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大道上的行人变得越来越多，城墙旗帜上的狼头徽记也开始依稀可辨。贝杜文牵绳停马，翻鞍下骑，拖着酸痛的双腿，牵着马在大道上缓行。堂堂皇族成员，身上仅着蔽体的麻布，蓬头垢面的，与同道上蠕行的贱民无异。
城门前的一颗大树下停着一辆马车。有个头发白花的老人撩起车门的帐帘，拾级而下，身后亦步亦趋地紧跟着一位身穿纹络闪光家徽盔甲的骑士。老人向前走了几步，朝贝杜文招了招手，“这边，贝杜文·沃尔冈皇子殿下。”
“你是……”
老人稳稳地鞠了一躬，和颜悦色道：“敝名维德·罗斯里德，是罗斯里德驻乌鲁贝金库的执事人，我身后这位是罗斯里德的守护骑士长，阿恩·罗斯里德阁下。”
“金库的执事人……”贝杜文轻笑一声，“怎么，你们罗斯里德人不是长于经营投资生意，精打细算的吗？怎么特地来捧一个私生子的臭脚呢？老头子，你是不是老糊涂了？”
“皇子殿下……”
“唉，别唤我皇子，传到家尊耳中可不好。”贝杜文摆了摆手道：“我只是一个出不得厅堂、摆不上台面的私生子罢了。”
“贝杜文阁下，你见外了，这里没有其他人，我们的话哪都不会传。”维德的笑容可掬，看着让人安心：“别站着说话了，阁下一路载风载尘，想必已经相当疲乏，咱们暂且移步，到一处安静舒适的地方再细谈吧。”
说罢，维德弯腰打了一个手势，邀请他去搭乘树下的马车。贝杜文向后招了招手，让凡德林和路易斯跟上自己。阿恩骑着一匹高头大马，在马车侧面跟随着，一起穿过了乌鲁贝城的城墙。
城内车水龙马，人头躜动，仿佛在举办着什么庆典，与城外寂寥冷清的气氛截然不同。
那是一队隆重异常的教会节使团，一袭白衣，盛装打扮，众星捧月般地将几名衣着简陋的少年护在队伍中央，循循地向内城的圣拜伦大教堂前进。那几名神秘少年中，为首的少年音容脱凡，一颦一笑宛若梦中之人，久凝望之，会令人有一个若梦若幻的虚无感。
代表安治教会支柱般的四大神职的人员正在欢迎队伍首端，分两边站开。围观的群众接踵摩肩，组成一堵又一堵的人墙，水泄不通。
维德的眉头皱得像老树皮一样，歉意满脸道：“真是抱歉，万万没想到今天恰好是「神谕使者」降临乌鲁贝的日子……”
贝杜文道：“没关系，就等他们散去再说吧。”
“话说回来圣地的使者已有百年没有降临了呢，老夫这辈子得幸目睹这一盛典，真是死可瞑目了。”
“唔……”贝杜文也就十多岁的年纪，对维德的激动没有什么感触。前方有一对父子，儿子坐在父亲的肩头上，在人群上方，视野开阔，兴奋得手舞足蹈。
“父亲！他们就像教堂壁画上的人儿一样漂亮！他们都是教堂的修士吗？”儿子兴奋地大声嚷嚷着。
“不是的，我不是教过你吗？咋又忘了……”底下的父亲耐着性子，一一为之道来：“……教会的传统大型典礼仪式，会安排教会的四大支柱职阶列阵司礼……教堂修士，负责法事，教会常务，运作圣法审判所，刑罚车队；大学宫学士，专研圣典知识，神学，维护大学宫及其典藏的书籍；圣廷骑士，教会武力，对维和兵器，驻于内城的圣拜伦大教堂内……”
“一共才三个职阶啊，还有一职呢？”
“狩魔士，也就是在教会名下老猎人们，对魔兵器，通常我们称之为教会黑手，原四职之一。”
“原？”儿子不解地问道。
“嗯，「原四职」，教会黑手在百年以前就已经完成它的使命，其组织也日渐式微，机构从内城的圣拜伦大教堂迁出到外城也是几十年前的事。奥穆尼亚大陆已经不再需要他们那不祥的力量了。”
“那传道士呢？历史上那么多伟大的传道士，为何他们不在四职之列？”
“全都入土了，其中还有很多人被尊为圣徒，骸骨葬在乌鲁贝大教堂内的墓园中。教会在很早以前就不需要传道士了。”
“为什么？”儿子追问道。
父亲还没有回答，旁边一个友人模样的男人插了一口：“因为世道变了。对现在的教堂来说传授神的仁慈不再是必要的工作。”
“喂，别误导小孩子啊你。”父亲拍了友人的肩膀一下，道：“传道变成了不必要的工作？那什么才是必要的？每逢节假就煞有其事地举般些繁琐杂碎又盛大隆重的仪式，日常的吟诵经典，打扫卫生。这能有什么意义？”
“啊，你说的这些工作，对他们来说也只是些次要的工作。现在啊……教会只要去统治就够了，教义上的内容，也渐渐地从教会的侍奉宗旨、道德规范，变成了类似世俗的法律条例的东西。这样说，你明白了吗？”
“我不明白！”儿子在父亲的肩头上大喊道。
“大人说话，小孩别插嘴。”父亲不悦地训了儿子一句，回复友人道：“哼，当然明白，也就是和那一群侍奉皇室官僚差不多的，另一个统治贱民的机构而已。”
“嘛，大体上是这样了。”
贝杜文正入神地听着这三人的对话，突然圣歌团齐声吟诵，将他们的声音淹没了：
「凡人皆罪，凡事皆悔；诚纳其罪，诚心可恕，终罪一身，终劳赎之，光明在上，恒古照耀。」
僧侣们齐声吟诵着，嗓音沉稳荡漾，神性溢然。
“他们都有一副了不得的嗓子啊。”贝杜文叹道。
维德呵呵笑道：“那是自然，从孩童时就开始培养，经过层层遴选而出的圣歌团，只需一副能发出天籁之音的嗓子，就能获得一世温饱，神总会眷顾有特殊才能的人。”
贝杜文听道，若有所思地看着仪仗队伍。领队举着是纹着剑的旗帜，随风飘荡着。
那大概是圣廷骑士团罢。他正想着，视线穿过人缝觑到了圣廷骑士的团长。如果没有搞错，那人应该是曼里·沃尔冈，格耳曼的儿子，虽然身形比他父亲瘦削，但与寻常骑士相比，却也更为矫健修长。
曼里的身影之后，尾随着两个身披闪亮盔甲的金发少女，一左一右的，无论举止、发型、步伐，姿态都是一模一样的，仿似视线失焦时产生的叠影。
“维德阁下，教会什么时候开始有女骑士了，而且还是两个一模一样的？”贝杜文问道。
“她们是安里安奈，是在大主教钦定的双胞胎圣女。”维德的脸上永远都是那一副和蔼可亲的笑容，只是声音压低了许多，在熙攘的人群中听得不慎清楚：“她们原是教会收养的孤儿……实不相瞒，有传言说，她们是诺兰家族的幸存儿……”
诺兰家族。贝杜文心底一颤，那原是一个专门为贵族们定制设计名贵服饰的家族，家境富裕而殷实。但是他那性情暴戾的父亲，古德曼因为贪恋诺兰家一名因美貌而闻名的小姐，竟公然强行侵入诺兰的府邸之内，杀害诺兰一族几十口人，引起城内城外一片舆论地震。
“原来如此，诺兰的后人……”贝杜文喃喃道，“加入教会了啊……”
“贝杜文阁下，你看，那是来自撒克里斯的神谕使者，一位名为乔佘的少年。”维德指着队伍前方的一名布衣少年说道：“从圣地来到旧圣殿遗址，再徒步来到乌鲁贝城，带来了关于圣杯的神谕。这是上百年来，第一次有神谕使者从圣地撒克里斯出发，穿过漫漫的混沌荒漠泰安斯特，千里迢迢，最后抵达奥穆尼亚，大概不久之后会有什么大事要发生罢。”
“不是说泰安斯特是一片有去无回、吞噬一切的虚无大漠吗，他们是怎么穿过那种噩梦一样的陆地的？”
“泰兰斯特，奇迹之地，死亡之地，通过这片茫茫荒漠，你能抵达任何地方，但一万个人踏入其中，有九千九百九十九个人会抵达死亡，剩下一个大概会——”
“变成传说中的「杜可夫斯不死人」。”贝杜文接过话头后，强调了一下他的问题：“所以，他们是如何穿过泰安斯特的？”
“他们有「指针」。”维德讳莫如深道：“我从那些僧人口中听闻，圣父拜伍道尔伦已经开始寻觅遗落凡间的圣杯了……”