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当天黄昏时分,猎手们已经快要带着一天的战利品返回了,而傅妧和韩宁之间的比试,才正要开始。
比试的项目也是傅妧挑选的,她的臂力太弱,能不能拉开弓都是问题。既不能比打猎,也不能比射靶,至于猎场上的其他项目,她更是没有一个会的。唯一可以一试的,就是马术了。
比赛规则很简单,韩宁已经派人在猎场中心的一棵树上做了标记,谁先到那里就是谁赢。
至于见证人,本着公平的原则,双方各出一个贴身侍婢在终点处等候,傅妧这边派出的自然就是简兮了。
“开始吧?”韩宁对自己的马术很是自信,她今日穿的仍是红色的骑装,看起来颇有几分英姿飒爽的味道。
傅妧点点头,一夹马腹便冲了出去,被她抢了先机,韩宁眉头一皱,也忙纵马追了上去。
待那两匹马一前一后冲入树林,一个侍卫打扮的人才从树后出来,蹑手蹑脚地向营地南端去了。那里是韩氏一族扎营的地方,其中最大的那座帐篷门帘上绣着韩氏的家徽。
那侍卫走了进去,对正在擦拭弓箭的韩素拱手道:“启禀国公,那傅妧已经和孙小姐一起进了树林,小人已经仔细看了,并没有别人跟着。”
韩素不置可否,半晌才道:“在猎场上,有猛兽伤人是常事。”
那人听了,登时沉声道:“是,国公大人!”他转身出去了,韩素这才将那把黑弓拿起来,试了一下弓弦,眼底闪过一丝残忍的光。
除了皇族萧氏外,北燕的三大豪族中,多年来一直以耶律氏为首。耶律一族能征善战,猛将如云,皇后的兄长耶律信手握六十万大军,在军事上的地位可谓无人能及。而南宫一族,其实人丁稀薄,完全是凭着南宫玄瑜一个人支撑起来的,只不过他门生众多,入朝为官者也不在少数,俨然已成气候。
这两大家族一文一武,文者是当朝宰相,一人之下万人之上,武者是镇国将军,手握重兵。相较之下,倒显得韩氏一族并没有什么特殊的功勋了。
韩氏的势力却比较均衡,族中既有文臣又有武将,只不过因有那二人珠玉在前,因此显得病不出挑罢了。然而,这也是韩氏一族数十年来苦心维持的中庸之道。因为他们行事低调,所以大多数人都忽视了这样一个事实,那就是韩氏族中入朝为官的人数已经是三大家族之首。
所以出身于韩氏的官员,都是从微末小吏的位子上做起,然后随着每年的升迁考核逐步向上爬的。那些原本看着并不起眼的人,如今也已在朝中站稳了脚跟,成了一股并不惹人注目却举足轻重的力量。
而韩氏最大的优势,恐怕也算在宫中最为得宠的月贵妃了。她与皇后几乎是同时入宫的,却一直宠爱不衰,也可以称得上是个奇迹了。
多年的韬光养晦,终于等到了现在,可以说是万事俱备。月贵妃依旧备受爱宠,她的儿子萧程也早就被封为睿王,也很得皇帝倚重。为了让萧程坐上太子的宝座,韩氏和萧衍之间的一战在所难免。
他们韩家已经隐忍了太久了,如今,也该是弄出点动静的时候了!
韩素这样想着,手上的力气不免大了些,那把硬弓竟因承受不了那样的力道,而从中折断了。
就在这时,外面忽然传来了喧哗声,紧接着便有人前来禀告,说是林中发现了狼群。
韩素早已心中有数,却还是装出惊讶的样子。然而,帐外却又撞进来一个人,韩素认出他正是萧延宗身边的御前侍卫,不禁皱起了眉头。
那御前侍卫已是满身浴血,十分狼狈,他上气不接下气道:“靖国公……狼群冲着陛下的金帐去了,快去护驾!”
韩素心口没来由地一跳,忙招呼自己的几个儿子召集人手前去护驾。
狼群是草原上最凶恶的动物,因为它们总是成群结队觅食的。只是狼群要比别的动物聪明,它们可以对狮子老虎这样的猛兽群起而攻之,却很少招惹群体数量和力量都远胜于己方的对手。
按理说,金帐那边人手装备齐全,狼群久攻不下便会知难而退。然而,当韩素真正看到那边的情景时,却忍不住心下惶惑。
这群狼足有三、四百头之多,在数量上已经是匪夷所思,它们像是发了狂一样,根本不顾同伴的死活,只是前仆后继地向金帐扑去。
萧延宗虽然手持长剑,却被一群侍卫拱卫在身后。只是再勇猛的侍卫也敌不过群狼的撕咬,只能步步后退。
韩素咬一咬牙,命令自己的儿孙冲入狼群,保卫皇帝!