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燕军来势汹汹，三路大军加起来实际数量超过六十万，对外号称百万，百万大军肢解荆州，襄阳城内一片愁云惨淡。
长沙和江夏的告急文书一封又一封送到襄阳，可最终都石沉大海，尤其是江夏，刘琦不在江夏，整个江夏群龙无首，周泰蒋钦二人很轻易地就攻克了江夏大多城池。
江夏郡治，前汉时在安陆，后汉时在西陵，周泰率军北上，一路攻克蕲春、鄂县、邾县，最后兵围西陵。
蒋钦率领水军西进，然后再北上，一路攻克安陆，南新，到了云梦泽之后，继续出兵收复其余县城，而后屯兵南新，掐断了南北交通要道，西陵转瞬间就成为了一座孤城，整个江夏都落入周瑜手中。
周瑜自己亲自率领水军直取竟陵，竟陵可是个比较繁华的城市，周瑜攻克竟陵后，留下五千军队驻守，供应粮草，然后沿江而上，攻打南郡，尤其是江边的江陵和夷陵，荆州的水师几乎被周瑜全灭，长江已经变成了扬州水师的天下，任由周瑜驰骋。
苏进这边也调集了丹阳、吴郡的兵马，联合豫章本郡兵马，将近十五万，在苏进的统帅下，将刘磐驱赶到零陵，而后苏进并没有继续南下，而是在诸葛亮的建议下，留下三万大军驻守临湘，其余大军继续北上，攻打武陵，主要是武陵东部，苏进的目标很明确，他不是为了占领整个武陵郡，而是为了北上协助周瑜攻取南郡，南郡的地理位置十分重要，一旦攻下南郡，襄阳便被燕军从东边和南北三个方向包围，只剩下西边是西川的势力。
所以南郡势在必得，周瑜的兵力全是海军，数量不够，所以苏进必须及时赶到南郡与周瑜合兵一处，如此才能以优势的兵力快速占领南郡，从而在襄阳还没有反应过来之前便形成合围之势。
苏进和周瑜两路大军都取得了重要的战果，苏辰五十万大军在新野按兵不动，给襄阳造成了很大的压力。
苏辰一开始就没有打算强攻襄阳，刘表已死，襄阳成了哀兵，若是这个时候强攻襄阳，肯定死伤惨重，而且还不见得能够奏效，他即便想不到这一点，军机处那么多谋臣不会想不到这一点。
再坚固的城墙都是在内部攻破，等苏辰接到奏报，苏进和周瑜成功攻取南郡之后，苏辰知道，时机已经到了，所以他召来郭嘉，吩咐道：“奉孝，现在该你出马了？此行能否功成，全在奉孝一人身上，本王已经决定让子龙亲自陪同奉孝前往襄阳。”
“主公厚爱，属下一定不辜负主公期望！”
军机处早就制定好了战略，以三面合围之势包围襄阳，然后派出一个重量级的谋士去襄阳劝降，准确地说是去劝蔡瑁投降，只要蔡瑁答应投降，襄阳便大势已定。
事关整个荆州的未来，苏辰必须派出一个合适的人选才能赢得蔡瑁的信任，主要是要让蔡瑁感觉到苏辰对他的重视。
这个人选必须是燕国举足轻重之人，主要就在荀攸和郭嘉二人身上，选来选去，郭嘉主动请缨，他知道荀攸擅长谋略，对于说客一道，说不上精通，所以郭嘉主动请缨前去襄阳说服蔡瑁。
襄阳有不少刘表的死忠，此时事关重大，绝不能泄露消息，所以郭嘉不能大张旗鼓地进城，这么一来，他的安全就让苏辰很是担心，典韦被他派去帮助苏进去了，许褚性格不太适合，左思右想，他决定让赵云陪同郭嘉前去，有赵云陪同，郭嘉的安全不用担心。
一切收拾停当，郭嘉，赵云两人便一路南下，准备以游学士子的身份进入襄阳。
临行之前，苏辰专门嘱咐了赵云一番，所以赵云在路上表现得十分谨慎，郭嘉看他这样，不由地笑笑说道：“子龙，你不必这么疑神疑鬼，记住咱们现在的身份，我是一个游学的士子，你就是我的护卫，表现得轻松点，否则不是告诉别人咱们此行不简单吗？”
“先生批评的是，赵云受教！”对于郭嘉，赵云十分尊敬，他早就在军中听过郭嘉之名，更是亲眼见到郭嘉翻手为云覆手为雨的本事，所以对于这等有本事的人，即便苏辰不说什么，他也会十分配合。
“呵呵！”郭嘉没有再说，他知道赵云也是一点就透的人，两人骑的是劣马，这也是为了不引人注目，襄阳文风鼎盛，虽然大军压境，给襄阳笼罩了一丝恐怖的气氛，但进入城内之后，郭嘉发现，襄阳城依旧十分热闹。
“子龙，咱们先去一个地方安顿下来，再打探一下城中的消息。”
郭嘉带着赵云来到城中最大的客栈醉仙楼，郭嘉叫了些吃食，随即让伙计去把他们老板叫来。
等两人吃得差不多了，店里的老板才姗姗来迟，郭嘉二话没说，从怀里掏出一块令牌，那掌柜一见到令牌，立刻被震住了，紧接着说道：“贵客请跟我来！”
掌柜的把他二人引到一处密室，这才以大礼参拜：“刺刀襄阳分舵舵主邓展拜见郭军师！”
“起来吧！此次主公派我前来襄阳，是为了一件大事，你们整个分舵从今天起外松内紧，全部为我服务。”
“诺！”邓展拱手应诺，随即问道：“军师有何吩咐？”
“近日襄阳城内有何动静？”郭嘉问出这句话，马上又说道：“荆州文武这些日子有何动静？”
邓展如实禀报：“刘琮继位楚王后，便为刘表发丧，荆州文武都拥护刘琮，少部分不服刘琮之人都被蔡瑁贬职了，如今整个襄阳的人都清楚，刘琮不过是蔡瑁手中的傀儡，荆州文武政令全都出于蔡瑁，就连蒯氏兄弟也都托辞在家养病，甚少参与军政要务。”
听到这个结果，郭嘉眉头一挑，问道：“这么说整个荆州都是蔡瑁做主了？”
“十有七八！”邓展有些保留地说道：“好叫军师得知，这襄阳有四大家族，八大豪门，四大家族分别是蔡瑁家族，蒯氏家族，庞德公家族和黄承彦家族，这四大家族彼此都是姻亲关系，黄家因为黄祖被贬，在襄阳政务之中甚少有发言权，很大程度上也是唯蔡家马首是瞻，庞家虽然不怎么参与荆州军政，但庞家在军中颇有势力，庞德公在荆州也是一言九鼎，他的地位很高，庞家年青一代也出了一个名声很大的庞统，被水镜先生称之为凤雏。”
“凤雏？”郭嘉思考了一下，说道：“凤雏之名我也曾经听闻过，传闻司马微在鹿门山办学，所有弟子中就属这个凤雏名声最大，这个凤雏可有出仕？”
“尚且没有！”
“嗯，你在说说荆州的八大豪门！”世家豪门都是一个地方实际的掌控者，对于他们的信息越清楚越好。
“军师有所不知，这四大家族，八大豪门，并不是说的十二个家族，而是荆州一共有八大豪门，在这八大豪门之中，蔡蒯庞黄四家比起剩余的四家实力更强，另外四家就低了一个层次。”
“原来如此！那剩余四家分别是谁？”
“这剩余的四家就是习家，马家，杨家和向家。”邓展对这些势力早就熟稔于心，张口就来，“这四家中，又以马家年轻一辈人才最多，人言马氏五常，白眉最良，宜城马家五兄弟中马良最有才识。”
“此外习家的习祯，习珍也颇有才干，如今习祯已经在荆州出仕，至于杨家，杨仪、杨颙二人颇有才识，至今还没有出仕，不过在士林中颇有名气，向家的向朗向宠叔侄也有些名气，向朗如今担任临沮县长，这四个家族虽然不如四大家族，但在荆州也是排的上号的世家大族。”
“听君一席话，令本军师豁然开朗，邓展，你这几年在荆州做得不错，你提供的这些消息很有价值，此行若是功成，本军师定会禀明主公，为你请功！”
“多谢军师！”
邓展下去之后，郭嘉仔细分析了一下这八大豪门，最终得出结论，从蒯氏兄弟托病赋闲在家可以判断出，蒯氏兄弟似乎并没有太强的抵抗欲望，很可能有降燕之心，所以在去拜见蔡瑁之前，郭嘉准备先去蒯府探探底。
不过郭嘉并没有急于行动，他深深地知道此行的重要性，越是这样，越容不得他有半点马虎，接下来几天，他行走在襄阳城的市井之间，从贩夫走卒的口中也得到不少有用的消息。
归纳之后，他发现，襄阳百姓对刘表评价很高，刘琦也在百姓之中颇有名声，至于四大家族，似乎襄阳城内到处都有四大家族的影子，从客栈饭店，到车马行等等，这些生意都和四大家族有关。
做足了准备工作之后，郭嘉这才决定登门拜访蒯府，可他也不能贸然前去，否则很可能见不到正主，想来想去，要想见到蒯越，还得利用一下司马微的名声才行。