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大谷关有三面关墙，面向颍川郡的一面最狭险，面向缑氏县与轩辕关的一面及面向伊阙关的一面相对较平阔。其他两关也差不多，都是南面狭险，北面平阔。
不过平阔也只是相对的，大军还是难以展开，每次只能供两、三百人攻关。月前若非董军兵心不在，韩易一军决难入关。此次想要出关，面对的是袁术军士气正盛的一万大军，每次两、三百人的消耗，不知耗到何年何月去了。
韩易问道：“大谷关守将是何人？”
“报主公，大谷关上的将旗写的朱姓，确不知守将是谁。”
韩易点点头，袁术一军的召集速度太快，麾下将领多是四方的良家子、名士、宗族武士等，加之从来没有与之对阵过。就算是知其名，也不会知其人。若是鲍鸿在此，他或者知晓一些，只可惜他被袁术扣压了。
韩易领着余化、李封、薜兰三将及数骑至大谷关前察看城防。大谷关关墙高六丈，以城楼为基，南长七十步，北长六十步。关墙之上站满了袁军的士卒，弓弩擂石样样俱全，直叫人看着头皮发麻。
李封叹道：“主公，关中有一万袁军，防备如此。我军想要破关而入，没有三、四万人的死伤，几乎不可越过啊。”
薜兰也说道：“正是，看来此战将十分的漫长啊。主公早早的做好屯田之事，做好持久战之准备，果然高明啊。二袁倒行逆施，与董贼相联，久后必然人心丧尽，变故丛生。反正我军一时出不了去，粮草一时也不缺，大可与其干耗着便是。”
余化听后眉头大皱，说道：“主公屯田只是做给众军士看的，让他们心有准备。但是我军多有降卒，他们的家眷多在四方，人心不在此处，一时还无妨事，久后必然生变。而我军的家眷又多在汝南，如若汝南告破，袁术军持家眷来挟，数万大军只怕瞬间分崩离析。攻关之事，还需尽快才是。”
二将大惊，连连说道：“原来如此，看来攻关的确要尽快才是。只是汝南虽有车老将军在，亦有王当的一万辅兵，他们能守汝南多久？还有颍川，颍川是我军的主要退路，也只有王棕的五千辅兵，他又能守多久？”
二将越说越慌，都有些手足失措起来。余化鄙夷的扫了他们一眼，不再理会二将。韩易沉声说道：“冷静，莫慌，静心，久后自有办法。也要相信他人才是。”
二将被韩易一说，立时不好意思的平息下来。当看见余化沉静老练的样子，顿时羞愧不已。都有三旬的老将了，却还不如才二十出头的小将，这十数年的军伍也是白待了。立时宁神静气，仔细的打量起城防来。
数人越走越近，都到了弓箭可及之处。余化急止道：“主公，太近了，小心贼人的冷箭。”
“嗯，大谷关城防严密，几无破绽，除了强攻一法，无他。我还需了解一下守将的胆魄。”说着，继续向前行了十数步，守卒却没有放出一箭来。
韩易点了点头，说道：“不错，守将性情沉稳，没有把握绝不放箭，是个难缠的家伙。看来还需遣使了解一番其他两关的守将才行，再作主次之分来。三关只要破开一关，则生路大开矣。”
韩易拨转马头，正欲回营派使，不想大谷关城门大开，一将拍马舞刀的直奔韩易而来，身后有数百铁骑紧紧的跟随着。韩易一惊又是一喜，守将如此的轻率，此关易破也。
只听守将大喝道：“韩易匹夫休走，看我来擒你。”
韩易听得那将的声音颇熟，打马而回之际急转头视之，只见那将长马红马，威风凌凌，器宇轩昂，面容方正，不怒而自威。韩易不由浑身一震，竟是数年不见的妻弟朱勉，不，是前妻弟。只看他自领大谷关守将之职，当可知晓其对自已的恨意远远未消。
韩易稍缓马速，远远的叫道：“义忠贤弟，数年不见，别来无恙否？你姐姐最近身体安否？宁儿、偃儿学业是否有成？”
朱勉不答，举刀恶狠狠的斩来，韩易没有长兵，不敢与斗，余化急忙挺矛相救，叫道：“主公速走。”
韩易见朱勉麾下骑兵逼近，只得打马就走，余化与朱勉战不数合，虚刺一矛后，也乘机就走。朱勉不舍，死命的追赶，只在余化的身影之后弄刀。
余化见朱勉追之甚急，离营却尚有数里之地，连忙取弓搭箭，准备翻身背射。临射之际，又恐伤了朱勉，惹得韩易不喜，于是向朱勉的座马射去。
朱勉早就瞧见了余化的动作，哪里不防，就在余化放箭之时，大喝一声取剑狠狠的抛去。余化见了，一时着慌，弓箭坠地，急闪时，肩胛中剑，顿时负痛而走。
朱勉又厉声叫道：“韩易匹夫休走，留下命来。”
韩易望见余化受伤，心下大急，忙叫道：“义忠，我与你家虽说有怨，可也非生死大仇，为何迫之甚急也？”
朱勉厉声叫道：“你欺凌我姐，逼害我父，更气得我父早早身故，此仇不亦血恨，我岂能饶你。”
韩易忙解释道：“我与你姐之事，乃是夫妻之间的感情琐事，最后也算是好合好散，哪里有仇？岳丈他早已年过六旬，体血衰败，亡故也算常事。人言年过四旬不谓夭折，义忠何故将之怪到我头上。”
朱勉厉叫道：“你害我姐日日哭泣，哪里算是好合好散。我父临死都是死不瞑目，不是因你之故，又是如何？闲话少说，韩易匹夫，拿命来。”
韩易欲哭无泪，早就知晓朱勉自小就认死理，看着聪明，着实憨实。只要认准与自已有仇，就绝对不改，除非其长姐朱旃相劝方可。
韩易一方的坐下马耐力稍强，早一步退回了营地，朱勉只能领兵立在寨外指寨大骂不止。韩易自小听骂听多了，倒还无谓。却惹火了余化的副将，骑军司马太史慈来。
太史慈箭术超凡，满营之中独余化能够稍胜一筹，二者常有惺惺相惜之情，配合默契。今见余化受伤归营，弓矢两失，顿时大怒，拍马舞戟直冲出营，大战朱勉。
朱勉身在幼时，便有人称其为有万夫不挡之勇，又经过这数年的苦练，武技更高了一筹。望见太史慈来，浑然不惧，拍马舞马直取太史慈，二将就于阵前大杀了起来。
韩易听闻后，直出营寨观战。只见二人刀来戟往，斗得好不激烈，二人的性子又都如烈火，一碰在一起，那有轻易之事。直杀得天昏地暗，骇人所见。
二人战至五十余回，丝毫不见有胜负之分。薜兰见之急叫道：“主公，守关之将在此，我军可派骑军全部杀出，我军马优，当可快上一步截住守将，主公只要将守将劝服，此关可下也。”
韩易默不言声，不说以朱勉的性情不易降服，就是在关中袁军就未必没有其他将领守关。纵然围住了朱勉，也是破不了此关。倒是有朱勉为大谷主将时，自已还可对症下药一点。
二将又斗了数十回合，依然不见胜负，李封赞道：“主公，令妻弟朱勉勇武非常，我军除文中郎将以外，几乎无人能败。主公可有想过重与朱氏复合，以之来诱召朱勉？”
韩易还是默不作声，朱氏不良不说，韩望的嫡子身份早已定下。若与朱氏复合，那宁儿当是嫡子了，这对璎儿与望儿来说，何其无情。此事誓不能为。
李封、薜壮见韩易不答，心知韩易定有他想，于是住嘴不说了。太史慈与朱勉二人大战良久，终于力尽而分，朱勉率军暂退，太史慈也不去赶他，只是回营叹道：“主公，此人武技之高，极为少见，当可设法招降之。”
李封与薜兰二将急拉太史慈走，留下韩易一人沉思不语。
韩易回想了许多，当初朱氏若良，自已左有朱勉，右有邱瑞，前有成齐，右有陆平，可说是最好的创业人选。只可惜自已最终还是选择了弃家远赴千里，自谋前路去了。
真是世事无常啊，自已数年之后，不但重回了汝南郡中，更要重新去面对当年的家事感情。与人对阵还要顾及家事与感情，直叫自已烦闷难奈。
第二日第三日，朱勉、太史慈再次双双斗将，依旧不分胜负。韩易不奈，挥兵攻关，一连数日，双方死伤惨重，每日攻城方都有近千人的死伤，三日过后，韩易也只能无奈的暂停。再攻下去，不过十数日，攻城方就将死伤殆尽了。
一连半月的时间，攻守方只是对坐静战，只有时不时的朱勉、太史慈的斗将，才有一点的意味。就在韩易无法，为大谷关而烦恼之际，屯田之兵突然生乱，在闻讯赶至高览镇压之下，乱事终平。
却原来是降将赵岑见韩易军被困在荒芜的河南之地，于是又想变乱。意欲挑起屯田降兵与民壮的暴乱，合兵攻破巩县，东降袁绍。所幸被运粮的方积所提前察觉，与高览一起镇压了变乱。