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宋其濂和十几个狮子堂的小弟等在太涂市北主干道的入口处, 天色有点阴，乌云压在城上, 远看像罩着一个黑色的盖子。
和太涂堂约定的九点, 宋其濂看表, 八点四十五分。
“有点不敢相信，”一个小弟说，“不用打仗了。”
另一个笑得合不拢嘴：“我昨晚都没睡好，再也不用提心吊胆了哈哈。”
“和太涂对峙这两年，真的，我尿尿都分叉。”
小弟们乱七八糟地调侃，宋其濂盯着路口，在和如意珠顺利达成协议前，他不敢放松警惕。
“哎哥，”有人问, “伽蓝堂既然是中间人, 怎么不来个人给引荐一下？”
这也是宋其濂疑惑的地方：“他们要来, 城主没让。”
她为什么不让呢, 他想不透。
“哥，以后是不是就有好东西吃，有电，还能喝到城外干净的水了？”
“嗯……”宋其濂眺望着路口，远远的，开过来三辆车，在一面高山云雾旗下停住, 下来一个人，穿黑西装，戴伽蓝堂徽章，款步走来。
狮子堂的人正色，宋其濂迎上去，伸出右手：“伽蓝堂乌兰洽分堂家头，火钵宋其濂。”
“太涂分堂杜汀组家头，”对方握住他的手，摇了摇，报出骨骼和名号，“请。”
宋其濂领着小弟向三辆车走去，杜汀组的回头把他们看一遍：“你们当中有伽蓝堂的吗？”
“没有，”宋其濂答，“他们在为去兰城做准备。”
那人点了点头，引他们经过高山云雾旗，这就算进了太涂地界儿，一辆白色运载车拉开车门，门里黑洞洞的，伸出七八个枪口。
宋其濂一惊，第一反应是按下左臂内侧的芯片，同时大喊：“我们他妈是来议和的，我有岑琢带给如意珠的口信！”
杜汀组开火，弹指间，子弹铁雨一般穿透他的身体，枪声和着天边的雷声，血流出来，雨开始下。
宋其濂仰面朝天，瞳孔放大，视网膜上留下的最后一幅图景是倾泻的大雨，雨滴如针。
十几具尸体，交错倒卧，血被大雨冲走，火钵从十公里外奔来，因为脉搏停止，已经辨识不出宋其濂的具体位置，只能孤独地亮着炮筒灯，寂然等待。
杜汀组把尸体装车，开向乌兰洽，在城门前绕了个弯儿，扔垃圾一样扔下去。
他们走后，乌兰洽才敢来拖尸。
尸体拖到市中心的小广场，搅海观音等在那儿，用她的话说，火钵一被远程启动，她就知道出事了。
一场春雨一场暖，这场雨过后，花儿就该开了，可就是这场雨，宋其濂没挺过去，全乌兰洽的人都聚集在搅海观音身边，盯着她尚未消肿的脸，和一双血红的眼睛。
“叫伽蓝堂来！”她咆哮。
“叫伽蓝堂来！”众人附和，巨大的吼声压过了滂沱的大雨。
她坐在宋其濂的尸体旁，托着他的头，他的眼睛睁着，似乎还带着死前的震惊和恐惧，她把那双眼遮上，怕他冤屈的灵魂记住自己。
是她杀了他，可有什么办法呢，她不想任人予夺，想把命运的骰子抓在自己手里，去掷，去搏，哪怕以所有人为代价。
一个女人，在这样一个时代，如果不把浑身裹满毒液，那就会像一颗糖果，被吸吮、舔食，最终化成一滩水，被人咽下肚去。
岑琢他们听着吼声而来，逐夜凉的手遮在他头上，让他看起来气势夺人，可再强大的气势，面对一排整齐的尸体，也弱下去。
他们愣住了。
“岑琢！”搅海观音先声夺人，“你不是说太涂是你伽蓝堂的吗，宋其濂刚跨进去就被杀了，你怎么解释！”
岑琢辨认她怀里的尸体，确实是宋其濂，但佯装镇定：“这不可能。”
“不可能？”她站起来，分开众人，像老画上那些复仇的女人，从台阶上走下来，“那这是什么，是我栽赃你的吗！”
岑琢没急于表态。
“我是乌兰洽的城主，”她指着自己的胸口，青肿的脸在大雨中白得可怖，“如果不是他替我去，现在躺在这里的就是我！”
人群爆发出难以抑制的怒吼，波涛一样，涌动着要把伽蓝堂一口吞下。
“你们是染社的人，”她断言，指着南面，“这是如意珠的阴谋，他想不费一兵一卒拿下乌兰洽！”
一道闪电恰巧从她指尖上划过，狮子堂的人沸腾了，向伽蓝堂围拢过来，四周的天色陡然晦暗。
“如果我们是染社的人，”岑琢瞪着四周，嘶喊，“早就把你、把宋其濂、把这里的每个人，都杀了！”
他说的对，但亢奋的人群根本没有理智。
“如果我们是染社的人，”岑琢愤而指着高修，“不可能让你们拿走我们一个人、一条胳膊！”
高修从雨帘里抬起眼，魔鬼般盯着搅海观音。
“你们死了一个人，”她和他们针锋相对，“我们呢，我们死了十六个！”她指责，“因为相信你们！”
岑琢没辩驳，冷冷地问：“你想怎么样？”
“滚，”她说，“滚出乌兰洽，我们不会出一个人跟你们去兰城！”
狮子堂的人不同意，连声喊着“血债血偿”，但搅海观音不傻，她知道，这里所有人加起来，也不是逐夜凉的对手。
“好，”岑琢痛快，“我们走。”
他转身，狮子堂的人堵住去路，逐夜凉啪地亮起炮筒灯，耀眼的光顿时穿透雨幕，人群应声分开，让出一条窄道。
按岑琢的意思，逐夜凉把红咒语背出来，摧毁御者舱后搬到金水的墓地，它就留在这儿了，陪着它的主人，变成广袤大地的一部分。
五个人、两辆车，和他们来时一样，无人欢迎，无人送别，缓缓离开乌兰洽。
岑琢想不明白，宋其濂怎么就被杀了，是谁干的，出于什么目的，如意珠在其中又扮演了什么角色。
“回太涂看看？”高修提议，“我觉得那女人阴测测的，不地道。”
她踹过他一脚，在脸上，当时他死瞪着她，几乎瞪到她灵魂里去。
“没必要吧……”元贞说，握住贾西贝的手。
“我也觉得没必要，”逐夜凉分析，“太涂、乌兰洽对我们没有更多的价值，换句话说，他们怎么样都和我们没关系了，我们目前该做的，是尽快进入染社西方分社的边塞重镇，兰城。”
这个人真冷血，高修歪着头看他，或许这就是机器的本性。
岑琢想了想：“还是回去一趟，”他命令，“车停到隐蔽处，车顶盖打开，万一有事可以远程呼叫骨骼，我们秘密潜入。”
贾西贝高兴地摇着元贞的手：“又能见到小易了。”
他们披着毡布、斗篷，冒雨进太涂，岑琢、逐夜凉、元贞和贾西贝都在公共场所遭到过袭击，进城之后潜伏下来，由相对脸生的高修去打探消息。
高修走上太涂街头，很奇怪的，人流正向着一个方向汇聚，他融入其中，用斗篷遮着脸，问身边的人：“这是干什么去？”
“看行刑！”周围都是年轻人，一个个兴致勃勃，“杀叛徒！”
叛徒？难道是太涂堂出了叛徒，才导致宋其濂的死？高修没多问，随着人流走向杜前街和汀口街的交叉口，这里不是太涂的市中心，却聚集了数以千计的老百姓，兴奋着，喊叫着，互相推搡。
醒目处跪着十多个人，都很年轻，穿着染血的黑西装，胸前光秃秃的，押着他们的人则佩戴莲花徽章。
高修神色一凛，出事了。
“如意珠背叛江汉，已经被染社正法！”领头的喊，抱着一把枪，边喊边朝天上放，“杜汀组暂代堂主之职，在此处决如意珠的心腹！”
太涂这是……变天了。
高修不动声色，问身边的人：“如意珠什么时候死的？”
“前两天嘛，”那人只顾着看热闹，对他爱搭不理，“放烟花那天！”
高修愕然，当时正是金水的葬礼，贾西贝还说小易给他放了烟花，谁能想到那样梦幻璀璨的美景，却是一场死亡之花。
“怎么死的？”
说到这儿，年轻人来劲儿了：“据说是江汉来了个高手中的高手，单枪匹马一个人，把如意珠活活烧死了，尸体的火引燃了烟花仓库，放得七荤八素！”
“高手？”高修追问，“什么高手？”
“说是……叫丁什么，”年轻人挠头，问一起来的同伴，“哎我说，染社那个高手叫什么来着……”
丁？这个姓，高修第一个想到的是丁焕亮，但那家伙绝不是什么高手。
杜汀组开始行刑，家头从高级轿车上下来，拿着手qiang，走到跪成一排的异己身后，枪口对着后脑勺，一枪一个，爆出血花。
每开一枪，人群都发出激动的吼叫，今天听多了这样的喊声，高修脑袋疼，抬起头，天上雨停了，云层背后露出一缕微弱的阳光。
“升莲花旗！”
最后一个“叛徒”倒下，杜汀组的家头把打空的手qiang指向头顶，大喊：“从今天起，恢复城里所有脑毒工厂的生产，重建出货渠道，把我们的货铺向裳江以北的每一个角落，北方的脑毒第一城仍然是我们太涂！”
高修拉低斗篷，挤出人群。
回到岑琢他们寄宿的小旅店，他进门报告：“太涂……”
门正对着窗口，能看见远处一面迎风招展的大旗，旗上是盛放的十瓣莲花。
他们已经知道了。
“张小易还活着吗？”岑琢问。
高修看向他身后，贾西贝坐在床上，两手紧紧揪着裤子。
高修别开眼：“死了。”
贾西贝忍着忍着，还是哭出来：“怎么……”
死的？这个字他说不出口。
“烧死的，”高修把打听来的消息告诉他们，“现在是力主脑毒的杜汀组控制太涂，我们最好尽快离开。”
贾西贝抽噎，不敢大声，揪着他的袖子：“尸……尸体在哪儿？”他满脸是泪，顺着尖下颌往下滴，“小易，他还那么小……”
他哭的样子让人心疼，高修想哄，元贞抢先一步把人搂住，扯起胸口的衣服给他擦脸。
“立刻出城，”逐夜凉说，“去兰城。”
“就我们五个人，去什么兰城，”高修面向岑琢，切之又切地说，“哥，我们回沉阳吧。”
此话一出，小屋静了，所有人都看向他。
“我们千里离家，为了什么，一路打打杀杀，又得到了什么，你再看看，我们给太涂和乌兰洽带来了什么，”高修指着窗外那面莲花旗，“该收手了，哥！”
岑琢和他四目相对，不自觉把目光投向他不能动的左臂。
“我失去了一条胳膊，金水呢，她失去的是命，”高修恳求，“不要一错再错了，哥！”
错了吗？岑琢惶然，他们正走在一条错误的死路上吗？
“九哥还在等我们回去，”高修跨前一步，“他在等你！”
九哥……岑琢低下头，这时，逐夜凉的大手握上他的肩膀。
“对错，不是以一时一地的得失衡量的，”逐夜凉站到岑琢和高修之间，“沉阳、北府、太涂三战，伽蓝堂的名号已经打响，就这么偃旗息鼓，”他俯视高修，“你的胳膊、金水，都失去了意义。”
高修瞪着他，愤懑，也畏惧。
岑琢伸出手，叠在逐夜凉放在他肩膀的手上：“不，我们没有错，哪条路上都有挫折，这种时候应该坚持，而不是想着放弃。”
高修攥起拳头。
岑琢直视着他：“叶子说得对，如果在这里放弃，我们永远不可能知道结果。”
高修哽咽：“哪怕是玉石俱焚？”
“哪怕玉石俱焚，”岑琢拍拍他的肩膀，转过身，“准备吧，明天一早出发去兰城。”
屋子静了，没一个人再开口。
第二天他们原路返回，因为车和骨骼还留在城北，在从市区去北郊的路上，人意外地多，还有杜汀组的车，一辆接一辆，向城外疾驰。
“又怎么了？”岑琢警惕。
元贞向周围打听，看热闹的人兴冲冲地说：“乌兰洽的搅海观音来了，声称铲除了伽蓝堂，要到太涂来论功行赏。”
“什么？”高修怒不可遏。
逐夜凉反应过来：“那女人没说实话。”
当时他们审问她，她说她只负责伽蓝堂，至于染社怎么拿下太涂，她不知道，现在看来她非但知道，而且是整个计划的一部分。
岑琢怔住：“那宋其濂的死……”
“应该是她的阴谋，逼我们离开乌兰洽。”
“可我们都活着呀，”贾西贝不解，“她撒这种谎有什么意义？”
“等等，”元贞插进来，“也就是说，宋其濂死前，她已经知道太涂易主了？”
高修也意识到问题：“虽然只相距十公里，但毕竟是两个敌对的城市，乌兰洽又那么封闭，她怎么可能知道张小易死的具体时间？”
岑琢灵光一闪：“那场烟花……”
众人恍然大悟，烟花并不是什么罗曼蒂克的杀人手段，而是染社给搅海观音的信号，告诉她，如意珠已死，她可以提着岑琢的人头来交换了。
“这个女人！”高修扼腕。
远远的，能看到城北的情形，杜汀组的人夹道迎接，路中央，乌兰洽来的人并不多，七八个小弟，簇拥着没穿骨骼的搅海观音，她背后是一辆大车，车上吊着一具御者舱严重损毁的红色骨骼，是红咒语。
岑琢和高修对视一眼，当即明白了她的策略，她是想用金水的骨骼诈杜汀组，以骗取太涂的控制权。