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连日来,新兵的训练有条不紊的进行中。随着沈嘉构建的达标考核进行,已经陆续淘汰了三十多人。沈嘉打发一连长送淘汰的新兵去采石场,可是他们跪在军营外死活不肯离去。
采石场是什么样子大家都知道,那里虽然饿不死,但是吃的很一般,论到劳累程度跟军营不相上下。看着一众淘汰的新兵长跪不起,沈嘉怒道:“站起来,看你们这幅熊样,贼精贼精的,不好好训练,以后碰到鞑子我看你们怎么活下来。”
沈嘉放弃了送他们去采石场的打算,而是将他们另外编成一队,待遇减半,定期考核,仍然使用优胜略汰的方式与新兵连一起训练。
沈嘉明白自己的士兵太少,如果照此淘汰,最终将剩不了几个。因此他打算将淘汰的人用于预备役,以及治安维护和内部的后备组织。即便被淘汰者训练的性质发生了变化,但沈嘉仍然没有丝毫放松,训练任务压的非常紧。
四月二十二日,出城巡视的尤世功带来了坏消息,铁岭方向鞑子袭扰抚顺以西的周边乡镇,造成大量难民逃亡。同时,张世也从东边萨尔浒附近巡视归来,报告了鞑子有密集的活动迹象。
陈策深感事态严重,连忙约了贺世贤一起将情况报告给抚顺同知萧基,希望他能够提早通知辽东经略袁应泰,同时引起朝廷对战局密切关注。
萧基对此事显然并不上心,他认为明军上次利用野战攻破抚顺,而这次明军更有城池之利,胜利应该是十拿九稳才是。萧基漫不经心的向辽阳发去了公函,要求加快抚顺的粮食和物资储备,争取在鞑子攻城前能储备足够多的物资。
新建的棱堡还有一天就能完工,炸药也储备了不少,唯一麻烦的是土制手雷的制造太慢,无法满足明军的大规模使用。当沈嘉得到鞑子活动的消息时,他感觉到了事件后面的危险。
沈嘉开始按计划有步骤的缩减城外的生产规模,同时将一部分重要产能转移到了城中。
沈嘉组织了三千青壮,发给几个热心分子一些冷兵器,简单集训之后,称他们为民兵。绝大部分民兵使用的仍然是棍棒,他们主要负责维持城内纪律。沈嘉开始有计划的甄别和筛选流民。
如此大规模的组织活动,使得沈嘉四处挖人,寻找那些具有组织能力的人。像队伍中的刘文采,刘武等人,是最早发现的一批。此后沈嘉又从官府和贺世贤军营中挖了一些小吏,这才弥补了组织人手的不足。
萧基对沈嘉劳民伤财的举动非常恼火,但在一切以胜利为目的的前提下,萧基只能暂时忍着。
为了避免流民内乱,沈嘉计划强制将流民的女眷,小孩单独集中起来看护,而男性则被统一挑拨分配任务。当沈嘉利用职权强硬推行该政策时,抚顺城内的怨言和不满终于彻底爆发了。
因为沈嘉名声实在是臭到家了,导致他刚一提出针对流民的男女分营,城内立刻就沸腾了。各种小道消息疯传,有人说是守备大人上次抢来的女子玩腻了,这次要换口味,也有人说守备大人准备换个有夫之妇用用看,更有甚者说守备大人一日不可无女,否则要阳裂而死。到了最后,工地上的人们看沈嘉都是一副怪怪的眼神。至于负责后勤的翠花婶,进屋说两句话赶紧就闪,生怕沾上什么绯闻。
沈嘉对此心知肚明,上次是熊雪茹胡闹搞出的事情,道歉也仅限于几个抚顺地区的高层官员知道,绝大部分人都不知道沈嘉的清白。沈嘉分析了谣言的各种可能,他首先排除了嫌疑最大的萧基。萧基作为东林党,他们讲求“光明磊落”,这种龌龊手段不会公开在官员之间乱用,否则一来二去谁也不干净,最后都成了一堆垃圾。
沈嘉最终将怀疑定格在抚顺城内的奸细身上,认为他们嫌疑最大。男女分营管理目的在于防守期间,将流民家眷控制在手里,避免流民被人引诱和唆使。同时将那些无家,无业,无身份证明的人彻底筛选出来,一方面勒令他们出城,对于不愿出城的人则重点看守。
如果这个政策实施,会破坏鞑子奸细的活动土壤,同时能够将城内空闲的劳力系统的组织起来,对于城防有重要作用。显然,城内奸细们也敏锐的觉察到了这一点,他们试图阻止这个计划的实施。
很快,沈嘉叫来魏良裕,要求他尽快破案,抓住这背后的造谣者。自从上次事件后,魏良裕对应付这种事件也有了经验,正是处理这种事情的不二人选。接到任务后,魏良裕迅速在城内部署侦缉。沈嘉同时调来一千明军协助,在城内的重要路段和十字路口盘查可疑的行人,没多久,平静了数日的抚顺街道变得鸡飞狗跳起来。
到了中午时分,随着“官府”的倒行逆施,抚顺城中的话题风向发生变化,一些人开始抨击官府的扰民举动。这正是沈嘉期望的结果,沈嘉重新恢复了笑容,一下午躲在营中虐待一帮新兵蛋子。
基本阵列已经全部学习完毕,沈嘉今天额外增加了一项“投弹”练习。没有练习弹,沈嘉只好派人抬来一筐小号的鹅暖石作为“训练弹”投掷。
也许是投掷鹅暖石本身就有一定的趣味性,今天下午一众新兵玩的都很投入,一些人甚至非常准确的投到了三十五米开外。这让沈嘉很惊讶,询问之后才知道他们自小放羊,经常投掷土疙瘩驱赶羊群。
就在沈嘉饶有兴趣的询问一些人的投掷技巧时,曲小甲报告说抚顺同知萧基前来拜访。
沈嘉有些奇怪,萧基此次并没有出面诘责,一直都是静静的隔岸观火,不知道此时来有什么事情。
想归想,沈嘉还是快步出营迎接。
“不知同知大人驾到,有失远迎,请大人恕罪。”
“沈守备,主干道路上到处是抚顺营兵,任意盘问勒索路人,你这是要折腾到什么时候?”
沈嘉一愣,心道该来的还是来了。
“大人,我这也是为了抚顺安全和防守着想,我是想要。。。”
“放屁,有你这么干的吗?你自己去看看,大街上都快成土匪窝了。”
沈嘉一脸尴尬,连忙一边告罪一边打探原因。
原来萧基见今日城中谣言四起,衙门几次辟谣都无人相信。无奈之下,萧基便想着便服出门去四处走走。出了衙门后,萧基和老仆两人装扮成一对普通人,在大街上漫无目的的四处乱走。到了城中繁华路段,萧基见到一队凶神恶煞的明军正截住了一顶轿子细细盘问。
这顶轿内似乎是名女性,并未下轿。而是由跟随的仆人上前与明军理论。带头的明军自然不肯,非要揭开轿帘看一眼才肯放行。
萧基见此,顿时有些恼怒,于是主动上前替轿中人理论。萧基几年来一直在兵部就任给事中,对付兵痞也有自有一套说辞。没多久,这队明军被萧基夹枪带棒说的无地自容,萧基正乐呵呵的准备一鼓作气结束这场闹剧时,却不料这队明军领队让萧基出示凭证。
萧基和老仆两人便衣出门,那有什么凭证。萧基正欲理论时,却被几个明军抓住胳膊,要带往军营审问。
萧基连忙宣称自己是抚顺同知,可一众明军竟然无人相信。领队甚至大笑着说:“如果你是抚顺同知,那我就是玉皇大帝。”
眼见萧基就要被带走,恰好在路口处几个维持秩序的衙役认出了萧基,这才逃得一难。
脱困后的萧基恼羞成怒,回到衙门后带了亲兵便寻到了沈嘉的训练营。
“沈守备,你必须立刻停止这种毫无意义的盘查,否则本官会将今日之事奏报给辽东经略袁大人。”
萧基的胡子愤怒之下,有些竟然飘了起来。
沈嘉听到萧基的威胁,顿时一阵恶寒,心道你倒是来点新意啊,每次总是拿袁应泰吓唬我。
沈嘉满脸堆笑道:“萧大人,今日之事,确实有鞑子奸细作祟,再给我点时间,我抓到人马上恢复正常。”
萧基对沈嘉的笑容满脸厌恶,他嘶吼着喊道:“不行,我大明历来宽待百姓,禁止扰民,你如此作派,难道不怕王法?”
沈嘉依旧是一副笑脸,但决口不提让步。
萧基是文官,何曾受过如此戏弄,登时大怒道:“来人啊,给我绑了,送至知府大狱收押。”
萧基左右几个如狼似虎的衙役立刻跳了出来,就要领命绑住沈嘉。
正在此时,突然听到营门附近有人高喊:“沈大人,抓住了,抓住了!”
萧基有些疑惑,回头看去,却见到沈嘉的保镖魏良裕和甘亮正快步走来。
魏良裕看到同知大人也在营中,而且貌似沈嘉已被衙役抓住了双臂,登时到嘴的话又沉入心底。
“魏大人,你们抓住谁了?”
魏良裕见同知萧基指名道姓问话,不由得有些紧张,结结巴巴的说道:“属下。。。抓住了。。今日造谣。。的人,特来。。。禀报沈大人,属下。。正要讨令。。。撤去路障。。。和盘问的明军。”
萧基一脸疑惑的看着沈嘉,他突然对于沈嘉一直挂在脸上的笑容有了新的认识。也许这一切都是这小子的算计。
“怎么回事,你细细说来,要是敢欺骗本官,国法不容!”
“大人,我在抚顺没有得罪过人,谁犯得着跟我过不去?虽然我这守备官不大,可也不是随便被人捏着脖子左右的人,我想来想去,也只有鞑子奸细才敢这么做。”
萧基听着沈嘉解说,虽然还有些忿怒,但心潮却慢慢平静下来。
魏良裕见机,连忙插话道:“是的萧大人,属下已经查明,是城东几个商户所为,他们过去在鞑子手中是‘官商’,只是光复抚顺后,这些人守法明理,我们一时也没有把柄。不料这几日城外局势不稳,他们竟然又跳了出来,干脆我们就跟上次一样,抄家流放,不知两位大人心下如何?”
“不行,绝对不行,你们锦衣卫私设公堂,刑讯逼供,本官信不过。”
魏良裕一脸尴尬,这些文官没几个对锦衣卫有好感的。
“萧大人,属下这次没有刑讯逼供,而是有人证和搜到的物证,我已打算移交给同知衙门,请萧大人定夺。”
萧基听到这里,脸色才彻底放缓下来。上次袁应泰和两位钦差故意漏掉抄家事宜,就是要卖给抚顺驻军一个好处。只是苦了自己刚来,竟然半分好处都没见到。
“好,本官就信你们一次,为了防止犯人转移财产,来人啊,派人保护犯人府邸,闲杂人等不可随意出入。”
沈嘉听到后面几句,便知道这位仁兄也动了念头了。
沈嘉拱手便要离去,却突闻萧基又道:“沈守备,你是如何确信能捉到这帮细作?”
“大人,下官也是兵行险招,这些细作暴露的太早,可见他们并没有专业训练过,既然一点小利就能蹦出来,那么用凶神恶煞的明军扰乱城内正常秩序,故意卖一个破绽,我不信他们不会心动。当然,如果他们有高人,真的潜伏很深,那我也没办法。不过还好,他们没憋住,跳了出来,算我走狗屎运了。”
萧基点点头,心道这沈嘉心思竟然如此缜密,他仔细盯着沈嘉看了一眼,这才匆匆离去。