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众人刚刚进山,就见一支羽箭飞来,直插在最前面一人的脚前地面上,若是那人走快一步必然是葬身箭下。
“来者止步,谷中谢绝打扰!”黑暗中一人喝到。
众人吓了一跳,黄忠马上就搭弓上箭准备射下那人,刘咏一把按住。
“请前去通报,新野刘咏前来买马,还请一见。”刘咏上前道。
黑暗中那人忽然沉默了数息才道:“既然是刘将军亲来,还请稍后片刻。”
不一会,按个声音再次传来:“只请刘将军带三人进谷,其他人且在谷外歇息!”
众人马上不满,不愿让刘咏冒险。
刘咏一笑道:“不必,若要某之性命,他方才一箭便可,不必如此。士元、寇封、汉升随某前去,其他人等且在外面等候。”
既然刘咏有命,其他人也不得不从。
前行数十丈,眼前豁然开朗,一处如碗底的山坳出现在眼前,虽是在夜里,借着月色也是可以看见全貌。只是后面似乎还有一个豁口,也不知道是不是谷中还有一处出口。
刘咏只叫众人小心防卫就好。
在前行至一处小树林时,林间传来一声长叹道:“老朽已不不理尘事数年,刘将军怎么还来打搅。”
“刘咏得知,此处有良马出售,怕属下礼数不周,因此亲自前来,打扰了。”
“既然来了,就请进来一叙。”那老人声音道。
“多谢!”
木屋中,灯火下,一位须发花白男子静坐,手中拿着一卷木简在看。见刘咏进来,伸手请坐,但屋里狭小,刘咏与庞统坐下,黄忠和寇封在外自觉守护起来。
“久闻新野来了一位少年将军,深得民心,今日得见也是老朽机缘。”那老人和蔼一笑。
“先生过誉,这位乃是襄阳庞统。”刘咏介绍道。
那人一惊,细心看了庞统一眼:“哈哈,自古英雄出少年,真是难以想象,连天下闻名的凤雏都投身麾下,刘将军日后必将搅动天下风云,成就一翻大业。”
庞统插话道:“某观先生也非比常人,如何在这谷中隐居,难道不愿出世一展抱负?”
那人却淡笑不语,庞统有些尴尬。
刘咏悄悄拉了下庞统衣袖,示意他不要操之过急。
“是我等鲁莽了。不知先生如今有多少良马可售?”
“六百匹,他人来,某一匹不卖。刘将军亲来,老朽全卖,只留下种马和十几匹母马。”那老人淡淡道,似乎是再说一件不关紧要的事。
“多谢先生!”刘咏感紧拜谢。
那老者向屋外喊道:“休儿,且带将军们去看马!”
庞统见此起身向刘咏道:“主公,某去看马!”
“恩!”刘咏看了一眼老者,若有所思,最终还是点点头同意。
等庞统一走,刘咏问老者道:“还位还未请教先生高姓大名?”
老者把竹简放在桌上:“老夫姓娄名圭,字子伯,京兆人氏。”
刘咏虽然心里早有预料,还是愣了一下,眼前这位就是协助曹操大败马超的那位牛人啊。
不过刘咏觉得不对,这人应当今年去投了曹操才对,难道还没走?
刘咏不知道的是,若是他不来,则是刘备来,张飞曾在荆州劫掠了数百良马,被劫的主人正是这位娄圭,他怕张飞再来,于是带族人和剩余良马去投了曹操,时间正是三个月后。
不过刘咏知道,这位为曹操立下大功的老者,最终因语言不当,被曹操斩了脑袋。看着眼前的老者,刘咏很想改变他的命运。
“原来是梦梅居士,小子有幸一见,真是缘分。”刘咏只好先拍马屁。
娄圭有些惊异的看了刘咏一眼:“哈哈,将军年纪轻轻,就有了这番成就,实在不凡。没想到还是一位博学之人,竟然知道老朽早年别号。”
“小子书年前,怎么听一位老者提起,是以知晓。先生怎么会隐居此处?”刘咏赶紧转换话题,生怕露出什么马脚来。
“老朽也不瞒将军,某本是西凉马家门客,自董卓乱政以来,西凉氏族争斗纷乱,马家怕,且受衣带诏牵连,马家怕日后被害,断了血脉,遂叫某暗中带家人与马家血脉来此避乱。”娄圭看着刘咏,眼中精光闪烁,一直在看刘咏反应。
刘咏心里无语,这种隐秘你告诉我不是拖我下水么。
“既然先生都如此坦言了,先生何不与某一路同行,不但大才得以施展,族人以及马家血脉,某必然以命保下。”话到这份上,显然娄圭也是有意,刘咏也不能不标明态度。
娄圭忽然道:“容老朽思虑一番再做决断。将军可先去外面随意走走,借月色观赏一番谷中风景。”
刘咏告辞出来,数丈外,寇封正站在树下等候,见刘咏出来,马上上前。
夜色下,谷中宁静如水,中间数亩良田,横堤竖陇,井然有序。
两人一前一后一直走到进谷时看到的那道豁口处,黑暗里一人走出,见是刘咏,抱拳一拜转生离去,也不多言。
沿着豁口向里走不到一里,前面很快有马嘶传来。刘咏快步前行,一出山道,眼前宽敞如平原,里面田亩交通,草舍错落有致,在月色下,真一副世外桃源景致。内外两谷相连,就如一个平放的葫芦。两人一时间竟然惊呆了。
“娄圭真是找了一处好地方啊。”刘咏赞叹。
这里四面环山,出入只有刚才进来的一条路。在四面山脚下,有无数马棚,马嘶声就是此处而来。平地上有很大一块还保留着原来模样,成为天然的草场,大概是放马之用。
刘咏也只是远远一看就带寇封去了外谷,不是景象不美,而是避嫌。
外谷木屋里,娄圭似乎在等刘咏。
刘咏进来坐下问娄圭道:“先生可想好了?”
“将军如何让老朽安心将族人托付?”娄圭不答反问。
“先生应当早就打听过小子的身世吧?”刘咏也不接刚才的话题。
“不错。”娄圭直接承认。
刘咏心里暗骂,这老货是等着自己自投罗网啊,这几百良马就是肥饵,不禁苦笑。不过也让刘咏更为信服娄圭真有才干。