第一回 起因

杨友鹏 / 著投票加入书签

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    在海边住久的渔人,都晓得这么一个道理——生死不由人。昨天还是好端端地在家里,今个一早出海打渔,潮起潮落间,人就没了踪影,兴许是喂了鱼,也可能被水泡涨了,飘到了另一处海滩。

    谋生却是每家必须面临的困窘,盛夏已过,秋叶飘零,正是鱼儿膘肥肉满的当口,每次网抛撒下去,拉上来的都是满满的马鲛鱼、黄鱼、鲳鱼、秋刀鱼。换做是谁,都禁不起鲜活乱跳的海鱼在网中的挣扎,那是未揣进口袋里的钱,更何况是打渔的行家楚沣。

    别看楚沣衣衫褴褛,拖着半残的左腿,胡子拉碴,天天手里握着掉了嘴儿地酒葫芦,在渔港小村,楚沣的名气抵得上族长的名气。别看族长可以一手遮天,他也有求着楚沣的时候。

    就在前几年,族长嫡亲的孙子得了一种怪病,浑身奇痒,抓出道道血痕,溃烂的都不成人形了。延请了巫师来,用尽了各种咒语作法,火烧符咒、青酒捉鬼、油炸鬼魅,皆无济于事,巫师临了摆摆手,说罢了。族长执意要他救孙子一命,哪怕是用十捧珍珠,他也甘心。巫师见他铁了心,撂下一句话说:“非得有海里的魔鬼鱼的血才能就得了孩子的命。”巫师带走了一捧珍珠,作为自己的谢仪。

    “魔鬼鱼?”族长瘫坐在地上。

    魔鬼鱼是渔港小村的梦魇,它硕大无比,每次出现都要吞噬村里的一个壮汉,村人谈之色变。

    上次出现还是三个月前,张家的阿荣晒过了鱼干,三杯烧酒下肚,蹭的一下涨红了脸,他涎着脸笑眯眯地对老婆说:“涨潮的时候,我再去下一网,挣个酒钱。”说完,踉踉跄跄地出了房门。

    日色血红,在平静的海面上漾着长长的影子,拉的老长老长,曲曲折折蜿蜒着,如一条海蛇。阿荣摸着登上了船头,起了船锚,把红日的影子当成了鱼群,追逐着,往深海里驶去。

    岸边是个顽童在拿着小铁桶敲螺蛳,几块年深日久被海水淘洗得光滑的青石上,几个妇人在敲打着浆洗衣服。太阳红艳艳地像天空张开的一张血淋淋的大口,远一点,远一点,就要沉了下去。潮水翻滚着,吞没了大青石,漫上了海堤,敲得围栏铮铮作响。

    阿荣的船隔着数百米瞧去,在波浪翻滚的海面上小的如同一只蝼蚁。据吴家阿婆说,她瞅着阿荣把网撒了下去。倏地跃起了一尾大的骇人的鱼,长着八条爪子,扁平的脸,两个眼珠黑洞洞的却闪着耀眼的亮,这是魔鬼鱼的眼睛,它只要目露耀光,总是要吃人的。

    “阿荣就这么着一口被吞了下去。”吴家阿婆伸着两只手比划着,一个手蜷缩着的正是阿荣,另一个张着的手就是魔鬼鱼,包的严丝合缝。“哎呀,可是把我骇死了。”吴家阿婆急急地拍着胸口,仿佛差点透不过起来。

    一旁阿荣的老婆早已哭得如泪人一般,别人怎么劝解也不顶事。

    吴家阿婆因为那件事神神叨叨到现在,逢人就把这个故事絮叨一遍,别人初次听,怀着猎奇的心态,围拢了一群人,吴家阿婆有模有样地表演着,久而久之,听得腻歪了,都当她精神失常,然而她还是说个不停。

    阿荣是个三十岁的精壮汉子,出了名的孔武有力,被魔鬼鱼一口吞肚中,换做他人,还不够塞牙缝呢,于是村子里人都惶惶然。

    族长在村口的戏台上摆了个碎花红布罩着的方桌,上面摆放了九捧珍珠,颗颗饱满,珠圆玉润,每一颗都能滴溜溜的在地上转。“谁能捉到魔鬼鱼,采到它的血,这九捧珍珠就归他所有。”族长当着全村人的面,瞅着台下的村民。男男女女,你拥我挤,好不热闹。

    虽说重赏之下,必有勇夫,可是命究竟要比珍珠重要。一炷香的工夫过去了,没有谁上台应和。

    “我来!”人群后一个人大吼了一声,声音浑厚有力,震撼了所有人。

    刚才还挤得不可开交的一群人,一字儿在村口排开了,让出了一条道,走上前来的人正是楚沣。他穿着对襟开衫,背着个大褡裢,去城里卖鱼归来,族长捋着白胡须,凄怆地眼睛陡然也精神了起来。

    “楚沣,人不可妄言。”族长向来不这么这称呼晚辈名姓,他素来叫的只有张家伢子、李家伢子,以区隔他的与众不凡,高人一等,独独今个儿是直呼了楚沣的名字,村里人都觉得族长这次是动真格的了,而楚沣这个半大小子的地位也骤然高升了许多。

    “族长,我从不虚言,给我一个月的期限,我保证给你办妥。”楚沣昂着头,冲着台上的族长道。

    “一月之期太长,我家伢子恐怕都撑不到那时候。”族长摇摇头,竖起了一根食指,“一个礼拜,不能再多了。”

    “一个礼拜就一个礼拜,不过我要先拿走一些珍珠,孝敬我娘。”楚沣也提出了他的价码。

    “随你。”族长难得这么豁达,这些珍珠是他三十年来从村里挨家挨户抽税得来的,正所谓来的快,去得也快,楚沣登台挑拣了十颗。

    “哎,楚沣,我可先把话挑明了,你拿了我的珍珠,我们就是立下了生死契约,倘若一个礼拜你做不到……”族长伸着他苍老的布着痦瘢的手臂,压住了楚沣的手,滴溜着眼珠,心怀鬼胎地质问道。

    “做不到,我提着脑袋来见你。”楚沣道。

    “你的脑袋值几个钱,我要你家的那块宅地。”楚沣家的宅子虽不大,可是在渔港小村,一寸土一寸金。

    “全听您的,族长。”

    当着全村的面,族长和楚沣签字画押,族长双手拈着契约,在台上从东走到西,呼拉拉台下一片静寂,没人言语了。

    楚沣揣好了珍珠,还清了街坊四邻的欠款以及药铺的药钱,另外还把久已抵挡的物件都赎了回来,他好吃好喝地款待了多年来救济他家的亲朋,又把他从小光屁股玩到大的好友邀集到一起,痛痛快快地去县城玩了三天。

    族长恨得牙根儿直痒:“这楚沣分明是作弄我。”他把自己的紫檀虬龙拐杖摔倒在地,走进内宅去了。

    说也奇怪,临近两天的时候,楚沣忽然没了踪迹,谁也不知道他去了哪儿。

    “许是下来了吧。”楚沣的娘对前来询问的村民说,与其说是询问,倒不如说是凑热闹。不过背地里有人议论,说在县城的窑子里见过楚沣,在那里和一个叫杏姑的**勾搭在一起,“两人早就是相好了。”也有人在一旁添油加醋道。

    “哎呀,可是把我骇死了。”吴家阿婆也绕到了楚沣家,急急地拍着胸口。