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楚吕的房内一片狼藉,桌椅翻倒,连书架都倒下靠于桌案上,书掉了一地,原本整齐摆放于书案上的纸如花瓣落在地上。
他走了过去,脚踩到一张纸,只写了一半的页面,一个荽字才起了笔,墨汁拖出了长长一个尾巴,飘落在不远处。
芫荽定然是出事了。
吴老汉提醒过他不要让芫荽一人出门,一人呆于家中,可他总不在意,觉得芫荽与普通孩子不同,可她明明就是个再寻常不过的孩子,若定要说有所不同,便是她吃得比一般女童要多。
可如今,她却促不及防的被人趁着他不在给抓走了,总让他觉得自己精心呵护着的东西被人家抢了一样。
他本想着,丢了便丢了,也免得自己再哄着,惯着,可再一细想,虽说那丫头是他随手捡回来的,但好歹也养了不少日子了,银子也花了不少了,这突然间让别人给弄走了,还真是不甘心。
罢了,若有法子,还是弄回来再说,要不然前些天他好吃好喝的供着,不都白搭了。
楚吕放下药箱,沉着脸,不动声色地细细查看着房内的详情。
细瞧之下,他看到了地上有一串黄泥脚印的轮廓,来人竟未穿鞋,赤足便就进了屋子?也定是如此未发出什么响动,到了近处芫荽才发现异样的吧,一个小女娃,又如何敌得过这个看足印便是成年男子的陌生人。
他蹲下身,查看了山泥。
芫荽定然是与近日失踪的孩童一样,被人抓走的,正午酒楼那三人道太守已在容城搜遍了,而看这泥确也不是城内所有。
这段时日,容城外的两座山他都去过。
一座封蒙山小的不用一日便能逛个遍,忌空无所是事之时,便会满山跑,芫荽也同他去玩耍过,两人未发现什么,且封蒙山是红泥,所以这应该是城西安靖山的黄山泥。
他霍然起身,飞奔出了院子。
他疾奔于容城内的街道,向着西城门而去,心中疑虑重重。
此人在他家中留下如此重要的线索,太守怎么可能不曾留意,难道在别家不曾留下此许的泥土么?或只在此次留下了蛛丝马迹,会是因着前两日大雨的缘故么?
日头慢慢移动,已无了正午时的暖意,风也不知从何时悄然而起了。
楚吕出了西城门,一路奋力疾奔。
杭家公子不过失踪了一个时辰,便成了那模样,也不知芫荽落入那人手中已有多久,他自个儿到觉得在杭府未呆多久,但现下看日头怕是耽搁了不少辰光了,现下也只能看芫荽是否命大,能撑到他发现她的踪迹。
安靖山说大不大,说小也不小。
昔日他上安靖山时,发现那里山高林密,平日里猎户和农户上山打猎砍柴,大多都在浅处转转,他虽只走了一小块地方就已发现了不少好药材,故而至今他也未将安靖山逛个遍。
他一上山,便舍了他曾去过的地方,专挑了林密的地方转悠。
城中人多嘴杂,便是真将那些孩子都杀了,处理尸身也是桩麻烦事,动静太大定会惹人注目。若是在安靖山的确是个好场所,但真要做起事来,还是要挑处安稳之处,最好是有避身之所。
半山腰之下,他想不必找了,容城的百姓时常有人上山,对那人而言不安全。
山腰之上便需他好好摸索了,如今毫无头绪,每一寸地方都需他他细心地查看。那人一路进城,直至他房内还留下些许山泥的印迹,虽奇怪却毕竟是条线索,他怎能遗漏。
脚下若是山石便径直掠过,若是山泥地他就细心地查看有无脚印,一路走一路看,时间慢慢过去,头顶原本稀稀拉拉落下来的阳光此时也变得昏沉,他的心慢慢往下沉去,时间过去太久了,芫荽怕是等不到自己去救她了,也许他现下便该转身回城里去,而后报官,让官府来搜山。
“哑哑哑!”
不知是否是自己惊到了林中的一群乌鸦,纷纷叫嚷着在林子里乱飞。
本是件稀疏平常的小事,但楚吕一听到那鸟声便停下了步子,目光在林子内扫视,像是在找寻什么。
有乌鸦在林中并不奇怪,奇怪的是有这么多只同时出现在此处。
他在脑海中迅速搜索着,乌鸦也喜食尸肉。
对了,是尸体。
楚吕看向方才乌鸦飞起的地方,大步迈了过去,一片杂乱的树枝之下,隐隐露出些异样的颜色,他摸了上去,伸手拨开树枝,果然看到了杂乱交叠堆在那里的数具尸体,皆有孩童的尸骸。
这些,应该就是那些失踪的孩童吧。
他扫了一圈,还好,没有芫荽,到是有一具尸体像是刚刚被扔到此处未多久,他的胸口犹在起伏,比之他看到的杭家公子更像还活人,如此说来,那人所躲之处定在此地附近。
他围着尸堆仔细地查看,少顷果然在山泥地上看到一串脚印,但此回却是穿了鞋的。但不管有无穿鞋,他未多想便循着脚印追了过去。
未行多久,山泥地变成了大石堆,刚开始还有几个脚印,慢慢地就没了,楚吕只得自己依着脚印行去的方向猜测了一个大概的方位,一路找了过去。
须臾,在他的右前方处,出现了一片浓密地藤蔓,楚吕感觉有异,转步走了过去。
他小心翼翼地靠近,忽看到藤蔓之后黑漆漆的似有个黑洞,正要伸出手去,忽听到洞内传出一道惊呼:“啊!”
他的手一僵,只是短短一声,他就听出来了,那是芫荽的声音。
他定了定心神,轻手轻脚的摸进了山洞。
初入洞口时光线很暗,楚吕是摸索着往前走的,每走一步都十分小心,怕发出声响惊动洞内的人。
现下听到芫荽的声音,证明她还活着,他心中的好奇之心反而越发的厉害了,他到想看看到底是何人闹得容城人心惶惶。至于芫荽嘛,看来还真是福大命大,应是无碍的。
片刻之后,双眸终于习惯了昏暗,而随着往洞内走去,从内透出了光线照亮了前路。
越往里走,光线越亮,直到他看到洞内深处的男子。
那人像是个人,却也是蓬头垢面,衣衫褴褛的像个野人,此时一手握着匕首,一手不知托着什么,木然地望着下方的大石。
硕大的石块上,躺着的正是失踪了许久的芫荽,犹在微微挣扎,而后她跟前的人弯下腰身,似拿着什么东西放到了她的手腕处,若得芫荽又发出了一阵虚弱的尖叫。
就在此时,男人忽地扬起匕首,眼见着就要落下,他来不及再去细想男子方才放了什么东西,接下来还想做什么,一个箭步扑了出去。
此时的楚吕到是一门心思的想阻止此人的举动,而那人不防有人冒出来,呆了呆,随着低吼声,被楚吕推得往前扑了一小段距离,手里的东西俱落于地。
楚吕不会功夫,唯一的一丝胜算便是自己现有的一些蛮力罢了,所幸那人似乎也无武艺傍身,被他扑到之后踉跄起身便往外奔去。
“放开,放开!”
那人逃离了洞穴,楚吕也没有追上去的念头,还是先去看看芫荽可有事。
他急于爬起身查看她的情形,脚似乎踢到了什么,发出嗵的一声响动,然他却没心思去顾及。
芫荽被手指粗的麻绳捆绑在大石上,两只手腕处不停的有血流出,在手腕的肌肤之下似有何物缓缓涌动,他来不及细想,伸手解了绳子将人抱了起来。
怀中之人紧闭双眸犹在喃语,他轻拍了拍她的脸,却毫无反应。
楚吕将人抱到火堆处,就着火光看到她面若死灰打满皱褶的脸,与那杭家公子也相去不远了,她体内的血估计快要流干了。他回头去搜寻那把掉于地上的匕首,彼时他才看清方才自己踏到的是个盆子,盆里殷红的鲜血倾洒满地,那都是芫荽的血,她真得流了太多的血了。
终于,他看到了那把掉在地上的匕首,探身取过,就着自己的手腕便是重重一刀,血快速的滴下,落入芫荽的口中。
之前他用自己的血救醒过她一回,现下再救她一次又何妨。
然未多久他的伤口就慢慢凝结,他便再划一刀,如此反复了十数次,才觉她的脸色好了些,肤貌也恢复了不少,待伤口再次干涸,他便止了动作。
眼看着芫荽手腕处的伤口也慢慢止了血,只是伤口之内像有什么东西在拼命的挣扎着,他怔怔地看着,正在犹豫间,她的伤口处突然多了一点黑乎乎的东西,他想凑近去细瞧,那东西就掉到了地上。
此后,便不停有这种黑物落下,掉于地上挣扎了几下就不再动弹了。
楚吕皱眉,竟是虫子。
那便是了,这便可解释缘何杭家公子已死,他还能在他的腕处摸到似脉的跳动,而后又移走,那么胸口处的起伏怕也是那些东西吧。
只是,为何要放干孩子的血,又将虫放入他们的体内。
他曾在书中看过南疆有炼蛊一说,难道这就是炼蛊?看来,他得回去再翻翻书。
此时芫荽看来已无大碍,时候儿也不早了,要是再耽搁下去,城门怕是要关了,若回不了城住在这山上,又怕再遇到那人,方才他是突然出手打了他一个措手不及,要是再撞上,他未必能再把人震住。
当务之急先离开此处。
他抱起芫荽,用脚踢散了小火堆,转身慢慢挪向洞口。
洞外,光线亦暗沉的很,他抱着人,未做停留往山下而去。
那些孩子的尸身就堆在林间,怎就偏偏杭家公子的尸身被人寻见了呢,难不成那具尸体还成了精自个儿跑回去的?
“吕叔?”
怀中的人恍恍惚惚地睁眼,昏黄的光线中看到熟悉的脸庞,喃喃地叫了他一声,她以为自己是在做梦,是在自己惧极之下生了幻境,想见他却又怕自己眼前所见都不是真的,她的吕叔,自打她醒来之后便一直未曾离开过他,不知此时他可回到家发现自己出了意外,他若察觉了,可否会着急,可会来寻他。
她忽然想到楚吕的性子,猛生出一丝担忧来,他不会是懒得来找她吧,兴许还会觉得少了她,他能轻松许多。
一想到此,她便觉委屈,嘤嘤低泣起来。
楚吕正走得急,听到她的哭声却还是停下步来,借着快要落于山后方的余晖垂头看着怀中之人的脸,问道:“可是觉得哪里痛?”
此时的楚吕,脸上微带了丝他自己都未察觉的温柔,芫荽未曾见过,越发觉得不真实起来,甚至以为自己是否是已到了阴曹地府。
“吕叔,我死了吗?”
她傻傻的问话让楚吕哭笑不得,托了托她有些下滑的身子道:“你还没死呢,咱们这就回家。”
芫荽看着他的脸,觉得不像是假的,忍不住伸手摸上了他的脸,随即听到他的笑语:“放心,真的是我,别怕,没事了,咱们这就回去。”
楚吕说罢,紧了紧双臂不再多言,提步继续往山脚下奔去。