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眼看曹休就在前方,忽然斜刺里杀出一支三千人马,拦住荆州军,曹休即可远遁而去。关羽立刻大怒,将剑锋直指这支人马。此刻关羽身后紧跟着上万人马,随着关羽的一声令下,如狼似虎的荆州军士立刻杀入敌阵,这之人马虽然拼死顽抗,但还是没有逃过被全杀的命运。
战后,军士压来一名文官,请关羽发落。
看此人,大约四十余岁,身体略显瘦憔,但精神饱满,面对关羽也是一幅视死如归的豪情。
“你乃何人,曹休都只顾逃遁,你如何敢前来阻拦?”关羽厉声问道。
“在下乃是刘廙,任参军一职,关将军威武,但在下已将性命置之身外,虽弱但无惧怕之心,既然遭擒,是杀是剐随将军处置!”刘廙完全一副抱死的神情。
周仓也率军赶来,关羽就此将刘廙交给周仓关押,一众人马收兵回到淯阳城里。
徐庶听闻擒获一名曹军参军,虽身陷敌手却毫无惧意,心里佩服,一经打听竟然还是原来的荆州旧臣,立刻前来问询。
“看先生气度不凡,何故要为曹操这等奸人卖命,如今为主刘咏用人唯贤,听闻曹休不听先生劝谏而最终遭此大败,几乎丧命,先生何不回荆州出仕,为为主所用,也为民造福啊!”
刘廙叹气道:“元直先生莫要再劝,刘表暗弱,若是以前荆州有此明主,廙必然全心投效,但如今已经投效曹公,且曹公待在下不薄,如何能其他而去。为人臣者,须已死尽忠,我已经舍弃了刘表,若是再舍弃曹公,那又与吕布此等小人有何区别。如今只求一死!”
徐庶听到这里知道此人已不能劝降,但佩服他的忠肝义胆,敬了刘廙一杯酒,就此离去。
关羽听闻徐庶的叙说,也是感叹:“果然是忠义之士,既然他要以死明志,我等也就成全于他!”
第二日,关羽斩刘廙与淯阳城,将之首级悬挂于城门,令军士三日后进行安葬!
经过对曹军俘虏进行整编,关羽再次率军出征,直抵宛城城下。徐庶随军,周仓安排人将剩余俘虏的五千曹军押送回到新野,也再次率军到达宛城。关羽本就率两万人马出征,如今加上整编的前一战的曹军俘虏六千人马,出去上一战损失的人马,如今共有两万五千人马,浩浩荡荡兵临城下。
《说文解字》中说过,“宛,屈草自履也”。南阳西、北、东三面环山,当中低平的盆地。只有南面适合攻城。
宛城不比一般城池,城池坚固,依山势而建,地势险要,易守难攻,虽然曹军刚刚遭遇一场大败,被斩杀和俘虏的人马超过两万三千人马,但此时城内还有一万余人,且粮草充足,仍然难以攻取。在徐庶的建议下,关羽只围不攻。快马向襄阳禀报。
刘咏得到禀报,思虑了一下,如此机会实在不可多得,若是有可能,需一战拿下宛城,就可让襄阳固若金汤。进,可攻,威胁洛阳,退可守,阻挡曹军南下。于是,刘咏立刻派仍旧在襄阳的大将文聘率一万人马前往宛城助战。
关羽需徐庶商议后,试探攻城数次,虽然损兵将近一千,但实在难以攻取,只好再次在城下按兵不动,围住宛城,等待时机。
曹休也不敢出战,双方互有忌惮,开始僵持起来。于此同时,吴敦率八千人马从郦县赶来援助,臧霸也派尹礼从上庸率五千人马前来,一时间,宛城下,荆州军人马达到近四万人马,将宛城围得水泄不通。
宛城僵持,刘咏早有意料,但却没有办法,历史上,但凡攻取宛城,必然没有太过顺利的,于是传令关羽,围城待机!
平舆,赵云与魏延在血站攻克汝南、安城之后,立刻驱兵直达平舆城下。平舆城中王思已经如同热锅上的蚂蚁,一连向许昌发出三份上表请求援军,但却没有任何答复,让他不免有些心灰意冷。
王思依照之前的计策,命何茂、郭诞、程克立刻出兵,想在荆州军站立未稳是时给予当头一棒。
三将率军出城,即可杀奔荆州军。赵云和魏延虽然是一路奔驰,但汝南到平舆并不远,见三将出战,哪里还不明白他们的打算,立刻振臂一呼:“杀拜眼前曹军,平舆一鼓可下,荆州儿郎们随我杀敌!”
荆州军接连破城,虽然有些疲惫,但士气异常高涨,两军方一交战,何茂就立刻后悔。程克冲杀而来,正碰上赵云,赵云面漏喜色,拍马向前,刚一交锋,一枪刺中程克心窝,斩其于马下,程克的人马立刻大乱,不但不能杀敌,反而后退,与己方何茂、郭诞的人马冲撞在一起,让曹军自相踩踏,未战就已乱阵。
程克即死,郭诞胆怯,有心想退会城里,却迎面遇上魏延,魏延看见郭诞,自然不肯放过,挥刀斩杀数十阻挡的曹军士兵,追上郭诞,一刀砍于马前。只有何茂见机的早,当初刚刚发现荆州军勇猛无比,立刻命令军士向前,自己却暗中后退,率三千人马退入城中,其余人马尽皆覆没,不是被斩杀,就是举手投降。
想再次上表,但已经被围城,根本难以突围,一连数次突围都被斩杀,王思只能死守待援,希望许昌早日解围。
但王思不知道的是,曹操出征河北,将许昌交给程昱镇守,但程昱更是苦不堪言,不但要向河北调派粮草,还要维持整个许昌,在于汝南的战事,他已经无能为力。先前派出李通,没想到李通大败,甚至还被活捉押送襄阳,快马调派朱灵援助,也有一次被大败,朱灵自己也深受重伤,镇守汝南城的路招更是战死。
派出曹休攻打新野,不求攻下新野,也好给新野压力,以求围魏救赵,让刘咏害怕,只是没想到短短时间便收到曹休再次大败而归,蜷缩在宛城之中,还被关羽围城,困在城中。再从曹操征战河北,大将精兵都被调走,这些事,一桩桩,一件件,程昱已经无将可派了,只能快马向曹操禀报,请他决断。但他也明白,平舆守不住了,汝南只能暂时落入刘咏之手。
果然,赵云和魏延围城两日后,立刻对平舆发起猛攻。