，是皇帝借机除去江湖高手的借口。”
“皇帝？”温以笙对这皇帝的感觉更不好了，“他为什么要杀人？我们又没有犯错。”
“以笙，这你可不懂了，皇帝杀人需要什么理由。山头的大虫看见凶猛的野兽尽管不及他，都要奋力杀之，你可知是为何？”温以笙摇头，在山头她没见过什么野兽，更见不得什么大虫。
辰序短叹一声道，“连兽类都会因为受到威胁而杀害同类，人，就更不用说了。”
温以笙知道，人是最恐怖的，在这世上，她见过人厮杀为了一块粮食，见过人背叛亲人为了几两银子。
所以辰序所说的皇帝，她似乎可以开始理解了。为达到目的的不择手段，这很正常不是？
“师兄所说，以笙都已知道，但这次是为了世卿，为了师父，我不得不去。”
辰序眉目忽而一清，“难道，就不能听师兄这一次，掌门那里，师兄会去求，定不会为难的。”
温以笙忙摇着头，“以笙虽功法不佳，但绝不是贪生怕死之辈。再说，炼丹药的话，在这世卿门中也找不到比我更好的人选了，不是？”
辰序短叹一声，坐至她身侧，看来只要是为了她的师父，她就连死都愿意。
“师兄，你这次不也要出战吗？听闻是第二场比试——”嘴角一勾，语气稍稍缓和，明显是见他心情不悦，故意那般说道，“轻功拳法，可是师兄的强项，说不定能够轻易获胜。”
“我自然是有把握能在此局胜出，但你呢？”
温以笙挠了挠左耳，“我自然也有把握，再说，只不过是给皇帝炼丹，即使失败，还有前三场你们的胜利，也是稳赢不是？”四场比试之中，倘若赢了三场输了一场，便不算强出头，不会被皇帝盯上。
这样的比赛结果，自然是世卿门中最愿意见到的。
原来掌门，早就想到了这些，才让以笙随意去试试的。
但——他怎么确定，前三场比试他们就一定能赢。