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次日一早,杨绍方换上一身青色劲装,由于逢春还在养伤,所以他也不愿意带别人同去。
出门后杨绍方按照计划,先去了绣衣臣衙门,沈行简早已经纠集了大批绣衣臣在等候,不需多说什么,两人就带队直扑西市。
一路上百姓纷纷行礼,畅通无阻,约莫是辰时,他们已经进了西市,在宁明坊外兵分两路,一队人由绣衣臣青冠商飞带领从南门进入防止对方逃跑,杨绍方和沈行简则继续从北门进入。
拐过几个繁华街口,他们来到了铁匠铺所在的街上,但是还没进去就已经能听见那条街上迎来送往、喧哗欢笑的吵闹声。
杨绍方心里升起一股不详的预感,他微微皱眉,“沈兄,今天有人家办喜事?”
“没听说啊,进去看看。”
才进到国公街,便看见偌大的国公府外宾客盈门、人来人往,国公府大管家刘兆正在门口忙的热闹。
门口两尊一人多高的石狮子龇牙咧嘴、凶相毕露,旁边的流光红柱上悬挂一对大红彩绫,不过街上倒是没什么百姓围观,这让杨绍方感到有些诧异。
最让他来气的是那些绳规墨矩,排列的整整齐齐的“宾客”们,粗粗一看,竟有一多半他都认识,其中不乏像工部尚书端木繁士这样的重臣,几乎将路都堵住了。
即便秋老虎当头烤着,他们依然不肯离去,甚至不肯散开,生怕别人抢到自己前头。
沈行简看到杨绍方脸色阴郁,于是问道:“不然在下进国公府看看?”
杨绍方冷哼一声,“不急,今日先抓铁匠铺,等到日后本宫亲自派人探查,没有百姓凑热闹,这说明像这样的景象经常出现啊!”
沈行简点点头,又道,“殿下,咱们走吧!商飞他们应该到了。”
杨绍方拍马便走,直冲那些循规蹈矩,窃窃私语的群臣。
这时那些翘首以盼的臣工们看到了他,不禁大惊失色,不知是谁率先跪地,高呼道,“臣参见太子殿下!”
一声高呼,其余人也都惊骇不已,纷纷面色铁青,冷汗淋漓的跪地见礼。
杨绍方一改往日谦逊和善的做派,也不还礼、也不训斥,向挡路的臣工冷冷说道:“让开!”
“是是是......”几名臣子纷纷闪向两侧,让出一条路。
“殿下止步!”忽然,一声呼喝自国公府中传出。
杨绍方勒马去看,见一位只穿了件灰色粗布短衫,脚踩木屐、手持蒲扇的老者从府门内一路小跑而来。
这位老者一眼看去像是寻常田间老农,但是近处看时却发现此人身形健硕,声如洪钟,比起年富力强的将军来也不遑多让。
见到这位老者,就算是太子也必须要下马见礼。
于是杨绍方等一干人下马,魏庄明小跑到近前,向杨绍方拱手见礼,道,“老臣参见太子殿下。”
杨绍方还了礼,看了一眼群臣,笑问道:“国公府上今日可是有什么喜事?怎得这么多臣工都来祝贺?也不告知本宫一声,失礼啦!”
“嗐!”魏庄明挥挥蒲扇,无奈的叹道,“殿下就不要取笑老臣了,这哪是祝贺啊,分明是公务。”
他蒲扇一指,“这些同僚都是来府上商讨公务的,殿下您也知道,老臣年岁已高,出行多有不便,陛下又不肯让老臣闲着,所以也就只好劳烦诸位同僚前来府上商讨公务。”
杨绍方温和的宽慰道,“国公可是我大祁的肱骨之臣啊!公务繁多,还要多多保重,本宫今日有事情要办,改日一定登门拜访!”
“多谢殿下宽慰。”魏庄明拱拱手,又问向上马要走的杨绍方,“殿下带领这么多绣衣臣是要去哪里?”
他此时看到了一旁静待的沈行简,又连忙笑道,“沈公子也在啊!中书令大人近日来可好?”
沈行简施礼道:“家父无恙。”
杨绍方略略拱手,道了句,“告辞。”勒马就走。
不料魏庄明突然上前,一把扯住缰绳,“殿下莫急!”
杨绍方低头问道,“国公何意?”
魏庄明以蒲扇遮脸,轻声道:“殿下,老臣听说您向陛下举荐了犬子景呈主理楚州赈灾?”
杨绍方心头一跳,点头首肯,反问道,“怎得?国公以为不妥?”
“还请您跟陛下说句话,请他收回成命吧!”
既然已经将铁匠铺包围了起来,那杨绍方也不急着去了,和楚州武陵郡遭灾的数十万百姓比起来,京城的这一伙折脚马的确算不得什么,如果主理赈灾的官员早一天定下来,那灾银就能早一日发出去。
于是杨绍方不解道,“这是为何?”
魏庄明痛心疾首的答道:“殿下有所不知,老臣的这个三子景呈整日游手好闲,所以老臣才想让他去军中磨砺一番。
可是若让他主理赈灾,万一他手脚不干净,做出什么糊涂事来......这不是把他往死路上送么?再说了,他也没那个本事,耽误了朝廷的大事,他有罪事小,最后遭殃的还是百姓生民啊!”
这几句话,滴水不漏,令人无法反驳,父子之情,国家大义全摆了出来。
杨绍方凝神想了想,“知子莫如父。既然如此,那下次上朝之时,国公就拟道奏折给陛下看看,然后咱们再商议如何?”
“多谢殿下!”魏庄明跪地谢恩。
“那本宫就先行一步。”
“殿下慢走!”
杨绍方拍马从臣工中间穿过,见那些臣子们面露愧色,不由心中冷笑,“真是胡闹,赈灾主管当不了?只要把灾银放下去,监看灾银去向,剩下的事自然有人去做!”
就在他盘算这功夫,去南门围堵的绣衣臣青冠商飞满脸焦急的疾驰而来。
杨绍方心中一紧,和沈行简对视一眼。
商飞转眼间就到了跟前,指着身后说道:“殿下!沈大人!那铁匠铺没人了!”
“什么!谁告诉你的?”
“是一直负责监看的那几名兄弟说的!铁匠铺昨夜还忙到了子时!今天院门敞开着,去里面打铁买刀的百姓说已经没人了!”商飞惊疑不定的说道。
“快去看看!”
目送杨绍方匆匆离开后,宁国公魏庄明的花白长须下掩盖着一丝志得意满的笑意。