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这支两千人的队伍刚刚踏进保定城的地界,立刻就被人禀告到保定府的府衙。
听到一股两千多人的队伍进入自家的地界,而且还装备着武器,井然有序,宛若军队,府衙上到知府,下到杂役,全都立刻绷紧了神经。
就在知府李文升像是锅盖上的蚂蚁,坐立不安的时候,保定城的王知县已经匆匆赶了过来,一见知府大人,立刻辑手道:“下官见过府尊大人。”
李文升心里焦急,道:“秀吉啊,一伙贼人不知是何原因,突然闯进本府的地界,现在更是离保定城不足五十里。你看看这可如何是好?”
那李文升也是五十知天命的时候了,又是堂堂一府的长官,现在这个时候却是毫无往日的官威肃穆,心神大乱。
不是他失了分寸,保定府靠近太行山,匪患不断也是正常,攻打县城的事情虽然不常见,但是也有过。可是这次的事情不同与往日。
皇上刚刚登基不久,现在正任命东林党彻查阉党,短短数月,朝廷内外无数官员人头落地。自己虽然素来和阉党没有交集,但上京时也没少上供,加上东林党早就窥探自己这个保定知府的位置,用来安插平反党羽。
如果这个时候发生贼人攻打保定城的祸事,那就纸包不住火,一定会被朝廷知道。到时候东林党趁机向皇上进言,罢免他的官职事小,人头落地事大啊。
事关身家性命,不容的李文升不小心。
王知县道:“府尊暂且冷静。我保定府在府尊的治理之下,近几年虽说不上路不拾遗,但也是太平无事,太行山里的土匪也钦佩府尊之才,一直安分守己,一直没有遇到这种情况。这事定有什么蹊跷。”
一番恭维的话说完,王知县就立刻闭上嘴巴,摆出一副倾听府尊高见的样子。
“咳咳。秀吉谬赞了,这次的事情本官也是一筹莫展。这不就把你叫来商议一下吗?”李文升一脸的无奈,看着面无表情的王知县,心里有些不快。
“下官哪里有什么办法?大人但有吩咐,下官照办就是。”王知县恭敬道,但是这股子的恭敬,倒是有些冷漠。
贼人入境,而且直接冲着保定城而来,一看就是想要攻城。这件事就是一颗烫手的山芋,谁都不想接,王知县又怎么愿意参与其中呢。
话说天塌了有高个子顶着,有知府大人在上面,他也好浑水摸鱼,所以他也是能躲就躲,实在不想管这种祸事。
但是身经宦海的李知府也不傻,哪里不知道这个属下的想法,见软的不行,他立刻就收起刚才和颜悦色的表情,脸色也阴沉起来,道:“看来本官是多此一举了。王知县既然不愿意帮助本官,那就请回吧。”
既然你软的不吃,我就来硬的。
王知县心中一沉,意识到自己不能再置身事外了,立刻道:“其实也不是没有办法。只要按照常规一样,抓紧让城内武将派人守城,然后再组织民夫协助,相信也能确保万无一失。再就是要抓紧向周边各府县求援,我们坚守不出,确保保定城不失就好。”
“秀吉所言极是!”李知府脸上重新露出笑容,沉声道,“那就照你所言施行,还请秀吉多多劳心,组织守城。老夫已经命人拜访城内世家大族,让他们派家丁协助守城,相信凭借本府的能量,守住保定城是没有问题的。”
“府尊英明,下官一定尽力。”王知县又说了两句漂亮话,告辞离开了。
等走出了富丽堂皇的府衙大门,他才直起来腰,脸色阴沉的瞥了一眼府衙上的牌匾,心里暗恨。
李文升既然早就命人拜访城内大族,那就是早有安排。刚刚装成焦虑不安的样子,明显是想让自己出谋划策。
自己虽然百般推脱,可还是逃不过这场灾祸。
如果一切顺了还好,不然到时候发生什么变故,李文升那个老狐狸一定会在上报奏折的时候,把自己当成替罪羔羊,说一切都是因为知县守城不力导致的。他最多承担一个失察之责。
虽然心里不满,但是王秀吉也是没有办法,官大一级压死人,作为属下的,其中一个功能就是能帮领导担的了事。
贼匪入境,原本暮气沉沉的保定府顿时像是注射了兴奋剂一样,顿时陷入一片混乱。
等城内两千兵丁拖拖拉拉的集结完毕,登上城墙,李毅已经率领着流民队伍来到了城下。
相比于西北地区,保定府的情况确实要好上不少。
要知道他从西北一路过来的时候,路上田地中全都是蒿草枯枝,完全变成了荒地。而蒿草下、道路旁、沟壑中,到处都能看到散落的白骨;有时候挖坑烧饭,经常能挖出腐烂的尸体,整个大地可以算是赤地千里,宛如地狱。
而进入河南地界后,这种情况要好上不少。特别是保定府地界,道路两旁的尸体越来越少,那难听的乌鸦叫声也听不见了,两旁田地的稻田长势不错,一看就知道今年能够丰收。
接下来就是看看,保定府的府衙怎么安排他们这批流民了。
他拍马上前,抬头看着保定府高大雄伟的城墙,感受着扑面而来的雄城气息,只感觉这些日子像是做梦一样。
忍饥挨饿,手刃地痞,击败土匪,偷袭山寨,带领大家来到保定府,一件件的事好像是那么的不真实。但是现在,这种居无定所,流浪的日子终于要结束了。
“营长,我怎么感觉气氛不对啊!你看城墙上,他们怎么像是在提防我们一样。”张三拍马跟上来,小心的看着城墙上。
李毅抬头看去,发现城墙上密密麻麻的站满了人,看样子至少有四五千人,七八杆旗帜迎风飘荡,炮口也对准自己这边,一看就是把自己当成流贼了。
这个时候,李毅才想起来,从他们离开了虎山,一直走到这里,好像都没有一个官军、一名官员出现在他们面前。就连随处可见的流民也躲得远远地,村落坞堡更是如临大敌的防着他们。
可以说,他们这一支拖家带口的两千人的队伍,慢慢悠悠的在大明的腹地,而且是京师不远的地方,赶了三天的路,却没有一支军队敢拦住他们,问他们是什么人?从哪来的?
李毅有些想笑,他终于知道为什么李闯、张献忠为什么能四处抢掠、逃窜,没有人能够阻拦他们。他终于知道为什么后金能够长驱直入,四处烧杀抢掠的了。
因为武将都躲在城中,而军士也被锁在城里,被消磨掉了牙齿和利爪,再也没有出城作战的勇气。
明明只要派一个人侦查一下他们,城里的人就会知道他们不是贼人,而是乞活的流民,但是这群文官武将偏偏不敢,这还不够可笑吗?
虽然可笑,但是这个状况也说明了,大明的政府管控能力已经越来越弱,除了各个府城、县城,他们对广大的农村已经失去了控制力。
明亡表面上看来是亡于流寇,亡于天灾,亡于贪腐,但是实质上还是因为财政崩溃所造成的政府瘫痪,没有办法开展生产和管理。
“张三,上去喊话,说我们不是贼人,而是来保定府逃荒的流民,求各位大人收留。”李毅下令道。
张三应答,骑着马到了城门下,刚刚要开口说话,就听到几声轰隆的火铳声,张三应声落马。
李毅哪里想到会发生这种事,不说他们不是贼人,就算是,战前喊话也不能偷袭啊。
忍着怒气,他连忙拍马上前,跳下马就要查看张三的伤势。
哪里想到张三晕头转向的爬起来,拍拍身上的土,叫道:“没事,没事,我没受伤。”
李毅上下查看了一遍,确实没有受伤。暗松一口气,他一脚把张三踹倒在地上,骂道:“你个软蛋子,没受伤怎么从马上摔下来了?”
“吓得,吓得……”张三不好意思的笑道,“听见火铳的声音,被吓了一跳,就摔了下来。”
又笑骂一声,李毅站起身,抬头看向城墙,这次没有人再偷袭他们。
看来刚刚一定是城上的守军被吓到了,一不小心点燃了火绳。幸好张三没有受伤,不然自己可不会这么轻易放过他们。
城楼上,保定城内的官员豪绅都看着城墙下到来的“贼兵”,他们见这支贼兵令行禁止,训练有素,一方面暗道哪里来的一支精锐,一方面平增了几分担忧。
因为武备废弛,保定府内只有两千多兵丁,加上他们的家丁也只有三千之数。一开始他们还有信心守城,但是现在看来敌尽是精锐,心里不由得开始打鼓。
李文升也是心烦意乱,暗叫早知如此,就该让家眷到别处躲难。
这时候见对方一骑过来,本还想听听对方会说什么,哪里想到几个兵丁胆子太小,竟然慌乱中点燃火绳,直接打了一铳。
正好推官就在身边,李文升忍不住怒骂道:“一群成事不足败事有余的东西,谁让你们动手的。万一惹恼了这群贼人可如何是好?”
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