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春天来了以后，小虎的脚彻底好了，什么也看不出，不红也不肿，也不痛不痒，和新的季节初始，万物复苏的自然法则同时更迭。
方起州抽空回了趟方家，二爷带着韩丹妮回家了，听说魏蓓蓓气得不轻，躺在床上一病不起，发了红疹，医生诊断说是季节性过敏。而方艺巍被关着，二爷还不准任何人去看他，和看管犯人差不多。卫斯理的车开进去时，三姨太徐菁遛着狗在草地上绕圈圈，方起州和她不过照过几面，点头过后，徐菁却主动和他说话，“大少，我听说你捡了个男孩儿回家养？”
方起州盯着她瞧，不知道这种事情，徐菁怎么会突然问他，因为调查中，三姨太是个深居简出的人，从不理会外事，他言简意赅道：“是。”
徐菁笑了笑，没再说话了，遛着狗绕向花园另一头去，方起州摇上车窗，心里却突然想到：方雪莉和她妈妈，长得一点也不像。
而且方雪莉也不像方义博，像这个家里的异类一般，可这个三姑娘，反倒和二爷是关系最好的。
卫斯理注意到他的思绪，说了件趣事：“听说啊，徐菁生孩子的时候难产，生了个死婴，方雪莉是她抱养来的。”
这个传言的可信度究竟有多少，不好说，可空**不来风，想来背后还是有一定事实的。
卫斯理继续道：“徐菁这个女人，很不简单，她比魏蓓蓓要聪明得多，而且当年还是个千金小姐，记得张薛吗，绑架方艺巍那个，他是徐家的养子，后来踩着徐老爷子的脑袋上位的。”
方起州听他说着这些八卦，或许都是些传闻，但细听，是有迹可循的，并且和一些理不顺的事断断续续地连成线。
和方义博坐在茶室里谈了会儿话，听着小池塘里锦鲤划水。大多时候是二爷说，方起州听着，很多时候都会聊到母亲，方起州端起茶抿了口，注视他脸上的动容，每每讲到孙明媚，方义博总会这样。
“起州，我听人说，你包养了个男学生？”
“爸，”他放下茶杯，认真地纠正道，“不是包养，我养在身边是因为……喜欢他。”
方艺巍拊掌道，“那和包养有什么区别？我知道嘛，你们年轻人都这样，喜欢新鲜玩意儿，虽然我是不知道男的有什么好玩的，但玩玩可以，别来真的。”他笑着说，“你看艺巍，从不留情债，虽然他不懂事了些，但是感情还是码得很清楚的。”
方起州没说话，因为他突然发现，他对这家人是无论如何也没有亲近感和认同感的，他对方义博尽孝，是为了兑现诺言，可他的观念方起州实难能苟同。所以方起州一下明白了，为什么孙明媚会离开。
发觉他的异样，方义博拍了拍他的肩，“我知道，我年轻时候和你一样，我暂时不管你，下周再过来的时候，爸爸帮你物色几个好的。”
“不用了，”方起州难以维持表面了，茶还余半杯站了起来，“我先走了，有点事。”
每周和方义博的例行会面，总是逃不了这几个话题。他直直地走了出去，碰上了在春寒料峭里只穿了件薄纱裙的韩丹妮，“这走啦？小州，不再多陪陪你爸爸么，他总说想你呢。”
这副俨然以主人自居的姿态，方起州连客套都不乐意，没看见她似得快步走开。
“叔叔，你回来啦！”
方起州到家那会儿，小虎和卢卡斯面对面地盘坐在沙发上，中间摆了块磁性白板，上面堆着五颜六色的字母铁块，是卢卡斯在教小虎学英语，现在还在识字母阶段。卢卡斯第一次给人当老师，非常尽责，甚至有一条龙服务的打算，盘问他：“你还想学什么？我会的都可以教你！你会乘法表吗？”
小虎不好意思地低头，“会一些……”
卢卡斯并没有看不起他，反倒很兴奋，“那我教你吧！我能倒背呢！唐诗三百首你会吗，我能背十首哦！”
小虎更不好意思了，“会……会一点点。”
方起州这下是真的被逗笑了，他靠了过去，和小虎隔着肢体接触，而小虎全然没有意识到这一点，他听见方叔叔宣布：“明天带你们去春游，踏青。”
卢卡斯兴致缺缺，“爬山吗……”
“是背着零食。”
“背着零食爬山吗……”卢卡斯打了个哈欠，“我觉得躺着吃零食会更舒服。”
方起州瞥他一眼，“那你一个人在家？”
卢卡斯看了他家表哥一眼，发现他是在说真的，立刻坐起身反对，“才不要！”
一旁一直没有说话的小虎举起了手，“那我能吃甜的吗？”
他被禁止甜食已经很久了，没有糖，也没有热巧克力，有时候方起州会假装不小心地掉一颗在桌上，或者沙发上，小虎看到后偷偷藏了起来。晚上，等大家都睡觉后，这小孩儿会偷偷爬起来把糖纸剥了，含在嘴里。
像在品味人生一样，含着糖入梦。
方起州摇头，跟他说，“你还不能吃。”
“噢……”小虎声音一下又沮丧起来，方起州不忍地用手指梳了梳他额前的头发，“你跟我上楼，我看看你蛀牙好没。”
“好！”小虎一下跳下沙发，方起州立刻从背后揽着他的腰，“慢点，别摔了。”
小虎不知道为什么看蛀牙好没好一定得上楼，他也不知道，其实方起州根本不会看牙。所以他乖乖地听叔叔的话，方起州让他坐在床边，背靠枕头，接着扭开了床头的灯，澄黄的灯光从上方直直地投射下来，投在小虎的脸颊上、额头上、眼皮上。方起州握着他的肩膀，“抬起头，”看着他照做了，又说，“嘴巴张开。”
小虎仰着脖子有些费劲，而且灯太亮了，他忍不住闭了眼，整个口腔被强光照射，还真有那么一点像看牙。
方起州轻轻捏着他的下巴，小虎根本不知道他在做什么，只能感受到胶着的视线，以及左右移动的一团阴影。
“好没好？”仰得太久，小虎没忍住说话了，但他不敢闭嘴，喉咙口的小舌头弹出喉音，难为方起州还能听明白，他回答说：“马上。”
小虎的牙齿长得很整齐，方起州仔细地数了数颗数，又研究地盯着他的虎牙看，比旁边牙齿块头要大上许多，所以笑得时候虎牙特别明显。舌头……方起州不知道人的舌头能有什么区别，但他是觉得小虎的特别好看。
“好了。”方起州关掉灯，小虎松了下来，活动着脖子，有些紧张道，“叔叔叔叔，我的蛀牙，它好没好？”
方起州也替他揉着后颈，沉吟道，“嗯……好了一点点。”
小虎啊了一声，“那是多少？”
“和你会的唐诗一样多。”
小虎颓然地耷拉着脑袋，“我只会背两句，那我是不是不能吃了……”
“也不是不行。”方起州故意捉弄他，他特别喜欢看这小孩夸张的表情变化。
果然，听他这么一说，小虎期待地望向了他。
没开灯，也没拉窗帘的房间里，方起州站立的高大身躯笼罩着一片黑暗，小虎站在床上，才能有他高。
“叔叔身上藏了一块苹果糖，假如你找到了，是你的了。”方起州张开手，表示随便他搜。
小虎弯着眼笑，“好！”
方起州双臂伸直，整个人呈十字形站立，小虎下了床，开始摸他的裤兜，前面的，后面的，上衣兜，甚至还一个个地解开纽扣去摸他的内袋。
方起州被他一双什么特殊含义都不带的手摸得发热，或许这小孩自己也不知道自己在干嘛，男人的大腿和胸膛是随便能碰的吗？他站得更直了，趁着小虎专心致志搜索的功夫，将手心里的糖抛向上空，由一道圆滑的抛物线到达口中。
小虎敏锐地仰头，“叔叔，你是不是动了？”
方起州捏着拳头，摇头。
小虎看向他的手，抓住了他的手腕，一根根地掰开他握着的拳头，空空如也。
他如法炮制地摊开方叔叔的另一只手，方起州冲他动了下五指，表示“什么也没有”。而小虎却逮住他的手腕，脸贴上去，翕动的鼻尖，是在闻味道。
终于，他举起方起州的手，像承认冠军那样哈哈笑起来，“我找到了！”他如同一个小福尔摩斯，肯定道，“苹果糖已经融化在你的手心了。”
“不是手心，”方起州弯下腰，凑近他张嘴，“你闻到什么了吗？”
小虎一呆，皱了下鼻子，“你……吃掉了？”
“还剩一半呢，你不能吃太多，”方起州有理有据道，“好了，现在你找到了。”他用舌尖把糖抵出去，轻轻把那块在嘴里化了一半的苹果糖含在唇缝中。
小虎扬起长睫毛去望着他，在他的呼吸里，苹果糖的味道变成了另外一种，和陌生气味混合的甜味。(83中文 .83.)