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栅栏之内立刻有人在喊:“这是驸马,这是驸马,快开门!”
跟着便听到一个清亮的声音说道:“开门!”
其实没有门,就是中间的一排栅木平着向一侧移开,放进了车队马队,立刻有十几人抬起了那排栅木,把缺口堵上,又把栅木的脚斜着敲进了土里。
“哪一位是张煌言?”周世显跳下马来,环顾四周,却在人丛中把关奇声看见了,跟着一位青年走了出来。
“驸马爷,这位便是你让我找的义兵首领张煌言,张先生!”
周世显见他中等身材,面色白净,一双剑眉斜飞,穿一身短靠,胸前绑了牛皮甲,腰间斜插着一柄短剑,心想原来这就是名噪后世的南明兵部尚书、与岳飞于谦并称西湖三杰的张苍水了,这时候却还是一名二十多岁的青年。
我终于又找到了一个绝不会背叛、曾经用血在史书上写下忠烈传的人物。
不过现在不是抒情的时候,他与站在面前的张煌言抱拳互施一礼。
“苍水先生,久仰你的大名!”周世显诚恳地说道,“我是驸马都尉周世显,现在没有时间客套,请你跟我来。”
说罢,一把抓住张煌言的胳膊,向前走了几步,来到刚下车的李邦华和倪元璐身边。
“这位是左都御史李邦华李大人,这位是吏部尚书兼户部尚书倪元璐倪大人。”他向张煌言介绍完,便又反过来向李邦华和倪元璐介绍,“这一位是宁波举人张煌言,两年前刚在乡试得意,这些兵是他练的备倭兵,专程在此迎驾!”
张煌言练兵的副手叫做陈明熙,与关奇声一样都是宣府边兵出身,两人原是旧相识。昨天当关奇声从宿迁飞骑赶到宝应县,按照周世显的吩咐传讯给张煌言,把这一路兵作为备选之一路时,陈明熙与关奇声这一层关系发挥了作用,很快便说服了张煌言,宁信其有,不信其无——千里勤王,万一真的勤着了呢?
于是从宝应县的军营一路前出,不曾想真的在离宝应三十里之处,迎上了车队。
张煌言是个极有胆色的人,但这样的奇遇实在是令人料想不到,刚才他被周世显抓着手臂,便糊里糊涂的跟着走,迷迷糊糊的被介绍给了李邦华和倪元璐,待到周世显的话说完,他才忽然惊觉,这个驸马爷,怎能对我如此熟悉?知根知底到了这样的地步!
然而已经没有时间给他思考了,周世显照例把他的胳膊一抓,带着他走到了中间的一辆大车跟前。
“启禀陛下,现有宁波举人张煌言,带义兵前来护驾!”周世显大声说道,“唯军情火急,请免礼赐见!”
话音一落,王承恩已经从内将车帘打起,崇祯穿一身蓝色便袍,端坐于内。
张煌言只觉一阵眩晕,他从浙江开始北上勤王,没想到要勤的这位君王,忽然已在眼前,一时之间,激动的不知该说什么好,而整个路障之后的近千人,也都鸦雀无声。
这样的场面崇祯见得多了,臣子初见天颜,初沐天恩,初领天威,多有讷讷不能言的情形。他在车内,一路听周世显大呼小叫,心中已大致有数,知道眼下张煌言这一支兵极是关键,现在见到了张煌言,立刻便温声慰问。
“张煌言,朕知你忠肝义胆,这次迎驾之功,先着吏部倪元璐记档,入都之后,即予格外优叙!”
张煌言毕竟是个了不起的人物,虽然也还年轻,但就在说话之间的工夫,已经镇定下来。
“臣张煌言叩谢万岁恩典!”
然而不等他跪下,周世显又抓了他的手,扯着他跑开了,嘴里嚷嚷道:“谢恩已毕!”
实在也容不得这些繁文缛节了,追兵的身影,已经出现在了一里之外。
“张煌言,你的这些兵打过仗吗?”周世显单刀直入,“对方全是作乱的骑兵,不下六百人。”
“多数没打过,不过士气一定可用!”张煌言自信的说,“我练兵一年,不是白练的。”
“你的兵有多少人?”
“长矛手三百,藤牌兵两百,弓箭手两百。”
“你这是……以戚继光之法为法?”
“惭愧,虽不能得其神,至少还能得其形。”
“能得其形就好!”周世显毫不犹豫地说,“我也见到长矛如林,正好用得上!就不知他们敢不敢硬撼骑兵?”
张煌言没有答话,走上两步,大喊道:“长矛手!”
数百名长矛手立刻整齐的回应:“长矛在!”
回应的喊声齐如雷鸣,立刻便令到周世显和车队的护驾官兵刮目相看。
“我们北上勤王,走到这里,现在万岁的车驾就在我们身后!”张煌言继续大声说道,“而作乱的骑兵,就在路障之外!这一位周大人,想知道你们敢不敢对战骑兵。我问问,你们敢是不敢?”
“敢!敢!敢!”长矛顿地,喊声如雷。
“架矛!”张煌言的副手陈明熙开始号令,“弓箭手上右侧小山包!藤牌兵分队保护!”
周世显心说,这个张煌言和陈明熙确实有点道道,简易路障的栅木有上百根,行军时应该是由兵士每人一根背着。而这里的地形,左侧是洪泽湖,右侧是一个小山包,山包之侧则是泥沼,等于是迫使敌军非得正面攻击不可,小范围的绕路包抄变得不可能。
再看架矛的长矛手,前后三层,第一层摆弓步,矮身将长矛架在路障之上,第二层将长矛架在第一层的肩上,第三层又将长矛架在第二层的肩上,矛尖指向不同的角度,层层叠叠,让人望而生畏。而藤牌兵则间杂其中,一旦敌人放箭,则能够予以庇护。
小山包上的面积不大,路障也延续至此,有数十名藤牌兵卫护着上百名弓箭手在这里列了一个阵势,准备以居高临下的态势,射住阵脚。
即使是以官兵的标准,也算得上是法度井然了,看来张煌言练兵一年,果然没有白费工夫,而历史记载他于乡试之后,曾加测武艺,挽弓连射三箭,皆中靶心,原来还以为是史书溢美之词,现在看来并非虚言。
周世显看见关奇声也持了一张大弓上了小山包,定下心来,转头环顾自己的这一班手下。
“韦东来,先看你们的。”驸马轻声道。