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果真如凉辞所言,自从那日他连夜离开以后,府里的日子格外平静,就像无风的湖面,都没有一件新鲜的事情可以激起一点涟漪。
除了第一天,府里的护卫在林大哥的指导下,开始搜查府里的各个角落,在母亲和紫藤小筑的主屋,还有父亲的书房下面,均发现了一条地下通道。
父亲书房下面的通道出口处在一座假山背面,堵了石头,又被繁茂肆意的爬山虎藤蔓遮挡地严严实实。只是密道在深入到书房地下时遭遇了阻碍,并未打通。
此事最初是秘密进行的。但是不知道如何走漏了风声,在府里引起了轩然大波。一时之间人人自危,将自己的房间都一寸一寸地仔细搜索过了。但凡见到院子里有个老鼠洞都要掘地三尺,检查个仔细明白。
我只是有些惋惜,如果紫藤小筑里那条秘道,不是别有用心的那些歹人挖掘的,我倒是可以隐瞒下来,用作自己偷溜出府用。可惜如今只能将它堵了个严实。
而父亲的书房里,虽然秘道并未打通,但是同时也意味着,书房下面的密室恐怕也已经引起了贼人的怀疑,并不隐蔽。父亲表面不动声色,不知道究竟在想些什么。
六姨娘的丧事也是静悄悄地操办的,原本父亲满怀愧疚,想着风光大葬,但是祖母不同意。一是,六姨娘毕竟投毒在先,有错在身,风光大葬的话无异于打了母亲的脸;二是六姨娘是年轻横死,过于张扬了,恐怕会惹来官司上的麻烦。
但是念在六姨娘为苏家生养了一位公子的份上,父亲又是一再坚持,六姨娘的棺柩在浮华庵停了七天,由庵主带领众尼为她诵经超度,做了一场法事,积些功德,最终葬进苏家的祖坟,灵位也供进了祠堂里,享受后代香火,这也算是先例了。
青茗不知何故,却对我多了一层敌意,我去祭奠六姨娘的时候,对我不冷不热,并且我刚刚转身,就将香炉里我刚刚敬上的香拔了下来丢进火盆里。
我想他应该是怪责我揭发了六姨娘给母亲投毒一事,心里有怨忿,也不想辩解,只当做没有看到,左右我在府里也待不了几日了。
母亲身子一直还不是很好。府里的事务便大都交给了二夫人打理。二夫人本身就是商家女儿,善于理财管账,大小事务也不陌生。
只是她性子淡泊,平素里就不愿与其他人走动,并不是太喜好权势,对于下人的逢迎巴结有些厌烦。回禀给了祖母和母亲知道,将一些掌家的事情分给青青青愁青茵三人,让她们提前学习着管理后院,一些琐碎的小事则交代给几位姨娘。
如此一来,虽然不能够做到井井有条,但是大家都有了事情做,忙得晕头转向,反而府里安生了。就连最好生事的七姨娘,这次耀武扬威地过足了瘾,将府里下人支使地滴溜溜转,我们耳根子也清净了不少。
九姨娘和四姨娘的差事是打点我和青青进京的行李。这也是一门学问,仅仅是听祖母训导就耽误了半晌的功夫。衣服首饰倒也不用过于操心,京城里有苏家分号,母亲早就给带去书信,随行了一个裁缝,按照京中流行式样,给我们定做合适的服饰。据说还要有很多规制上的讲究,是江南这边的裁缝所不懂的。我们也只需要带一些日常穿戴而已。
我也不知道除此以外,还需要准备什么东西,只知道九姨娘格外忙碌,如今我得了空闲,反而见不到她的人影。
听小样儿说,青茵经常借口对账,进出前院,数次“不经意”地偶遇林大哥,近乎死缠烂打,并且做出了有违闺训之事,令府里下人指指点点。而七姨娘忙于过瘾,竟然并未发现自家女儿的异样。
只是苦了林大哥,沾上这样一块牛皮糖,无端背负了这样的名声,有口难言,只能尽量深居简出,大多时候都是与别人结伴而行,以免有怎样不好的风言风语传出去。
最早听到风声的是祖母,或者说,可能母亲也早就知道,只是懒怠去管束,正好有养病卧床的借口,乐得看看七姨娘的笑话。
祖母将青茵叫过去,劈头盖脸一顿训斥,打了手板心,然后免了她的差事,让她每日待在院子里安心抄写佛经,清心思过。
青茵私下里极是不服,说祖母过于偏心,只许州官放火,不许百姓点灯,为何苏青婳就可以每日里陪着个来历不明的男人游山玩水,有伤风化?
小样儿绘声绘色地讲给我听时,我正在给几个丫头分发从外面带回来的千层油酥饼,咂摸咂摸嘴,摸着下巴,不得不点头承认道:“祖母的确是偏心。”
因为自从狂石住进苏家,每日里总是能编造出各种各样的借口,跟父亲约我出府。
有的时候是去天香阁雅厢吃水晶蹄髈,有的时候是去销金窟招一艘画舫,在湖里悠闲地吹风赏景。甚至还有一次,狂石突然抽风,说要吃我做的烤鱼,带我寻个僻静的地方,让我烤鱼给他吃。还有一次心血来潮,竟然想起附庸风雅,寻了一片兰草馥郁的风水宝地,不吟诗,不作画,让我空着肚子生火烹茶给他喝。
我自然百般抗议,他鄙夷地望着我,说:“苏青婳,我倒是想跟你谈古论今,吟诗作对,你会吗?跟你一起连个共同语言都没有。”
我们两个人的初识简直就是个错误。初见时的针锋相对一直就这样延续了下来。直到现在,但凡一开口便是一番唇枪舌战。
所以我立即反唇相讥道:“你不用在我跟前假装斯文吧?说得好像你多么博学多才似的。也不知道是谁,上次一起吃饭,连人家招牌上的‘饕餮’两字都不识得,念成‘好歹’,闹了个笑话。我是不会,但是我也从不像你那样风骚显摆。”
狂石我听凉辞说起过,自小就不爱读书,偏好习一些兵书,杂文,百科类的书籍,就连押韵平仄都不懂得,所以那次我才会故意地捉弄他,留下了笑料。
其实大多数时候,狂石都是在眯着眼睛打盹,他夜里一直都没有闲着,昼伏夜出,白天就会拿我做幌子,实际上是在养精蓄锐。我则无聊地边吃边翻阅随身携带的医书,希望能尽快查找到解那蛊毒的方法。
狂石睡醒以后,一个人无聊,就向我发牢骚:“你说你一个女孩子家,不习些风花雪月的东西,怎么偏爱这些枯燥乏味的学问,跟你一起真是无聊透顶。”
我头也不抬,扔给他二两银子。他纳闷地接在手里,问我什么意思。
我说:“嫌我无聊好说,拿着这二两银子去醉春阁叫个姑娘过来,吹拉弹唱,捏腿捶背,还会恭维逢迎,绝对哄得你心花怒放。老是拉着我做幌子做什么,还坏了我的女儿家清誉。”
狂石用衣袖将那二两银子擦了又擦,嫌弃地说:“二两银子能找个什么货色?”
我奸笑地望着他:“若是换成别人么,可能不够。但是对于狂石大人您,可是绰绰有余,没准,您还能倒赚二两。”
狂石最是听不得这样的话,气哼哼地道:“像你这样毒舌的女人,活该一辈子嫁不出去,否则,再好的良家妇男也被你糟蹋了。”
“是呀,府里的下人们也私下里替你感到惋惜,苏家那么多好女儿,你怎么就偏生天天拉着我不放,要不明日里,让我青茵姐来陪你,她们可都是琴棋书画,样样皆通。恭顺婉约,姿容天成。”
这还真不是我一时心血来潮,父亲知道狂石的来历,有心攀附,几次都很隐晦地向我提起,让我将府里几位姐妹介绍给狂石认识。
我自然猜得出父亲的意思,只是狂石很不留情面地拒绝了,说他每日里忙得晕头转向的,有我这一个女人在跟前聒噪,就够他心烦意乱的了。风花雪月多了,眼花缭乱的,哪里还有心思破案?尤其是她听闻青茵姐对林大哥穷追猛打的事迹,更是闻之色变,所以我就以此来堵他的嘴。
狂石果然连连摆手:“不换,她们都没有你提神醒脑又开胃。”
竟然同凉辞一样的口气,我恼怒地瞥了他一眼:“感情你是将我当做那下酒菜了?”
狂石咂摸咂摸嘴无奈地说:“我若是不看住你,有人就把我当下酒菜了。”
我自然知道他所说的“他”究竟指的是谁,忍不住一阵脸红心跳。就不再同他继续顶嘴。
狂石却好像找到了什么好玩的事情,饶有兴趣地盯着我,问:“你可知道,凉辞为什么这么着急让我住进你家?”
见我并不搭理他,他凑到我近前,神秘兮兮地道:“你可千万不要被他的花言巧语蒙蔽了,他那人无利不起早,纯粹是想让我监视......"
话还未说完,不知道从哪里飞过来一片树叶,裹夹着劲风,径直向着他面门而来,他急忙侧身闪过,仍是被削落耳边几根头发。
“死木头,竟然这般护主。”他立即讪讪地住了嘴,心疼地摸摸自己的头发:“算了,反正你也不感兴趣。”
胃口被他吊了起来,他却住了嘴,任凭我如何追问都不再说话,恨得我牙痒,恨不能一拳将他那风流不羁的桃花眼打成别的颜色。
日子便是在我们两人你来我往的斗嘴中滑过的。我突然觉得,如果能够一直这样过下去,浑浑噩噩地做只米虫,也是不错的。