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梅昭仪自以为做得天衣无缝,没想到被夏妃抓到了破绽,于是稍稍有些慌乱,可是面上依旧佯装淡定,“夏姐姐真会说笑,我的婢女怎会大半夜的去昭阳殿?倒是姐姐你,怎的偏偏前夜失眠逛到了昭阳殿?”
夏青青笑了笑,应答道:“妹妹的意思倒像是怀疑是我做的了!”
接着夏青青朝慕景沅磕了个头,继续道:“皇上,叶凝香说藏书房的钥匙始终带在她身上,而闯入藏书房动手脚的人一定懂得开锁之术,那么我们不妨来做个实验好了。”
接着慕景沅下旨,将夏青青、梅昭仪以及太后和自己手下的奴婢一律召集到一起,在他们面前各配了一把锁,要求他们在一刻钟内将没有钥匙的锁打开,若是打不开,便会被拖出去斩首。
这些奴婢们惊恐得冷汗直流,不明所以地拼了命开锁,大多都以失败告终,而羽林军也十分逼真地将失败的奴婢拖出了宫外。在这样残酷的现实之下,竟然还有一个人成功地打开了锁,那人正是梅昭仪那日鞭笞的宫女。
梅昭仪见到她成功打开了锁,顿时脸都气绿了,却也并不敢多说话,只等着慕景沅做下一步指示。
那宫女被带上了昭阳殿正殿,然后十分惊恐地跪在地上,狠狠磕了个响头,用发抖的声音说道:“奴婢小倩给皇上、太后请安。”
“你叫小倩,是梅昭仪宫里的?”慕景沅一边冷冷说道,一边带着怒意地看着梅昭仪。
“皇上,小倩平日里老实本分,不可能做出此等大逆不道之事,还望皇上明察啊!”梅昭仪意识到慕景沅心中的怒意,抢先磕头为小倩求情。
原本让小倩开锁就使她惊慌得不知所措,如今又听梅昭仪提到大逆不道之事,小倩惊得一屁股坐到地上,脸也变得煞白,怯怯地看了梅昭仪一眼,忍住了没说话。
“小倩,你倒是说说,这藏书房的门锁,是不是你打开的?”慕景沅故意压低了声音问道。
小倩匍匐在地,豆大的泪滴噼里啪啦地往外流,却始终不肯松口,“皇上,奴婢从没打开过藏书房的门锁!”
不等慕景沅继续问话,叶凝香抢先说道:“我在这藏书房的门锁上涂了毒药,若是有人撬锁,那人的手上一定会沾染毒粉,如今应该会红肿瘙痒,第二日便会七窍流血而亡。若是现在便找出那个撬锁之人,那人恐怕还有救,否则的话就算解药也难以救她性命。”
叶凝香一边说,一边观察着小倩的神态,果然,小倩在听到毒粉二字时眼中明显惊恐万分,还下意识地看了看自己的双手,尽管发现自己的双手并无异样,却还是不自觉的心慌。
叶凝香心里清楚,像小倩这样地位极低,看起来又胆小怕事的奴婢是不会主动来陷害自己的,一定背后有人指使,而指使者十有八九就是梅昭仪。叶凝香胡诌的话已经让小倩慌乱,再逼问几句,小倩的心理防线一定会崩溃,自己的冤屈便也洗清了。
接着叶凝香故意叹了口气道:“她这样做一定是受了他人指使,并非出自本意,为别人舍命担罪实在是不值!”
梅昭仪装作很委屈的样子,甚至带着哭腔说道:“叶凝香,你休要在此胡乱猜忌,以我看分明就是你将那些秀女图损毁,如今又企图凭着铜牙铁嘴给自己脱罪!”
这时,原本跪在地上的小倩突然起身,在所有人都没反应过来的情况下,纵身一跃狠狠地将头撞到了斜前方的柱子上,一时间原本娇美的面容被鲜血覆盖,面目狰狞而恐怖。
叶凝香大惊,冲上前去想要扶住慢慢滑倒在地的小倩,而小倩却像一滩烂泥一般,没有半分力气地躺在叶凝香的怀里。
她睁大双眼,拼尽力气看向叶凝香,眼神中蕴藏的竟是无边无际的悔意。她就这样睁着大眼咽下了气,咽气前,她的眼中还流下了一滴鲜红的泪滴,饱含了对这一世的不舍与无奈。
见到小倩已死,梅昭仪先前揪着的心也舒展开来,言语中的底气也更足。她一边哭,一边用幽怨的目光看向叶凝香,然后又楚楚可怜地望着慕景沅,说道:“皇上,您要为臣妾做主啊!小倩向来乖巧懂事,如今只是因为懂得开锁的技术便被这叶凝香逼死!”
说完,梅昭仪又哭了一会儿,才继续道:“皇上,请您为小倩做主,不能让她枉死啊!”
叶凝香本想着能够将小倩的心理防线攻破,亲口承认了此事的主谋,没想到这看似柔弱的小倩,竟会选择这样惨烈的方式去将这事了结,心中对于小倩的死甚是惋惜,同时也因为突然转变的势头而感到一丝慌乱。
不过只是一瞬,她便重新稳定了心神。很快侍卫便将小倩的尸体抬出了宫外,奴婢们以最快的速度擦拭干净遗留在殿上的血迹,一切恢复到原来的模样。
“叶凝香,如今小倩已死,你可还有脱罪的证据?”太后压低了声音,严肃地问道。
叶凝香沉思一会儿道:“太后,据说那些秀女图是被用黑墨玷污的,可否让奴婢瞧瞧?”
太后倒也没有难为她,传了个小宫女将那些个被玷污的秀女图一一抻展开摆在叶凝香面前。叶凝香仔细端详一会儿,然后还使劲儿闻了闻那黑墨的味道,然后莞尔一笑,好似如释重负了一般。
随后,叶凝香恭敬地说道:“皇上,奴婢有了可以脱罪的证据。”说完,还胸有成竹地看了看梅昭仪。
“皇上,这用来玷污秀女图的墨汁并非平常墨汁,这墨已经在这图上将近三天了,可是依然有种十分独特的清香。”
听到叶凝香这样讲,一直十分紧张的慕景沅紧锁的眉头终于舒展开来,然后关切地走到叶凝香身边,拾起一张秀女图十分卖力地闻了起来。
“嗯,不错,这墨的味道果真有所不同。却又十分熟悉的感觉,好像在哪里闻到过,可是我却一时之间想不出在哪儿闻到过了。”
“皇上,奴婢听说离国有种墨称作麒麟墨,堪称墨中极品,在制作过程中特意加上少许兰花花粉,是以书写后可令墨香永驻。”
“这麒麟墨数量稀少,就是皇宫之中也并不多见。”说到此处,慕景沅好像突然想起什么似的,转头很严厉地朝梅昭仪问道:“你册封之日,朕是不是曾送给你许多麒麟墨?”
听到皇上这样问,梅昭仪顿时脸吓得煞白,强装镇定地回答:“皇上,您是赠了臣妾许多麒麟墨,可那也不能证明是臣妾玷污了那些秀女图啊!”梅昭仪一边说一边哭,后来连说话的吐字都有些不清晰了。
慕景沅却并没有因为她的哭泣而显露慈悲,当即下了旨,派人搜查皇宫所有居所,看看还有那些居所之中还有麒麟墨。
而此时的梅昭仪虽说并未亲自承认罪责,可是那双泪眼始终瞪得老大,攥着手绢的双手无法控制地发抖。慕景沅瞧在眼里,大概了解了真相,于是用冷若冰霜的眼神狠狠瞪了梅昭仪一眼,一甩衣袖重新回到了座位。
又过了大概一个多时辰,侍卫们纷纷归来,回报说除了梅昭仪的宫殿,并未在别处寻到任何麒麟墨。
听到这话,梅昭仪再也坚持不下去,跪着爬到慕景沅脚下,一边使劲儿磕头,一边大呼求饶,“皇上,皇上,臣妾知罪,求皇上饶命!”原本秀美的脸庞此刻已是鼻涕一把、眼泪一把,早已丧失了本来的面目。
谁料那慕景沅竟是半点情义也没讲,就连此案的细节他也没有详细过问,当即就做了宣判,“梅昭仪祸乱宫闱,欺瞒国君,即刻押入天牢,判处鞭刑。”
之后,慕景沅看了看叶凝香,然后狡猾一笑道:“就由叶凝香监管行刑,即刻行刑。”
听到这样的宣判,梅昭仪早已瘫软得半点都不能移动,任由侍卫粗鲁地架出了宫外。
虽说是即刻行刑,可是真正到了叶凝香监督行刑的时候已经是晚上了。天牢之中原本昏暗,再加上夜晚来临,尽管已经点了几根蜡烛,可是周围的一切还是模模糊糊的看不真切。
“举几个火把过来,然后再加些蜡烛。”叶凝香吩咐道。
这样,天牢之内才变得明亮起来。只见梅昭仪身着白色单薄的里衣,紧紧被绑在了刑架上,才过了半日,整个人都像虚脱了般,不仅失了精神,似乎连意识都有些不清了。
不过见到叶凝香到来,梅昭仪竟像回光返照般突然来了精神,双眼瞪得溜圆,大喊道:“叶凝香,你不得好死,我做鬼都不会放过你!”
叶凝香冷哼一声,然后气定神闲地坐在旁边的木凳子上,还翘起了二郎腿,话语中竟带着散漫之意,“好啊,那你就在黄泉路上慢慢等我,可别走快了,我估摸着我还得在活个七八十年呢!”
听到叶凝香这样讲,梅昭仪就像疯了一般开始剧烈挣扎,连刑架都被她的力量弄得有些发晃。
叶凝香看她反应如此强烈,流露出惋惜之色,“其实你落得今日这个结局又能怪得了谁呢,还不是你自己多行不义。”随后叶凝香摇了摇头,又叹了口气,继续道:“来人啊,行刑!”
其实直到行刑二字说出之时,叶凝香都不知道所谓的鞭刑究竟是个什么刑罚,还以为就是用皮鞭不停抽打犯人的身体直到犯人疼死呢。她的心中还曾怀疑这得需要抽打多少下皮鞭才能把人活活打死啊,这犯人还没被打死,倒先给行刑者累死了。
然而接下来的一幕却将叶凝香惊出了一身冷汗,因为行刑的鞭子并非正常的皮鞭,而是叶凝香从未见过的鞭子。那鞭子大概有四尺长,比正常的皮鞭粗了三倍,最是不同的便是皮边上布满了密密麻麻的小铁钩,每打一鞭下去,这些铁钩便会牢牢勾住犯人的血肉然后随着鞭子的移动,生生将那血肉撕扯下去。(未完待续)