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韩易眉头大皱，自前汉武帝时，因为未阉割的战马野性难驯，至使武帝受伤。所以从那之后，中原的战马多被阉割，使得数百年来，中原的名驹马种日渐消亡。
在近百年来，汉军的战马基本上是从与北部大漠中的鲜卑、南匈奴与乌丸人商椎所得，价格极贵。加上胡虏们的严格控制，使得中原骑卒在日渐减少，很难见到超过三万骑的庞大骑军了。
没想到自已献给汉帝的两万五千匹良驹，在短短二十余日内，就被阉割一空了。韩易心中有些后悔，白白的浪费了数万的良驹马种啊。幸好当初在献马时，韩易多进献公马，多留下母马，不然的话，在数十年后，南匈奴人也将无良驹了。
韩易不喜此人，厌恶的挥挥手道：“行了，你既然已经拜谢了，那便告退吧。”
艾科笑盈盈的说道：“拜谢只是艾科的借口，毛遂自荐方是艾科来此的目地。”
韩易呵呵冷笑道：“本将麾下的贤才颇多，却用不了你这专擅阉割之事的大才。所以……”
艾科一怔，立即笑嘻嘻的拜道：“原来鹰扬将军是厌恶小人阉割了您所献出的良驹啊，此事就算小人不为，也自会有人为之。若是鹰扬将军只是因为此等区区小事，便弃了小人这管仲、桑弘羊般的敛财大才，小人窃以为将军有些不智了。”
韩易忽而立起，面色勃怒，不说那管仲相助齐恒公于春秋首霸，乃是名传千古的一代名相。就是桑弘羊，那也是聚敛资财以增强朝庭国力，为武帝击败匈奴而立下赫赫大功的功臣。韩易怒道：“你有何能？敢自比管仲、桑弘羊？”
艾科笑盈盈的说道：“治理地方与聚敛资财商事方面的应对，将军对小人不奈，一时恐不能与将军说清，而实际效果又需旷日持久方能自证。小人现在只问将军一句，南匈奴人是否以尽在将军的撑控之中？鹰扬将军是否有意于这大汉的整个天下？”
韩易面色一沉，按剑喝道：“什么撑控？什么天下？你今日不给本将说个清楚明白，本将要你难以生出此门。”
艾科深吸口气，面容一肃，方才拱手说道：“小人在阉割战马时，忽然想到，鹰扬将军不费朝庭的一兵一卒，就平定了南匈奴。南匈奴现在是如何的情状，朝庭无人在西河郡，几乎无从得知。”
“将军又在转月之后，就献出了价值在二十亿钱以上的两万五千匹六尺良驹。若呼厨泉单于尚能撑控部族，何故会应下此自削南匈奴实力的恶令？种种迹象表明，南匈奴人实际早在鹰扬将军的撑控之中，呼厨泉单于不过一傀儡尔。”
“南匈奴人既在掌中，那兵事方面将尽操之于将军之手，如此将军就至少有五万骑以上的突骑了。有如此多兵马在手的人，极少有忠贞不移的。西河郡地近河东郡，又近河南郡，五万轻骑可于数日之间齐至雒阳城外。而城外的三千铁骑，便成为夺门先登了。营中的上千士人，便是安抚司隶各州的文吏了。”
艾科越说神情越透亮，“由此可见，将军欲要变天，不过是举手之间罢了。而将军的忠实献马之举，在科看来，就成了麻痹朝庭之妙策。科不知将军的大计会不会实施，但若实施，科又自知无能躲过雒阳的变乱，唯有投奔将军同参此事，方能在其中取得最大之利来……”
韩易冷哼一声，收剑说道：“你确实很聪明，能从点点蛛丝马迹就能猜到，南匈奴人尽在我的撑控之中。”
艾科微微一笑，拱手拜谢。韩易又道：“只是你聪明太过，又把他人想得太恶了；认为他人既有大量兵马在手，就必定会起兵作乱不可。却是把人想得太简单了些，你焉知韩某不能为朝庭尽忠邪？”
艾科愕然无语，又不知韩易的真心实意，只能伏首求赦。
韩易冷眼盯了艾科一会，良久才说道：“你的心思极为不善，可也算不得大恶，只能算是商贾的投机之举。此言若在雒阳城中散开，我只怕是不反也得反了。不能让你留在雒阳城，还是随我去西河郡吧。看看你自称可比管仲、桑弘羊的敛财之能，到底有多高明。”
艾科闻言一喜，这个结果还不算太坏。不管韩易有无反心，但只要南匈奴人在手，数万突骑在握，韩氏基本上无族败的可能，此时投之可也。
韩易思及在雒阳时久，城外的三千铁骑长期在此，恐遭人忌，还是早走为妙。于是当日便上奏朝庭，说要回到并州西河郡上任理政去了。在得到朝庭的同意后，韩易就准备于第二日一早离去了。
深夜，杨理前来拜见，说道：“杨某擅长刺客之术，然在鹰扬将军的手中，似乎并无用武之地，有心求去，还望将军应允。”
韩易有些不舍，于是说道：“韩某是不太喜好刺客之道，然杨君非得行刺客之道么？”
杨理一怔，问道：“将军认为杨某还可以擅长行他事么？”
韩易点点头道：“不错，比如潜伏一地，探查机密。又或收集四方情报，为我分析敌情。又或训练剑士，充作攻城偷袭之兵等等，岂不比单单一名刺客的作用更大。”
杨理苦笑道：“杨某学习刺客之道，就是欲效仿专诸、豫让、要离、聂政、荆轲等古之刺客闻名天下。而将军所说的这些事，却难以闻名天下……”
韩易笑道：“自先秦始皇帝统一天下以来，以刺客刺杀政要之事渐无，更多的是在朝堂之上行政争之事。可说刺客此时早已无用武之地了。你可听闻过，自有汉以来的三百年间，可有何刺客能媲美古之刺客的？”
杨理细细一思，摇摇头，好像还真没几个能叫出名的。韩易又道：“然而张子房在年青时，也只是一名一意寻始皇帝复仇的刺客。而后却从刺客的身份，转变成高祖皇帝的开国谋士，这不一样可以闻名于天下么。刺客，不过只是一勇之夫；谋士，才是真正让世人所称道的良才啊。”
杨理拜服道：“杨某不才，只能试试看，有无改变的可能了。”
第二日一早，韩易就拜辞了何苗，领兵转道河东，准备返回西河去。与丁原军对峙的白波贼闻风而遁，又逃回吕梁山中了。丁原见了唏嘘不已，于是派出部将穆顺，邀韩易前往闻喜一会。
丁原与韩易在闻喜县中宴饮，席中有心腹缪尚、薛洪、郝萌、穆顺等做陪。丁原敬酒说道：“之前不让并州军相助韩鹰扬，乃是朝庭诸公之令，非丁某之本意，还望韩鹰扬多多见谅。”
韩易忙接过笑道：“岂敢，岂敢，征伐南匈奴一事，本就无几分胜算，朝庭有所保留，也属正常。易怎敢怪罪建阳公。易当初也只是心痛爱妻之逝，而气愤上头，一意寻南匈奴人复仇罢了。此时想起当时叛军的威势，易还阵阵的后怕呢。”
丁原哈哈大笑，说道：“若无那一时的气愤，南匈奴人岂会重新归附我大汉，世上又岂会有今日的韩鹰扬？韩鹰扬重情重义，为爱妻复仇，丁某深为佩服，来，丁某敬你一杯。”
缪尚、薛洪、郝萌、穆顺等人纷纷出言赞誉，韩易无奈，只饮尽丁原所敬之酒。
丁原又道：“韩鹰扬为妻复仇，而平灭南匈奴一事，这几月在并州流传颇广。不知有多少的世家大族女子，心慕韩鹰扬，情愿嫁与韩鹰扬持扫帚呢。”
韩易微微一笑，说道：“璎儿一逝，易便无了再娶之心，纵有万千女子，易也无心爱之。”
丁原摇摇头劝道：“韩鹰扬正值年少，岂可因为对亡妻情深，便无视世间其他女子。要知家无正妻，后宅不宁，子孙无教养，此乃家败之相也。听闻汝嫡子韩望无生母照料，只有小妾带管？小妾又怎敢管束太多，成人后必难成才，所以……”
丁原的一番说教，让韩易心生感动之念。世间无有其他的长辈能如此的淳淳劝导自已，也唯有丁原能如此了。丁原所说不差，青儿、如儿性软，阿诺娃性躁，都不是教养韩望的好人选。
此时韩望尚小，还无他事，但他总有长大的一日。而自已将来也难有空闲管教的时间，看来是时候寻个贤妻提前抚养，培养感情了。
韩易于是拱手拜道：“建阳公这是欲要与韩易做媒么？若是此女的性情不差，易应下便是。”
丁原先是老脸一红，听完后又抚须哈哈大笑，说道：“老夫正有此意。老夫有一旧友，因故而弃文从商，在月前突发急症病逝，只留下一独女。老夫怜她可怜，于是收为义女。因她向来心慕明远，老夫便厚颜向明远推荐一二。她家世卑贱，倒也不敢奢求正妻之位，能得明远的爱怜，便心满心足了。”
韩易笑道：“能得建阳公这并州刺史垂怜，并收为义女，她的家世已然不贱了。韩易自为贱家，岂敢嫌弃于她。建阳公可请她前来一见，若是性情合意，易便纳了就是。”
当一个玉容似雪，身形姣好婀娜，面带凄楚之色的素衣少女，款款的步入大厅时，韩易的脑海中顿如雷击一般，被击得发愣。却原来是她。