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周都头的办事效率很高,第二天过了晌午时,就有了青青一行人的消息,说她们正投宿在离此不远的兰陵城,也在着急地四处打听我的消息。
林大哥重伤未愈,暂时是行不得路的,路途颠簸,不利于他伤口的愈合。
盘算着离春选还有些时日,并不着急。我便让周都头给青青几人带了平安,让他们先行赶路进京,我与林大哥暂且留在徐州城将养几日,待他伤愈以后,我们再骑马追赶就是,以免耽误了大家的行程。
周都头唯恐属下办事不力,为此亲自去了一趟兰陵城,晚间天色黑透时,方才风尘仆仆地赶回府衙,并且给我带回了几样随身的行李和银两。
据说青青几人也如我们所料,在路上同时遭遇了埋伏,惊了马车,厮杀半晌。
所幸父亲早有准备,同行的护卫皆是高手,并且木麟晓得蛊毒人厉害,提前提醒。蛊毒人见沾不得什么便宜,就撤退了,大家也只是受了轻伤,并无大碍。
不过在厮杀过程中,木麟不见了踪影,至今生死未卜。
我就有些焦灼,毕竟木麟如今顶替的是狂石的身份,那些神秘的蛊毒人为了寻找烛龙令的下落,肯定不会善罢甘休,而木麟又刚刚被我捉弄,身体脱水虚弱,岂不危险?
林大哥安慰我说:“木麟功夫绝对不在我之下,而且轻身功夫高绝,善于隐匿,不会有性命之忧。他如今肯定是在四处查探你的消息,昨日里我们在城门口闹腾出那么大的动静,没准儿,他现在就隐身在哪个角落里,偷偷保护你呢。”
我欣喜地跑出院子,四处张望半天,尤其屋脊树顶,检查得仔细,半个人影不见。方才垂头丧气地回来,又问起其他人伤势。
周都头说是我身边两个丫头也受了皮外伤,还吵闹着要跟随他一起来徐州城照顾我的起居,扯住他不松手。
好不容易青青开口相劝摆脱了,又有个小丫头偷偷尾随着他跑了许多路,出城以后,追赶不上,索性就坐在地上哭鼻子。周都头无奈之下只能又骑马送了回去。
我知道,他所说的定然是小样儿,知道我遭遇了贼匪,还不知道多担心,一时心里满满的都是感动。
那知府知道林大哥醒了以后,专程过来求见,毕恭毕敬,但是言语间对林大哥的身份颇多试探。林大哥避重就轻,与他周旋,既不承认也不否认自己是麒玉的主人,一副高深莫测,再三叮嘱知府切莫四处张扬。
知府狡猾,见问不出所以然,就又换了一种方式,同林大哥谈论起朝堂与战场之事。林大哥侃侃而谈,字字玑珠,句句玄妙,那知府竟然也信了七八成,对我们益发恭敬。
我在没人处忍不住调侃林大哥:“想不到你竟然这般会做戏,把那狗官哄得一愣一愣的。我若不是早就与你相识,我也会误会你是高居庙堂之人。”
林大哥但笑不语。
知府对我们格外殷勤讨好,只将山珍海味,绫罗绸缎,平日里搜刮的民脂民膏,源源不断地送进院子里来,交代下人,日夜值守,殷勤伺候。
大概那知府果真对于府里人也隐瞒了我们的身份,身边的几位小妾以为知府又一次金屋藏娇,被我魅惑,夺了她们的老爷。平日里争得面红耳赤的几个人竟然空前团结,趁着知府不在府中,浩浩荡荡地向我杀将过来。
我的鼻子天生敏感,最怕刺激性的味道。几个女人围拢着我品头论足,身上的脂粉香气熏得我头昏脑胀,接连几个喷嚏,连眼泪都淌了下来。
几人以为我软弱可欺,就变本加厉,将院子里翻腾得一片凌乱,甚至想对我动手动脚。
闻声而至的林大哥以为我受了委屈,一改往日里谦谦君子之态,将我护在身后,掌风过处,几个女人尖声惨叫,跌撞得鼻青脸肿,狼狈不堪地逃窜出去。
知府回府以后闻听此事,见自己几房姨太面目全非,心疼得眼角抽搐,恨得咬牙切齿,却又发作不得,还要忍气前来负荆请罪。
周都头提醒我们,知府一向护短,睚眦必报,我们需要小心谨慎提防。
正好林大哥伤势好转不少,我也厌烦这腌臜之地,就借了这个借口住进驿站里,周都头仍旧负责保护我们的安全。
我厌烦那位知府,但是对周都头倒是颇为欣赏,从我进城那一日,我看得出来,这位都头是位尽职尽责,而且重情重义之人。
嘱咐林大哥背地打听了,才知道周都头原本也是位人物,在京城军中担任要职。但是为人嫉恶如仇,又好管些闲事,得罪了不少人。
因此一路贬庶,到这徐州城做了个芝麻绿豆大的都头。而且跟这位好色的知府早就不合,数次被借口克扣俸银,冷嘲热讽。
林大哥与他也交好,几次瞒着我与他出去饮酒。不知道是不是这个原因,他的伤口的伤总是反复,一直不能痊愈,耽搁了不少时日。
徐州城,我和林大哥是狼狈地逃出来的。
没想到那知府倒也机警,竟然暗地差人快马加鞭去了趟京城,带回来的消息说,这玉佩的主子如今正安然地在京中吃酒狩猎。
知府知道自己被骗,就气势汹汹地带了人马打杀上门来。
幸亏周都头与林大哥有了交情,提前差心腹送过消息。我们骑上枣红马,先一步闯出了城门。
知府带着人气急败坏地追出了三四里地才不甘地鸣锣收兵。我与林大哥停下马来,笑得上气不接下气,又有些担心,周都头会不会受了我们连累。
我又忍不住问起林大哥,这玉佩究竟什么来头,竟然能够令知府如此恭瑾?
林大哥只轻轻吐出一句莫名其妙的话:“龙生九子,天降祥瑞。金龙为尊,麒麟为贵。
麒麟,是长安王朝的守护神。”
与林大哥一路昼行夜宿,兴致上来时便策马狂奔,有景致秀丽的地方便漫步而行 ,一路体会各地风土人情,品味美食佳酿,倒也逍遥。
无怪乎有那么多江湖侠士不为功名折腰,喜欢仗剑快意江湖,纵马驰骋山水,把酒抛却红尘。
我亦乐不思蜀,近京情怯。
望着远处正阳下巍峨耸立的京城城门,金光熠熠的烫金大字,古朴厚重的青砖城墙,车水马龙,人流络绎不绝,一派繁华。
我却无端感到些许被吞噬的威压,畏步不前,心里满是忐忑。
不知道,迎接我的究竟是什么?踏入这城门,可能就是一方牢笼,一层地狱。
林大哥执马上前,握紧我的手,手心微汗:“害怕吗?”
我点点头:“每个人都会对未知感到恐惧,我也不例外。”
林大哥也抬头眯着眼睛看城门,一字一句道:“青婳,如果哪一天,你厌倦了这里,记得跟我说,我带你走,就如这几日这般,策马驰骋,看大漠孤烟,赏江南烟雨,临风把酒,弹曲烹茶,无拘无束,安享一世自在,如何?”
林大哥声音温润而有磁性,一路风尘,嗓音添了些沙哑。
我转头看他的侧脸,长眉入鬓,鼻梁坚挺,唇线分明,如同精雕细琢而成。
我的心里一阵激荡,“好”字几欲脱口而出。
一辆仿紫砂色泽的华盖马车自城门口疾驶而出,径直向着我们的方向横冲而来。行至近前时,速度丝毫不减,车夫扬鞭策马,贴着我衣角辘辘驶过,扬起一路尘土,打断了我欲出口的话。适才心里的一片旖旎景致也消失殆尽。
马车驶过我身边时,车厢里传来一声极其不悦的轻哼声,似乎是在嫌弃我不开眼,挡了他的去路。只是车厢门帘低垂,看不见内里摆设和主人样貌。
“这车夫怎么这样冒失?”我后退两步,急忙用袖口掩住口鼻。
“天子脚下,有权势者大多便是如此。”林大哥道:“下面的人仗势欺人,横行霸道者也多如是。”
他又抬头望了一眼城门,深吸一口气,说话的语气带着沉重,不知道在想些什么。
“我怎么觉得你比我还要紧张呢?”我玩笑道:“你以前来过京城是吗?”
他笑笑点头:“算是吧,青婳,我们走吧。”
忽然城门口一阵喧闹,人群四散,两队整齐划一的士兵,身着银白盔甲,手执红缨银枪,分列两队,自城门内鱼贯而出,径直向着我与林大哥冲过来,将我们团团包围。
为首之人是一个黑红脸膛的汉子,骑在高头大马上,居高临下望着我们,面无表情道:
“给我把这个胆大包天的贼人捉拿起来,押送进大理寺侯审!”
“哗啦”一声兵甲碰撞的声音,立即就有士兵提枪向前,矛头直指林大哥。
我不由大惊,扬声问道:“我们犯了什么罪过?还请大人明示!”
那头领看我一眼,自怀中掏出一卷画轴,扬手扔向我们:“自己看!”
林大哥伸手接在手里,打开来,竟然是一副我们二人的面部画像,画得惟妙惟肖,上面铁划银钩几个大字“缉拿冒充朝廷命官贼匪二人:林墨笙,苏青婳。”