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洛阳宫北，圆璧南门。当高廷芳、杜至和八皇子承谨，带着纪飞宇和颖王以及韦泰韦钺父子来到这里时，已经是傍晚夕阳西下时分。等候在这里的乃是两个面无表情的内侍，谢瑞上前和他们言语了一阵子之后，这位皇帝身边的心腹内侍就转身对承谨笑了笑。
“八皇子殿下，皇上听到先前的回报，非常满意。皇上说，看来您这左金吾大将军就当得很好，如今郭大将军不在，这右羽林大将军您到时候不妨一块兼领。”不等承谨开口说什么，他就指着两个内侍说道，“这是之前皇上临时吩咐节制右羽林军的内侍省两位内常侍，如今就请八皇子殿下和他们带着彭城侯、颖王殿下、卫南侯父子一同进宫。”
承谨从小到大，就几乎没得到过父皇几句赞许，此时此刻只觉得心花怒放，可听到后一句话，居然孟怀赢和高廷芳都不随他一起走，他就一下子呆若木鸡，等到还想追问时，他却只觉得有人拿手压在了他的肩膀上，侧头一看却发现是“孟怀赢”。
“八皇子殿下只管带人先行入宫，我在这里收拾一下人马，一会儿也会到贞观殿去，你不用担心。”虽说不大相信承谨真的是贞静皇后肖琳琅的儿子，自家世子殿下的嫡亲弟弟，但不管如何，几日相处下来，他对于这个虽有几分敏感纤细，却肯学也肯承担的孩子稍有几分好感，再加上高廷芳刚刚轻轻踢了他一脚，他自然不得不出口安慰一二。见承谨果然长长舒了一口气，脸上再也没有对他这副尊容的畏惧，他暗想这几天相处果然还是有点用的。
而另一边，若不是韦泰一把拉住，颖王险些就因为谢瑞对承谨的恭维而暴怒发作。等到进了圆璧南门，没了孟怀赢给承谨当靠山，他便再也忍耐不住，对着韦泰低吼道：“舅舅，那小子不就是长着一张像大哥的脸吗？凭什么父皇就这样看重他？右羽林大将军这样重要的位子，还有之前左金吾大将军的位子，他一个才十一岁的孩子担此重任，也不怕折了肩膀！”
“你既然知道他担不起，还生什么气？”韦泰见颖王顿时噎住了，他看了一眼自打被纪飞宇挟持后就一直浑浑噩噩的韦钺，突然想起失踪多日不见人影的韦钰，有些心烦意乱。身为父亲，如果不是信不过年长且母家贵重的儿子，又怎么会随随便便去栽培生母寒微的幼子？皇帝是老糊涂了，可他呢？他这个一向丢在东都独当一面的嫡长子韦钺，却也不是真的那么能干，否则怎么会被纪飞宇挟持用于脱身？
相对于其他人，纪飞宇则是显得异常安静，难见半点枭雄本色。然而，他那阴鹜的眼神，却分明显示出绝不平静的心情。
圆璧南门前，杜至和高廷芳却并未离开，就连谢瑞也依旧留在这里。作为洛阳宫，也就是紫微宫最北面极其重要的一道门户，圆璧城中素来乃是驻军之地，如今在此驻守的羽林军中，大半都是皇帝的亲信。哪怕在之前皇帝避居深宫养病，很少上朝的那十一年，皇帝依旧把持了圆璧城中近半兵马，之前更是借着郭涛回朝，将谢骁儿招揽麾下，哪怕圆璧城中依旧有一批纪韦两家控制的羽林中层将校，紫微宫却已经大致纳入了掌控。
此时此刻，眼见前头那一行人走远了，谢瑞等到翊卫府兵马井然有序后撤离开，这才对高廷芳笑道：“世子殿下随我走另一条道入宫吧，到了贞观殿赶紧换衣裳。这次您实在是又委屈又辛苦，一会儿皇上也要另行给您封赏。”
“食君之禄，忠君之事。”高廷芳宠辱不惊，随即却突然话锋一转道，“不过都到了这时候，也该让真正的孟将军出面，和我这侍卫长换回来了吧？虽说这些天杜至表现得可圈可点，之前更是把纪韦两家人都噎得够呛，可他到底不是正牌孟将军。”
见高廷芳的目光已经落在了翊卫府那些正在退出圆璧城的兵马之中，同样是知情者的谢瑞顿时有些尴尬。还不等他答话，就只见前军变后军的翊卫府人马陡然散开了一条通路，二十余神清气足的虎贲就簇拥着当中一人往这边而来，可不正是韦钰？他连忙打了个哈哈圆场道：“看来世子殿下和孟将军想到一块去了，这不是人来了？”
和之前在云龙山庄最后一次现身时，浑身上下散发着凌厉杀意不同，此时此刻的韦钰显得闲适而又慵懒。
尽管这里也算是在大庭广众之下，但二十虎贲散开警戒着周围，他下马后饶有兴致地绕着高廷芳和杜至两人转了一圈，随即笑吟吟地说道：“不错不错，我这次真是没有找错人，你们主从二人做到的事情实在是超过了期待。只不过，男子汉大丈夫，别人恨不得能多做几天位高权重的将军，杜至你倒是一点都不恋栈权位，反而急着要换回来，为什么？”
“为什么？成天顶着这大胡子，还有这张丑脸，谁爱当这孟将军谁去当！”杜至恼火地冷哼一声，见韦钰不以为忤，反倒是意味深长地看着高廷芳，他不禁更加火大，“你看世子殿下干什么？”
韦钰却置若罔闻，依旧似笑非笑地看着高廷芳：“我只不过在想，你对南平王世子就这么忠心耿耿？若是有朝一日，你必须在上战场建功立业和保护他的安全中两者选一，你会怎么选？”
这一次，不等杜至回答，高廷芳就直截了当地说道：“若是把建功立业四个字改成保家卫国，那么杜至的选择当然是前者。他也好，洛阳和疏影也好，别的侍卫也好，名义上是我的属下，但实际上却是我的朋友。没有他们，我不知道怎么才能挣扎着活过这么多年。这个回答，钰公子是否满意？”
韦钰终于微微动容，见杜至恶狠狠地瞪了自己一眼后，直截了当扯下胡子，也不管满脸那黝黑的油彩，竟是立刻开始脱盔卸甲，他沉默片刻，就对高廷芳拱了拱手道：“我这个人向来口无遮拦，刚刚是我说错了话！”
这听不出太多诚意的道歉之后，他却笑着对杜至说道：“杜至，你别脱了，难不成要在这里脱得赤条条让我和你换回来？等进了圆璧南门，曜仪城中有的是地方，你看看，城头上不知道多少人在围观你大变活人。”
说到最后，见杜至如同被烫着似的赶紧戴上头盔，停止了脱甲，还慌慌张张往城头上看去，韦钰忍不住哈哈大笑。高廷芳知道见杜至满脸不知所措的样子，他不得不叹了口气道：“别看了，大约是为了隐秘起见，城头上的人估计早就调走了，他逗你玩的。”
杜至没想到韦钰还会开这样的玩笑，顿时气得脸色通红。而谢瑞刚刚看了好一阵子热闹，这会儿见气氛略有些僵硬，他少不得咳嗽了一声，招呼了众人进圆璧南门。待到他在曜仪城中寻了两间空屋子，杜至和韦钰分别进去捣腾了好一会儿，最终杜至神清气爽地先踏了出来，满脸重见天日的欣喜。可当他走到高廷芳跟前时，却发现自家世子殿下盯着他的脸上上下下端详了好一会儿，顿时有些心里发毛。
“殿下，难不成我脸上还有什么伪装没洗掉？我都换了七八盆水……就是那铜镜实在是照得不大清楚……”
“怪不得我看你鼻子额头全都通红一片，原来是洗了七八盆水！”高廷芳哑然失笑，见杜至顿时讪讪的，他便干咳一声说道，“你是我的人，在宫里难免被人认出来，所以你别以为立时三刻就能摆脱孟将军的阴影，你要在宫里自如行动，自然还得先扮成孟将军的虎贲，少不得还要换一身盔甲穿穿。”
“啊？”
杜至一下子呆若木鸡。
因此，当韦钰从另外一间屋子里大步出来，看到那招牌带着银丝的黑发已经全都藏入了头盔之中，络腮胡子黑脸庞，和之前的自己看上去仿佛是一个模子里刻出来的，杜至竟是连反唇相讥嘲笑他的心思都没了。果然，韦钰随手丢给他一套盔甲，皮笑肉不笑地说：“去换上吧，这宫里不是随便进出的！”
等到杜至悻悻入内穿甲，韦钰看了一眼谢瑞，见其知机地避了出去，而姜明带着虎贲悄无声息一一退下，他这才抱手看着高廷芳，单刀直入地问道：“你到底是谁？”
高廷芳连眼皮子都没眨一下，仿佛听到的问题不是质问自己的身份，而是如同吃饭喝水一般的寻常问题：“钰公子这话是什么意思？”
“我之前把你请到翊卫府，是有考考你的意思，你比我想象得更出色。但是，一个多年深居王宫，吃药养病的世子，是不可能养成你这番见识和手段的。”韦钰见高廷芳仍旧是一脸云淡风轻的笑容，他不禁冷笑了一声，“不然的话，你看看承谨是什么样子？”
“承谨自然和我不同，他是真正关在观文殿中长大，连书都没有好好读。而我父亲待我如珍似宝，即便我足不能出户，他却给我延请最好的老师，给我找天下最全的书籍，就连那些家国大事，他也从来不避开我，肯听我的意见。我还有敬重我这个大哥的妹妹，我身体病弱，她却要挑起更重的担子，所以她会把在外的所见所闻全都告诉我，会把自己遇到的很多事情都拿来和我商量。所以，我足不出户，心知天下。”
见高廷芳说得铿锵有力，韦钰盯着他的双眼看了好一会儿，没有再问，而是径直转身离去。这个从第一次见面身上就笼罩着一层迷雾的南平王世子，他已经分明打过很多次交道了，明明知道他的心计手段；明明知道他仿佛有一种尤其吸引人的特质，能够把形形色色的人聚拢在身边；明明知道其潜藏在无数层面具之下，试图揭开其真面目对自己的目的和大业并没有什么帮助；可他却依旧有一种去试探，去追究的冲动，否则，此次他怎会出此下策？
他一定会弄清楚，高廷芳到底是什么人！