第十章 十三行(1)

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    第十章十三行

    又在澳门停留了两天,范归祥拿到了给他量身定做的一套制服,款式跟那些英军龙虾兵是差不多的,不过是纯黑色的一身,以示区别吧。

    今天也是王杰通知范归祥要离港的日子了。按照大清的禁海令,澳门是不允许外国船只停靠的,只不过葡萄牙人在这里经营了很久了,大清睁一只眼闭一只眼,权当不知道的。按照潜规则,这里是葡萄牙人的定居点,像东印度公司这种代表英国官方的势力长期在这里待着并不合适。于国法,于情理,东印度公司的人都不会在澳门待太久。

    之所以这次在这碰上东印度公司的人,也是因为海盗太猖獗了,严重影响了东印度公司在印度洋和南太平洋的船只安全,葡萄人的商船的安全性也屡屡遭到威胁,这才双方达成协议,过一段时间英国人就会到澳门待上一段时间,抓抓海盗,审审葡萄牙人抓住的斯通海盗的嫌疑犯,等等。

    这次范归祥也纯粹是倒霉催的,撞到枪口上了。话说英葡双方合作了有一段时间了,也抓了大猫小猫三两只,这次范归祥带来的信息才算是最有价值的。

    原来,范归祥先人留下的信中,不只有让范门子弟到澳门逃难,还记录了汪直秘密开发的几个海港的具体位置,当初是汪直用来走私的中转站,现在估计都成了海盗的天堂了。有了这些个准确的位置,凭着大英帝国的坚船利炮和训练有素,肃清这一带海域的海盗是指日可待了。

    不过打海盗还是需要作战计划和行动配合的,不是说打就打的,那些在这里盘踞多年的海盗,也都不是善茬,不是想捏就能捏的。

    具体怎么办,得回归舰队,由更高一级指挥官来决定,他们今天的任务就是撤离澳门,回归舰队。

    范归祥在王杰的住处找到他,跟着他朝港口走去。虽然天才刚亮不久,港口这里已经开始有人流出入了,一日之计在于晨,澳门人把这句话演绎的淋漓尽致。

    “看,那艘就是我们的船。”王杰一指港口上停着的一艘船。范归祥还是第一次看到这样的船,船不算太大,但是有三根桅杆,挂了很多张帆,想想就知道一旦满帆能跑多快了。

    “这是一艘32型护卫舰,速度快,灵活性强,主要就是用来护航的,当然战斗中用来突袭也是很好的选择。走吧,赶紧上船。”王杰稍微介绍了一下,就迈步走了过去。

    “等等,我们这走了,我儿子呢?”范归祥追上两步,沉声问道。

    “喔,你儿子应该是跟史密斯上尉在一起,他带的有仆人,好照料。”王杰稍稍偏偏头跟范归祥说道,并未慢下脚步。

    船下有两个卫兵守着,看着是王杰带着人过来,也不多问,就让上船了。上了船范归祥还没来得及转转,就被王杰推着进了船舱,找了个地方坐下。船舱里黑咕隆咚的,就点了几盏灯,也看不清楚。

    王杰嘱咐说:“就老实在这坐着,穿上每个人各司其职,你就是个闲人,不要给别人添麻烦。我们待不了多长时间就到目的地了。”

    过了半晌,船才慢慢开动,确实是像王杰说的,没一会儿船就靠岸了。只听得外面是人声鼎沸,那热闹程度比澳门还要高上好几个等级。

    “这是到哪儿了?”范归祥问道,看那紧皱眉头的样子估计也是有所思考的。

    “广州啊,广州十三行是大清指定做对外贸易的,我们东印度公司呢,每年跟他们的贸易往来可是不少,不过除了这些做生意的,其它地方知道的人不多就是了。”

    “这我确实不知道,不过要说远洋贸易倒是早有耳闻,毕竟我家祖上就是干这个的。不过你们跟这十三行都做些什么买卖?”范归祥对这个问题,确实是有些兴趣。

    “什么都做,印度和泰国的香料啊,珠宝啊,都是大清人喜欢的,大清的瓷器,茶叶,丝绸,在英国也都是抢手货,一来一回这利润还是很不错的。”王杰好歹在东印度公司混了这么久,虽然不是专门干贸易的,大的方面还是知道一点的。

    范归祥低头想了想,问道:“应该还有别的贸易吧,珠宝,香料虽然贵,但是量少,瓷器丝绸虽然相对便宜,但是量大,这一进一出,恐怕那什么大英就得多出不少银子。对了,印度和泰国是哪儿?我一直听你说,东印度公司,以为就是个名字呢,看了印度应该是地名。”

    王杰答曰:“印度就是你说的天竺,泰国就是暹罗,叫法不同而已。至于你说的这个,好像有个专业名词叫顺差和逆差。这个我不懂,你在东印度公司待时间长了,可以去问问别人。不过你小子到还是有点脑子,不错,当初刚开始做这些生意,大英的银子是源源不断的流进大清,英国人一看,这可不行,后来啊,就开发了新的产品,大清需求量极大且利润丰厚,一举扭转了这一形式。你猜猜是什么东西啊?”

    范归祥一脸的鄙视,说道:“这哪儿猜的出来?”

    王杰小声说道:“那玩意叫鸦片,又叫福寿膏。”