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与此同时,极北地区与落雪公爵领之间战事的结果,以及日夜兼程的送过来的,莱昂给他的亲笔信,也在同一时间送到了乌尔里克国王的桌头。
在看过这两份文件后,年老的国王不自觉的看向了北方。目光好像穿越了时空,看到了那片纷乱的土地上一样。
战争的结果不用多说,而莱昂所书写的信件内容则着重提到了这样几件事。
他重复了之前的论调,声称国内的大贵族的存在对国家有益无害。然后就是继续请求乌尔里克国王作为仲裁者,介入到这场战争中。无论他所提出的仲裁结果如何,莱昂都会欣然的接受。
莱昂声称自己对卡提尔王国无意冒犯。与奥拉夫公爵的这一场战争完全是迫不得已。而战争的范围也仅仅局限在他与奥拉夫公爵之间。绝不会扩散到卡提尔王国的其他领地上。这一点在之前他的军事行动中也得到了证实。
到最后就是一些废话与近似废话了。
在信中,莱昂大谈自己与乌尔里克国王的交情,自己对于乌尔里克国王允许他开拓极北地区是多么的感激。对于卡提尔这样一个友好的国家,自己又怀着怎样的感情……简直就把卡提尔当成了自己的第二个故乡一样。
总之,莱昂也清楚,这些攀交情的话,对于乌尔里克国王很难起到什么作用。不过万一呢?就算是万一也好。而且按照惯例,这些废话也都是非说不可的。
“真想不到,那个少年竟然有这样的本事……”在这样自言自语的感叹了一声之后,国王便吩咐他身边的侍从官:
“那名骑士——就是那名服侍赛维昂王子的,前几天过来送信的……他在这里住了有两个月了吧?”
“准确的说,是五十四天。”侍从官这样回答说。
“哦,不短了。”乌尔里克国王点点头,接着问:
“那么在这些天里,他有什么行动吗?”
“没有,对方很安静。既没有抗议,更没有想要逃跑。只是呆在我们为他提供的房间里,仅此而已。”侍从官回答。
“那就要他过来吧,我有些话要对他说。”
“是的,如您所愿,国王陛下。”在这之后,侍从官离开了书房。过了一会儿,那名疾风骑士便来到了乌尔里克国王面前。
“感觉怎么样,年轻人?”乌尔里克国王问。
“还不错,多谢陛下的款待。”骑士回答说。
“是么……我知道,你心中有怨气,认为无辜的遭到了圈禁,所以——”
“——不,陛下。我并没有这么想。”对方打断了乌尔里克国王的话:“作为信使,我认为这是理所当然的。”
“哦?”乌尔里克国王眉毛一挑,有些意外的问:“为什么这么说呢?”
“信使的任务有两个,递交书信,带回回信。有鉴于如今的局势,陛下的回信必定难以下笔。一定要等到形势明朗了之后才行。所以,在这段时间内,我理所当然的不能,也不应该离开威士兰堡。”
“您是这么想的啊……”一瞬间,乌尔里克国王起初觉得他的话很荒谬。不过很快就又觉得,他说的话非常的有道理……
乌尔里克国王一开始,只是例行公事的会见一下这个骑士。想要快点把他打发走。不过现在却不一样了,他对这位骑士本身产生了兴趣:
“那位殿下的麾下,都是像你这样优秀的骑士么?”国王这样问。
“我只是其中最无能,并且最懦弱的一个。”骑士回答:“无法在正面的战场上获取功勋,所以才被选中,当成使者前来送信。”
乌尔里克国王又点了点头,然后问:“那么你想要知道这场战争的结果么?”
“是我的主人的胜利。这是毋庸置疑的。”骑士回答。
“为什么这么说呢?您没有任何证据——事实上,您所效忠的王子已经失败了。我要对您说的,正是这样一件事情。”乌尔里克国王随即这样说。
“您见到过战场上的莱昂殿下么,乌尔里克国王?”骑士并没有反驳他的话,而是这样询问。
“说实话,没有。不过在骑士的比武上,我见到过。他的确是个勇猛的骑士。但是——”
“——那和真正的战场毫无可比性。乌尔里克国王陛下。如果您见过了殿下在战场上的表现的话,那么您肯定就不会这么说了。”一瞬间,骑士的表情变的狂热:
“殿下是为了战争而生的。适合他的舞台,是世界级的,决定列国命运的史诗一样战场。好像这样的小规模冲突,他会获胜完全是理所当然的。”
“或许吧。听了您的话,或许我要重新评估一下那位王子的能力了。”说过这样的话之后,乌尔里克国王将信使的“第二个任务”交到了他手中:“这个就是我的回信。”
“您提前写出了两封不一样的信么?”骑士稍显惊讶的问道。
“不,只有一封。在您的主人获胜的情况下的一封。”乌尔里克国王回答说:
“如果他失败的话,我是不需要给他回任何信件的。”
“我明白了,非常感谢您。”骑士郑重其事的接过这封回信。小心翼翼的将它贴身收好。然后起身,准备告辞。
“先等一下。”乌尔里克国王叫住了他:
“我们聊了这么久,但我却还不知道您的名字呢。”
“是我的疏忽,陛下。”骑士行了一礼:“在下的名字是高文,追随莱昂殿下的名不见经传的小角色。”
说过这样的话之后,骑士便转过身去,以最快的速度离开了威士兰堡,向着烽火不断的落雪公爵领疾奔而去。
在乌尔里克国王公开表明了对莱昂——胜利者的支持之后。这场战争最终还是无法打下去了。奥拉夫公爵的盟友们没有一个想要冒着触犯国王的风险,介入一场难以取胜的战争之中。
走投无路的奥拉夫公爵,最终不得不向莱昂屈服。在承认莱昂在极北地区“唯一领主”的地位,缴纳超过五万卡提尔金的战争赔款,以及数量与之相等的赎金,换取包括他的嫡子安德烈在内的被俘的骑士与贵族们。
同时,奥拉夫公爵承诺以市价继续向极北地区输送食盐等必需品,开放商路,不得对前往极北地区的商旅征收百分之十五以上的关税。同时,不得追究莱昂与塞种人在落雪公爵领内的一切敌对性质的军事行为,所造成的破坏……
奥拉夫公爵丢了面子,丢了里子,输了战争,毁灭了博尔纳家族数代人含辛茹苦建设起来的领地,大大的降低了威望,并且成了整个卡提尔王国的笑柄。据说回到家后,就大病了一场,差点儿没了命。
与之相比,作为胜利者的莱昂赢得也不是那么爽利。尽管他几乎获得了他所期望的一切——十万卡提尔金的赔款,超过三万名年轻力壮的男女农奴,整个塞种人联军的尊敬,并且维持了自己在极北地区“唯一领主”的地位。不过从长远来看,这场战争的胜利还是对莱昂产生了一定影响。
首先是他的实力的过早暴露,让乌尔里克国王为首的卡提尔贵族产生了警觉。同时优良的抗寒麦种的暴露,也让人们产生了觊觎。这非常不利于接下来,莱昂与卡提尔王国的交流。
而最终,为了扭转这种不利的局面,同时也是因为乌尔里克国王的“威胁”莱昂最终不得不承认了他,“格瑞布罗德王子”是受到“卡提尔国王”保护的。使得他的势力置于卡提尔王国的附庸地位。
同时莱昂还不得不给予他总共五万卡提尔金的巨款,以“酬谢乌尔里克国王为了调停做出的努力”。奥拉夫公爵给予的赔款的一半,就这么轻巧的被乌尔里克国王取走了。
“殿下与我分属两国,以国君身份,我不得不对奥拉夫公爵的行为表示支持。
尽管在道义上,奥拉夫公爵处于劣势,然其人毕竟是我之附庸。殿下与之交战,实属对卡提尔王国整体冒犯。
对此,我除了支持奥拉夫公爵,并且召集卡提尔诸贵族,与阁下一战之外别无他法。此为国君之责任。因而殿下所说,调停贵方与奥拉夫公爵一事,恕我无能为力。
不过,若是殿下果真期望停止双方战争,维持双方地位。则另有办法可行。
殿下之格瑞布罗德如肯放弃独立之地位,将己身置于卡提尔王国保护之下。则殿下与奥拉夫公爵之身份相同。我自有理由介入调停。并制止卡提尔诸贵族与殿下之敌对行为。
我个人也同样认为,格瑞布罗德如今之地位尴尬,并不合适。殿下虽天纵之才,亦不得不遵循北地诸王国、贵族亘古不变之法则……”
在返回极北,格瑞布罗德的路上。莱昂攥着乌尔里克国王写给他的亲笔信。不断地不断地,不断不断的回忆着他所说的这一段话——“那个老混蛋,没有出一丝一毫的力气,没有动用一兵一卒,就获取了这场战争中最大的利益。”
想到这里,莱昂就觉得极为不爽,不爽到了极点。但又无可奈何。至少目前为止,他的力量无法与卡提尔王国相抗衡。而将这个较为富庶,并且人口众多的国家打得稀烂,也并不是莱昂所期望的。
在落雪公爵领无可逆转的衰落下去的情况下,暂时没有了外部忧患的莱昂决定在接下来的一段时间内,将精力集中于极北地区的开发方面。修好内功,再进一步图谋卡提尔王国。